Nằm sâu trong khu phố Tàu tại San Francisco là một dãy nhà cổ có kiến trúc khá giống với kiểu tứ hợp viện ở kinh thành. Khu nhà trải dài trước sau, chiếm diện tích lên đến hàng nghìn mét vuông, xung quanh lại được bao bọc bởi đủ loại cửa hàng kinh doanh sầm uất.
So với những tiếng rao hàng và mặc cả ồn ào bên ngoài, khu nhà cổ này lại tĩnh lặng đến lạ thường. Người ta có thể dễ dàng bắt gặp hình ảnh những cụ già tóc bạc phơ đang thong thả ngồi đánh cờ trong các sân viện.
Tại một sân lớn ở góc đông bắc, hơn trăm thanh niên đang hăng say rèn luyện thể chất, miệng không ngừng phát ra những tiếng "hê ha" đầy uy lực. Đây chính là nơi đóng quân của Hình đường thuộc nội bộ Hồng Môn.
Một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, vóc dáng cao lớn đang rảo bước đi lại giữa đám thanh niên. Thấy ai tập luyện không đúng kỹ thuật, ông ta thỉnh thoảng lại tung một cước hoặc đẩy nhẹ một cái, tiếng người ngã xuống đất luôn kéo theo những tràng cười sảng khoái.
"Hổ gia, có điện thoại, là cậu chủ Tống gọi đến!" Một người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề, trông lạc quẻ hoàn toàn với khung cảnh nơi đây, nhẹ nhàng bước tới trước mặt người trung niên.
"Văn Quang, chẳng phải thằng nhóc đó sợ hành vi phản bội của mình bị nhà họ Tống phát giác sao?"
Lôi Hổ cười lạnh một tiếng, nói: "Lúc đi thì vội vàng hấp tấp, cứ như sợ dính líu đến Hồng Môn chúng ta, sao giờ lại gọi điện tới đây?"
Lôi Hổ thừa hưởng vóc dáng từ cha mình, cao gần một mét chín. Thế nhưng, chiếc mũi khoằm lại phá hỏng vẻ ngoài thô kệch, khiến gương mặt ông ta phảng phất nét âm nhu khó tả.
Dẫu vậy, Lôi Hổ lúc này đang ở thời kỳ sung mãn nhất về cả thể lực lẫn tinh thần. Hai bên thái dương nhô cao, ánh mắt mỗi lần đóng mở đều lóe lên tia sáng sắc lẹm khiến người khác không dám nhìn thẳng, cử chỉ hành động toát ra phong thái của một bậc tông sư.
Đứng giữa hơn trăm đệ tử Hồng Môn, Lôi Hổ trông như hạc giữa bầy gà. Chỉ có điều, cái sân rộng rãi này trong mắt ông ta vẫn còn quá nhỏ, chẳng thể chứa nổi tham vọng đang ngày một bành trướng của mình.
"Hổ gia, cái này gọi là vừa làm kỹ nữ lại muốn lập đền thờ, thằng nhóc đó cũng chẳng phải thứ tốt lành gì."
Người thanh niên bên cạnh Lôi Hổ tuy ăn mặc rất trí thức, nhưng vừa mở miệng đã cực kỳ thô lỗ, trên người tỏa ra hơi thở của dân giang hồ.
"Ha ha, Văn Quang, câu này nghe lọt tai đấy..."
Nghe vậy, Lôi Hổ cười lớn, vỗ vai người kia đầy tán thưởng: "Cậu đấy, khác hẳn với mấy gã mọt sách ngoài kia, đúng là đệ tử Hồng Môn chúng ta."
Thanh niên này tên là Bành Văn Quang, cha anh ta vốn là một mãnh tướng của Hình đường, đã hy sinh trong một cuộc tranh giành địa bàn hơn mười năm trước sau khi trúng mười tám nhát dao. Bành Văn Quang có thể nói là lớn lên nhờ cơm của trăm nhà trong Hồng Môn.
Khác với đa số đệ tử Hồng Môn chỉ thích múa đao múa kiếm, Bành Văn Quang từ nhỏ đã học rất giỏi, sau này còn thi đỗ chuyên ngành luật của Đại học Harvard. Sau khi tốt nghiệp, anh ta đi theo Lôi Hổ, trở thành đại diện cho thế hệ tinh anh mới của Hồng Môn.
Tuy nhiên, vì được hun đúc trong môi trường Hồng Môn từ nhỏ, dù bên ngoài thể hiện như một quý ông, nhưng khi hành sự trong bang, Bành Văn Quang chẳng khác nào những đệ tử Hồng Môn chưa tốt nghiệp tiểu học. Chính vì vậy, anh ta rất được Lôi Hổ trọng dụng.
Bước vào nội đường, Lôi Hổ nhấc ống nghe lên, nói: "Hiểu Long, chẳng phải đã bảo thời gian này không nên liên lạc sao? Sao lại gọi cho chú Hổ của cháu rồi?"
Dù chọn hợp tác với Tống Hiểu Long, nhưng đối với kẻ "ăn cây táo rào cây sung" như vậy, Lôi Hổ vẫn cảm thấy khinh bỉ từ tận đáy lòng. Hành vi này vốn là điều tối kỵ trong Hồng Môn.
"Chú Hổ, nghe nói cô cháu đã đến San Francisco rồi ạ?"
Giọng Tống Hiểu Long ở đầu dây bên kia có chút trầm đục. Từ San Francisco khí hậu ôn hòa đến châu Phi nóng nực, tối qua anh ta bật điều hòa quá lạnh nên đã bị cảm.
"Chuyện này ta biết, chị Lan đang ở khách sạn Hilton."
Ở San Francisco, thực sự chẳng có chuyện gì qua mắt được tai mắt của Hồng Môn. Ngay từ khi Tống Vi Lan vừa xuống máy bay, Lôi Hổ đã nắm rõ, chỉ là ông ta không ngờ Đỗ Phi lại đích thân ra sân bay đón, khiến kế hoạch của mình phải thay đổi đôi chút.
Thực ra Lôi Hổ và Tống Vi Lan đã quen biết gần hai mươi năm. Ông ta kém Tống Vi Lan vài tuổi, nên bao năm qua vẫn luôn gọi là chị Lan.
"Chú Hổ, vậy... vậy sao chú vẫn chưa đón cô về Hồng Môn?"
Giọng Tống Hiểu Long đầy vẻ cấp bách. Anh ta hiểu rõ uy tín của Tống Vi Lan trong nội bộ nhà họ Tống ở nước ngoài, chỉ cần bà đến được tổng bộ ở New York, cơn sóng gió lần này chắc chắn sẽ bị dập tắt.
Dù đã cầm trong tay hàng chục tỷ, nhưng số tiền này chẳng phải còn phải chia cho Lôi Hổ một nửa sao? Hơn nữa, trong tay Tống Vi Lan còn nắm giữ khối tài sản khổng lồ lên đến hàng trăm tỷ.
Tống Hiểu Long đã chuẩn bị sẵn nhân lực, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp quản đế chế thương mại mà Tống Vi Lan gây dựng. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Lôi Hổ phải ép được Tống Vi Lan ký vào văn bản chuyển nhượng cổ phần.
"Chuyện của ta, đến lượt cháu dạy sao?"
Nghe Tống Hiểu Long nói vậy, giọng Lôi Hổ chợt lạnh đi: "Hiểu Long, có những việc không thể vội. Chị Lan là thân phận gì? Chuyện ta giam lỏng chị ấy mà truyền ra ngoài, sẽ gây ảnh hưởng rất lớn trong giới thượng lưu ở Mỹ đấy."
"Nhưng chú Hổ, cơ hội ngàn năm có một, nếu cô đi đến New York, những gì chúng ta làm thời gian qua sẽ đổ sông đổ bể hết, hơn nữa, hơn nữa khoản tiền đó cháu cũng không thể chuyển cho chú được nữa."
Tống Hiểu Long nghe vậy vô cùng sốt ruột, trong giọng nói đã ẩn chứa sự đe dọa. Phải biết rằng, số tiền gần mười tỷ đô la đó vẫn đang nằm trong tay anh ta, nhà họ Lôi chưa nhận được một xu nào.
"Ừm? Hiểu Long, cháu đang đe dọa ta đấy à?" Sắc mặt Lôi Hổ sa sầm, giọng nói trở nên lạnh lẽo.
Tống Hiểu Long cũng cảm thấy mình hơi quá lời, vội vàng giải thích: "Cháu nào dám ạ? Chú Hổ, nếu cô thuyết phục được một số cơ quan phối hợp điều tra, rất có thể số tiền này sẽ bị phong tỏa. Đến lúc đó cháu lấy đâu ra tiền để chuyển cho chú nữa?"
Những gì Tống Hiểu Long nói không phải không có cơ sở. Dù hành động lần này của anh ta gần như hoàn hảo, nhưng mười tỷ đô la không thể bốc hơi vô cớ, mà phải thông qua nhiều thủ đoạn để chuyển khoản và rửa tiền liên tục.
Tuy nhiên, vì thời gian quá ngắn, số tiền này vẫn để lại dấu vết. Với danh tiếng và mạng lưới quan hệ của Tống Vi Lan tại Mỹ, chưa biết chừng bà thực sự có thể truy vết và thu hồi lại tiền.
"Còn có chuyện này sao?"
Lôi Hổ sững người, quay sang nhìn Bành Văn Quang phía sau. Thấy Bành Văn Quang gật đầu, sắc mặt ông ta mới dịu lại đôi chút, nói: "Được rồi, chuyện này ta biết rồi, cháu yên tâm, chị Lan không rời khỏi San Francisco được đâu!"
"Văn Quang, thằng nhóc đó nói thật chứ?" Hồng Môn sử dụng loại điện thoại cũ, âm thanh vọng lại rất lớn, Lôi Hổ biết Bành Văn Quang chắc chắn đã nghe thấy.
"Không loại trừ khả năng đó."
Bành Văn Quang gật đầu, rồi tò mò hỏi: "Hổ gia, tại sao ông không khống chế Tống Vi Lan ngay khi bà ấy vừa xuống máy bay? Chắc Đỗ gia không dám trở mặt với ông đâu nhỉ?"
Lôi Hổ lắc đầu: "Anh Phi có mối quan hệ rất gần gũi với gia đình ta, ta không muốn vì chuyện này mà trở mặt với anh ấy."
Dù Đỗ Phi đã rời Hồng Môn hơn mười năm, nhưng những thuộc hạ cấp dưới thời cha ông ta nắm quyền năm xưa, nay đều đã trở thành lực lượng nòng cốt của Hồng Môn, cũng là một thế lực không thể xem thường.
Lôi Hổ tuy không sợ Đỗ Phi, nhưng trong thời điểm tranh giành vị trí đầu lĩnh then chốt này, ông ta không muốn gây thêm rắc rối, đẩy một người vốn trung lập như Đỗ Phi về phía đối thủ. Hơn nữa, nếu chuyện làm ầm ĩ lên, chắc chắn cũng không thể qua mắt được Lôi Chấn Nhạc.
"Hổ gia, vậy giờ phải làm sao?" Bành Văn Quang hỏi.
"Làm sao? Còn phải hỏi sao?"
Lôi Hổ nheo mắt lại, nói: "Gọi A Hồng dẫn năm mươi người qua đó, mời chị Lan về đây..."
Lôi Hổ vốn là kẻ tâm tính bạc bẽo, nếu không thì đã chẳng giấu cha mình để cùng Tống Hiểu Long bày mưu giam lỏng Tống Vi Lan.
Trước kia vì nể mặt Đỗ Phi nên Lôi Hổ không muốn làm quá đáng, nhưng giờ đã liên quan đến món tiền khổng lồ kia, ông ta không thể bận tâm nhiều được nữa. Nếu không có tiền, những lời hứa hẹn của ông ta với các phe phái trong bang sẽ trở thành trò cười thiên hạ.
Thấy Bành Văn Quang gật đầu rồi quay lưng định đi, Lôi Hổ gọi giật lại: "Đúng rồi, bảo A Hồng mang theo hàng nóng. Ngoài việc không được làm bị thương anh em trong bang ra, thì đối với những kẻ bên cạnh chị Lan, không cần phải khách khí làm gì."
Dù sao sau chuyện này, Hồng Môn và nhà họ Tống chắc chắn sẽ xé xác nhau, Lôi Hổ chẳng ngại làm mọi chuyện triệt để hơn.
Người xưa có câu "tú tài gặp lính, nói lý không thông". Lôi Hổ vốn là kẻ thù đầy mình, ông ta chẳng thèm quan tâm đến sự trả thù của Tống Vi Lan sau này. Trên đời này kẻ muốn ông ta chết nhiều vô kể, nhưng chẳng phải Hổ gia vẫn đang sống rất sung sướng đó sao?
"Ông chủ, bên ngoài an toàn!"
Cùng lúc Lôi Hổ ra lệnh, nhóm người Tống Vi Lan cũng đã rời khỏi phòng tổng thống. Họ không đi thang máy xuống tầng trệt mà đi qua thang máy dành cho nhân viên khách sạn ở tầng bốn để xuống cửa sau.
Một chiếc xe Mercedes có vẻ ngoài không phô trương nhưng đã được gia cố kính chống đạn và lớp thép dày đang đỗ ở cửa sau khách sạn. Cách đó hơn mười mét là bảy tám thanh niên mặt mày sưng đỏ đang đứng đợi.
Dưới sự hộ tống của Phất Lan Đức và những người khác, Tống Vi Lan và Anna bước lên xe.
"Cậu chủ..." Một tiếng gọi khiến Diệp Thiên thu lại một chân đang định bước vào xe.
"Cậu chủ, là người của tôi vô dụng, người của Lôi Hổ đang đến đây. Cậu đi New York lánh nạn cũng tốt."
Đến trước mặt Diệp Thiên, Đỗ Phi lộ vẻ hổ thẹn, trong mắt thoáng hiện lên sự thất vọng. Ông tưởng Diệp Thiên đã đổi ý và muốn rời đi cùng Tống Vi Lan.
Dù Đỗ Phi không đặt quá nhiều hy vọng vào việc thành công đoạt vị, nhưng những lời của Diệp Thiên luôn nhen nhóm cho ông những hy vọng khác. Tuy nhiên, nếu Diệp Thiên rời đi, ông thực sự không còn chút cơ hội nào nữa.
"Tôi sẽ không đi. Sau khi đưa mẹ tôi đi, tôi sẽ quay lại."
Diệp Thiên nhìn Đỗ Phi, thản nhiên nói: "Ở đây không thể ở lại được nữa, ông sắp xếp cho tôi một chỗ ở khác đi, tối tôi sẽ gọi cho ông."
