"Chúa ơi, chẳng lẽ con người thực sự tiến hóa từ loài khỉ sao?"
Chứng kiến động tác leo cây nhanh như cắt của Diệp Thiên, ba người trên chiếc trực thăng cách đó hơn 20 mét đều sững sờ đến ngây người.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Diệp Thiên từ chỗ đang đứng dưới gốc cây đã leo vọt lên ngọn cây cao hơn 20 mét. Trong khoảnh khắc đó, Mikhail thậm chí quên mất việc phải xoay nòng súng về phía Diệp Thiên.
"Mikhail, mau, hạ hắn xuống!"
Không hiểu sao, Yakov - người đang điều khiển trực thăng - bỗng cảm thấy một cơn hoảng loạn ập đến. Lần trước, khi làm nhiệm vụ suýt đâm vào núi, ông ta cũng từng có cảm giác chẳng lành như vậy, khiến ông ta không nhịn được mà gầm lên với đồng đội.
"Yakov, lệnh cấp trên chẳng phải là bắt sống hắn sao?" Mikhail không hề cảm nhận được nguy hiểm đang tới gần, nhưng theo bản năng, anh ta vẫn hướng nòng súng về phía người đang đứng trên ngọn cây.
"Đừng có lảm nhảm nữa, mau bắn hạ hắn đi!" Yakov không có thời gian để giải thích, bởi vì từ vị trí quan sát tốt nhất, ông ta phát hiện người đứng trên ngọn cây kia vừa cầm thêm một vật gì đó trong tay.
"Yên tâm đi, tôi sẽ cho hắn biết dù khỉ có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là một con khỉ mà thôi!"
Trên mặt Mikhail lộ ra một nụ cười tàn nhẫn, ngón trỏ phải đã đặt lên cò súng. Thế nhưng, chưa kịp để anh ta bóp cò, một đoạn cành cây to bằng bắp tay đã bất ngờ từ trong tay Diệp Thiên phóng ra. Một tiếng "bùm" vang lên, lớp kính phía trước trực thăng bị đâm vỡ tan tành.
Sau khi đâm thủng kính trực thăng, đoạn cành cây không hề giảm tốc độ mà lao đi như một mũi tên, xuyên thẳng qua lồng ngực Yakov, cắm phập vào ghế ngồi.
"Đoàng... đoàng đoàng đoàng!"
Ngay lúc cành cây đâm vỡ kính, Mikhail cũng đã bóp cò khẩu súng máy hạng nặng. Chỉ là cái chết đột ngột của Yakov khiến chiếc trực thăng mất lái xoay vòng trên không trung, chuỗi đạn dài kia chẳng biết đã bay đi đâu mất.
Chiếc trực thăng này vốn đang bay ở độ cao rất thấp, sát ngay ngọn cây. Giờ đây khi Yakov tử vong, trực thăng lập tức rơi xuống, cánh quạt đập vào thân cây rồi gãy rời, đâm sầm vào một gốc cổ thụ cao hơn 20 mét.
"Ầm!" Một tiếng nổ lớn vang lên, kèm theo đó là quả cầu lửa bùng phát ở cửa ngõ vào núi. Chiếc trực thăng biến thành một khối lửa khổng lồ, dầu máy rò rỉ khiến khu rừng bốc cháy dữ dội. Những binh lính đang chạy từ khắp nơi về phía này đều kinh hãi đứng khựng lại.
"Thảo nào những người tu đạo đều trốn trong rừng sâu núi thẳm. Hóa ra ngoài việc thế tục thiếu thốn linh khí, sức mạnh của vũ khí hiện đại cũng không phải là thứ mà người tu đạo có thể đối phó. Mình vẫn còn quá chủ quan!"
Trong một hang núi nhỏ cách trại huấn luyện hơn 40 km, Diệp Thiên với quần áo rách rưới, gương mặt lấm lem bụi than, bắp tay trái bị thương thịt nát xương tan, miệng vết thương lở loét như miệng cá.
Đạn súng ngắn giờ đây không còn là mối đe dọa lớn đối với Diệp Thiên, nhưng uy lực của súng máy hạng nặng vẫn khiến anh phải nếm mùi đau khổ. Nếu không phải anh phản ứng nhanh, e rằng cả người đã bị đạn bắn đứt đôi.
Đạn súng máy đã có uy lực như vậy, nếu đổi thành hỏa tiễn hay tên lửa có sức công phá lớn hơn, thì đừng nói là tu vi đạt đến Tiên Thiên cảnh, e rằng ngay cả cao nhân Kim Đan cũng phải tránh xa ba tấc.
Tất nhiên, Diệp Thiên cũng chỉ là suy đoán. Dù sao anh cũng không biết sau khi tiến vào Kim Đan cảnh, nhục thân sẽ ở trạng thái như thế nào. Nhưng chừng nào còn là thân xác bằng xương bằng thịt, chắc chắn sẽ không ai dám đối đầu trực diện với vũ khí hạng nặng.
Anh đưa tay lấy từ trong túi đeo sát người ra một chiếc bình sứ, uống liền ba viên đan dược do Cẩu Tâm Gia luyện chế. Anh dồn hết chút sức lực cuối cùng để làm rung chuyển những tảng đá ở cửa hang, khiến chúng rơi xuống che lấp lối vào vốn đã chẳng rộng rãi gì.
Làm xong tất cả, Diệp Thiên hít một hơi thật sâu, chuyển hơi thở thành nội tức rồi ngồi xếp bằng trong hang.
Trạng thái lúc này của anh vô cùng tồi tệ. Không chỉ chân khí tiêu hao sạch sẽ mà tinh thần cũng kiệt quệ, thậm chí đến việc phóng xuất nguyên thần để quan sát tình hình xung quanh cũng không thể làm nổi. Những trận chiến liên tiếp trong mấy ngày qua đã khiến anh gần như đèn cạn dầu.
Diệp Thiên ngồi xếp bằng trong hang, tiến vào trạng thái nhập định sâu. Cả người anh như một thân cây khô héo, không còn chút sức sống nào. Thế nhưng, linh khí dồi dào trong núi lại hội tụ về phía hang động, chui qua những kẽ hở của đá vụn, thấm dần vào từng lỗ chân lông của Diệp Thiên.
Hai đan điền âm dương trong cơ thể anh cũng nhanh chóng vận chuyển, từng sợi chân khí sinh sôi như mưa xuân sau hạn hán, tưới tẩm cho nhục thân gần như khô kiệt của Diệp Thiên.
Theo sự hồi phục dần dần của chân khí, vết thương trên cánh tay trái của Diệp Thiên cũng lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Tu vi đạt đến trình độ như Diệp Thiên, không chỉ là khai phá não vực để tu luyện tinh thần lực, mà mỗi tế bào trong cơ thể đều đang tiến hóa hướng tới sự hoàn mỹ. Ngay cả khi bị thương, khả năng hồi phục của chúng cũng nhanh hơn người bình thường hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.
Lúc này, Diệp Thiên hoàn toàn xuất thần, trong lòng không vui không buồn, không giận không hờn, ôm nguyên thủ nhất, chỉ còn một hơi chân khí lưu chuyển trong cơ thể, không hề có dấu hiệu hoạt động sống nào.
Tiếng chó sủa vang lên bên cạnh hang động nơi Diệp Thiên đang ẩn náu. Thế nhưng, dù là người hay chó, không một ai để ý đến nơi bị đá vụn che khuất kia. Trong mắt họ, khe hở ở đó chỉ đủ cho chuột chui qua, tuyệt đối không thể nào giấu được một người sống.
Nhưng họ đâu biết rằng, mục tiêu mà họ đang truy lùng lại đang ở ngay sát bên cạnh mình.
Thời gian trôi qua, chớp mắt một ngày đã hết. Thế nhưng cuộc truy lùng của hàng vạn quân đội vẫn không thu được kết quả gì. Người đột ngột xuất hiện kia dường như đã biến mất khỏi thế gian này, không còn tìm thấy dấu vết.
Cách trại huấn luyện quyền anh chợ đen ba cây số là sở chỉ huy tạm thời của Nickes. Điều kiện ở đây tuy tệ hơn nhiều so với trại huấn luyện, nhưng Nickes và những người khác không muốn đến đó ở. Chỉ riêng hình ảnh nhìn thấy từ những bức ảnh trước đó cũng đủ khiến họ vài ngày không ăn nổi cơm.
Một sĩ quan tham mưu bước nhanh vào sở chỉ huy, nói: "Đại tá, hộp đen đã tìm thấy, bên trong có ghi lại hình ảnh lúc xảy ra sự việc!"
"Mau, bật lên xem!"
Nickes nghe vậy tinh thần phấn chấn hẳn lên. Chiến dịch do ông chỉ huy không có tiến triển gì, ngược lại còn mất thêm một chiếc trực thăng. Cuộc điện thoại từ Điện Kremlin đã truyền đạt sự bất mãn rồi.
"Chuyện này... người này làm cách nào mà được như vậy?"
Nhìn những hình ảnh được quay từ hai góc độ ở đầu máy bay, các tướng lĩnh trong sở chỉ huy đều trợn tròn mắt. Thân cây bị ném đi như một mũi tên cắm phập vào cơ thể họ, khiến mỗi người đều nảy sinh cảm giác bất an.
"Người phương Tây?"
Nickes lại dồn sự chú ý vào gương mặt của người kia. Camera trên máy bay quay rất rõ nét, phản chiếu gương mặt với sống mũi cao và đôi mắt xanh trên màn hình. Tuy nhiên, đó không phải là gương mặt đã xuất hiện trong vụ thảm sát tại Moscow.
Thực ra Diệp Thiên cũng muốn biến lại hình dạng của Rudolf, chỉ là lúc đó chân khí trong người anh gần như cạn kiệt, không thể kiểm soát tinh vi các cơ mặt được nữa, có thể biến thành bộ dạng này đã là rất miễn cưỡng rồi.
Nhìn chằm chằm vào màn hình hơn mười phút, Nickes quay đầu lại nói: "Hãy quét gương mặt của người này, lập tức gửi về trụ sở, đối chiếu trên phạm vi toàn thế giới, nhất định phải tìm ra danh tính của hắn!"
Gương mặt hoàn toàn xa lạ này khiến Nickes lật đổ mọi suy đoán trước đó của mình. Trừ khi là kẻ mù, nếu không bất cứ ai cũng có thể nhìn ra người trong camera tuyệt đối không thể là người Trung Quốc. Điều này khiến toàn bộ sự việc trở nên vô cùng bí ẩn.
"Đại tá, liệu đây có phải là hành động của châu Âu hoặc Mỹ nhằm vào chúng ta không?"
Phần lớn những người có mặt đều là các tướng lĩnh cao cấp của Nga, hơn nữa họ đều đã trải qua thời kỳ Chiến tranh Lạnh giữa Liên Xô và Mỹ. Họ đồng loạt nghĩ đến điều này, mặc dù Liên Xô cũ đã tan rã nhưng tư duy cố hữu không dễ gì thay đổi.
"Tôi sẽ báo cáo ngay với Tổng thống. Các anh hãy đôn đốc quân đội, phải lật tung từng tấc đất ở đó lên cho tôi, tôi không tin là hắn có thể biến mất!"
Nếu Lovsky thực sự chết trong tay người phương Tây, thì đằng sau đó chắc chắn ẩn giấu một âm mưu kinh thiên động địa, biết đâu sẽ mở màn cho Thế chiến thứ ba.
Nickes càng nghĩ càng thấy sợ, vội vã rời khỏi sở chỉ huy để đi báo cáo tình hình với Tổng thống. Còn việc có tìm được hung thủ hay không, vào lúc này không còn là điều quan trọng nhất nữa.
"Hắn là ai, ai đã đưa hắn đến?"
Mất hai mươi phút, Nickes mới báo cáo rõ ràng suy đoán và phân tích của mình với Tổng thống. Khi ông quay lại sở chỉ huy, ông phát hiện trong chiếc lều tạm bợ khổng lồ đó đã có thêm một gương mặt lạ.
Người đó vóc dáng thấp bé, gương mặt đầy những nếp nhăn trắng bệch không chút huyết sắc, mặc một bộ lễ phục đuôi tôm phương Tây, đứng giữa sở chỉ huy toàn quân phục trông rất lạc lõng.
"Đại tá, vừa rồi anh đang bận gọi điện thoại, tôi giới thiệu với anh một chút..."
Victor đứng ra nói: "Ông ấy tên là Kurt, do Nguyên soái Sergeyev giới thiệu đến, có thể giúp chúng ta tìm ra hung thủ gây ra sự việc này!"
"Người Anh?" Nickes nghe vậy cau mày. Ông năm nay 43 tuổi, đã có 23 năm đấu trí đấu dũng với các cơ quan tình báo Anh Mỹ, rất am hiểu tình hình của họ nhưng chưa từng nghe qua cái tên Kurt này.
"Tướng quân Victor, đây là chuyện nội bộ của chúng ta, không cần người ngoài nhúng tay vào!"
Nickes nhìn Victor bằng ánh mắt nghiêm khắc. Tin tức về cái chết của Tướng quân Lovsky vẫn chưa được truyền ra ngoài, làm sao có thể để quốc gia khác tham gia vào sự việc này.
Victor lắc đầu nói: "Đây là lệnh của Nguyên soái Sergeyev, tôi chỉ biết tuân lệnh."
Là Nguyên soái duy nhất của Liên bang Nga, uy tín của Sergeyev trong quân đội cực kỳ cao. Có ông làm lá chắn, Victor hoàn toàn có thể không cần nể mặt Nickes.
