"Đức Oa Tử và Mã Lạp Khải đều là những người có thể tin tưởng được, còn mấy tay vệ sĩ miễn phí kia của cậu cũng dùng được việc, những chuyện còn lại thì cậu phải tự mình tính toán thôi."
Cẩu Tâm Gia lấy ra một tờ giấy in khổ A4, đưa cho Diệp Thiên rồi nói: "Bản đồ giấu vàng ta đã vẽ xong rồi, cậu ghi nhớ kỹ rồi đốt đi. Ngoài ra, khi đến Myanmar thì hãy tìm một lý do hợp lý, nếu không ta sợ cậu sẽ bị kẻ khác nhắm tới."
Chuyện này vô cùng quan trọng, Cẩu Tâm Gia không muốn vì số vàng đó mà khiến Diệp Thiên gặp phải tai họa. Dù năng lực cá nhân có mạnh đến đâu, khi đối mặt với một quốc gia hay một thế lực lớn thì vẫn chẳng thấm tháp vào đâu.
Cẩu Tâm Gia năm xưa không phải là không mạnh, thậm chí nhóm thủ hạ dưới trướng ông đều là những kỳ nhân thuật sĩ nổi danh trong nước. Thế nhưng dưới sự vây quét của gia tộc Bắc Cung, ông vẫn thất thế vì "lấy ít địch nhiều", thậm chí bản thân Cẩu Tâm Gia suýt chút nữa đã bỏ mạng tại Myanmar.
"Sư huynh, ý người là mấy người Mã Lạp Khải đó đáng tin sao?"
Nhận lấy bản đồ, Diệp Thiên không xem ngay mà nhìn Cẩu Tâm Gia đầy nghi hoặc. Người xưa có câu "phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị" (không phải giống nòi của ta, lòng ắt khác), Diệp Thiên không tin Mã Lạp Khải và đồng bọn khi nhìn thấy số vàng khổng lồ kia lại không nảy sinh lòng tham.
Cẩu Tâm Gia lắc đầu đáp: "Bọn họ là lính đánh thuê chuyên nghiệp, ý thức về hợp đồng rất cao. Chỉ cần cậu trả đủ tiền thù lao, bọn họ sẽ không phản bội."
Vào những năm 30, 40 của thế kỷ trước, Cẩu Tâm Gia từng tiếp xúc nhiều với người Mỹ. Những cựu binh Mỹ đó sau khi được thỏa mãn về tiền bạc và phụ nữ thì quả thực đã liều mạng giúp đỡ Trung Quốc, đội Phi Hổ của vị tướng quân Phi Hổ kia chính là ví dụ điển hình.
"Được, lát nữa con sẽ nói chuyện với họ. Còn mấy người nữa thì có thể tìm từ chỗ Khâu Văn Đông, vấn đề cũng không lớn lắm."
Nghe Cẩu Tâm Gia nói vậy, Diệp Thiên cảm thấy kế hoạch này khá khả thi. Là truyền nhân đích hệ của phái Ma Y, thuật nhìn người của Diệp Thiên đương nhiên không phải dạng vừa. Nếu là kẻ gian tà, anh đã chẳng đưa họ vào đội ngũ tìm kho báu.
"Được rồi, xem xong bản đồ thì hủy đi, nghỉ ngơi sớm đi, cố gắng đi trong vài ngày tới."
Số vàng này như tảng đá đè nặng trong lòng Cẩu Tâm Gia suốt hơn nửa thế kỷ qua. Giờ đây khi đã giao lại bản đồ, nét mặt ông cũng lộ vẻ nhẹ nhõm. Ông tin rằng tiểu sư đệ nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.
"Vâng, thưa sư huynh, tìm được người con sẽ lên đường ngay."
Diệp Thiên gật đầu, nương theo ánh đèn trong sân mà quan sát tấm bản đồ vẽ tay. Cẩu Tâm Gia vẽ rất tỉ mỉ, đặc biệt là địa điểm giấu vàng, ngay cả cỏ cây địa hình xung quanh cũng được mô tả chi tiết.
Xem bản đồ khoảng năm phút, Diệp Thiên nhắm mắt lại. Khi hình ảnh đã hiện rõ trong tâm trí, anh chắp hai tay, vận chuyển âm dương nhị khí cọ xát, tờ giấy trắng lập tức bốc cháy.
Sau khi chúc sư huynh ngủ ngon, cả hai đi nghỉ ngơi.
Sau vài giờ tĩnh tọa, trời đã sáng. Những người ở trong tứ hợp viện này đều chẳng phải hạng tầm thường, hầu như cùng lúc thức dậy, chiếm lấy các góc trong sân để tập luyện buổi sáng. Những chuyện xảy ra ngày hôm qua đối với Diệp Thiên và Hồ Hồng Đức mà nói, căn bản chẳng thể làm lay động tâm trí họ.
"Lão Mã, lại đây!" Hơn bảy giờ sáng, Diệp Thiên mở cửa tứ hợp viện, vừa nhìn đã thấy Mã Lạp Khải đang lảng vảng ở đầu ngõ, không khỏi bật cười.
Đúng như lời Cẩu Tâm Gia nói, mấy gã lính đánh thuê này rất tận tâm. Trừ khi anh đích thân ra lệnh không cho theo, còn không thì đêm nào bốn người cũng luân phiên canh gác căn nhà này, sợ xảy ra bất trắc.
"Diệp, ngài muốn ra ngoài sao?"
Khả năng ngôn ngữ của Mã Lạp Khải khá tốt, ở Kinh Thành một thời gian mà đã có thể nghe hiểu vài câu tiếng Trung đơn giản, thậm chí còn phảng phất chất giọng địa phương.
Diệp Thiên cười vỗ vai Mã Lạp Khải: "Đi thôi, tôi mời ông đi ăn sáng kiểu Kinh Thành."
"Ồ, cảm ơn ông chủ!" Theo Diệp Thiên mấy tháng nay, Mã Lạp Khải nào từng được đối đãi như vậy, lập tức cảm thấy thụ sủng nhược kinh, vội vàng đi theo sau Diệp Thiên.
Ngay đầu ngõ có quán ăn sáng, Diệp Thiên gọi quẩy, bánh bao và đậu phụ thối (đậu trấp), rồi mời Mã Lạp Khải ngồi xuống. Ở cái đất Tứ Cửu Thành này người nước ngoài ở đông, những người ăn sáng xung quanh cũng chẳng mấy để ý.
"Lão Mã, hợp đồng của các ông còn bao lâu nữa thì hết hạn?" Diệp Thiên chấm quẩy vào bát đậu trấp rồi hỏi, lúc này anh đã chuyển sang tiếng Anh.
"Ông chủ, còn tám tháng nữa." Mã Lạp Khải nhìn Diệp Thiên, ngập ngừng nói: "Ông chủ, hy vọng sau này ngài vẫn để chúng tôi theo sát, nếu không tôi rất khó ăn nói với cô Tống."
Là một trong những lính đánh thuê hàng đầu thế giới, Mã Lạp Khải cảm thấy vô cùng uất ức với nhiệm vụ lần này.
Không phải vì nhiệm vụ khó, mà ngược lại, nó quá nhàn hạ. Nhàn đến mức ngày nào họ cũng như bảo vệ trông cổng, điều này đối với những kẻ đã quen đi trên lưỡi dao như Mã Lạp Khải mà nói, chẳng khác nào một sự tra tấn.
Hơn nữa, sự mạnh mẽ của Diệp Thiên khiến họ có khổ mà không nói được. Nếu không phải vì thù lao ba mươi triệu đủ để họ sống sung túc nửa đời sau, tin rằng Mã Lạp Khải đã sớm chấm dứt hợp đồng này rồi.
Nghe Mã Lạp Khải phàn nàn, Diệp Thiên nhét một chiếc bánh bao vào miệng, nói không rõ chữ: "Lão Mã, tôi sắp phải đi xa một chuyến."
"Đi xa?" Mã Lạp Khải nghe vậy lập tức nhăn mặt, "Ông chủ, lần này nhất định phải để chúng tôi theo, nếu không nhiệm vụ này chúng tôi thật sự không làm nổi nữa."
Trước đây khi Diệp Thiên đi Trường Bạch Sơn, anh đã ra lệnh cho Mã Lạp Khải ở lại Kinh Thành. Ai ngờ Tống Vi Lan lại trở về Tứ Cửu Thành đúng lúc đó, sau khi biết Mã Lạp Khải không đi theo sát Diệp Thiên, bà đã khiển trách họ một trận, khiến lão Mã dở khóc dở cười.
Thấy dáng vẻ buồn bã của Mã Lạp Khải, Diệp Thiên cười nói: "Lão Mã, nói thật với ông, chuyến này của tôi có chút nguy hiểm, ông chắc chắn muốn đi chứ?"
"Tất nhiên rồi, ông chủ, nhiệm vụ càng nguy hiểm thì càng có tính thử thách!"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, mắt Mã Lạp Khải sáng lên: "Ông chủ, ngài cứ đi hỏi trong giới lính đánh thuê quốc tế xem, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ của tôi ở Iraq là một trăm phần trăm. Ở Đông Nam Á này còn có gì làm khó được chúng tôi?"
Dường như nhớ ra năng lực của Diệp Thiên, Mã Lạp Khải cười ngượng nghịu: "Tất nhiên, so với ngài thì chúng tôi vẫn còn kém một chút!"
Diệp Thiên gật đầu: "Được, tôi tin vào tác phong chuyên nghiệp của các ông. Nhưng lão Mã này, tôi muốn ký lại hợp đồng với các ông. Nếu lần này đi cùng tôi mà hoàn thành nhiệm vụ, ba mươi triệu đô la kia không cần đợi đủ một năm, về đến nơi tôi sẽ thanh toán ngay!"
Bị nhóm người Mã Lạp Khải bám theo cả ngày, Diệp Thiên cũng thấy phiền. Dù sao tháng sau mẹ cũng về nước, đến lúc đó nói một tiếng, tin rằng bà sẽ sẵn lòng trả trước số tiền này.
"Ông chủ, việc này... rốt cuộc là đi làm gì vậy? Nếu phải đánh trận thì trang bị trong tay chúng tôi không ổn đâu."
Thấy Diệp Thiên nghiêm túc, Mã Lạp Khải bắt đầu lo lắng. Một người có thể tay không hạ gục hàng chục lính đánh thuê như Diệp Thiên mà còn cảm thấy rắc rối và nguy hiểm, thì chắc chắn chuyện này không đơn giản.
Là lính đánh thuê, họ phải biết độ khó của nhiệm vụ trước khi quyết định. Tất nhiên, như Cẩu Tâm Gia đã nói, nếu Mã Lạp Khải chấp nhận nhiệm vụ và hai bên đã ký kết, họ sẽ dốc toàn lực.
"Đến một quốc gia ở Đông Nam Á để tìm một kho báu. Các ông chỉ cần hỗ trợ tôi, có thể sẽ xảy ra chút tranh chấp, cũng có thể mọi chuyện sẽ êm đẹp. Thời gian khoảng một tuần đến nửa tháng, ông cứ cân nhắc kỹ đi!"
Sở dĩ gọi là kho báu thay vì vàng, là vì Diệp Thiên không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng cũng cần cho Mã Lạp Khải biết họ đi làm gì để tránh việc nảy sinh lòng tham khi nhìn thấy số vàng kia.
"Tìm kho báu?"
Trên mặt Mã Lạp Khải lộ vẻ phấn khích, giọng nói vô tình lớn hơn vài phần, khiến những người ăn sáng xung quanh quay lại nhìn. "Ồ, xin lỗi ông chủ, tôi phấn khích quá. Nhiệm vụ này chúng tôi nhận!"
Dường như sợ Diệp Thiên đổi ý, Mã Lạp Khải nói thêm: "Ngài yên tâm, chúng tôi chỉ lấy thù lao xứng đáng, tuyệt đối không tơ hào đến kho báu của ngài!"
Ở phương Tây lưu truyền rất nhiều huyền thoại về những kho báu của hải tặc và các cuộc truy tìm vàng. Nhiều người phương Tây từ nhỏ đã mang trong mình giấc mơ đó. Mã Lạp Khải và đồng bọn thành lập nhóm lính đánh thuê, một là để kiếm tiền, hai là vì họ rất tận hưởng cuộc sống kích thích này. Việc thám hiểm tìm kho báu đương nhiên khơi dậy sự hứng thú mãnh liệt của họ.
"Được, vài ngày tới tôi sẽ chuẩn bị hợp đồng cho ông. Dù lần này có tìm thấy kho báu hay không, ba mươi triệu đô la kia vẫn sẽ được thanh toán..."
Diệp Thiên gật đầu, mua thêm vài suất ăn sáng rồi đứng dậy đi về phía tứ hợp viện. Khi đến cửa, anh nói với Mã Lạp Khải đang theo sau: "Sau khi xuất cảnh, các ông hãy trang bị thêm súng ống, việc này không thành vấn đề chứ?"
Hơn nửa thế kỷ trước, người của gia tộc Bắc Cung từng dùng vũ khí hiện đại để tập kích Cẩu Tâm Gia và những người khác. Họ vốn chẳng có tinh thần võ sĩ đạo gì cả, hơn nữa Diệp Thiên cũng không biết lần vận chuyển vàng này sẽ gặp phải chuyện gì, nên buộc phải chuẩn bị trước.
"Ông chủ, ngài yên tâm, hỏa lực của bốn người chúng tôi rất cân bằng, có thể đối đầu với một đội quân quy mô nhỏ!"
Nhắc đến vũ khí hiện đại, trên mặt Mã Lạp Khải lộ vẻ kiêu hãnh. Họ đều là những người rút lui khỏi các đội đặc nhiệm hàng đầu của Mỹ vì nhiều lý do khác nhau, cách nhìn nhận về chiến tranh hiện đại của họ vượt xa Diệp Thiên.
Về nguồn gốc vũ khí, Mã Lạp Khải đương nhiên có kênh riêng. Mỹ là quốc gia cho phép mua bán súng đạn công khai, trang bị cá nhân của họ thậm chí còn tinh nhuệ hơn cả quân đội.
"Được, các ông đi chuẩn bị đi, mấy ngày này đừng theo tôi nữa." Diệp Thiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Năm ngày sau xuất phát, điểm đến là Yangon, Myanmar. Ông có thể vận chuyển vũ khí đến đó trước!"
