乔吉·卡德尔（Georgi Kadel） quốc tịch Mỹ, nhưng thực chất là người Nam Tư. Cha ông từng là vệ sĩ của nhà lãnh đạo Nam Tư Tito trong Thế chiến thứ hai.
Tuy nhiên, vì nhiều lý do khác nhau, cha của Kadel cuối cùng đã định cư tại Mỹ. Georgi Kadel sinh ra tại Mỹ, nhưng cái tên của ông vẫn mang đậm dấu ấn của quê hương Nam Tư.
Tại Mỹ, công dân được phép sở hữu súng đạn hợp pháp. Từ khi biết nhận thức, dưới sự hun đúc của cha, Kadel đã bắt đầu làm quen với súng ống. Từ những khẩu súng Mauser cổ điển cho đến các loại vũ khí tự động hiện đại ngày nay, ông đều sử dụng vô cùng thuần thục.
Vào những năm bảy mươi, khi cuộc chiến tranh Mỹ - Việt sắp kết thúc, Georgi Kadel lúc đó mười tám tuổi đã đặt chân đến Việt Nam. Từ một kẻ đam mê súng đạn, ông đã trải qua sự tôi luyện khốc liệt của máu và lửa trên chiến trường thực thụ.
Thế nhưng, sau khi chiến tranh kết thúc, nhiều người mắc phải hội chứng hậu chiến lại cảm thấy cực kỳ không thích nghi được với cuộc sống an nhàn, thoải mái. Georgi Kadel, người đã ở lại chiến trường Việt Nam hai năm, cũng không ngoại lệ.
Sau vài năm làm nhân viên cho một công ty bình thường, trong một cơ hội tình cờ, Georgi Kadel đã nhận lời thuê của một vị đại gia để ám sát đối thủ cạnh tranh trên thương trường của ông ta.
Cảm giác hưng phấn khi nồng độ adrenaline tăng vọt lúc ra tay cùng với phần thưởng hậu hĩnh đã giúp Georgi Kadel tìm lại được mục tiêu sống của đời mình. Ông nhanh chóng từ bỏ công việc trước đó.
Nơi nào có con người, nơi đó có tranh đấu. Đối với nhiều kẻ, cách để khiến một thể xác mất đi linh hồn thường là phương án giải quyết vấn đề tốt nhất. Vì vậy, sát thủ trở thành lựa chọn ưu tiên của những vị đại gia đó. Từ đầu những năm tám mươi, Georgi Kadel đã bắt đầu nổi danh trong giới sát thủ thế giới.
Tuy nhiên, Georgi Kadel là người vô cùng cẩn trọng, cộng thêm kinh nghiệm phản trinh sát dày dạn, hơn mười năm qua chưa từng có ai biết được diện mạo và tên thật của ông. Do đó, biệt danh của ông chính là "U Linh".
Làm sát thủ gần hai mươi năm, số người chết dưới tay Georgi Kadel đã vượt quá con số ba trăm, trong đó có hơn mười người từng nằm trong danh sách những người giàu nhất thế giới. Thứ hạng của ông trong giới sát thủ cũng cao chót vót ở vị trí thứ ba.
Điều này chủ yếu là do Georgi Kadel chỉ nhận những phi vụ có thù lao từ mười triệu đô la Mỹ trở lên, nếu không thì thứ hạng của ông đã sớm đứng đầu. Cái tên "U Linh" trong giới sát thủ đồng nghĩa với tử thần.
Sau khi mân mê khẩu súng bắn tỉa một lúc, Georgi Kadel lại lục lọi trong đống linh kiện cơ khí rồi lắp ráp chúng. Chỉ chốc lát sau, một khẩu súng ngắn nhỏ gọn đã nằm gọn trong tay ông.
Đối với một sát thủ, điều họ coi trọng là sự ẩn mình và khả năng kết liễu trong một đòn, không theo đuổi các loại súng có uy lực lớn. Ngược lại, những vũ khí dễ mang theo như thế này mới là thứ được họ ưa chuộng hơn cả.
Cuối cùng, trong một ống thép nằm lẫn giữa đống linh kiện, Georgi Kadel lấy ra hơn hai mươi viên đạn màu vàng óng.
Mang những thứ này vào biệt thự, Georgi Kadel dùng một con dao nhỏ rạch phần đáy của chiếc nệm dày, sau đó giấu khẩu súng bắn tỉa đã tháo rời cùng đống đạn vào trong đó.
Làm xong tất cả, Georgi Kadel phủi tay, thay một bộ trang phục thường ngày, thong dong rời khỏi biệt thự, thuê một chiếc xe rồi bắt đầu dạo quanh Hồng Kông.
Đỉnh núi Thái Bình (Victoria Peak) đương nhiên là trọng điểm của Georgi Kadel. Ông dừng chân ở đài quan sát trên đỉnh núi rất lâu, trong lúc đó còn cố tình lấy lý do lạc đường để lái xe vào con đường nhánh dẫn đến khu biệt thự của giới siêu giàu.
Tất nhiên, chỉ mới lái được chưa đầy ba mươi mét, Georgi Kadel đã bị nhân viên an ninh lịch sự mời ra ngoài. Các biện pháp an ninh nghiêm ngặt khiến Georgi Kadel cảm thấy hơi phiền phức.
Do căn biệt thự của Đường Văn Viễn nằm dưới một sườn dốc, toàn bộ căn nhà đều bị sườn núi và cây cối rậm rạp che khuất, việc tìm một vị trí bắn tỉa phù hợp trên đỉnh núi rõ ràng là không thể.
Đối với khó khăn trước mắt, Georgi Kadel không hề bận tâm. Ông từng vì ám sát một thủ lĩnh quân phiệt ở châu Phi mà ở lì trong khu rừng đầy muỗi độc suốt một tháng trời, điều kiện ở Hồng Kông so với nơi đó tốt hơn gấp trăm lần.
Khi trở về vào tối hôm đó, Georgi Kadel mua một chiếc hộp đựng đàn. Ngày hôm sau, ông thuê một chiếc xe khác và tiếp tục lượn lờ quanh khu vực núi Thái Bình. Nhưng lần này, sự chú ý của ông lại đặt lên những chiếc xe ra vào khu biệt thự.
Đã một tuần trôi qua kể từ sự kiện bị sát thủ tấn công. Trong thời gian này, Tả Gia Tuấn ở lại biệt thự để dưỡng thương. Sống cùng Diệp Thiên một tuần, anh cũng được hưởng lợi rất nhiều, học được không ít thuật pháp đã thất truyền từ tay Diệp Thiên.
Nhờ đơn thuốc của Diệp Thiên và hai viên thuốc cuối cùng mà vị đạo sĩ già để lại, các vết thương khác của Tả Gia Tuấn đã hồi phục được bảy tám phần. Tuy nhiên, phần cẳng tay phải bị tổn thương gân cốt, ước tính phải hai ba tháng nữa mới có thể động thủ với người khác.
Lúc này, toàn bộ sàn đá cẩm thạch trong phòng khách đã bị cạy bỏ. Đường Văn Viễn vốn muốn cho công nhân lót tạm một lớp sàn gỗ, nhưng lại bị Diệp Thiên đuổi đi, khiến cho mặt sàn hiện tại chỉ còn là một lớp bê tông.
Hôm nay, sau khi Diệp Thiên giảng giải xong một thuật pháp tấn công trong phòng khách, Tả Gia Tuấn lên tiếng: "Diệp Thiên, hôm nay đến nhà tôi ngồi chơi một chút nhé?"
Sư đệ đến Hồng Kông, mình là sư huynh đương nhiên phải chiêu đãi một phen. Chỉ là không biết tại sao Diệp Thiên cứ nhất quyết không chịu bước ra khỏi biệt thự nửa bước, cũng không cho Đường Văn Viễn và những người khác tới gần.
Nghe lời mời của Tả Gia Tuấn, Diệp Thiên lắc đầu nói: "Sư huynh, trong lòng tôi cảm thấy có chút không ổn. Chuyện này vẫn chưa kết thúc, hay là đợi thêm một thời gian nữa rồi tính tiếp!"
Tu vi đạt đến cảnh giới như Diệp Thiên đã sản sinh ra giác quan thứ sáu vượt xa ngũ quan thông thường. Khả năng cảm nhận nguy hiểm của anh vượt xa người thường.
Mặc dù có câu "quẻ không tính cho mình", nhưng khả năng dự báo, tiên cảm và phán đoán đó khiến Diệp Thiên luôn cảm thấy bất an, dường như nguy cơ vẫn chưa được hóa giải.
Vốn dĩ Diệp Thiên muốn để Tả Gia Tuấn về nhà nghỉ ngơi để tránh bị mình liên lụy, nhưng Tả Gia Tuấn không muốn bỏ lỡ cơ hội học hỏi thuật pháp từ Diệp Thiên nên nhất quyết không chịu rời đi. Diệp Thiên đành để mặc anh.
Chỉ là hiện tại Tả Gia Tuấn mời Diệp Thiên đến nhà, Diệp Thiên không thể đồng ý. Với sự hung hiểm trong cuộc tranh đấu với kẻ địch lần trước, nếu có người thường ở đó, chắc chắn sẽ là cảnh thây nằm tại chỗ.
Tả Gia Tuấn hiểu ý của Diệp Thiên, liền dùng tay trái đập mạnh xuống bàn trước mặt, tức giận nói: "Nhà họ Tống thực sự quá đáng quá! Diệp Thiên, hay là tôi đến Mỹ một chuyến tìm Tống Vi Lan, nói cho bà ấy biết chuyện này?"
Địa vị của Tả Gia Tuấn trong giới người Hoa quốc tế vẫn rất cao, anh có kênh riêng để liên lạc với Tống Vi Lan. Anh không tin một người mẹ khi thấy con trai mình bị truy sát mà lại có thể thờ ơ?
Diệp Thiên nghe vậy lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi sư huynh, bà ấy chắc không biết chuyện này đâu. Chuyện tôi tự giải quyết được thì đừng làm bà ấy phiền lòng."
Trước khi đến Hồng Kông, Diệp Thiên đã từng trao đổi với cha. Vốn dĩ anh muốn thông qua cha để ám chỉ cho mẹ biết chuyện của Tống Hiểu Long, nhưng Diệp Đông Bình đã nói cho anh một chuyện khiến Diệp Thiên từ bỏ ý định này.
Hóa ra năm chín mươi tám là thời điểm chuyển giao nhân sự cấp cao của quốc gia. Sau này, người nắm quyền đương thời của nhà họ Tống là Tống Hạo Thiên có thể sẽ rút khỏi trung tâm quyền lực của quốc gia, điều này sẽ mang lại một loạt thay đổi cho nhà họ Tống.
Mất đi quyền lực, các sản nghiệp của nhà họ Tống trong nước cũng đã chuyển giao cho nhà nước từ lâu. Tương lai của nhà họ Tống sẽ đi về đâu là điều Tống Hạo Thiên buộc phải cân nhắc.
Mà với tư cách là người nắm giữ huyết mạch tập đoàn Tống thị ở nước ngoài, vai trò của Tống Vi Lan lúc này trở nên rất quan trọng. Bà đang tiến hành một loạt chuẩn bị để con trai mình sau này có thể đường đường chính chính nắm quyền Tống thị.
Vì vậy, vào thời điểm này, Diệp Thiên không muốn mẹ vì chuyện này mà lo lắng. Hơn nữa, anh cũng sợ Tống Hiểu Long "chó cùng rứt giậu", sau khi biết việc mình làm bị Tống Vi Lan phát hiện sẽ gây bất lợi cho mẹ.
Dù Diệp Thiên đoán gần đúng sự thật, nhưng anh vẫn quên mất mối quan hệ giữa mẹ mình và Tống Hiểu Long.
Tống Vi Lan một tay nuôi nấng Tống Hiểu Long từ nhỏ, tình cảm dành cho hắn rất sâu đậm. Mà Tống Hiểu Long lại giỏi diễn kịch, trước mặt Tống Vi Lan luôn thể hiện mình là người có tình có nghĩa, cộng thêm năng lực nổi trội nên luôn được Tống Vi Lan trọng dụng.
Sau vụ tai nạn xe hơi của Tống Hiểu Triết lần trước, Tống Vi Lan đã cử người phụ trách khác ở trong nước. Đó không phải vì nghi ngờ Tống Hiểu Long, mà là vì không muốn nhà họ Tống nhúng tay quá sâu, cũng là để chuẩn bị cho con trai sau này thuận lợi tiếp quản tập đoàn Tống thị.
Ngay cả trong nội bộ Tống thị ở nước ngoài, một số lão nhân nhà họ Tống đã dần bị Tống Vi Lan gạt ra ngoài lề. Chỉ là bà không thể ngờ rằng, người mình luôn coi như con ruột là Tống Hiểu Long lại có thể dùng mọi thủ đoạn để đối phó với Diệp Thiên.
Còn về phần Đỗ Phi, anh đã được Diệp Thiên căn dặn không được tiết lộ chuyện Tống Hiểu Long tìm người ám sát cho bất kỳ ai trong nhà họ Tống biết. Vì vậy cho đến bây giờ, hành vi của Tống Hiểu Long vẫn chưa bị lộ ra ngoài.
"Diệp Thiên, cậu cứ trốn tránh như thế này cũng không phải cách. Hay là... để tôi thay cậu đến Bắc Mỹ một chuyến, giải quyết thằng nhóc đó luôn?"
Thấy Diệp Thiên không đồng ý với cách làm của mình, Tả Gia Tuấn nghĩ ra một kế "rút củi đáy nồi". Theo lời Diệp Thiên kể, những chuyện này đều do Tống Hiểu Long làm, vậy mình làm cho Tống Hiểu Long "bốc hơi" khỏi thế gian, chẳng phải thiên hạ sẽ thái bình sao?
"Đây cũng là một cách..."
Diệp Thiên suy nghĩ một chút, ngước mắt nhìn cánh tay đang băng bó nẹp của Tả Gia Tuấn rồi lắc đầu nói: "Sư huynh, chuyện này không vội. Đợi một thời gian nữa tôi sẽ tự mình đi, tiện thể ghé qua tổng bộ Hồng Môn luôn!"
"Chút thương tích này của tôi không sao đâu..." Tả Gia Tuấn biết Diệp Thiên lo lắng cho vết thương của mình, đang định nói thì điện thoại trên bàn vang lên.
"Ừ, biết rồi, anh Đường, cảm ơn anh nhé!"
Sau vài câu đối đáp ngắn gọn, Tả Gia Tuấn cúp máy rồi nhìn Diệp Thiên nói: "Là Đường Văn Viễn gọi, hôm nay anh ta bảo đầu bếp khách sạn Phú Lệ Hoa làm chút đồ Tây gửi đến."
Mặc dù không thể trực tiếp đến, nhưng ba bữa mỗi ngày của Diệp Thiên đều được Đường Văn Viễn chọn lựa nguyên liệu thượng hạng, thuê đầu bếp nổi tiếng nấu nướng rồi gửi tới.
