Đối với những thành phố nội địa không có cảnh biển, thì biệt thự ven sông và biệt thự tựa sơn thường là khu vực dành cho giới thượng lưu.
Chiếc xe của Cát đại ca từ từ tiến vào khu biệt thự ven sông của thành phố. Đây là một khu dân cư được mô phỏng theo cách quản lý bất động sản quy chuẩn của Hồng Kông và Đài Loan, việc ra vào đều cần quẹt thẻ, các biện pháp an ninh vô cùng nghiêm ngặt.
Thế nhưng, không ai biết rằng chỉ mới hai ngày trước, Lưu nhị đã bị trói chặt như một cái bánh chưng, bị bịt miệng và nhét vào cốp xe chở vào đây.
Trong khu dân cư này, thân phận của Cát đại ca là ông chủ của một công ty đầu tư thương mại quốc tế, đi lại bằng xe Mercedes. Nhiều nhân viên bảo vệ coi ông ta là hình mẫu của sự thành công, chẳng ai có thể ngờ tới thân phận thực sự của Cát đại ca.
Vì thế, không có nơi nào an toàn hơn ở đây. Những khẩu hiệu bảo vệ quyền riêng tư mà công ty bất động sản đề xướng chính là vỏ bọc hoàn hảo để Cát đại ca thực hiện những việc không thể lộ ra ánh sáng.
"Đại ca, anh đến rồi ạ?"
Nghe tiếng xe trong gara, cửa biệt thự mở ra. Hai gã thanh niên vạm vỡ từ trong nhà bước ra, giúp Cát đại ca mở cửa xe.
"Đã bảo đừng có lúc nào cũng ăn mặc như lũ xã hội đen. Các cậu là nhân viên văn phòng, mẹ kiếp, nhìn chẳng khác nào lũ mặc long bào mà không ra dáng thái tử."
Nhìn đám thuộc hạ giữa mùa đông giá rét vẫn mặc áo ba lỗ bó sát, để lộ những hình xăm trên cánh tay, Cát đại ca không kìm được nhíu mày, gắt gỏng hỏi: "Thế nào? Thằng nhãi đó đã khai thật chưa?"
Vừa mời Cát đại ca vào nhà, một gã cơ bắp vừa cẩn trọng nói: "Đại ca, em thấy lời Lưu nhị nói không giống nói dối. Lúc chúng ta đến khách sạn đó, gã họ Bao chắc chắn vừa mới chạy không lâu, nước trà bên trong vẫn còn hơi ấm."
"Lũ các người đều là đồ vô dụng à? Nam Xương chỉ lớn chừng này, đã ba ngày rồi mà vẫn không tìm thấy người, các người còn mặt mũi mà nói sao?"
Cát đại ca tát mạnh vào gáy gã cơ bắp đứng trước, nói: "Để tao đi hỏi lại Lưu nhị. Kẻ ở Yến Kinh kia không phải hạng tầm thường, nếu tin tức tao trở về bị lộ ra ngoài thì sẽ là một rắc rối lớn!"
Mặc dù Cát đại ca tỏ ra thô lỗ, cục cằn với người ngoài, nhưng căn biệt thự này lại được bài trí vô cùng trang nhã. Toàn bộ căn nhà không có những món đồ trang trí hào nhoáng, trên tường còn treo một vài bức tranh chữ của các danh nhân.
Ở một góc phòng khách còn trồng vài khóm trúc, nếu ai không biết thân phận thực sự của Cát đại ca, hẳn sẽ tưởng chủ nhân biệt thự này là một văn nhân nhã sĩ yêu thích phong lưu.
Tuy nhiên, nếu Diệp Thiên ở đây, anh có thể nhận ra cách bài trí bên trong căn biệt thự này ẩn chứa đạo phong thủy, chiếc hồ lô phong thủy treo ở cửa chính thậm chí còn có tác dụng tiêu tai trừ tà.
Sau khi vào phòng khách, Cát đại ca đi thẳng đến bức bình phong treo tranh chữ dưới chân cầu thang. Gã cơ bắp đi trước đã nhanh tay tháo bức tranh xuống, để lộ một cái nút bấm trông giống như công tắc đèn trên tường.
Cát đại ca đưa tay nhấn nút, mặt đất dưới bức bình phong lặng lẽ hiện ra một lối đi xuống cầu thang. Đèn treo tường bên trong là loại cảm ứng âm thanh, ngay khi cửa mật mở ra, ánh đèn cũng đồng loạt bật sáng.
"Đại ca, mời..." Gã cơ bắp tránh sang một bên.
"Mẹ kiếp, gọi là chủ tịch, đã bảo bao nhiêu lần rồi?" Cát đại ca lườm thuộc hạ một cái rồi mới bước xuống tầng hầm.
Độ sâu của tầng hầm vượt xa nhà kho thông thường, phải đi xuống tận bảy tám mét. Sau khi mở một cánh cửa mật, một phòng khách rộng khoảng mười bảy, mười tám mét vuông hiện ra trước mắt.
Trên các bức tường xung quanh phòng khách treo đầy đủ loại roi da và dụng cụ tra tấn. Cát đại ca từ nhỏ đã quen mắt, nên đã cho sao chép lại tất cả những món đồ mà người cha quá cố từng sử dụng.
Ở vị trí chính giữa phòng khách có một cây cột gỗ cao chừng hai mét, từ đỉnh xuống dưới đều vương đầy những vết máu khô khốc màu nâu đỏ, rõ ràng đã có không biết bao nhiêu người phải chịu hình phạt trên đó.
Lúc này, người đang bị trói trên cột gỗ chính là Lưu nhị, kẻ đã được Diệp Thiên thả đi.
Có lẽ vì vốn dĩ có thân hình khá béo, nên dù phải chịu đựng sự hành hạ tương tự như Bao Phong Lăng, Lưu nhị vẫn chưa gầy rộc đi như gã kia. Đây cũng là lý do chính khiến hắn bị phát hiện khi đang bám theo Cát đại ca.
"Nhị à, cậu theo tôi cũng đã nhiều năm, cậu hiểu rõ con người tôi mà."
Chậm rãi bước đến trước cột gỗ, Cát đại ca ho khan một tiếng rồi nói: "Đại ca làm việc xưa nay luôn trọng nghĩa khí. Tôi vốn định đưa anh em lên phía Bắc cứu các cậu, nhưng đến kinh thành mới biết các cậu đã được kẻ đó thả ra rồi."
"Thế nhưng Nhị à, đây chính là chỗ không phải của cậu và thằng Bao. Chẳng lẽ đại ca đã làm gì có lỗi với các cậu sao? Các cậu không tìm tôi, mà đến Nam Xương lại còn trốn tránh đại ca?"
Trên mặt Cát đại ca lộ ra vẻ đau buồn, ông ta dùng tay nâng cằm Lưu nhị lên, nói: "Chậc chậc, Nhị à, cậu tìm thằng Bao ra đây thì đã chẳng đến nỗi ra nông nỗi này."
Gương mặt Lưu nhị lúc này sưng vù như chiếc bánh bao lên men, đôi mắt vốn to giờ chỉ còn lại hai đường chỉ, nếu dùng từ ngữ hình tượng nhất để miêu tả, thì trông hắn chẳng khác nào một cái đầu heo.
"Tôi... tôi đã nói hết rồi, đại... đại ca, anh cho tôi một cái chết nhanh gọn đi!" Giọng nói thều thào của Lưu nhị vang lên.
Nếu không phải đã trải qua sự hành hạ phi nhân tính của Diệp Thiên trong mấy tháng nay, có lẽ Lưu nhị đã sớm không chịu nổi. Lúc này, trên người hắn không còn lấy một miếng thịt lành lặn, thậm chí cả móng tay mười ngón cũng đã bị nhổ sạch.
Tất cả những việc này đều do một tay Cát đại ca thực hiện. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, ông ta đã đặc biệt thích nghe tiếng người khác gào thét. Việc xây dựng một phòng tra tấn dưới lòng đất này phần lớn là để thỏa mãn nhu cầu biến thái của Cát đại ca.
"Muốn chết nhanh? Được thôi!"
Nụ cười trên mặt Cát đại ca trở nên nham hiểm. Ông ta cầm lấy chiếc kìm từ trên bàn cạnh cột gỗ, nâng bàn tay phải của Lưu nhị lên rồi kẹp mạnh vào ngón út.
"Á..."
Theo tiếng xương vụn nát, một tiếng gào thét thê thảm phi nhân tính vang lên từ miệng Lưu nhị, một ngụm máu tươi bắn thẳng vào mặt Cát đại ca.
"Mùi vị này, thật tuyệt!"
Cát đại ca dùng tay trái quệt mặt, rồi đưa lên miệng liếm một cách đầy say sưa. Cảnh tượng đó khiến hai gã cơ bắp phía sau không khỏi rùng mình: "Thằng cha này còn là người không vậy?"
Thấy đầu Lưu nhị lại gục xuống, Cát đại ca tự tay xách một xô nước lạnh để ở góc phòng dội thẳng lên đầu hắn. Nước lạnh buốt khiến Lưu nhị rùng mình tỉnh lại.
"Nhị à, cho cậu thêm một cơ hội nữa, có nói hay không?"
Thực ra Cát đại ca hiểu rõ, những gì Lưu nhị biết đều đã khai ra hết rồi, nhưng ông ta rất tận hưởng cảm giác hành hạ người khác. Ông ta khao khát Lưu nhị phải cắn chặt răng "chết cũng không nói".
Lưỡi của Lưu nhị đã bị chính hắn cắn đứt một nửa, giọng nói khàn đặc gần như không nghe ra là đang nói gì: "Đại... đại ca, tôi... tôi biết gì đã nói hết rồi, cho... cho tôi một cái chết đi?"
Theo Cát đại ca hơn mười năm, Lưu nhị biết rõ tính cách của vị đại ca này. Ông ta là sự kết hợp mâu thuẫn giữa tự ti và tự đại, vừa nhát gan như chuột lại vừa thâm độc tàn nhẫn.
Lưu nhị từng tận mắt chứng kiến Cát đại ca hành hạ một người sống dở chết dở suốt hai mươi ngày. Để thử nghiệm tám loại đại hình thời tiền Thanh, Cát đại ca thậm chí còn mua cả một tấm lưới đánh cá, đến ngày thứ mười tám thì thực hiện hình phạt lăng trì lên người đó.
Chỉ là tay nghề của Cát đại ca không tới nơi tới chốn, trong lúc đang chơi đùa vui vẻ thì vô tình cắt đứt mạch máu của người đó, khiến nạn nhân chỉ chịu đựng được hai ngày là chết.
"Muốn chết à? Đợi đại ca chơi chán rồi tính sau!"
Cát đại ca cười khà khà, đi vòng quanh Lưu nhị, ánh mắt như đang ngắm nhìn một tác phẩm nghệ thuật, khiến hai người bên cạnh nổi hết da gà.
"Đi, lên lầu!"
Cát đại ca vỗ tay, nói với một người: "Tiêm cho nó ít heroin, đừng để nó chết. Mẹ kiếp, chết rồi thì không còn gì vui nữa."
Nghe lời Cát đại ca, gã cơ bắp run bắn người, vội vàng đáp: "Vâng... vâng, đại ca, em... em đảm bảo hắn sẽ không chết đâu!"
Thấy vẻ mặt kinh hãi của thuộc hạ, Cát đại ca hài lòng gật đầu. Ông ta cố tình thực hiện những hành vi tàn nhẫn như vậy trước mặt thuộc hạ, không ngoài mục đích "giết gà dọa khỉ".
Cát đại ca bò lên từ tầng lớp thấp nhất của xã hội, ông ta hiểu rõ đối với đám thuộc hạ này, nói chuyện nhân nghĩa đạo đức đều là vô nghĩa, chỉ có khiến họ sợ hãi từ tận đáy lòng thì mới không dám làm chuyện phản bội.
Sau khi trở lại phòng khách biệt thự, gã thanh niên lái xe cho Cát đại ca nói: "Đại ca, Bao Phong Lăng vẫn chưa tìm thấy. Ngộ nhỡ hắn tiết lộ tin anh về nước, người ở kinh thành tìm đến thì phải làm sao ạ?"
Người này họ Lâm, tên là Lâm Tuyên Hữu, là một đứa trẻ mồ côi được Cát đại ca nhận nuôi. Tuy tuổi còn trẻ nhưng trong bụng toàn là mưu mô, trong tập đoàn của Cát đại ca đóng vai trò như một quân sư.
"Ừm, Tuyên Hữu, chuyện cậu nói không thể không phòng, để ta gieo một quẻ xem sao!"
Lúc này, Cát đại ca hoàn toàn không còn vẻ điên cuồng như dưới tầng hầm, mà thay vào đó là sự thận trọng từng li từng tí. Sau một hồi suy nghĩ, ông ta lấy từ trong túi xách trên ghế sofa ra một chiếc mai rùa to bằng bàn tay trẻ con và ba đồng tiền xu.
Thuật pháp của dòng họ Chu truyền từ thời Chu Đôn Di đời Bắc Tống, dòng dõi của họ chú trọng vào việc: suy luận rõ lý lẽ âm dương ngũ hành, hiểu thấu đạo trời và tính người, giỏi nhất là thuật bói toán.
Cát đại ca năm đó khi nhận được bí tịch thuật pháp thì căn cốt đã định hình, dù không thể tu luyện các công pháp liên quan, nhưng về mặt bói toán, ông ta cũng đã mày mò ra được vài đường lối.
Đặt úp mai rùa lên bàn trà, Cát đại ca lẩm bẩm niệm chú rồi gieo ba đồng tiền xu trong tay xuống.
"Cửu nhị, sơ lục, lục tam, cửu ngũ, Khảm... quẻ Khảm sao?"
Nhìn thấy quẻ tượng, Cát đại ca không khỏi biến sắc. Khảm là nước, nước là âm, quẻ này đại diện cho việc ông ta đã rơi vào hiểm cảnh, là một quẻ hạ hạ.
"Choang!" Ngay khi quẻ này được gieo ra, chiếc hồ lô phong thủy treo ở cửa chính bỗng dưng rơi xuống đất.
