"Sư huynh, thù hận giữa hai nước Trung - Nhật đời nào cũng không thể xóa bỏ, họ có thể có mục đích gì chứ?" Sau khi nghe lời Cẩu Tâm Gia, Diệp Thiên ngẩn người. Trong suy nghĩ của cậu, việc gặp gỡ gia tộc Kato Takumi chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Diệp Thiên thực sự chưa từng nghĩ sâu xa đến thế.
Cẩu Tâm Gia lắc đầu, nói: "Cậu không hiểu gia tộc Bắc Cung đâu. Từ thời Thiên hoàng Minh Trị Mutsuhito, họ đã nắm giữ quyền lực trọng yếu tại Nhật Bản. Đến thời kỳ xâm lược Trung Quốc, chỉ riêng số tướng lĩnh trong gia tộc Bắc Cung đã lên tới hơn mười người, đều là những nhân vật thực quyền trong quân đội Nhật..."
Năm xưa từng bị Bắc Cung Anh Hùng tập kích chém đứt cánh tay trái, Cẩu Tâm Gia vẫn luôn canh cánh trong lòng. Trong thời gian nằm viện, khi chưa bị Tưởng tiên sinh để mắt tới, ông từng huy động tài nguyên của mình để điều tra về gia tộc Bắc Cung.
Sau khi điều tra, Cẩu Tâm Gia mới phát hiện ra rằng thế lực của gia tộc Bắc Cung to lớn vượt xa tưởng tượng của ông. Trong cả ba quân chủng hải, lục, không của Nhật Bản đều có bóng dáng của gia tộc này. Năm đó, chính một vị tướng của gia tộc Bắc Cung là người chịu trách nhiệm thực thi nhiệm vụ chôn giấu số vàng tại Myanmar.
Cẩu Tâm Gia xuất thân từ ngành tình báo, từ những tư liệu này, ông phát hiện ra một hiện tượng rất thú vị, đó là... gia tộc Bắc Cung tuy trên danh nghĩa trung thành với Thiên hoàng, nhưng thực chất họ đã tồn tại từ thời Mạc phủ. Ở thời đại đó, quyền lực của Thiên hoàng Nhật Bản đã bị gạt sang một bên suốt hơn một ngàn năm.
Nói cách khác, lòng trung thành của gia tộc Bắc Cung đối với Thiên hoàng rất có hạn. Cẩu Tâm Gia phát hiện qua các tài liệu rằng, những người giữ chức vụ quan trọng trong quân đội của gia tộc này, mục đích chính của họ đều là tư lợi nhiều hơn là lòng trung thành với quốc gia. Và vị sư đoàn trưởng đời đầu của Sư đoàn 4 Osaka mà Cẩu Tâm Gia rất am hiểu, lại chính là người của gia tộc Bắc Cung.
Nhắc đến Sư đoàn 4 Osaka, ngay cả Cẩu Tâm Gia cũng không nhịn được cười. Sư đoàn này còn có một biệt danh là "Sư đoàn thương nhân". Trong tám năm quân Nhật xâm lược Trung Quốc, Sư đoàn 4 đã không ít lần làm ăn với Cẩu Tâm Gia, nhỏ thì là súng đạn, lớn thì là những tài liệu tuyệt mật, tất cả đều là quân bài để họ trao đổi.
Sư đoàn 4 có khoảng hai mươi hai ngàn người, quản lý 4 trung đoàn, trang bị tiêu chuẩn hạng A, được coi là "tinh nhuệ" của quân Nhật. Thế nhưng vì trong chiến tranh Nga - Nhật cứ đánh là thua, nên họ bị gán cho biệt danh là "Bát liên đội không sợ bại" và "Sư đoàn vô dụng nhất trong Hoàng quân".
Do sự dẫn dắt của vị sư đoàn trưởng thiếu tôn trọng Thiên hoàng năm xưa, Sư đoàn 4 từ khi tiến vào Trung Quốc vẫn luôn giữ phong cách lười biếng, tùy tiện.
Năm 1939, Liên Xô và Nhật Bản xảy ra chiến tranh tại khu vực Nomonhan ở biên giới Trung - Mông. Quan Đông quân ra lệnh cho hai sư đoàn Osaka và Sendai đang đóng quân ở phía bắc Mãn Châu Quốc phải khẩn cấp huy động, chi viện cho tiền tuyến.
Sư đoàn Sendai sau khi nhận lệnh đã hành quân cấp tốc 4 ngày từ Hailar đến Nomonhan, vừa đến chiến trường đã lâm trận, nhưng nhanh chóng bị quân đội Liên Xô đánh cho tan tác.
Ngược lại, Sư đoàn 4 dù đã nhận được lệnh xuất quân nhưng cứ trì hoãn "án binh bất động". Lý do là sau khi lệnh động viên ban ra, số binh sĩ mắc bệnh trong sư đoàn tăng đột biến. Nhìn đâu cũng thấy binh lính lấy đủ mọi lý do để xin ở lại hậu phương.
Vị trung đoàn trưởng quân Nhật đang kích động trong cơn thịnh nộ đã đích thân ngồi tại phòng y tế để tham gia chẩn đoán, lúc này mới miễn cưỡng tổ chức được quân đội tiến về phía trước. Thế nhưng sự việc vẫn chưa dừng lại, binh lính Sư đoàn 4 lại giở trò mới... đình công thụ động.
Từ Hailar đến Nomonhan, Sư đoàn 2 đi mất 4 ngày, nhưng Sư đoàn 4 lại đi mất tròn 8 ngày, hơn nữa còn có rất nhiều người bị tụt lại phía sau. Trùng hợp thay, đúng ngày đội tiên phong của Sư đoàn 4 đến tiền tuyến thì Liên Xô và Nhật Bản tuyên bố đình chiến.
Tin tức truyền đến, những binh sĩ Sư đoàn 4 bị tụt lại phía sau bỗng chốc như được uống "thuốc tăng lực", nhanh chóng đuổi kịp để nhập đội. Ngay cả những binh sĩ ở lại hậu phương cũng vừa "mang bệnh" vừa hào hứng lao ra tiền tuyến, vừa vô cùng tiếc nuối than vãn: mình lại không có cơ hội tham gia trận đánh này! Vị sư đoàn trưởng lúc bấy giờ là Sawada Shigeru thì giải thích rằng: do địa bàn đóng quân của Sư đoàn 4 quá phân tán.
Điều mỉa mai nhất là khi rút quân về, Sư đoàn 4 với quân số đầy đủ, tinh thần phấn chấn lại trở thành đội quân uy vũ nhất của quân Nhật, trong khi Sư đoàn 2 - đơn vị đến chiến trường đầu tiên - lại rơi vào cảnh tan tác, thương binh đầy doanh trại.
Mặc dù làm trò cười như vậy, nhưng vận may của Sư đoàn 4 lại rất tốt. Vì lúc đó quân Nhật ở chiến trường Hoa Trung đang gặp khó khăn, cần viện binh gấp, Bộ chỉ huy quân đội Nhật đành bỏ qua việc truy cứu trách nhiệm của Sư đoàn 4, khẩn cấp điều họ xuống phía nam chi viện. Sư đoàn 4 lập tức lột xác, trở thành một thành viên trong Quân đoàn 11 tinh nhuệ của quân Nhật.
Nói một cách nghiêm túc, Sư đoàn 4 Osaka cũng có "đóng góp" cho cuộc kháng chiến. Trong trận chiến Từ Châu, sau khi bốn mươi vạn đại quân của Lý Tông Nhân thoát khỏi vòng vây của quân Nhật, binh lính mệt mỏi rã rời, sức chiến đấu giảm sút nghiêm trọng. Ngay khi đang băng qua một con đường ở biên giới Lỗ - Tô - Hoàn, họ phát hiện phía trước có một đội quân Nhật trang bị tinh nhuệ đang tiến tới.
Đội quân Trung Quốc đang kiệt sức lập tức hoảng loạn, rút lui hỗn loạn khỏi con đường để vào vùng núi gần đó. Kỳ lạ là, đợi mãi không thấy quân Nhật đuổi theo. Vị chỉ huy quân đội Trung Quốc sau khi ngạc nhiên đã phái người đi thăm dò, thì thấy đội quân Nhật đó chẳng có ý định truy kích chút nào, ngược lại còn ngang nhiên nhóm lửa nấu cơm ngay hai bên đường.
Vì vừa thoát khỏi vòng vây quân Nhật, tình hình vẫn rất nguy hiểm, quân đội Trung Quốc đành đánh liều, cắn răng băng qua con đường. Kết quả là cả hành trình đều bình an vô sự. Sau đó, vị đội trưởng chi đội Nhật Bản tiến quân về phía nam đã lấy lý do "tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật tác chiến" để giải thích với cấp trên một cách đầy tự tin: "Không nhận được lệnh chặn đánh quân đội Trung Quốc".
Sau đó trong trận chiến Trường Sa, Sư đoàn 4 làm chủ công, vừa vào đến Trường Sa đã bị đuổi ra ngoài. Thế là Sư đoàn 4 trở thành "sao chổi" của quân Nhật, quân đoàn nào cũng không muốn nhận, Bộ chỉ huy đành phải chuyển nó thành đơn vị trực thuộc.
Đến lúc này, binh lính Sư đoàn 4 mới có cái để khoe: "Lão tử đi lính là ở sư đoàn hạng A, lúc khai chiến thuộc tinh nhuệ Quan Đông quân, lúc đánh nhau thì ở Quân đoàn 11... vẫn là tinh nhuệ, cuối cùng Quân đoàn 11 không chứa nổi chúng ta nữa, đành phải cải biên thành đơn vị trực thuộc Bộ chỉ huy..."
Tháng 8 năm 1945, khi Nhật Bản đầu hàng, Sư đoàn 4 đang chỉnh đốn gần Bangkok, Thái Lan. Khác với những đơn vị quân Nhật không chấp nhận số phận bại trận, việc đầu hàng và hồi hương của Sư đoàn 4 diễn ra vô cùng nhanh chóng và suôn sẻ.
Khi toàn bộ binh sĩ Sư đoàn 4 với gương mặt hồng hào, thân thể khỏe mạnh xuất hiện tại cảng Nhật Bản, những người Nhật trong nước vốn đang suy dinh dưỡng, gầy gò ốm yếu đều vô cùng kinh ngạc. Thống kê lại, Sư đoàn 4 là đơn vị có số người chết ít nhất và giữ được trang bị vật tư đầy đủ nhất trong số các đơn vị quân Nhật ở phía nam.
Quân Mỹ đánh giá sư đoàn này là "yêu chuộng hòa bình". Sau khi về nước, Sư đoàn 4 cũng lập tức thể hiện "đặc điểm" này. Ngày thứ hai sau khi về nước, đã có binh sĩ chạy đến trước doanh trại quân Mỹ, bày sạp ngay ngắn để bán những món đồ lưu niệm chiến tranh.
"Đúng là kỳ lạ, nếu quân đội Nhật nào cũng thế này thì chiến tranh xâm lược Trung Quốc đã chẳng thể xảy ra."
Nghe xong lời mô tả của Cẩu Tâm Gia về quân đoàn Osaka, Diệp Thiên cũng không nhịn được cười. Đây là lần đầu tiên cậu nghe nói trên đời lại có một đội quân như vậy.
"Còn không phải do sự xúi giục của đám người gia tộc Bắc Cung sao? Sau chiến tranh, Osaka cũng là nơi kinh tế phát triển nhanh nhất, nên đám người gia tộc Bắc Cung đó đều là những kẻ nhìn đâu cũng thấy tiền. Nếu không có lợi lộc gì, họ sẽ không bao giờ đến Trung Quốc đâu."
Nhắc đến gia tộc Bắc Cung, sắc mặt Cẩu Tâm Gia cũng trở nên u ám. Gia tộc này tuy coi thường quyền lực Thiên hoàng, nhưng khi thu vén tài sản cho gia tộc lại vô cùng nham hiểm, độc ác, không từ thủ đoạn nào.
Giống như số vàng chôn giấu ở Nhật Bản, gia tộc Bắc Cung vốn không hề có ý định nộp lại cho quốc gia. Điều họ không ngờ tới là Cẩu Tâm Gia lại chen chân vào, cướp lấy số vàng đó. Tất nhiên, Cẩu Tâm Gia cũng phải trả giá bằng một cánh tay trái và tính mạng của hàng chục người anh em tốt.
Sự thật đúng như Cẩu Tâm Gia nghĩ, lần này gia tộc Bắc Cung nhắm vào thị trường kiếm đạo khổng lồ ở Trung - Hàn. Chỉ là họ tiến triển thuận lợi ở Hàn Quốc, nhưng khi đến Trung Quốc, kết cục của Kato Takumi lại vô cùng thê thảm.
"Sư huynh, công phu của Kato Takumi không yếu, chắc là người được gia tộc Bắc Cung bồi dưỡng trọng điểm. Em không tin họ có thể ngồi yên không quan tâm, đến lúc đó sư huynh đệ chúng ta lại cùng họ phân cao thấp một phen!"
Diệp Thiên nói đầy hào hứng, tiện tay mở chai rượu Mao Đài mà Chúc Duy Phong tặng vẫn chưa uống, tu một hơi hết nửa chai rồi đưa cho Cẩu Tâm Gia, nói: "Sư huynh, năm xưa huynh cô độc nơi đất khách quê người nên mới chịu thiệt thòi lớn như vậy. Giờ chúng ta đang ở sân nhà, nhất định phải khiến họ đến mà không có đường về!"
"Sân nhà? Ha ha, nói cũng đúng, đây là Trung Quốc, ta là người Trung Quốc..."
Cẩu Tâm Gia cười có chút cô độc, xua tay nói: "Diệp Thiên, chuyện gia tộc Bắc Cung tạm thời không nói tới, họ là những kẻ làm việc cẩn trọng, sẽ không dễ dàng thực hiện hành động trả thù đâu. Ngược lại, gần đây ta cảm thấy tâm thần bất an, bói một quẻ, hình như số vàng đó sắp có vấn đề."
"Số vàng ở Myanmar ư?" Diệp Thiên nghe vậy sững sờ, "Chẳng phải sư huynh nói nơi giấu vàng cực kỳ bí mật sao? Chắc sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"
"Ta không biết, chuyện liên quan đến bản thân, quẻ tượng rất mơ hồ. Hơn nữa đã hơn nửa thế kỷ trôi qua, địa hình núi non ở đó có thể đã thay đổi, việc vàng bị người ta tìm ra cũng không phải là không thể..."
Vốn mấy ngày nay Cẩu Tâm Gia đang suy tính về chuyện số vàng đó, hôm nay Diệp Thiên nhắc đến gia tộc Bắc Cung khiến lòng ông càng thêm nghi ngại.
Bởi vì địa điểm năm xưa đám người gia tộc Bắc Cung phục kích ông chỉ cách nơi chôn giấu vàng vài chục cây số, không xa là bao. Nếu nửa thế kỷ qua gia tộc Bắc Cung chưa từng từ bỏ việc tìm kiếm, thì khả năng cao là họ đã tìm ra tung tích số vàng.
Ngửa cổ uống cạn nửa chai rượu Diệp Thiên đưa, Cẩu Tâm Gia nhìn Diệp Thiên nói: "Tiểu sư đệ, số vàng đó vốn là thứ người Nhật cướp bóc từ các nước Đông Nam Á, không thể để họ lấy lại được. Sư huynh ta không vướng bận gì, số vàng này cậu hãy lấy đi!"
"Em đi lấy?" Diệp Thiên nghe vậy thì có chút động tâm, nhưng sau đó thở dài nói: "Sư huynh, đó là hai mươi tấn vàng, trọn vẹn hai mươi ngàn cân đấy, huynh bảo em lấy thế nào? Dù có tìm được, em cũng không vận chuyển về được!"
Cẩu Tâm Gia lắc đầu nói: "Cái này cậu không cần lo. Chỉ cần cậu có thể vận chuyển số vàng ra khỏi nơi cất giấu, tự nhiên sẽ có người tiếp ứng. Đến lúc đó họ sẽ giúp cậu vận chuyển số vàng về nước..."
"Tống Hạo Thiên?" Diệp Thiên nheo mắt lại. Người có thể làm được việc mà Cẩu Tâm Gia nói, trên đời này sợ rằng không ai khác ngoài Tống Hạo Thiên.
"Cậu nhóc này, có thể đừng cố chấp như vậy được không?"
Cẩu Tâm Gia chỉ vào Diệp Thiên cười mắng: "Văn Hiên đệ ấy cũng là người gần tám mươi tuổi rồi, ông ấy đã cúi đầu xin lỗi cậu - một hậu bối, cậu còn muốn thế nào nữa? Bắt ông ấy quỳ xuống tạ lỗi sao?
Diệp Thiên, tha được thì tha, dù sao cũng nể mặt sư huynh, xóa bỏ hiềm khích với nhà họ Tống đi?!"
Mặc dù thời gian ở bên Diệp Thiên không dài, nhưng Cẩu Tâm Gia biết tiểu sư đệ của mình là người có ơn báo ơn, có thù báo thù. Tuy cậu đã đưa ra điều kiện để hòa giải với nhà họ Tống, nhưng sự ngăn cách trong lòng vẫn chưa thể xóa bỏ.
Diệp Thiên đột nhiên nhìn Cẩu Tâm Gia hỏi: "Sư huynh, huynh thông báo chuyện này với Tống Hạo Thiên, ông ta sẽ không động tâm sao?"
"Ông ấy không biết chuyện số vàng, ta chỉ nói có một khoản tài sản muốn tặng cho cậu, đến lúc đó cần ông ấy giúp đỡ."
Cẩu Tâm Gia giải thích một câu, rồi cười khổ nói: "Tiểu sư đệ, Tống Hạo Thiên dù sao cũng từng là người có gia sản hàng ngàn tỷ, ông ấy sẽ không động tâm vì số vàng đó đâu. Ta nói này, cậu không thể nghĩ về ông ngoại mình theo hướng tốt đẹp hơn một chút sao?"
"Thôi, chúng ta không nhắc chuyện này nữa."
Diệp Thiên không muốn bàn về chuyện nhà họ Tống, xua tay nói: "Sư huynh, việc vận chuyển hai mươi tấn vàng này ít nhất phải cần hơn mười người, nhất thời em biết tìm đâu ra những người đáng tin cậy đây?"
Vì chuyện bố bị lừa, Diệp Thiên bây giờ hơi túng thiếu. Tối nay lại vì sĩ diện mà không nhận số cổ phần Chúc Duy Phong tặng, số tiền trong tay cậu thực sự không đủ để duy trì trong thời gian dài.
