Cuối thu chớm đông, những cành khô lá úa vàng ươm chỉ cần chạm nhẹ là bén lửa. Trong cánh rừng già đen đặc, một đốm sáng bùng lên, soi rọi khiến bầu trời phía trên như cũng trở nên sáng tỏ.
Mao Đầu không ngừng nhảy nhót quanh đống lửa, đôi mắt nhỏ láo liên đảo một vòng rồi bất ngờ dùng hai chân trước tha chỗ thịt rắn còn dư mà Diệp Thiên để bên cạnh lại gần đống lửa.
"Chít... chít chít!" Nhảy lên vai Diệp Thiên, Mao Đầu không ngừng kêu lên lanh lảnh.
"Đồ tham ăn này, nhỏ tiếng chút đi."
Diệp Thiên bực mình vỗ nhẹ vào đầu Mao Đầu. Cậu biết con vật nhỏ này lại thèm ăn rồi, nhưng nghĩ đến vị ngon của nấm hầu thủ và thịt rắn, chính Diệp Thiên cũng thấy thèm thuồng.
Tìm vài tảng đá lớn xếp quanh đống lửa, Diệp Thiên bắc một nồi nước lên trên, trút hết số thịt rắn còn lại vào, vài cây nấm hầu thủ còn dư cũng được thả vào nồi.
"Mao Đầu, ngươi nói xem trong núi này liệu có cao nhân nào không?"
Từ lúc nhóm lửa, lòng Diệp Thiên cứ thấp thỏm không yên. Thần Nông Giá là tia hy vọng cuối cùng để cậu tìm kiếm công pháp, cậu cũng chẳng biết đống lửa này liệu có thể dẫn dụ được ai ra hay không?
"Chít chít?"
Nghe lời Diệp Thiên, Mao Đầu nghiêng đầu nhìn cậu, nhưng trong đôi mắt to tròn ấy chỉ toàn là vẻ khó hiểu, rõ ràng là nó không hiểu ý của cậu.
"Haizz, nói với ngươi cũng bằng thừa."
Diệp Thiên thở dài, thấy Mao Đầu đã vươn cái đầu nhỏ nhắn nhìn vào nồi, không nhịn được cười mắng: "Đồ tham ăn, đừng vội, canh sôi còn phải đun thêm một lúc nữa."
Đống lửa đã cháy được hơn nửa tiếng, xung quanh ngoài tiếng gió núi và tiếng sói hú từ sâu trong rừng ra thì không còn bất cứ động tĩnh nào khác.
Diệp Thiên lắc đầu, cao nhân ẩn cư ở Thần Nông Giá đâu phải yêu quái tuần sơn, làm sao lúc nào cũng để ý đến việc có người nhóm lửa trong núi được?
"Chít chít, chít chít!"
Đúng lúc Diệp Thiên lấy bát ra định múc cho Mao Đầu một bát canh rắn, con vật nhỏ vốn đang thèm nhỏ dãi bỗng chốc dựng đứng hết lông lên, miệng phát ra tiếng kêu gấp gáp và thê lương.
"Sao thế? Có chuyện gì vậy?"
Thấy dáng vẻ của Mao Đầu, Diệp Thiên lập tức đứng phắt dậy. Cậu từng thấy mẹ của Mao Đầu, lúc nó tử chiến với loài rắn lạ có cánh kia, biểu hiện cũng y hệt như bây giờ.
Dù nguyên thần của Diệp Thiên đã thành hình, nhưng loài vật luôn có ưu thế bẩm sinh trong việc cảm nhận nguy hiểm, vì thế Diệp Thiên không dám lơ là, nhìn theo hướng Mao Đầu đang kêu thét.
"Chẳng có gì cả?"
Ngoài rừng cây và bóng tối ra, Diệp Thiên không thấy thêm thứ gì khác, trong lòng cũng không cảm nhận được mối nguy hiểm nào, cậu không khỏi nghiêng đầu nhìn sang Mao Đầu.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc Diệp Thiên nghiêng đầu, một bóng người màu xanh lặng lẽ xuất hiện phía sau cậu. Một bàn tay to lớn phẩy nhẹ lên đầu Chu Khiếu Thiên, khiến Chu Khiếu Thiên đang nhập định mềm nhũn ngã xuống đất.
"Ai?"
Lần này Diệp Thiên cuối cùng cũng phản ứng kịp, cậu lao người về phía trước một bước rồi xoay người lại thật mạnh. Chỉ là cái bóng kia không biết đã biến mất từ lúc nào, trước mặt chỉ còn lại Chu Khiếu Thiên đang nằm trên đất.
"Khiếu Thiên?" Thấy đồ đệ sống chết chưa rõ, Diệp Thiên kinh hãi, không màng đến kẻ đang ẩn mình trong bóng tối, cậu lao tới bên cạnh Chu Khiếu Thiên.
"May quá, chỉ là ngất đi thôi."
Diệp Thiên đặt tay lên cổ Chu Khiếu Thiên, cảm nhận được mạch đập vẫn còn mạnh mẽ, không giống như cơ thể bị tổn thương gì.
"Chít chít!" Mao Đầu dường như nhận ra đối phương không có ác ý, tiếng kêu lần này không còn thê lương như vừa rồi, địch ý cũng vơi đi nhiều.
Đặt đồ đệ xuống, Diệp Thiên đứng dậy, cúi người thật sâu về phía bóng tối, cất tiếng: "Vãn bối Diệp Thiên, xin cao nhân hiện thân gặp mặt. Nếu có chỗ nào mạo phạm, mong tiền bối thứ lỗi!"
Chỉ là ngoài tiếng nói của Diệp Thiên vang vọng trong núi, cánh rừng tối tăm vẫn lặng ngắt như tờ, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Tuy nhiên, khi ánh mắt Diệp Thiên nhìn xuống dưới chân, cậu không khỏi sững sờ.
Nồi canh thịt rắn vừa mới sôi sùng sục, chẳng biết từ lúc nào cả nồi lẫn canh đều biến mất sạch, chỉ còn lại đống lửa vẫn đang liếm láp những ngọn lửa lên cao.
"Mẹ kiếp, đây là người hay là ma vậy?"
Diệp Thiên vốn gan dạ là thế, nhìn thấy cảnh này cũng cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Đối phương đánh ngất Chu Khiếu Thiên trước, rồi bưng nồi đi, toàn bộ quá trình không phát ra chút tiếng động nào, quả thực như ma quỷ vậy.
Thân thủ cỡ này, nếu muốn lấy mạng cậu thì dễ như trở bàn tay. Dù đống lửa bên cạnh vẫn đang cháy rực, nhưng sau lưng Diệp Thiên đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Tiền bối đã không muốn lộ diện, vậy vãn bối đành mạo phạm!"
Đứng tại chỗ chờ vài phút, trong rừng vẫn không có động tĩnh gì. Diệp Thiên nghiến răng, đôi mắt lóe lên tia sáng sắc bén, thần thức xuất khiếu, dò xét vào trong cánh rừng.
Lần này đến Trường Bạch Sơn, Diệp Thiên chính là vì muốn tìm kiếm cao nhân, hy vọng tìm được công pháp Luyện Thần Phản Hư. Lúc này rõ ràng có tiền bối ở đây, Diệp Thiên thà đắc tội cũng phải ép người đó hiện thân.
Tuy nhiên, Diệp Thiên xuất thân từ Ma Y nhất mạch, giỏi nhất là thuật tránh hung đón cát. Cậu trước đó không cảm thấy nguy hiểm gì, đây cũng là một trong những lý do khiến cậu dám giải phóng nguyên thần.
"Ừm, không có ai?"
Dù nguyên thần của Diệp Thiên chưa hoàn thiện, nhưng thần niệm vừa xuất ra, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã dò xét xung quanh trăm mét. Điều khiến cậu kinh ngạc là trong phạm vi trăm mét này, ngay cả một bóng người cũng không có.
"Chà, thú vị đấy!" Đúng lúc Diệp Thiên không biết phải làm sao, trong đầu cậu bỗng vang lên một giọng nói.
"Ai, ai đang nói chuyện với ta?" Diệp Thiên thu hồi nguyên thần, nhìn quanh bốn phía.
"Chít chít!" Mao Đầu nhìn Diệp Thiên đầy kỳ lạ, ngoài Diệp Thiên ra, nó không hề nghe thấy giọng nói của ai cả.
"Ngươi sở hữu nguyên thần, không đúng, nguyên thần của ngươi cũng có chút kỳ quái, hơn nữa chân nguyên hoàn toàn trống rỗng, vậy mà lại biết thuật nguyên thần xuất khiếu. Đây là lần đầu tiên ta gặp loại tu giả như ngươi đấy." Trong đầu Diệp Thiên lại vang lên giọng nói đó.
Diệp Thiên không biết người kia làm cách nào để truyền âm vào đầu mình, cậu chắp tay vái chào xung quanh: "Vãn bối Diệp Thiên đến Thần Nông Giá là để giải đáp thắc mắc, xin tiền bối hiện thân gặp mặt!"
Người này còn chưa lộ mặt đã nhìn thấu vấn đề trên người cậu, cộng thêm thủ đoạn quỷ mị vừa rồi, nếu đặt vào người thường, chắc chắn sẽ tưởng là gặp thần tiên hay yêu quái.
"Hiện thân? Nhưng ta không thể gặp người thường!"
Giọng nói đó dường như có chút phiền não, im lặng một hồi lâu mới vang lên tiếp: "Ngươi sở hữu nguyên thần, miễn cưỡng coi là tu giả. Con chồn kia của ngươi cũng có chút kỳ quái, có thể tính là yêu tu, vậy ta gặp các ngươi một chút cũng được!"
Lời vừa dứt, Diệp Thiên cảm thấy trước mắt hoa lên, một đạo sĩ gầy gò cao khoảng một mét sáu, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh đã xuất hiện cách cậu ba mét.
Tuy nhiên người này quay lưng về phía Diệp Thiên, ngoài mái tóc trắng rối bời ra, Diệp Thiên không tài nào nhìn rõ diện mạo của ông ta.
Về phần khí tức của người này, Diệp Thiên hoàn toàn không cảm nhận được gì. Ông ta đứng đó, cả người như hòa làm một với đất trời. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, Diệp Thiên căn bản không thể phát hiện ra sự tồn tại của ông ta.
"Chít chít!" Thấy bóng người đột ngột xuất hiện, Mao Đầu sợ hãi, vọt nhanh lên cái cây trên đỉnh đầu Diệp Thiên.
"Mao Đầu, đừng ồn!" Diệp Thiên bước lên nửa bước, chắp tay hành lễ: "Vãn bối Diệp Thiên, bái kiến tiền bối!"
"Ngươi tên Diệp Thiên? Nguyên thần đó của ngươi từ đâu mà có, tại sao chân nguyên trên người lại biến mất rồi?"
Không hiểu vì sao, người trước mặt vẫn không hề lên tiếng, giọng nói trực tiếp truyền thẳng vào trong đầu Diệp Thiên.
"Tiền bối, vãn bối xuất thân từ Ma Y nhất mạch, tổ sư là Ma Y đạo nhân thời Bắc Tống..."
Diệp Thiên ngẫm nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Nguyên thần là do vãn bối tự tu luyện mà thành, chỉ là khi hình thành nguyên thần, vãn bối gặp đại nạn, đan điền khí hải bị phá hủy, cộng thêm không có công pháp tu luyện nguyên thần, nên mới vào núi tìm kiếm tiền bối!"
Nguyên thần của Diệp Thiên hình thành một cách khó hiểu, lúc đó cậu đang hôn mê, nhưng sự thật cũng không sai biệt lắm với những gì cậu nghĩ, coi như không lừa dối người này.
Nghe lời Diệp Thiên, người kia dường như có chút ngạc nhiên, một giọng nói vang lên trong đầu cậu: "Ma Y đạo nhân thời Bắc Tống? Hình như có đạo thống này, nhất mạch các ngươi đáng lẽ phải truyền từ Vương Hủ, sao lại không có công pháp tu luyện nguyên thần? Điều này không đúng nhỉ?"
"Vương Hủ?" Diệp Thiên nghe vậy ngẩn người, hỏi: "Tiền bối là muốn nói đến Vương Thiền Quỷ Cốc Tử?"
Trên đời người tên Vương Hủ không ít, nhưng người được nhắc đến trong miệng vị này, chắc hẳn chỉ có thể là Quỷ Cốc Tử trong lịch sử, người đó họ Vương tên Thiền, tự là Hủ.
Vương Thiền có thể nói là nhân vật huyền thoại mang màu sắc bí ẩn nhất trong lịch sử, sống vào thời Xuân Thu. Ông thường vào núi Vân Mộng hái thuốc tu đạo. Vì ẩn cư tại Quỷ Cốc ở Thanh Khê, nên tự xưng là Quỷ Cốc tiên sinh.
Những danh tướng, mưu sĩ thời Chiến Quốc như Tôn Tẫn, Bàng Quyên, Tô Tần, Trương Nghi... đều là môn đệ của ông. Vương Thiền còn nắm giữ y bát của tổ tông Âm Dương gia, là bậc thầy dự đoán thần sầu, nên người đời gọi Quỷ Cốc Tử là một kỳ tài, toàn tài.
Diệp Thiên biết Quỷ Cốc Tử từng để lại cuốn "Bản Kinh Âm Phù Thất Thuật", trong đó nói về phương pháp luyện khí dưỡng thần. Tất nhiên, đến tận ngày nay, cuốn sách đó cũng đã thất truyền từ lâu.
"Tiền bối, công pháp vãn bối học được là do Ma Y đạo nhân truyền lại, không liên quan gì đến Quỷ Cốc Tử cả."
Diệp Thiên thực sự không biết nhất mạch của mình truyền từ Quỷ Cốc Tử Vương Thiền, vì từ khi có ghi chép đến nay, họ luôn bái Ma Y đạo nhân làm tổ sư.
"Sao lại không liên quan? Thuật bói toán trên thế gian này đều là do ông ấy truyền lại."
Người kia không tán đồng nói: "Người Đạo gia gọi Vương Hủ là "Cổ chi chân tiên", ngay cả chủ nhân của ta cũng vô cùng tôn sùng ông ấy. Công pháp của ông ấy chắc hẳn rất lợi hại, sao ngươi lại không biết?"
"Chủ... chủ nhân? Tiền... tiền bối, người đang đùa với vãn bối sao?" Lời đối phương khiến Diệp Thiên kinh ngạc tột độ. Người này lợi hại như vậy, thế mà lại là nô bộc của người khác?
Hơn nữa, Diệp Thiên sống ở thời hiện đại, đã sớm không còn khái niệm tôi tớ nô lệ, lời của người này khiến cậu cảm thấy vô cùng không quen, như thể mình đang lạc vào xã hội cũ vậy.
