Đạo sĩ trung niên tên là Đinh Hồng. Dù không chuyên về thuật bói toán, nhưng với tu vi đạt đến cảnh giới như ông, việc suy tính thiên cơ, đoán biết cát hung đã nằm trong tầm tay.
Đặc biệt là khi đã cùng Cát Khải đồng môn hơn trăm năm, sau khi đối phương gặp nạn, trong lòng ông lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành.
"Sư phụ, người đã bế quan xong rồi sao?"
Đinh Hồng vừa bước ra khỏi động phủ, một thanh niên mặc đạo phục liền vội vàng tiến lại gần, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng: "Sư phụ, Cát sư thúc đã đi được bốn năm tháng rồi mà vẫn chưa thấy quay về."
"Chắc là đã xảy ra chuyện rồi, ta phải ra ngoài một chuyến!" Đinh Hồng phất tay nói: "Trong thời gian ta đi vắng, nếu có ai đến tìm thì cứ bảo là ta đang bế quan!"
Một ngày sau, tại nơi sâu thẳm dưới chân núi Côn Lôn, một bóng người đột ngột xuất hiện giữa không trung, ngay sau đó bị một làn sương mù bao phủ. Làn sương ấy dừng lại trong giây lát để định hướng, rồi bay thẳng về phía kinh thành.
"Đại ca, hay là anh ra mặt nói với nhà đấu giá một tiếng, bảo họ gỡ món đồ đó ra khỏi danh mục đấu giá đi?"
Một tuần sau khi Vân Hoa Quân kể lại chuyện xưa cho em trai, hai anh em đang ngồi trong sân nhà tứ hợp viện. Vẻ mặt Vân Hoa Đồng lộ rõ sự bất bình.
Để đảm bảo giành được khối tinh thạch kia, mấy ngày nay Vân Hoa Đồng đã liên hệ với phía Christie's, muốn dùng giá cao để mua lại món đồ đó một cách riêng tư, nhưng lại bị phía nhà đấu giá từ chối. Tổng giám đốc của Vân Thị Tập Đoàn từ trước đến nay ở trong nước chưa từng bị ai từ chối mặt mũi như vậy.
"Anh thấy chú đã quen làm ăn trong nước rồi đấy."
Vân Hoa Quân trừng mắt nhìn em trai, giọng không mấy vui vẻ: "Christie's là tổ chức gì chứ? Họ có cần phải nhìn sắc mặt nhà họ Vân chúng ta mà làm việc không? Vài ngày nữa chú cứ đến hội trường đấu giá món đó về là được."
"Vâng, đại ca, anh cứ yên tâm, lần này em nhất định sẽ làm tốt!" Vân Hoa Đồng gật đầu. Hai anh em không hề hay biết rằng không khí xung quanh dường như dao động nhẹ, một bóng người chậm rãi hiện ra phía sau họ.
"Vân tiểu hữu, đã nhiều năm không gặp, lệnh tôn vẫn khỏe chứ?"
Một giọng nói trong trẻo đột ngột vang lên khiến anh em nhà họ Vân đang uống trà phải giật mình run bắn cả người. Họ quay đầu nhìn lại mới phát hiện trong sân không biết đã có thêm một người từ lúc nào.
"Ông là ai? Ông... làm sao ông vào được đây?" Dù Vân lão đã qua đời nhưng bà cụ vẫn còn sống, cấp bậc bảo vệ tuy đã giảm bớt so với trước nhưng cũng không phải ai muốn vào là vào được.
"Một ngày trong núi, trăm năm ngoài thế gian. Không ngờ đứa trẻ năm nào giờ đã lớn đến thế này rồi?" Đinh Hồng khẽ mỉm cười, nhìn Vân Hoa Quân nói: "Tiểu hữu, còn nhớ bần đạo không?"
"Ông... ông là Đinh chân nhân?"
Giọng Vân Hoa Quân run rẩy, vội vàng bước lên phía trước vài bước, nhìn kỹ vị đạo sĩ kia. Gương mặt ông lập tức lộ vẻ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cúi đầu chào thật sâu.
"Đã nhiều năm không gặp, phong thái của Đinh chân nhân vẫn như xưa, quả đúng là người của tiên giới!" Vân Hoa Quân vừa đưa tay mời Đinh Hồng ngồi, vừa nhìn sang em trai: "Lão nhị, còn không mau qua chào Đinh thần tiên?"
"Đại ca, ông ấy... ông ấy chính là vị đó sao?" Vân Hoa Đồng vẫn chưa hết bàng hoàng, nhìn vị đạo sĩ với vẻ không tin vào mắt mình.
"Được rồi, người sơn dã không câu nệ lễ nghi thế tục, đừng khách sáo quá."
Đinh Hồng hơi nghiêng đầu nói: "Xem ra cha cậu đã không còn nữa rồi. Tiểu hữu, lần này triệu hồi bần đạo, có việc gì quan trọng không?"
Đinh Hồng đã dùng thần thức kiểm tra, cha của Vân Hoa Quân chắc hẳn đã qua đời từ lâu. Nhìn vẻ mặt của hai anh em, có vẻ như sư đệ của ông cũng chưa từng đến đây.
"Đinh chân nhân, năm xưa người để lại họa đồ, nhưng những thứ trên đó quá hiếm, bao nhiêu năm nay tôi mới tìm được hai món, nên mới mạo muội mời chân nhân đến đây!"
Khi Vân Hoa Quân nói chuyện, ông lại lén nhìn vị đạo sĩ trước mặt. Trong lòng ông kinh ngạc không sao tả xiết, gần nửa thế kỷ trôi qua mà dung mạo vị đạo sĩ này vẫn như cũ, thời gian dường như không để lại bất kỳ dấu vết nào trên khuôn mặt ông.
"Ồ? Ra là vậy sao?"
Đinh Hồng hơi ngẩn người. Năm xưa ông đòi số vật tư đó từ cha của Vân Hoa Quân chỉ là để tu sửa lại động phủ mà thôi.
Dù sau đó có để lại họa đồ, ông cũng không đặt quá nhiều hy vọng, bởi xác suất những món đồ đó xuất hiện trong thế giới phàm trần là quá thấp.
"Chuyện này khoan hãy bàn."
Đinh Hồng phất tay, ánh mắt dán chặt vào Vân Hoa Quân: "Vân tiểu hữu, sư đệ của ta đã rời núi đến đây từ bốn tháng trước, các cậu có từng gặp ông ấy không?"
Ba miếng ngọc bội Đinh Hồng giao cho nhà họ Vân đều được ông luyện chế bằng bí pháp sư môn, không chỉ ông có thể nhận được thông tin từ ngọc bội mà Cát Khải cũng có thể.
"Sư đệ của chân nhân?"
Vân Hoa Quân và em trai nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu: "Đinh chân nhân, chúng tôi đúng là đã làm vỡ một miếng ngọc bội đó từ bốn tháng trước, nhưng không có ai tìm đến cả!"
Đinh Hồng nhìn hai người một lúc rồi thản nhiên nói: "Thôi được, lấy những thứ các cậu tìm được ra đây cho ta xem nào!"
"Cha, con hỏi thật, dạo này cha đang bận bịu chuyện gì thế?"
Trước đây là Diệp Đông Bình cả ngày không thấy mặt con trai, còn thời gian này thì Diệp Thiên mấy ngày liền không thấy bóng dáng cha đâu. Sáng sớm hôm nay, sau khi ăn sáng xong thấy cha kẹp một vật gì đó định đi ra ngoài, cậu vội vàng kéo ông lại.
"Cha, không có việc gì thì ở nhà bầu bạn với mẹ đi, cứ chạy đi đâu suốt thế? Nếu cha mà nuôi người ngoài ở bên ngoài là con không đồng ý đâu đấy!"
Trước đây khi cha ở nhà, có ông bầu bạn trò chuyện cùng Tống Vi Lan, nhưng mấy ngày nay Diệp Đông Bình biến mất, Diệp Thiên trở thành đối tượng để mẹ giáo huấn, đang nỗ lực cải tạo cậu trở thành một quý ông.
Chỉ là Diệp Thiên lớn lên ở nông thôn, sau đó lại theo sư phụ bôn ba giang hồ, trong xương tủy vốn có khí chất của kẻ thảo mãng, sao cậu chịu nổi chuyện này chứ? Thế nên cậu mới muốn giữ cha ở lại nhà.
"Thằng nhóc thối, con còn nói bậy là ta đánh cho đấy!"
Diệp Đông Bình bị lời con trai làm cho giật mình, vội vàng nghển cổ nhìn vào sân giữa, rồi kéo Diệp Thiên lại nói: "Chú nhỏ của con quản lý cửa hàng ở Phan Gia Viên rất tốt, năm ngoái săn được mấy món đồ cổ hay ho, cha nghĩ bán ở cửa hàng thì thiệt quá, nên định gửi vào nhà đấu giá đây."
Cửa hàng đồ cổ của Diệp Đông Bình dù vẫn treo tên ông, nhưng việc quản lý, kinh doanh và bán hàng thực tế đều do Lưu Duy An đảm nhận.
Hơn nữa, lợi nhuận thu được cũng thuộc về Lưu Duy An. Dù sao đó cũng là công việc kinh doanh của gia đình, Diệp Đông Bình hiện treo cái danh hiệu cố vấn kỹ thuật, cứ vài ngày lại ghé qua một lần.
Lần này Lưu Duy An nhập được mấy miếng ngọc Hán phẩm chất tốt, vốn đã có vài khách quen nhắm tới nhưng bị Diệp Đông Bình ngăn lại. Ngọc cổ đem đấu giá giá trị sẽ tăng gấp đôi, ông không thể nhìn em rể chịu thiệt được.
Vì thế mấy ngày nay Diệp Đông Bình đều liên hệ với nhà đấu giá. Nhờ mối quan hệ của Tống Vi Lan, hôm trước ông vừa chốt được với Christie's, họ vừa hay đang chuẩn bị tổ chức đấu giá mùa xuân tại kinh thành.
Chỉ là Diệp Đông Bình liên hệ hơi muộn, tờ rơi quảng cáo của Christie's đã in xong xuôi cả rồi, nên mấy ngày nay ông phải tự liên hệ với một xưởng in để gấp rút làm sách quảng cáo cho mấy miếng ngọc Hán đó.
"Thế thứ cha đang cầm là cái gì?" Nghe đến đấu giá, Diệp Thiên bĩu môi, hứng thú giảm hẳn.
Năm ngoái khi sưu tầm đạo kinh, Diệp Thiên cũng từng đến không ít nơi đấu giá. Đồ ở đó tuy đều là đồ cổ quý giá, nhưng đối với Diệp Thiên lại chẳng có tác dụng gì.
"Sách quảng cáo của Christie's đấy, cha muốn in theo quy cách thống nhất. Này thằng nhóc, con không được nói hươu nói vượn trước mặt mẹ con đâu đấy!"
Diệp Đông Bình vừa nói vừa đưa sách cho Diệp Thiên. Ông biết rõ vợ mình tin tưởng con trai một cách mù quáng, nếu Diệp Thiên mà nói bậy, ông chắc chắn sẽ gặp rắc rối to.
"Ơ, cái... cái này sao mà giống viên linh thạch kia thế?"
Diệp Thiên nhận lấy cuốn sách quảng cáo từ tay cha, tùy tiện lật xem. Khi lật đến trang thứ ba, cậu không khỏi sững người, đôi mắt dán chặt vào bức ảnh trên trang giấy.
Đây là một viên tinh thạch hình dải dài khoảng bằng ngón tay, toàn thân màu đỏ rực, được cắt gọt thủ công thành bốn cạnh. Dù chỉ là một bức ảnh nhưng trông vẫn vô cùng tinh xảo.
Người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ đây là một viên đá quý, nhưng trong mắt Diệp Thiên, màu sắc và độ sáng của nó cực kỳ giống với mấy viên linh thạch thuộc tính Hỏa mà cậu đang cất trong két sắt.
"Cha, thứ này là cái gì thế? Đẹp thật đấy!" Diệp Thiên chỉ vào bức ảnh, ngước nhìn cha.
Diệp Đông Bình ghé mắt nhìn vào ảnh rồi nói: "Nghe nói là sau khi một ngọn núi lửa phun trào, có người nhặt được ở gần miệng núi lửa, được một thương nhân trang sức mua lại rồi cắt gọt thành hình dáng này. Sao, con có hứng thú với viên đá này à?"
"Vâng, có hứng thú. Cha, buổi đấu giá diễn ra vào ngày nào?"
Diệp Thiên tất nhiên là có hứng thú rồi. Giá trị của linh thạch sao có thể đo đếm bằng tiền? Đừng nói là con số tám triệu ghi trên đó, dù có thêm một số không đằng sau, Diệp Thiên cũng sẽ không do dự mà ra giá đấu.
"Ba ngày nữa. Cha không nói nhảm với con nữa, hôm nay phải in xong cái này."
Diệp Đông Bình giật lại cuốn sách trong tay con trai, quay đầu bước ra ngoài sân: "Thằng nhóc thối, dám nói bậy là ta về xử lý con!"
Diệp Thiên mỉm cười lắc đầu. Cha cậu thật buồn cười, cả nhà này ai mà chẳng biết ông sợ vợ, có cho ông thêm cái gan ông cũng chẳng dám lăng nhăng bên ngoài.
"Phun trào từ miệng núi lửa? Thật sự có khả năng là linh thạch thuộc tính Hỏa!"
Sau khi về phòng, Diệp Thiên lấy mấy viên linh thạch trong két sắt ra. Ngoài ba viên lớn hơn trong hình ra, những viên còn lại đều không bằng viên đó.
"Dù giá bao nhiêu cũng phải đấu giá bằng được. Thứ này không dễ thấy đâu, ai mà dám đến cái nơi như miệng núi lửa để lấy chứ?" Sau khi nghịch viên đá trên tay, Diệp Thiên thầm hạ quyết tâm.
