"Không cần giới thiệu đâu, vị này chắc chắn là bà Tống của Tập đoàn Vi Lan rồi!"
Chưa đợi Wilson kịp lên tiếng giới thiệu, đặc khu trưởng Đổng Sinh đang trò chuyện cùng Đường Văn Viễn đã bước tới. Khi còn cách vài mét, ông đã vươn tay về phía Tống Vi Lan.
Đổng Sinh xuất thân từ gia tộc trùm vận tải biển, nhưng thời trẻ ông gặp đúng lúc khủng hoảng tài chính toàn cầu khiến gia cảnh sa sút. Sau đó, nhờ nỗ lực gây dựng, ông đã quay trở lại hàng ngũ những tỷ phú hàng đầu tại Hồng Kông.
Tuy nhiên, công việc kinh doanh của ông chủ yếu tập trung tại khu vực Hồng Kông. Dù biết danh tiếng của Tống Vi Lan, nhưng ông chưa từng có cơ hội gặp gỡ người phụ nữ kỳ tài trong giới thương nhân Hoa kiều này.
Vì thế, dù hôm nay thân phận ông vô cùng tôn quý, nhưng khi gặp Tống Vi Lan, ông không hề tỏ ra vẻ bề trên của một đặc khu trưởng, mà dùng lễ nghi trong giới kinh doanh để chào hỏi bà.
"Ông Đổng khách khí quá, nghe danh ông đã lâu, hôm nay mới được diện kiến."
Tống Vi Lan điềm đạm bắt tay Đổng Sinh, nói: "Chúng ta có phải đang hơi lấn át chủ nhà không? Hôm nay Wilson mới là nhân vật chính mà!"
"Đúng, đúng, bà Tống nói rất phải."
Đổng Sinh nghe vậy liền cười, nói: "Ông Wilson, tôi đại diện cho chính quyền Hồng Kông, chúc buổi đấu giá chuyên đề nghệ thuật Trung Quốc của ông thành công rực rỡ!"
"Cảm ơn, cảm ơn hai vị."
Wilson nhận lấy micro từ tay trợ lý, bước lên bục trưng bày cao hơn chỗ ngồi một chút rồi nói: "Rất vui khi hôm nay có thể mời được ông Đổng của chính quyền Hồng Kông đến dự buổi đấu giá chuyên đề nghệ thuật Trung Quốc do Christie's tổ chức. Ngoài ra, chúng tôi cũng rất vinh dự khi được đón tiếp bà Tống đến từ Tập đoàn Vi Lan quốc tế, xin mọi người hãy dành một tràng pháo tay!"
"Tập đoàn Vi Lan? Chưa nghe bao giờ!"
"Đúng vậy, sao cái tên nghe nữ tính thế nhỉ?"
"Đó là một công ty lâu đời của Mỹ, trước đây chuyên làm mỹ phẩm, sau này mở rộng sang nhiều ngành nghề, tài sản lên tới hàng chục tỷ đô la Mỹ. Ông Đường còn thua xa bà ấy, tất nhiên bà ấy có tư cách ngồi ở đó rồi."
Lời Wilson vừa dứt, trong hội trường đã vang lên đủ loại bàn tán. Công việc kinh doanh của Tống Vi Lan chủ yếu ở khu vực Bắc Mỹ và châu Âu, hơn nữa bà lại là người kín tiếng nên không có nhiều người biết đến.
Tất nhiên, số người biết Tống Vi Lan không nhiều, nhưng không có nghĩa là họ không biết đến Tập đoàn Vi Lan. Ngay lập tức, có người thì thầm giải thích, khiến những tiếng ồ lên kinh ngạc vang lên không ngớt.
Phụ nữ khởi nghiệp vốn đã khó khăn, mà Tống Vi Lan lại có thể tự tay gây dựng một tập đoàn đa quốc gia lớn mạnh như vậy thì càng khó hơn gấp bội. Những người vừa rồi còn ý kiến về việc bà ngồi ở hàng ghế đầu nay đều im bặt.
"Ngoài ra, cũng xin cảm ơn quý vị đã luôn ủng hộ Christie's..."
Sau một hồi nói những lời xã giao, Wilson bắt đầu đi vào chủ đề chính: "Để tri ân quý vị, những cổ vật chúng tôi mang đến lần này đều là những tuyệt phẩm chưa từng xuất hiện trước đây. Được rồi, sau đây xin nhường lời cho chuyên gia đấu giá, mời mọi người tích cực tham gia!"
"Vi Lan, người này là ai vậy? Quen thân với em lắm sao?" Dưới khán đài, nhịn mãi cuối cùng Diệp Đông Bình cũng lên tiếng hỏi.
Người đàn ông Anh trên sân khấu kia tuy tuổi không còn trẻ nhưng trông rất phong độ, lại có khí chất của một quý ông, điều này khiến Diệp Đông Bình cảm thấy bị đe dọa lớn.
"Cứ tưởng anh nhịn được chứ."
Tống Vi Lan lườm chồng một cái rồi nói: "Wilson trước đây là chủ tịch công ty của em ở Anh, hơn mười năm trước từng theo đuổi em. Sao nào, ghen à?"
Tống Vi Lan một mình quản lý công ty lớn như vậy, lại còn sở hữu nhan sắc xinh đẹp, những năm qua không ít lần gặp phải sự theo đuổi của những người đàn ông thành đạt, Wilson là một trong số đó.
"Con trai cũng lớn thế này rồi, anh ghen cái gì chứ..." Lời Diệp Đông Bình nói rõ ràng là không thật lòng.
Diệp Thiên tuy chân khí đã mất hết, nhưng thính giác và khả năng cảm nhận khí cơ vẫn còn. Nghe thấy cuộc đối thoại của bố mẹ, cậu không nhịn được nói: "Bố, bố phải trông chừng cho kỹ vào đấy, con thấy ánh mắt lão Tây kia nhìn mẹ có gì đó không ổn đâu."
"Con trai, con cũng thấy vậy à?" Diệp Đông Bình lập tức trở nên căng thẳng.
Thấy dáng vẻ của bố, Diệp Thiên cũng không nỡ trêu chọc thêm, cậu cười nói: "Bố, bố thật là, mẹ mà muốn tìm người khác thì còn đến lượt bố sao? Đừng có ngồi đó mà suy nghĩ lung tung nữa."
"Đồ đáng ghét, nói với con cái những chuyện này làm gì?" Tống Vi Lan không vui, vươn tay sang nhéo vào eo Diệp Đông Bình khiến ông hít một hơi lạnh.
"Thưa các quý ông, quý bà, rất vui được đón tiếp quý vị đến tham gia buổi đấu giá chuyên đề nghệ thuật Trung Quốc lần này. Tôi là chuyên gia đấu giá Henry, sau đây chúng ta hãy cùng làm quen với vật phẩm đấu giá số một!"
Trong lúc Tống Vi Lan đang "dạy dỗ" chồng, buổi đấu giá đã bắt đầu. Một chuyên gia đấu giá tầm hơn ba mươi tuổi bước lên bàn đấu giá, trên gương mặt anh ta tràn đầy vẻ tự tin.
Nhiều người chỉ nghĩ chuyên gia đấu giá đơn giản là hô giá và gõ búa, nhưng thực tế không phải vậy. Một người có tố chất tốt có thể dựa vào tình hình hội trường để đưa ra lộ trình báo giá tối ưu, cộng thêm việc khuấy động bầu không khí, thường sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ.
Một chuyên gia đấu giá xuất sắc còn có thể dự đoán được món đồ nào sẽ được săn đón và ước tính sơ bộ giá trị tối đa của từng vật phẩm trước khi buổi đấu giá bắt đầu.
Những chuyên gia hàng đầu thậm chí còn biết rõ ai là người mua tiềm năng của từng món đồ, nắm bắt nhịp độ buổi đấu giá một cách hợp lý và thông qua quan sát để thấu hiểu tâm lý của những người mua bên dưới.
Là một chuyên gia đấu giá đẳng cấp thế giới, Henry đã lập kỷ lục về doanh thu trong một phiên đấu giá, và anh ta tự tin sẽ tiếp tục duy trì kỷ lục không có món đồ nào bị ế tại Hồng Kông.
"Vật phẩm đầu tiên là một cặp bình mai quan diêu thời nhà Thanh của Trung Quốc, xuất xứ từ thời Càn Long, tương truyền là món đồ được hoàng đế nhà Thanh vô cùng yêu thích..."
Theo lời Henry, một cặp bình mai men trắng thời Thanh mô phỏng phong cách thời Minh xuất hiện trên bục trưng bày.
Thông qua hình ảnh cận cảnh trên màn hình lớn, mọi người có thể thấy rõ miệng bình tròn trịa, dày dặn, không có đường gấp khúc rõ rệt. Phần vai hơi vươn lên, đường nét đầy đặn và mạnh mẽ, phần bụng phía dưới thẳng đứng, đúng là kiểu dáng đồ sứ thời Minh.
"Giá khởi điểm cho cặp bình mai này là 500.000 đô la Hồng Kông, mỗi lần bước giá là 10.000 đô la Hồng Kông, mời quý vị ra giá!"
Với những buổi đấu giá như Christie's, họ có thể đảm bảo 100% tính xác thực của cổ vật, vì vậy sau khi giới thiệu thông tin, Henry đưa ra mức giá khởi điểm.
"Tôi trả 520.000 đô la Hồng Kông!" Henry vừa dứt lời, bên dưới đã có người giơ bảng số.
Diệp Thiên quay đầu nhìn người vừa giơ bảng, nói khẽ: "Sao vội thế nhỉ? Sợ không mua được à?"
"Tiểu Thiên, con không hiểu đâu, họ đến buổi đấu giá này cơ bản đều đã nhắm sẵn những thứ mình muốn mua rồi..."
Nghe lời con trai, Diệp Đông Bình mỉm cười. Lăn lộn trong giới đồ cổ mười hai mươi năm, xét về phương diện này ông có thể coi là chuyên gia, liền giải thích cho con trai.
Đồ cổ có rất nhiều loại, đại khái có thể chia thành sáu loại lớn: đồ đồng, đồ gốm sứ, tranh chữ, trang sức ngọc thạch, đồ nội thất cổ và các loại tạp hạng. Ngoài ba loại đồ đồng, gốm sứ và tranh chữ là chuyên biệt, thì ba loại còn lại bao hàm rất nhiều thứ.
Hơn nữa, đồ cổ và cổ vật còn có sự khác biệt, vì cổ vật còn bao gồm cả kiến trúc cổ, hóa thạch, v.v. phục vụ cho mục đích khảo cổ, nghiên cứu lịch sử, văn hóa, phong tục và học thuật.
Vì vậy, một người đam mê đồ cổ không thể nào sưu tầm hết tất cả các loại. Họ thường sưu tầm theo danh mục, có người chuyên về đồ đồng, có người lại yêu thích gốm sứ.
Khi tiến hành sưu tầm, họ thường có mục tiêu rõ ràng. Như người vừa ra giá kia, rõ ràng là một nhà sưu tầm đồ sứ, thậm chí mục đích anh ta đến đây chính là vì cặp bình mai đó.
"520.000 đô la Hồng Kông, ông Trương đến từ Hồng Kông trả 520.000 đô la Hồng Kông, còn ai ra giá nữa không? Đây là vật dụng của hoàng đế Trung Quốc đấy!"
Nghe thấy có người đẩy giá nhanh như vậy, Henry cũng thở phào nhẹ nhõm. Phải biết rằng, điều đáng sợ nhất trong một phiên đấu giá là khởi đầu lạnh nhạt, như vậy khả năng những món đồ sau bị ế là rất cao.
"550.000 đô la Hồng Kông!"
Henry rõ ràng đã đánh giá thấp sức nóng của thị trường nghệ thuật Trung Quốc trong những năm gần đây. Ngay khi anh ta vừa dứt lời, một mức giá mới đã vang lên.
"Ông Triệu trả 550.000 đô la Hồng Kông. Tại buổi đấu giá ở London trước đây, một cặp đồ sứ cùng niên đại với chiếc bình này từng được bán với giá 680.000 bảng Anh, tương đương 10 triệu đô la Hồng Kông. Tôi nghĩ chúng vẫn còn tiềm năng tăng giá rất lớn."
Henry đã chuẩn bị bài vở rất kỹ trước đó, anh ta có thể gọi tên tương ứng với mỗi tấm bảng số, xét từ điểm này, anh ta quả thực là một chuyên gia đấu giá xuất sắc.
"680.000!"
"800.000 đô la Hồng Kông!"
Khi giá lên tới 800.000, hội trường xuất hiện một khoảng lặng, nhưng dưới sự khích lệ của Henry, giá lại bắt đầu tăng lên.
Diệp Thiên nhận ra, mỗi lần Henry nói chuyện, ánh mắt anh ta luôn hướng về một người cụ thể. Đây có lẽ là thông tin mà chuyên gia đấu giá đã nắm bắt trước, anh ta biết ai là người cần vật phẩm này.
"1,2 triệu!"
"1,8 triệu!"
"Tôi trả 2 triệu!"
Dưới sự điều khiển của Henry, bầu không khí trong hội trường dần trở nên sôi nổi. Thị trường nghệ thuật đang sốt nóng đến mức, ngay cả những người không trong nghề cũng muốn mua vài món đồ cổ về sưu tầm.
Vì thế, trong hội trường không chỉ có các nhà sưu tầm đồ cổ đang cạnh tranh, mà còn có cả những doanh nhân thích tỏ ra phong nhã, ví dụ như ông Đường.
Tất nhiên, Đường Văn Viễn yêu thích đồ đồng, không có hứng thú với đồ sứ nên cũng không giơ bảng tham gia.
"2,38 triệu đô la Hồng Kông, còn vị nào ra giá nữa không? 2,38 triệu lần thứ nhất, 2,38 triệu lần thứ hai, 2,38 triệu lần thứ ba, giao dịch thành công, chúc mừng ông Trương!"
Những người có ý định mua cặp bình mai liên tục giơ bảng, đẩy giá lên dần. Cặp đồ sứ quan diêu thời Thanh có giá khởi điểm 500.000 đô la Hồng Kông cuối cùng đã chốt ở mức 2,38 triệu đô la Hồng Kông.
"Tiếp theo sẽ là một bộ cổ thư đến từ Trung Quốc..."
Sau khi vật phẩm đầu tiên được bán xong, lời nói tiếp theo của Henry khiến mắt Diệp Thiên và những người khác sáng lên.
