Vương Thuận rời khỏi phòng mà không nhìn thấy nụ cười lạnh lẽo trên gương mặt "sư phụ", nếu không, chắc chắn hắn đã cầm năm vạn tệ rồi chạy càng xa càng tốt. Đương nhiên, dù bây giờ hắn có bỏ trốn, cũng khó lòng thoát khỏi lòng bàn tay của Địch Vượng.
Địch Vượng không phải tự nhiên mà làm được đại ca, ít nhất đối với mấy kẻ dưới trướng, hắn tuyệt đối có khả năng sinh sát trong tay.
Địch Vượng sinh ra tại vùng núi Vũ Lăng ở phía đông cao nguyên Vân Quý. Thời cổ đại, nơi này được gọi là Miêu Cương, nổi danh thiên hạ với trùng độc và thuật luyện cổ.
Thứ tà thuật thần bí này từng một thời hoành hành dữ dội tại các vùng quê miền Nam Trung Quốc, khiến người ta nghe tên đã biến sắc, không ai dám coi là chuyện giả. Các văn nhân học sĩ truyền tai nhau, ghi chép vào sách vở, khiến nó trở nên như thật như hư.
Thế nhưng đến thời hiện đại, nỗi sợ hãi về thuật luyện cổ hay trùng độc cũng dần phai nhạt. Giống như những chuyện quỷ thần, đa số mọi người tin rằng đó chỉ là những truyền thuyết do người đời thêu dệt nên.
Tuy nhiên, rất ít người biết rằng thuật luyện cổ là có thật. Ngay cả ngày nay, trong những vùng núi sâu ở Miêu Cương vẫn còn tồn tại những truyền thừa cổ thuật hoàn chỉnh.
Chỉ là điều kiện truyền thừa vô cùng khắc nghiệt, mỗi thế hệ chỉ truyền cho một người, và người truyền thừa đó phải dùng cả đời để bảo vệ bản làng. Những người này thường được gọi là tộc lão.
Việc chọn người kế thừa đời sau đều do tộc lão quyết định, thường sẽ chọn ra hai đến ba người, dùng đủ mọi phương thức huấn luyện tàn khốc. Kẻ nào sống sót đến cuối cùng mới có thể nhận được truyền thừa chân chính.
Năm mười hai tuổi, Địch Vượng trở thành một trong những người được chọn. Thế nhưng hắn không vượt qua được thử thách tàn khốc đó, cuối cùng bị loại bỏ. Trong tình trạng thoi thóp, hắn bị tộc lão ném vào hang vạn rắn.
Vốn dĩ kẻ rơi vào hang vạn rắn đều cầm chắc cái chết, nhưng Địch Vượng mạng lớn, được một cái cây trong hang chặn lại. Sau khi tỉnh dậy, hắn dùng hết sức bình sinh bò ra ngoài, cuối cùng thoát được cái chết.
Tuy không mất mạng dưới miệng rắn, Địch Vượng cũng biết rằng nếu mình quay về bản làng, vẫn sẽ bị tộc lão xử tử. Bởi vì hắn đã nắm giữ được một phần truyền thừa cổ thuật, mà theo quy củ, ngoài tộc lão ra, kẻ khác không được phép nắm giữ những kiến thức này.
Từ nhỏ sống trong núi sâu, Địch Vượng không thiếu kỹ năng sinh tồn. Sau hơn một tháng sống trong khu rừng nguyên sinh cách xa bản làng, hắn đã hồi phục vết thương.
Vì sợ bị người trong bản phát hiện, Địch Vượng sau đó trà trộn vào một bản người Miêu khác, sống yên ổn hơn mười năm. Thế nhưng trong một dịp vô cùng tình cờ, hắn lại chạm mặt tộc lão của bản làng cũ.
Truyền thừa của tộc lão được tất cả người Miêu công nhận. Khi phát hiện Địch Vượng vẫn còn sống, cơn ác mộng của hắn cũng bắt đầu. Vị tộc lão kia dùng đủ mọi thủ đoạn, có mấy lần suýt chút nữa đã lấy mạng hắn.
Tuy nhiên, Địch Vượng dù sao cũng hiểu biết đôi chút về cổ thuật. Sau khi trải qua cử tử nhất sinh, cuối cùng hắn cũng thoát khỏi Thập Vạn Đại Sơn. Thế nhưng cuộc sống ở thế giới bên ngoài lại khiến hắn ngơ ngác và không biết phải làm sao.
Bởi lẽ lúc đó, Trung Quốc đang rơi vào cuộc đại cách mạng chưa từng có trong lịch sử. Nồi niêu trong nhà đều bị mang ra luyện gang luyện thép, sự cuồng nhiệt bao trùm lên tất cả mọi người.
Dù trải qua không ít gian nan, nhưng về bản chất, Địch Vượng vừa thoát khỏi núi sâu thực sự chẳng có chút kinh nghiệm xã hội nào, rất nhanh đã bị làn sóng cuồng nhiệt kia cuốn theo.
Do xui rủi, Địch Vượng kết thân với một nhóm thanh niên có chí hướng "cứu vớt toàn nhân loại". Hắn mơ màng đi theo họ vượt qua biên giới Vân Nam, tới Myanmar, Thái Lan và những nơi khác để tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang với chính quyền địa phương.
Cuộc chiến vô nghĩa này kéo dài hơn mười năm. Đến cuối cùng, Trung Quốc không công nhận thân phận của họ, còn các nước như Myanmar, Thái Lan thì xác định họ là nhóm vũ trang bất hợp pháp. Từ vài nghìn người mười mấy năm trước, cuối cùng chỉ còn lại không đầy trăm người.
Trong số trăm người đó, có cả Địch Vượng.
Năm xưa vốn chẳng biết gì về xã hội bên ngoài, sau hơn mười năm tôi luyện trong khói lửa chiến tranh và nhiều lần bị phản bội, Địch Vượng đã trở nên vô cùng xảo quyệt, không còn dáng vẻ của thiếu niên Miêu Cương ngày nào nữa.
Trong một lần tránh sự vây quét của chính quyền địa phương, Địch Vượng tìm thấy một bản thảo tàn khuyết trong một hang động giữa rừng sâu ở Thái Lan. Bản thảo này do một thầy phong thủy Trung Quốc thời cổ đại để lại.
Lúc đó Địch Vượng không hề bận tâm đến bản thảo này. Tuy nhiên, có lần hắn phát hiện một địa hình cực kỳ giống với vùng đất âm sát được mô tả trong bản thảo. Trong lúc cao hứng, Địch Vượng đã làm theo mô tả, bày ra một trận pháp tại đó.
Sau khi bày trận xong, Địch Vượng dẫn một đội vũ trang của chính quyền địa phương vào đó. Điều khiến hắn kinh ngạc và cuồng hỉ là trận pháp thực sự có tác dụng. Hơn mười người trong đội đó đã tự tàn sát lẫn nhau, cuối cùng tất cả đều bỏ mạng.
Phát hiện này khiến Địch Vượng coi bản thảo kia như báu vật. Mỗi khi rảnh rỗi, hắn đều nghiên cứu và nghiền ngẫm các loại trận pháp kỳ môn trong đó.
Chỉ là bản thảo này bị thiếu hụt quá nhiều, lại không có công pháp phối hợp, nên dù nghiên cứu mấy chục năm, Địch Vượng cũng chỉ có thể thi triển được bảy tám loại trận pháp.
Thế nhưng Địch Vượng cũng là kẻ có tài lẻ, kết hợp với một số thuật luyện cổ học được từ nhỏ, hắn đã tự nghiên cứu ra bản mệnh cổ của riêng mình. Sau khi rời khỏi đội du kích, Địch Vượng đã tạo dựng được danh tiếng không nhỏ tại Thái Lan.
Chỉ có thể nói Địch Vượng là kẻ vận hạn không tốt. Đến cuối thập niên bảy mươi, thân phận của hắn bị bại lộ. "Địch đại sư" vốn đang làm mưa làm gió đành phải bỏ trốn, quay trở về quê hương sau gần 20 năm xa cách.
Đầu thập niên tám mươi, dù là phong thủy tướng số hay dùng cổ thuật lừa người đều không có thị trường. Địch Vượng lúc đó học được chút ít về phong thủy mộ táng từ bản thảo kia, liền nảy ra ý đồ với các ngôi mộ cổ của tiền nhân.
Ban đầu Địch Vượng hành động đơn độc. Sau vài lần xung đột với các thế lực trộm mộ địa phương, Địch Vượng dần dần bồi dưỡng thế lực riêng. Mười mấy năm trôi qua, hắn đã trở thành một nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng trong giới trộm mộ trong nước.
Tuy nhiên, Địch Vượng từng tham gia chiến tranh hơn mười năm, rất am hiểu binh pháp, nên ngoài những kẻ trong nhóm ra, hắn hầu như không bao giờ lộ diện trước người ngoài.
Hơn nữa, mỗi lần trước khi hành động, chỉ mình hắn biết mục tiêu là gì. Sau khi trộm được đồ tùy táng, hắn cũng không bao giờ xuất hiện tại hiện trường giao dịch, chỉ cần có chút biến động là hắn đã cao chạy xa bay.
Vì vậy, dù danh tiếng vang dội, nhưng thân phận của Địch Vượng luôn giữ được vẻ bí ẩn, nhiều lần thoát khỏi sự truy quét của cảnh sát.
Nhiều năm xoay xở với quân đội và cảnh sát cũng khiến Địch Vượng trở nên cực kỳ cảnh giác. Lần này, chính vì cảm thấy có điều gì đó không ổn nên hắn mới đột ngột rời khỏi Yến Kinh và quyết định ra nước ngoài lánh nạn.
Địch Vượng hiện tại đã khác xưa, hắn có giao thiệp với nhiều băng nhóm buôn lậu cổ vật ở Mỹ và châu Âu, sau khi ra nước ngoài vẫn có thể sống cuộc sống của một đại gia.
Tuy nhiên, trước khi đi, Địch Vượng quyết định thực hiện nốt một đơn hàng đã nhận từ nửa năm trước. Dù sao thì nhà sưu tầm tư nhân người Anh kia cũng ra giá năm triệu đô la, đây là một khoản cám dỗ không nhỏ đối với Địch Vượng.
Thương vụ này đối với Địch Vượng không có nhiều rủi ro, chủ yếu là phải đối mặt với môi trường tự nhiên khắc nghiệt. Bởi vì thứ hắn cần trộm lần này không phải là đồ vật gì, mà là một thi thể bị phong ấn trên núi tuyết lớn.
Trong giới sưu tầm nước ngoài, cái gì cũng có thể thu thập. Ở Anh có một nhà sưu tầm lớn cực kỳ hứng thú với việc sưu tầm xác ướp cổ. Trong lâu đài của ông ta, ít nhất có không dưới một trăm mẫu vật xác ướp cổ từ hàng trăm năm trước.
Trong một chuyến thám hiểm tại Trung Quốc cách đây một năm, nhà sưu tầm này đã phát hiện một thi thể mặc đồ lông thú, bị đóng băng trong một hang động trên núi băng.
Thi thể người đàn ông bị đóng băng này, tóc tai rõ ràng, sống động như thật, dù là xét từ góc độ sưu tầm hay nghiên cứu đều có giá trị vô cùng lớn.
Tuy nhiên, người Anh biết mục tiêu của mình quá lớn, danh tiếng cũng không mấy tốt đẹp, nên dù có lấy được thi thể ra khỏi lớp băng vĩnh cửu cũng không thể vận chuyển ra khỏi Trung Quốc. Vì vậy, ông ta đã thông qua một số kênh để tìm đến Địch Vượng, bỏ ra số tiền lớn thuê hắn ra tay.
Đến Urumqi được hai ngày, Địch Vượng đã đi lên núi tuyết hai lần.
Chỉ là hai ngày nay thời tiết trên núi tuyết rất khắc nghiệt, hoàn toàn không thể đến được địa điểm mà người Anh đã chỉ định, cả hai lần đều phải quay về giữa chừng. Vì vậy Địch Vượng chỉ có thể chuẩn bị trước, đợi thời tiết khá hơn một chút rồi mới tiếp tục hành động.
Cho đến nay, ngoài Địch Vượng ra, không ai biết mục đích hắn lên núi tuyết là gì. Sau cuộc đối thoại với Vương Thuận, Địch Vượng cũng quyết định để tên đồ đệ "tiện tay" này thay thế vị trí của xác ướp cổ, vĩnh viễn ở lại trên núi tuyết.
Để không gây chú ý, năm người Địch Vượng thuê tổng cộng bốn căn phòng. Ngoài Địch Vượng và Bưu Tử ở chung, những người khác đều ở riêng. Sau khi đánh bài một lúc, mọi người đều trở về phòng mình.
"Bốn người? Sao lại thiếu một người?"
Diệp Thiên sau khi ăn thịt cừu nướng thỏa mãn trở về khách sạn, sau một hồi suy tính, hắn phát hiện còn một người không dính phải linh khí của mình. Hơn nữa, Tụ Linh Trận đã bị phá, không thể truyền linh khí vào cơ thể người đó được nữa.
Diệp Thiên không biết rằng khi Vương Thuận và những người khác rời đi, Địch Vượng hoàn toàn không ra khỏi phòng. Nếu không phải Bưu Tử đi khóa cửa phòng, trận pháp của hắn đã có thể áp dụng lên hai người còn lại.
Tuy nhiên Diệp Thiên cũng không để tâm, nhóm năm người, chắc hẳn người kia cũng không hành động đơn lẻ, chỉ cần bám theo bốn người kia là được.
"Năm người đều ra ngoài rồi!"
Sáng hôm sau, hơn bảy giờ, Diệp Thiên phát hiện bốn người kia đã có động tĩnh. Mở cửa sổ ra, hắn thấy cả nhóm năm người lên một chiếc xe địa hình đậu ở bãi đỗ rồi bụi mù rời đi.
"Đại ca, Urumqi có chỗ nào hay không ạ? Phía nam kia là nơi nào thế?"
Nửa tiếng sau, Diệp Thiên ngồi trong một quán ăn sáng gần khách sạn, trò chuyện phiếm với một người đàn ông trung niên người Duy Ngô Nhĩ.
"Đằng kia là Thiên Sơn đấy, cậu có biết 'Dao Trì' không? Chính là ở trên ngọn núi đó..."
Người đàn ông trung niên rất hiếu khách, nhìn cách ăn mặc của Diệp Thiên rồi nói: "Chàng trai trẻ, nếu cậu muốn leo núi thì phải mặc thêm áo ấm vào đấy."
Nghe thấy lời của người đàn ông, Diệp Thiên trầm ngâm gật đầu. Hèn gì năm người kia ai nấy đều xách theo không ít túi lớn túi nhỏ.
