Người ta thường chỉ thưởng ngoạn vẻ đẹp của núi tuyết mà không biết rằng, trên đó vẫn luôn diễn ra một cuộc giằng co âm thầm. Trọng lực của Trái Đất kéo tuyết xuống dưới, trong khi lực liên kết nội tại của các lớp tuyết lại cố giữ chúng ở nguyên vị trí.
Khi cuộc giằng co này đạt đến cao trào, dù chỉ là một tác động nhỏ từ bên ngoài như tiếng động vật chạy nhảy, đá lăn, gió thổi hay những rung chấn nhẹ, chỉ cần áp lực vượt quá lực liên kết giữa các hạt tuyết, một trận tuyết lở thảm khốc sẽ xảy ra.
Giống như những cơn gió thường thấy trên núi tuyết, không chỉ gây ra sự tích tụ tuyết dày đặc mà còn làm các hạt tuyết kết dính, tạo thành lớp tuyết cứng và giòn. Điều này khiến lớp tuyết phía trên dễ dàng trượt đi trên lớp tuyết phía dưới, dẫn đến hiện tượng tuyết lở.
Tiếng nổ và sóng xung kích từ các cột băng đã khiến ngọn núi nơi Diệp Thiên đang đứng xảy ra tuyết lở, thậm chí cả mặt sau và những ngọn núi xa xôi khác cũng chịu chung số phận.
Tuyết lở còn có một tên gọi khác là "cát chảy tuyết". Cảnh tượng trước mắt Diệp Thiên lúc này hoàn toàn khớp với cái tên đó, tuyết tích trên núi như cát chảy, ập xuống che khuất cả bầu trời.
Cảm giác này giống như cả ngọn núi tuyết đang đổ ập xuống người mình vậy. Khả năng của cá nhân lúc này trở nên vô cùng nhỏ bé. Diệp Thiên hét lên một tiếng, vứt túi hành lý xuống đất rồi cắm đầu chạy về phía khu cột băng.
Thứ mà Địch Vượng nhìn ra, Diệp Thiên đương nhiên cũng thấy. Khu cột băng dựa lưng vào vách đá, bên trong lại có nhiều trụ băng, dù tuyết lở có tràn đến cũng sẽ bị các trụ băng chặn lại. Chỉ cần chạy đến đó, Diệp Thiên mới có cơ hội sống sót qua kiếp nạn này.
"Mẹ kiếp, rõ ràng mình đã tính quẻ trước khi ra cửa, chuyến này đâu có nguy hiểm gì! Ông trời ơi, ông đùa tôi đấy à?!"
Diệp Thiên vừa nguyền rủa trong lòng, vừa bò lồm cồm chạy về phía khu cột băng. Dưới chân toàn là tuyết dày, mỗi bước dẫm xuống là lún tới tận bắp chân, thật sự không thể nào chạy nhanh được.
Hơn nữa, dọc đường còn có những khe nứt băng sâu không thấy đáy. Nếu rơi xuống đó thì chẳng cần đợi tuyết lở vùi lấp, cái mạng nhỏ này cũng tiêu đời ngay lập tức.
Diệp Thiên nghe rõ mồn một tiếng "ào ào" của băng tuyết đổ ập xuống sau lưng. Ngoái đầu nhìn lại, những khối tuyết trắng xóa xếp chồng lên nhau tựa như một con rồng tuyết đang cưỡi mây đạp gió, đã đuổi sát ngay sau lưng mình.
Diệp Thiên vô cùng hối hận, tại sao mình lại phải đứng xa khu cột băng như vậy chứ?
Ngay khi chỉ còn cách những cột băng kia hơn mười mét, Diệp Thiên cảm thấy một luồng khí áp ập tới sau lưng, cả cơ thể lập tức bị hất tung lên không trung. Thế nhưng phía trên đầu anh đã chẳng còn thấy ánh mặt trời nữa, trước mắt chỉ còn là một màu trắng xóa.
"Thế là xong đời, câu 'quẻ không tự tính cho mình' quả nhiên là đúng!" Sau khi suy nghĩ này thoáng qua trong đầu, lớp tuyết dày đã đè nặng lên cơ thể anh, kéo xuống dưới mặt đất.
"Ừm? Chuyện gì thế này?"
Ngay khi cơ thể Diệp Thiên rơi xuống đất, lớp tuyết phía trên lại không vùi lấp anh như tưởng tượng. Hơn nữa, cơ thể Diệp Thiên dường như đang trượt theo một con dốc, lao nhanh xuống phía dưới.
"Đây... đây là rơi vào khe băng sao?"
Cảm nhận được cái lạnh buốt từ băng, Diệp Thiên lập tức hiểu ra. May mắn thay, khe băng này không nằm thẳng đứng, nếu không thì dù không bị tuyết vùi, rơi từ độ cao này xuống cũng đủ mất mạng rồi.
Cảm thấy tốc độ rơi ngày càng nhanh, Diệp Thiên lật tay rút "Vô Ngân" ra, cố sức cắm mạnh vào mặt băng. Lớp băng vốn cứng đến mức dù dùng đục cũng khó mà phá vỡ, nhưng dưới lưỡi dao Vô Ngân lại dễ dàng bị xẻ ra.
Làm như vậy vài lần, tốc độ rơi của Diệp Thiên chậm lại. Vài giây sau, anh cảm thấy hai chân đã chạm vào mặt đất vững chắc, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Ngẩng đầu nhìn lên, Diệp Thiên phát hiện chút ánh sáng le lói ban đầu đã nhanh chóng bị tuyết lấp kín, nơi anh đang đứng trở nên tối tăm mịt mù.
Những khối tuyết to bằng nắm tay thỉnh thoảng lại rơi từ trên đầu xuống. Cũng may là tốc độ tuyết lở quá nhanh, còn khe băng này lại không quá rộng, nếu không Diệp Thiên khó mà thoát khỏi kiếp bị tuyết vùi lấp.
Tuyết lở đến nhanh mà đi cũng nhanh. Hai ba phút sau, tai Diệp Thiên không còn nghe thấy tiếng "ào ào" của băng tuyết trượt nữa, xuyên qua lớp tuyết phủ trên khe băng, anh cũng nhìn thấy một chút ánh sáng.
"Khụ khụ, xem ra những người chết trong tuyết lở không phải do ngạt thở, mà toàn là do va đập mà chết!"
Đến tận lúc này, cơ thể căng cứng của Diệp Thiên mới hoàn toàn thả lỏng. Sau vài tiếng ho dữ dội, anh cảm thấy trong miệng có vị tanh nồng, rồi một ngụm máu tươi trào ra.
Vị trí của Diệp Thiên không cách đỉnh núi quá xa, lực xung kích của tuyết lở chưa hình thành hoàn toàn, nếu không thì chỉ riêng luồng khí áp lúc nãy cũng đủ khiến anh gãy xương chứ không chỉ là thổ huyết.
"Cạch cạch... cạch cạch!"
Tiếng động bên tai khiến Diệp Thiên giật mình ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là lớp tuyết đè trên khe băng đang liên tục rơi xuống.
Những khối tuyết lần này lớn hơn nhiều so với lúc nãy. Diệp Thiên vội vàng né tránh, anh ước chừng nơi này cách mặt đất ít nhất ba mươi mét, nếu bị rơi trúng đầu thì chỉ có nước đầu rơi máu chảy.
Tuy nhiên, nhìn thấy cảnh này, Diệp Thiên không sợ mà mừng. Điều này chứng tỏ lớp tuyết phía trên không quá dày, anh vẫn còn hy vọng sống sót. Quả nhiên, sau hơn mười phút, tuyết không còn rơi xuống nữa, trên đỉnh đầu Diệp Thiên lại xuất hiện bầu trời xanh mây trắng, một luồng không khí lạnh lẽo tràn vào mũi.
"Mẹ kiếp, thế này thì làm sao mà leo lên được!"
Vừa mừng vừa lo, Diệp Thiên lại nhíu mày. Khe băng này tuy có độ dốc nhưng lại trơn trượt, dù có cầm Vô Ngân trong tay, Diệp Thiên cũng không thể leo lên con dốc ba mươi mét này.
"Thôi, cứ khôi phục thể lực trước đã!"
Nghĩ mãi không ra cách, cảm nhận cơn đau âm ỉ từ ngực bụng, Diệp Thiên lắc đầu rồi ngồi xuống đất.
Từ lúc phát hiện tuyết lở đến khi bắt đầu chạy, dù chỉ vỏn vẹn vài chục giây nhưng Diệp Thiên đã dốc hết sức bình sinh. Cộng thêm cú va chạm của luồng khí áp, việc anh còn đứng vững được đến giờ đã là nhờ ý chí chống đỡ.
Khoanh chân ngồi thiền, thở dài một hơi, Diệp Thiên vận chuyển công pháp sư môn. Lập tức, một luồng nhiệt khí từ bụng dưới truyền ra, giúp cơ thể gần như kiệt sức của anh khôi phục lại chút ít sinh lực.
Diệp Thiên ngồi đả tọa suốt bốn năm tiếng đồng hồ. Dù ngực vẫn còn đau nhưng đã không còn đáng ngại. Mở mắt ra, anh bốc một nắm tuyết rơi xuống đất, bỏ vào miệng nhai "rộp rộp".
"Lạnh chết mất thôi!"
Nước tuyết lạnh buốt trôi vào bụng khiến Diệp Thiên không kìm được mà rùng mình. Nhiệt độ xung quanh dường như cũng giảm xuống không ít. Ngước nhìn bầu trời, Diệp Thiên mới nhận ra lúc này đã là đêm khuya.
Nhiệt độ trên núi tuyết vào ban đêm thấp hơn ban ngày hơn mười độ, thường rơi vào khoảng âm hai, ba mươi độ. Không có túi ngủ hay lều trại giữ ấm, chỉ dựa vào bộ đồ leo núi trên người, Diệp Thiên không biết mình có trụ nổi đến sáng hay không.
Đứng dậy thực hiện một bài quyền trong không gian hẹp của khe băng, cơ thể Diệp Thiên mới ấm lên đôi chút. Anh tuyệt đối không dám ngủ, nếu cứ thế thiếp đi, e rằng sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại được nữa.
Đến nước này, Diệp Thiên chỉ đành hy vọng vị huấn luyện viên leo núi kia sẽ báo cáo việc mình lên núi. Chỉ khi đội cứu hộ đến đây, Diệp Thiên mới có cơ hội sống sót, nếu không dù có leo lên khỏi khe băng, khi lương thực tiếp tế đã mất sạch, anh cũng không thể vượt qua ngọn núi tuyết này.
Thời gian trôi qua, Diệp Thiên như con kiến trên chảo nóng, đi lại không ngừng trong khe băng. Thời tiết quá lạnh, chỉ cần ngồi xuống một lúc là cảm giác như máu huyết toàn thân đều bị đông cứng lại.
Hơn nữa, cái lạnh không phải là kẻ thù lớn nhất, sự hoang vắng tĩnh mịch và nỗi tuyệt vọng về cái chết đang cận kề bên tai cũng đang gặm nhấm tâm trí Diệp Thiên, khiến anh ngày càng trở nên bứt rứt, nóng nảy.
"Chít chít... chít chít!"
Đúng lúc Diệp Thiên đang bắt đầu bồn chồn lo lắng, bên tai bỗng vang lên tiếng "chít chít". Điều này khiến mắt anh sáng lên, nương theo ánh sao nhìn về phía phát ra âm thanh.
"Cái gì thế này? Chẳng lẽ phía trên có hang ổ của động vật?"
Diệp Thiên phát hiện, trên con dốc cách mình năm sáu mét, một sinh vật nhỏ bé đầy lông lá đang ló đầu ra. Con vật nhỏ này trắng như tuyết, chỉ lớn hơn chuột một chút, đang kêu lên đầy vô vọng về phía Diệp Thiên ở bên dưới.
"Là... là con non của chồn tuyết sao?"
Quan sát hồi lâu, Diệp Thiên mới nhận ra lai lịch của nó nhờ đám lông đen quanh mắt. Trong lòng anh không khỏi vui mừng, trong hoàn cảnh này mà gặp được một sinh vật sống khiến tâm trạng bứt rứt của Diệp Thiên bình tĩnh lại không ít.
"Con chồn trưởng thành đâu rồi?" Diệp Thiên nhìn quanh, không dám mạo hiểm leo lên ngay. Nếu bị con chồn trưởng thành dài nửa mét kia cắn một cái thì phiền phức lắm.
"Chít chít! Chít chít!"
"Thôi được rồi, cứ leo lên xem sao..." Đợi mãi không thấy con chồn trưởng thành xuất hiện, Diệp Thiên bị tiếng kêu của con vật nhỏ làm cho bực bội, anh rút Vô Ngân ra đào bới trên băng.
Vừa rồi nhờ lực xung kích khi rơi xuống, Vô Ngân có thể dễ dàng phá vỡ lớp băng, nhưng giờ đây Diệp Thiên phải dùng hết sức bình sinh mới đục được vài cái lỗ trên mặt băng vừa đủ để đặt mũi chân, rồi leo lên độ cao bốn năm mét.
"Chít chít... chít chít..." Ngay khi đầu Diệp Thiên vừa nhô lên khỏi hang, chưa kịp nhìn tình hình bên trong, con vật nhỏ đã dùng móng trước túm lấy cổ áo anh, cố sức chui vào trong.
"Mẹ kiếp, thế... thế này thì không được!"
Cảm giác ngứa ngáy ở cổ khiến Diệp Thiên suýt chút nữa thì trượt tay rơi xuống. Anh vội vàng dùng một tay bám chặt lấy miệng hang, tay kia túm lấy con vật nhỏ.
"Chít chít... chít chít!" Con vật nhỏ chưa to bằng bàn tay Diệp Thiên, sau khi bị túm lấy thì không thể cử động được nữa, nhưng miệng vẫn không ngừng kêu lên, dường như rất bất mãn với hành động của anh.
"Ngoan ngoãn cho ta!"
Diệp Thiên suy nghĩ một chút rồi đặt con vật nhỏ vào túi áo khoác leo núi. Lạ thay, sau khi chui vào túi, con vật nhỏ ló cái đầu bé xíu ra nhìn ngó xung quanh, không còn kêu nữa.
"Mày cũng mạng lớn thật đấy!" Nhìn vào cái hang không sâu lắm kia, Diệp Thiên lập tức hiểu ra mọi chuyện.
