Buổi chiều tại Hồng Kông cũng là lúc đêm muộn ở Mỹ, trong văn phòng của một tòa cao ốc thương mại sang trọng, ánh đèn vẫn còn đang sáng rực.
Xử lý xong xấp tài liệu dày cộp trên bàn, Tống Hiểu Long ngẩng đầu, dùng tay day day thái dương, gương mặt anh tuấn lộ rõ vẻ mệt mỏi.
Xét trên một khía cạnh nào đó, Tống Hiểu Long là một nhà quản lý rất tận tâm. Ở Mỹ vốn không có khái niệm tăng ca, nhưng ngày nào anh cũng bận rộn đến tận khuya, giải quyết xong hết công việc mới chịu nghỉ ngơi.
Tuy nhiên, trong sự mệt mỏi ấy, Tống Hiểu Long lúc này lại có chút hưng phấn, vì anh vừa nhận được tin: Diệp Thiên đã rời khỏi Yên Kinh và hiện đang ở Hồng Kông.
Phải biết rằng, cách đây không lâu khi đến Thái Lan, Xương Đài Đà từng nói rõ với Tống Hiểu Long rằng sư phụ của ông ta là đại sư Nãi Tha Tín Sa Vượng Tố Tây không cho phép ông ta đặt chân đến đất nước Trung Quốc huyền bí. Khi đó, điều này đã dập tắt ý định mời Xương Đài Đà xuống núi của Tống Hiểu Long.
Không chỉ có vậy, Tống Hiểu Long cũng từng tìm đến một vài sát thủ quốc tế, nhưng khi nghe mục tiêu đang ở Yên Kinh, những sát thủ đó đều không ngoại lệ mà thoái thác.
Giết người thì dễ, nhưng sau khi gây án mà muốn rời khỏi Yên Kinh lại là chuyện rất phiền phức. Sát thủ làm việc chẳng qua vì tiền đô, nhưng nếu không có mạng để hưởng thì họ cũng chẳng dại gì mà nhận đơn hàng này.
Thế nhưng, khi Tống Hiểu Long rời Thái Lan, Xương Đài Đà đã hứa với anh rằng, nếu Diệp Thiên rời khỏi biên giới Trung Quốc và Tống Hiểu Long có thể chi trả thù lao thỏa đáng, ông ta sẽ giúp anh ra tay một lần.
Mà giờ đây, Diệp Thiên lại rời khỏi Yên Kinh, trong mắt Tống Hiểu Long, hắn chẳng khác nào đang tự tìm đường chết.
Cầm chiếc điện thoại trên bàn lên, vừa bấm được hai số, Tống Hiểu Long lại cúp máy. Suy nghĩ một lát, anh lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc điện thoại vệ tinh.
Nhiều công dân Mỹ không biết rằng, mọi lời ăn tiếng nói của họ hằng ngày đều nằm dưới sự giám sát của quốc gia, nhưng Tống Hiểu Long thì biết rõ điều này.
"Tôi muốn gặp đại sư Xương Đài Đà!" Sau khi kết nối, Tống Hiểu Long nói chuyện với đối phương bằng một tràng tiếng Thái lưu loát.
Năm mười hai tuổi, Tống Hiểu Long được người cô sùng bái đạo Phật gửi đến một ngôi chùa ở Thái Lan làm chú tiểu trong ba năm. Tiếng Thái của anh chính là học được từ thời đó.
Việc anh kết giao với Xương Đài Đà cũng có liên quan mật thiết đến ba năm tu hành ấy. Tống Hiểu Long từng tận mắt chứng kiến sự kỳ bí của thuật Giáng Đầu, nên mới nghĩ đến cách dùng phương pháp này để đối phó với Diệp Thiên.
"Tống, cậu tìm ta à?"
Nghe thấy Xương Đài Đà bắt máy, Tống Hiểu Long vội vàng ngồi thẳng người, cung kính nói: "Đại sư, Diệp Thiên hiện đang ở Hồng Kông rồi ạ!"
Hồng Kông mới trở về Trung Quốc được một năm, trong mắt nhiều người nước ngoài, thậm chí là cả một số kiều bào, Hồng Kông thực chất vẫn thuộc về Anh và không có quan hệ nhiều với Trung Quốc.
"Ảnh ta đã xem qua rồi, cậu hãy gửi địa chỉ nơi hắn đang ở cho ta, hai ngày nữa ta sẽ đến Hồng Kông!"
Đầu dây bên kia im lặng một lúc, rồi một giọng nói như kim loại va chạm vang lên, khiến Tống Hiểu Long phải vội vàng đưa điện thoại ra xa một chút.
"Cảm ơn đại sư, một triệu đô la tôi sẽ chuyển ngay đây!" Tống Hiểu Long không nói thêm lời nào, sau khi cúp máy, trên mặt anh lộ ra một nụ cười.
Cái nơi nghèo nàn này làm gì cũng rẻ, giết một mạng người chỉ tốn có một triệu đô la. Nếu thuê những sát thủ hàng đầu thế giới, e rằng không có mười triệu đô la thì người ta còn chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.
"Nếu lỡ Xương Đài Đà thất bại thì sao?" Gương mặt anh tuấn của Tống Hiểu Long thoáng vẻ dữ tợn, "Diệp Thiên, mày nhất định phải chết!"
Anh vươn tay mở máy tính trên bàn, đăng nhập vào một trang web trông giống như công ty săn đầu người. Sau khi nhập một chuỗi mật khẩu dài, một trang web sát thủ xuất hiện trên màn hình.
Tống Hiểu Long không ít lần giao thiệp với người của Hồng Môn, nên rất hiểu rõ về thế giới ngầm này.
Sau khi nhập ảnh và các thông tin của Diệp Thiên lên trang web, anh dùng điện thoại chuyển mười triệu đô la từ tài khoản cá nhân bí mật ở ngân hàng Thụy Sĩ vào tài khoản của trang web này.
Thông tin này sau khi được đăng lên, chỉ cần có người nhận nhiệm vụ, thông tin sẽ tự động ẩn đi. Chỉ khi sát thủ trước đó thất bại, nó mới xuất hiện trở lại trên trang web.
Về thời hạn truy sát, Tống Hiểu Long đặt là một tháng, vì theo tin tức anh nhận được, Diệp Thiên nhiều nhất chỉ ở lại Hồng Kông chừng ấy thời gian.
Một tháng sau nếu không có ai hoàn thành nhiệm vụ, tức là Diệp Thiên vẫn còn sống, thì mười triệu đô la kia sẽ được hoàn trả lại tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ của anh.
Trang web này bảo mật quyền riêng tư của người đăng tin cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ những sát thủ có cấp bậc tương ứng mới thấy được thông tin này, còn những người đăng tin khác thì hoàn toàn không hay biết gì.
Tống Hiểu Long có lý do để tin rằng, ngay cả những sát thủ hàng đầu quốc tế cũng sẽ động lòng với mười triệu đô la này, bởi vì người hắn cần giết không phải là chính trị gia hay tỷ phú tầm cỡ quốc tế nào, mà chỉ là một người bình thường mới ngoài hai mươi tuổi mà thôi.
Thực ra theo tâm ý của Tống Hiểu Long, anh không muốn thuê sát thủ để đối phó với Diệp Thiên, vì nếu Diệp Thiên chết vì bị ám sát, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ anh, bao gồm cả người cô luôn yêu thương anh hết mực.
Nhưng Tống Hiểu Long hiện tại đã không thể chờ đợi thêm được nữa. Kể từ sau khi người anh họ Tống Hiểu Triết chết vì tai nạn xe hơi, Tống Hiểu Long từng định phái một người thân tín của mình qua đó, từ từ tạo ra những tai nạn bất ngờ cho Diệp Thiên.
Tuy nhiên, Tống Hiểu Long không ngờ rằng, Tống Vi Lan – người vốn nhiều năm nay không can thiệp vào công việc cụ thể của tập đoàn – lại trực tiếp chỉ định một phó chủ tịch tập đoàn đến Trung Quốc.
Vị phó chủ tịch này là người của phe Tống Vi Lan, theo bà nhiều năm, chỉ chịu trách nhiệm trước bà. Tống Hiểu Long đã nhiều lần dùng cả biện pháp công khai lẫn ngầm để mua chuộc ông ta nhưng đều không thành.
Biến cố này khiến trong lòng Tống Hiểu Long nảy sinh một bóng ma tâm lý. Anh lờ mờ cảm thấy người cô không còn tin tưởng mình như trước nữa, vì vậy, tranh thủ cơ hội Diệp Thiên đang ở Hồng Kông, bằng mọi giá anh phải trừ khử người em họ này.
Phía trước có đại sư Xương Đài Đà, phía sau có sát thủ hàng đầu thế giới, Tống Hiểu Long không tin Diệp Thiên còn có thể rời khỏi Hồng Kông mà sống sót. Sau khi xóa sạch mọi dấu vết đăng nhập trang web, Tống Hiểu Long mới rời khỏi văn phòng.
"Diệp Thiên, đây là bào ngư hai đầu, trong các loại bào ngư thì đây đã là cực phẩm rồi, thật không biết thằng nhóc A Đinh kiếm đâu ra được!"
Trong phòng ăn sang trọng của căn biệt thự trên núi, Tả Gia Tuấn đang giới thiệu với Diệp Thiên về những món ngon ở Hồng Kông. Mặc dù A Đinh là kẻ thô lỗ, nhưng những món ăn mang đến hôm nay lại rất hợp khẩu vị của Tả Gia Tuấn.
"Cảm ơn sư huynh, để em tự nhiên..." Trước mặt người nhà, Diệp Thiên tất nhiên sẽ không khách sáo. Những món này đều cực kỳ bổ dưỡng, chỉ sau vài miếng, một con bào ngư và nửa con heo sữa quay đã vào bụng hắn.
"Được, người luyện võ chúng ta chính là phải ăn được. Diệp sư đệ, thật không biết công phu này của cậu luyện thế nào mà ra?" Thấy dáng vẻ ăn uống của Diệp Thiên, Tả Gia Tuấn vỗ bàn tán thưởng.
"Ha ha, Tả sư huynh, sư phụ thương em, hồi nhỏ không ít lần ngâm thuốc cho em, phương thuốc đó ông có sửa đổi đôi chút, hiệu quả có lẽ tốt hơn một chút!"
Diệp Thiên nghe vậy cười lớn. Sở dĩ công lực của hắn tăng vọt mà không gặp bình cảnh là nhờ vào sự truyền thừa trong não, nhưng chuyện này không thể nói với Tả Gia Tuấn, nên đành đẩy hết cho lão đạo sĩ.
"Đúng rồi, sư huynh, những năm qua huynh sống thế nào? Em thấy công phu của huynh chỉ còn thiếu một bước là bước vào Hóa Cảnh rồi nhỉ?"
Giải thích qua loa, Diệp Thiên chuyển chủ đề sang phía Tả Gia Tuấn. Nói thật, trong thời đại linh khí đất trời loãng như hiện nay, Tả Gia Tuấn có thể đạt đến tu vi này quả là một chuyện khó tin.
"Khi ta rời khỏi sư phụ, công phu đã vào Ám Kình rồi. Nhưng suốt hai mươi năm sau đó không tiến thêm được chút nào, mãi đến ngoài bốn mươi tuổi gặp phải một số chuyện, trong cái rủi có cái may mới đạt đến cảnh giới hiện tại..."
Tả Gia Tuấn không giấu giếm Diệp Thiên, kể lại một chuyện cũ mà ngay cả cháu ngoại của ông cũng không biết.
Hóa ra, vì các thuật pháp của phái Ma Y bị thất truyền, Tả Gia Tuấn chỉ học được thuật bói toán và phong thủy địa lý do Lý Thiện Nguyên truyền lại, còn về các thuật pháp tranh đấu trong Kỳ Môn thì hiểu biết không nhiều.
Vào độ tuổi ngoài bốn mươi đang độ tráng niên, Tả Gia Tuấn từng đi du ngoạn Đông Nam Á, tìm kiếm những người trong giới thuật pháp Kỳ Môn để bù đắp sự thiếu hụt trong công pháp của mình.
Nhưng ai ngờ khi đến Thái Lan, trong một lần tá túc tại một ngôi chùa, ông lại vô duyên vô cớ bị một lão hòa thượng khiêu khích, muốn so tài thuật pháp.
Tả Gia Tuấn khi đó đã là cao thủ Ám Kình, cũng từng bái kiến nhiều danh gia võ thuật, so tài chưa từng lép vế. Tuy thuật pháp không sâu, nhưng ông cũng không chịu yếu thế, liền nhận lời so tài với lão hòa thượng đó.
Nhưng Tả Gia Tuấn không ngờ, lão hòa thượng đó lại tinh thông thuật Giáng Đầu, thủ đoạn lại âm hiểm. Miệng thì nói là so tài thuật pháp, nhưng lại nhân lúc Tả Gia Tuấn không để ý, lén lút thả cổ trùng đánh lén ông.
Khi đó, Tả Gia Tuấn bị cổ trùng cắn vào tay phải, ông liền phong bế kinh mạch trên tay, liều mạng chạy thoát khỏi ngôi chùa, nhờ một võ sư người Hoa ở địa phương giúp đỡ mới chạy thoát về Hồng Kông ngay trong đêm.
Trở về Hồng Kông, Tả Gia Tuấn nằm liệt giường suốt ba năm, lại liên tục dùng các loại thuốc bổ giải độc, mới trục xuất được hết độc cổ ra khỏi cánh tay phải.
Nhưng trong quá trình này, công phu vốn dậm chân tại chỗ của Tả Gia Tuấn lại có bước tiến dài, đột phá hai tiểu bình cảnh của Ám Kình, đến nay chỉ còn cách Hóa Cảnh một bước chân.
"Lại là Thái Lan?" Diệp Thiên nghe vậy sững sờ, rồi nghiến răng hỏi: "Sư huynh, lão hòa thượng đánh lén huynh tên là gì?"
"Sao, cậu cũng có ân oán với thầy pháp Thái Lan à?"
Tả Gia Tuấn nhìn Diệp Thiên đầy kỳ lạ, nói: "Người đó tên là Nãi Tha Tín Sa Vượng Tố Tây, danh tiếng cực cao ở Thái Lan. Người Thái có thể không biết vua là ai, nhưng chắc chắn đều từng nghe danh ông ta!"
Sau khi bình phục vết thương, Tả Gia Tuấn nhanh chóng tìm hiểu được tên của lão hòa thượng đó.
Ông cũng từng nghĩ đến việc sang Thái Lan báo thù rửa hận, nhưng suy đi tính lại, về thuật pháp mình quả thực không bằng lão hòa thượng đó, sang đó chỉ là nộp mạng, nên Tả Gia Tuấn đành nhẫn nhịn.
