"Cô Cung, hướng Đông Nam cách đây ba mươi cây số đã ra đến biển rồi. Hôm nay hình như có bão, liệu... có đi được không?"
Dưới sự kiên quyết của Cung Tiểu Tiểu, Diệp Thiên cùng đoàn người đi đến bãi đỗ xe dưới tầng hầm của khách sạn. Thế nhưng, khi nghe tin phải lái xe về hướng Đông Nam, mặt người tài xế liền tái mét.
Tại Đài Loan, sức tàn phá của bão còn đáng sợ hơn cả động đất. Mỗi năm, nó đều gây ra thương vong lớn về người cũng như thiệt hại nặng nề cho công nghiệp và nông nghiệp. Vì thế, mỗi khi bão đến, rất ít người muốn ra ngoài.
"Không sao đâu, A Quả, cứ lái chậm lại là được. Hôm nay nhất định phải đi!"
Lúc này, Cung Tiểu Tiểu đã gần như cố chấp. Nỗi nhớ chồng khiến cô quên hết thảy mọi thứ, chỉ muốn nhanh chóng tìm thấy thi hài của Phó Nghi để đưa anh về Hồng Kông.
"Cô Cung, thực ra cũng không cần vội trong một ngày này." Diệp Thiên thở dài. Trực giác của anh hôm nay rất tệ, luôn cảm thấy sau khi ra ngoài sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.
Cung Tiểu Tiểu lắc đầu, gương mặt lộ vẻ bi thương: "Diệp đại sư, tôi đã đợi suốt tám năm rồi, thật sự không thể đợi thêm được nữa. Xin anh hãy đưa tôi đi đi!"
Diệp Thiên phất tay, ngắt lời Cung Tiểu Tiểu rồi hỏi người tài xế: "Anh bạn, cách đây ba mươi cây số về hướng Đông Nam rốt cuộc là nơi nào?"
Tài xế A Quả cười khổ, đáp: "Đó là một bến cảng và làng chài. Hải sản ở Cao Hùng đều được vận chuyển từ đó lên bờ. Bình thường thì không sao, nhưng thời tiết thế này..."
Cung Tiểu Tiểu khẩn khoản cầu xin: "A Quả, hôm nay không có dự báo bão, chỉ là mưa lớn hơn một chút thôi. Anh đưa chúng tôi đi đi, mọi người cứ yên tâm, Tiểu Tiểu tuyệt đối không để các anh chịu thiệt đâu."
"Được thôi, nhưng nếu thực sự có bão, chúng ta phải quay về ngay lập tức!"
Sau khi suy nghĩ, người tài xế gật đầu đồng ý. Dù sao Cung Tiểu Tiểu cũng là bà chủ lớn của anh, nếu hôm nay từ chối chuyến đi này, e rằng anh cũng chẳng còn cơ hội làm việc tại công ty của cô nữa.
"Được, sau khi việc này hoàn tất, mỗi người sẽ nhận được một khoản tiền thưởng năm trăm ngàn!"
Nghe thấy lời của tài xế, gương mặt Cung Tiểu Tiểu lộ vẻ tươi tỉnh. Cô vốn không phải là người nông cạn, nhưng lúc này, dường như chỉ có dùng tiền bạc mới có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình.
Người ta thường nói dưới giải thưởng lớn ắt có dũng phu. Cung Tiểu Tiểu vừa treo thưởng năm trăm ngàn, không chỉ tài xế lộ vẻ hài lòng mà mấy tên vệ sĩ cũng tươi cười rạng rỡ. Chỉ cần ra ngoài dầm mưa một chút là có năm trăm ngàn, món hời này tội gì không hưởng.
Chiếc xe chầm chậm lăn bánh ra khỏi tầng hầm khách sạn. Vừa ra đến ngoài trời, những dòng nước từ cơn mưa tầm tã đổ xuống như những con suối nhỏ, chảy dọc theo cửa kính xe. Lớp kính trong suốt lập tức trở nên mờ đục như bị phủ một lớp nhám, cảnh vật bên ngoài trở nên nhòe nhoẹt.
Mưa mỗi lúc một lớn, giữa đất trời như giăng một bức màn châu báu khổng lồ, mịt mù một khoảng. Sấm chớp đùng đoàng, mưa trút xuống ào ạt như thể sông trời vỡ đê, hung hãn đổ xuống.
Lúc này mới chỉ là giữa trưa, nhưng trời âm u như thể nửa đêm. Dù đã bật đèn pha vẫn không thể nhìn thấy vật gì cách xa mười mét. May mắn thay, tài xế là người dày dạn kinh nghiệm, chiếc xe chầm chậm tiến về phía trước trong mưa với tốc độ chỉ nhỉnh hơn người đi bộ một chút.
Khoảng cách hơn ba mươi cây số, chiếc xe trung chuyển phải mất hơn hai tiếng đồng hồ mới đến nơi. Khi xe tới gần bờ biển, mưa đã nhỏ hơn trước nhiều, nhưng những con sóng dữ cuồn cuộn gầm thét như muốn chồm lên bến cảng khiến người ta nhìn mà kinh hồn bạt vía.
"Được rồi, dừng ở đây thôi."
Nhìn những con sóng lớn liên tục đập vào bến cảng, sắc mặt Diệp Thiên cũng trở nên khó coi. Dù bản lĩnh có cao cường đến đâu, e rằng cũng chẳng thể chống chọi nổi sức mạnh của những con sóng khổng lồ này. Trước uy lực của thiên nhiên, sức người trở nên thật nhỏ bé.
"Diệp đại sư, di hài của... di hài của chồng tôi đang ở đâu?"
Cung Tiểu Tiểu thấy Diệp Thiên nhìn ra mặt biển, gương mặt lập tức trắng bệch. Nếu thi hài của Phó Nghi nằm dưới đại dương sâu thẳm, thì hy vọng tìm thấy thật quá mong manh.
"Đợi một chút!"
Diệp Thiên phất tay, lấy la bàn ra. Sau khi truyền một tia chân khí vào, kim từ tính ở giữa la bàn bắt đầu xoay tít. Một lát sau, kim chỉ về một hướng.
Diệp Thiên hô lớn với tài xế: "Lái về hướng đó, khoảng hai cây số nữa!"
"Được!"
Nghe lời Diệp Thiên, tài xế vội vàng lùi xe rồi lái về hướng anh chỉ. Việc đỗ xe ở bến cảng này để nhìn những con sóng cuồng nộ kia gây áp lực tâm lý vô cùng lớn cho con người.
Khi đi được ba trăm mét khỏi bến cảng, con đường đột nhiên trở nên lầy lội và hẹp hơn trước rất nhiều. Sau nửa tiếng xóc nảy, một làng chài nhỏ nằm sát bờ biển hiện ra trước mắt.
Hậu quả của trận mưa bão thể hiện rõ rệt trong làng chài. Nhiều thanh niên trai tráng đang dầm mưa để gia cố lại mái nhà bị gió thổi bay, lũ trẻ thì chạy nhảy hò hét trong mưa. Cả ngôi làng hiện lên một khung cảnh bận rộn.
Thấy một chiếc xe dừng lại bên đầu làng trong cơn mưa, một cụ già cầm ô đi tới, theo sau là đám trẻ con tò mò.
"Cụ ơi, lên xe nói chuyện đi ạ." Diệp Thiên bảo tài xế mở cửa xe, mời cụ già lên.
Nghe giọng phổ thông của Diệp Thiên, cụ già ngập ngừng hỏi: "Các người... là người từ bên kia tới à?"
Tuy Đài Loan cũng nói tiếng phổ thông, nhưng phổ biến hơn vẫn là tiếng Mân Nam và phương ngữ địa phương. Người bản địa nói chuyện với nhau thường không dùng tiếng phổ thông. Chỉ cần nghe Diệp Thiên mở miệng, cụ già đã nhận ra lai lịch của anh.
"Cụ ơi, chúng cháu từ Hồng Kông tới."
Diệp Thiên lấy một gói đồ ăn vặt từ trên xe ra, chia cho đám trẻ, khiến cụ già sinh lòng thiện cảm, cười nói: "Chào mừng bạn từ Hồng Kông tới. Không biết các bạn đến làng chài của chúng tôi có việc gì không?"
Diệp Thiên cũng không giấu giếm, đi thẳng vào vấn đề: "Cụ ơi, có một chuyện cháu muốn xác nhận với cụ. Khoảng mấy năm trước, trong làng mình có từng vớt được xác người trôi dạt từ biển vào không ạ?"
Lúc này, kim la bàn chỉ rõ nơi đây cách nơi chôn cất Phó Nghi chưa đầy năm trăm mét. Tuy nhiên, nếu dẫn một đám người đi đào mộ ở gần làng người khác, chắc chắn sẽ bị họ đánh đuổi.
"Xác chết?" Cụ già nghe vậy sững người: "Ở đây năm nào chúng tôi chẳng vớt được không ít xác chết. Cậu nói cụ thể là năm nào?"
Không biết có phải do dòng chảy hải lưu hay không, mà bãi biển của làng chài này năm nào cũng có vài thi thể nạn nhân xấu số trôi dạt vào, cũng có không ít người nhà nạn nhân từng tới đây tìm kiếm.
Vì thế, nghe thấy lời Diệp Thiên, cụ già cũng bớt cảnh giác: "Chàng trai trẻ, cậu nói rõ ràng một chút, nếu không tôi cũng chẳng nhớ nổi đâu."
Diệp Thiên liếc nhìn Cung Tiểu Tiểu rồi lên tiếng: "Cụ ơi, khoảng tháng tư, tháng năm năm 1990, nạn nhân là một người đàn ông khoảng hơn năm mươi tuổi. Cụ còn ấn tượng không ạ?"
Cụ già nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, hơi áy náy lắc đầu: "Năm 1990, đó là chuyện từ rất lâu rồi, tôi thực sự không nhớ rõ. Năm nào cũng có hơn chục cái xác trôi vào bờ, hầu hết đều là đàn ông cả."
Người chết sau khi bị nước biển ngâm lâu ngày, toàn thân sẽ sưng phù, căn bản không thể dựa vào ngoại hình để đoán tuổi.
Diệp Thiên gợi ý: "Cụ ơi, cái xác này hình như bị nhét trong bao tải, cụ có nhớ không ạ?"
Theo suy luận của Diệp Thiên, Phó Nghi hẳn là bị sát hại trước, sau đó nhét vào bao tải rồi mới ném xuống biển ở vùng biển công cộng. Thông thường, thi thể của ông ta nên nằm trong bao tải đó.
Cụ già lắc đầu, khẳng định: "Không, tuyệt đối không có chuyện xác chết trôi vào mà lại đựng trong bao tải. Việc này lão già này nhớ rất rõ!"
"Hửm?" Diệp Thiên nghe vậy nhíu mày: "Chẳng lẽ miệng bao không buộc chặt nên bị nước biển cuốn trôi mất rồi?"
"Cụ ơi, vậy... những người bị nạn đó hiện đang được chôn ở đâu ạ? Cụ có thể chỉ cho chúng cháu được không?"
Thực ra đến đây, Diệp Thiên căn bản không cần ai dẫn đường. Mục đích anh hỏi cụ già chỉ là muốn ông không ngăn cản việc mình đào mộ lát nữa.
Nghe lời Diệp Thiên, cụ già chỉ tay về phía sau làng: "Phía sau đó, đều nằm trên sườn đồi kia cả. Nhiều năm qua, chắc cũng phải chôn hơn một trăm người rồi nhỉ?"
Ngôi làng nhỏ này đã tồn tại từ rất lâu. Thời kỳ đầu, mỗi khi gặp thi thể trôi dạt, họ còn báo cáo lên cơ quan chức năng, nhưng cơ quan chức năng cũng không tìm ra manh mối gì về danh tính người chết. Lâu dần, dân làng cũng lười báo cáo, thường tự mình chôn cất các thi thể ở sườn đồi sau làng. Trải qua bao năm, sườn đồi phía sau đã trở thành một bãi tha ma.
Diệp Thiên đưa la bàn trong tay ra: "Cụ ơi, vị phu nhân này có người thân bị chôn ở đó, cháu muốn tìm ông ấy ra, không biết có được không ạ?"
"Hóa ra cậu là thầy phong thủy. Được, tất nhiên là được rồi, tôi sẽ bảo người dẫn các bạn đi!"
Ở Hồng Kông và Đài Loan, đãi ngộ dành cho thầy phong thủy hoàn toàn ngược lại với đại lục. Từ phú hào, quan chức cấp cao cho đến dân thường, ai nấy đều vô cùng sùng bái nghề này.
Cụ già cầm ô gọi đám trẻ xuống xe. Không lâu sau, một người đàn ông trung niên tầm ba mươi tuổi khoác áo mưa chạy tới: "Xe không lên được đâu, các người phải đi bộ theo tôi."
"Được, mọi người xuống xe đi!"
Diệp Thiên gật đầu, mặc áo mưa rồi bước xuống xe. Lúc này mưa đã nhỏ hơn trước khá nhiều, nhưng trận mưa này khiến mặt đất trở nên vô cùng lầy lội, bước chân xuống là bùn nước ngập đến tận cổ chân.
Đường sá lầy lội trơn trượt, đi theo người đàn ông trung niên, ngoại trừ Diệp Thiên ra, mấy tên vệ sĩ đều liên tục ngã nhào.
Còn Cung Tiểu Tiểu thì khỏi phải nói, chiếc váy trắng cô đặc biệt mặc trên người đã sớm lấm lem bùn đất, nhăn nhúm dính chặt vào cơ thể.
Dù quãng đường chỉ dài ba bốn trăm mét, cả nhóm vẫn phải đi mất hơn nửa tiếng. Khi lên đến sườn đồi, Diệp Thiên hít một hơi thật sâu, lau nước mưa trên mặt rồi lật la bàn vào lòng bàn tay—
"Alo, tôi là A Quả đây, hiện đang ở làng chài, chính là cái nơi cách bến cảng hai cây số ấy. Họ đều lên núi rồi, đúng vậy, cả vị Diệp đại sư kia cũng lên núi rồi!"
Đang trên núi khảo sát thi hài Phó Nghi, Diệp Thiên không hề hay biết người tài xế đang ở trên xe lúc này đang gọi một cuộc điện thoại ra ngoài.
