"Vi Lan, mọi chuyện còn phức tạp hơn những gì mẹ nghĩ..."
Đỗ Phi ngước mắt nhìn Diệp Thiên rồi nói tiếp: "Lôi thúc đã triệu tập tất cả những người có quan hệ tốt với cậu trong bang hội quay về. Ông ấy... ông ấy có lẽ đang liên lạc với Tống Hiểu Long, tôi nghĩ rất có khả năng Tống Hiểu Long đã đưa ra một lời hứa hẹn nào đó với ông ấy!"
Năm xưa, Diệp Thiên từng nhờ Đỗ Phi để ý giúp chuyện của Tống Hiểu Long, nên lần này sau khi trở về tổng đường ở San Francisco, Đỗ Phi đã cố tình nghe ngóng tin tức về gã.
Cách đây đúng một tuần, Đỗ Phi tận mắt nhìn thấy Tống Hiểu Long – kẻ đáng lẽ phải đang ở Châu Phi – lại xuất hiện tại một quán trà ở khu phố người Hoa. Mà quán trà đó chính là cơ nghiệp của Lôi thúc, cũng là nơi ông ta ngày nào cũng tới uống trà sáng, chưa bao giờ bỏ sót.
"Hiểu Long? Quả nhiên là nó sao?"
Tống Vi Lan dường như không mấy ngạc nhiên trước câu trả lời của Đỗ Phi, chỉ lộ ra vẻ buồn bã, bà lắc đầu nói: "Tứ ca, cha tôi và Lôi thúc vốn là chỗ thâm giao nhiều năm, ông ấy cũng coi tôi như cháu gái trong nhà, tại sao lại đi giúp đỡ Hiểu Long chứ?"
Vốn dĩ Tống Vi Lan có thể yên tâm giao phó đế chế thương mại khổng lồ đó cho quỹ tín thác quản lý là vì bà tin tưởng nhân cách của Lôi thúc. Thế nhưng, Tống Vi Lan không ngờ rằng, chuyện rắc rối lại chính là do người mà bà tin tưởng nhất gây ra.
"Mẹ, mẹ đợi một chút đã."
Diệp Thiên đứng bên cạnh nghe ra được vài manh mối, nhưng với nhân vật Lôi thúc này, cậu hoàn toàn không biết gì. Sau khi ngắt lời mẹ, Diệp Thiên nhìn sang Đỗ Phi hỏi: "Lôi thúc này rốt cuộc là người thế nào? Địa vị trong Hồng Môn ra sao?"
Diệp Thiên biết mẹ mình đã điều Tống Hiểu Long sang Châu Phi, nghĩa là Tống Hiểu Long đã rời khỏi trung tâm quyền lực của tập đoàn. Việc xảy ra tình trạng như hiện nay, chắc chắn Lôi thúc đóng vai trò vô cùng quan trọng ở giữa.
Đỗ Phi thở dài nói: "Tiểu gia, tên đầy đủ của Lôi thúc là Lôi Chấn Nhạc, cùng thế hệ với cha tôi. Năm xưa khi cha tôi còn giữ chức Long đầu, Lôi thúc đã là trưởng lão trong bang rồi..."
Hóa ra, Lôi thúc là người cùng cha của Đỗ Phi từ trong nước sang Mỹ. Khi đó, thế lực của Hồng Môn tại Mỹ đã rất lớn mạnh, nhưng cơ cấu tổ chức lại khá lỏng lẻo, mỗi trưởng lão phụ trách một địa bàn riêng và không ai phục ai.
Trong tình cảnh đó, Lôi thúc và cha Đỗ Phi dẫn theo một nhóm anh em từ trong nước sang, bắt đầu gây dựng cơ nghiệp tại San Francisco. Vì cùng là người Hồng Môn nên họ không bị các anh em trong bang làm khó, chẳng mấy chốc đã đánh bật băng Yamaguchi của Nhật Bản và một gia tộc Mafia của Ý ra khỏi San Francisco, từ đó giành lấy địa bàn cho riêng mình.
Dù cha của Đỗ Phi không mấy nổi danh ở bến Thượng Hải năm xưa, nhưng sau khi sang Mỹ, ông đã thể hiện năng lực cực kỳ mạnh mẽ. Ông bắt đầu nhấn mạnh tôn chỉ của Hồng Môn trong bang, rồi dần lấn sân sang các ngành nghề kinh doanh khác, thực lực nhanh chóng phát triển lớn mạnh.
Kinh tế Mỹ sau chiến tranh phục hồi rất nhanh. Khi túi tiền đã rủng rỉnh, cha của Đỗ Phi bắt đầu thâm nhập vào các thế lực bản địa. Người ta thường nói có tiền thì dễ làm việc, những khoản tiền lớn được chi ra đã lập tức nhận được sự công nhận và thiện cảm từ phía Hồng Môn bản địa.
Hồng Môn vốn là tổ chức coi trọng thân phận và thứ bậc, mà thế hệ của cha Đỗ Phi cũng không phải là thấp. Cộng thêm sự ủng hộ của vài trưởng lão bản địa, ông nhanh chóng vươn lên trong Hồng Môn tại San Francisco. Đến thập niên sáu mươi, cha của Đỗ Phi cuối cùng đã toại nguyện trở thành Long đầu đại ca của tổng hội Hồng Môn.
Sau khi nắm quyền thành công, cha Đỗ bắt đầu cải tổ Hồng Môn một cách quyết liệt. Các hương đường vốn chỉ tồn tại trên danh nghĩa năm xưa đều bắt đầu hoạt động trở lại. Là người cùng vào sinh ra tử với mình, Lôi Chấn Nhạc trở thành một trưởng lão nắm thực quyền trong bang, chuyên phụ trách mở rộng các hoạt động đối ngoại.
Hoạt động đối ngoại của Hồng Môn những năm đầu không phải là các hành vi thương mại, nói trắng ra chính là tranh giành địa bàn.
Lôi Chấn Nhạc dẫn theo những tay thiện chiến trong bang, gây ra những trận mưa máu gió tanh tại San Francisco, khiến những thế lực cũ tại đây phải khiếp sợ và tan tác, từ đó thực sự xác lập địa vị bá chủ của Hồng Môn tại San Francisco.
Là chủ lực của những trận chiến này, Lôi Chấn Nhạc luôn là người xông pha tuyến đầu, được tất cả anh em trong bang công nhận. Địa vị của ông trong bang chỉ đứng sau cha của Đỗ Phi. Kể từ đó, người trong bang đều gọi ông là Lôi thúc chứ không gọi tên thật.
Sau khi cha Đỗ Phi qua đời, Lôi thúc vốn là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vị lãnh đạo, nhưng ông lại từ chối vì tuổi cao, lui về làm Đại trưởng lão của Hồng Môn. Ông cũng là nhân vật có danh tiếng lẫy lừng nhất trong bang.
Ngay từ những năm bốn mươi, năm mươi, Lôi Chấn Nhạc và cha của Đỗ Phi đã có quan hệ tốt với Tống Hạo Thiên, vì thế các hoạt động kinh doanh và liên lạc liên quan đến nhà họ Tống ở hải ngoại đều do Lôi Chấn Nhạc phụ trách.
Sau khi Tống Vi Lan tiếp quản nhà họ Tống ở hải ngoại, các công việc liên quan đến phía Hồng Môn cũng do Lôi Chấn Nhạc quản lý. Nếu không, với thân phận của Đỗ Phi, ngoài Lôi Chấn Nhạc ra thì còn ai dám chỉ đạo anh đi theo bảo vệ Tống Anh Lan chứ?
Vì vậy, khi biết quỹ tín thác xảy ra vấn đề, Tống Vi Lan lập tức nghĩ ngay đến Lôi thúc. Trong Hồng Môn, chỉ có mình ông mới có thể gây ra ảnh hưởng lớn đến thế đối với các cơ nghiệp của bà.
Về những chuyện cũ của Lôi thúc, Tống Vi Lan đương nhiên hiểu rất rõ. Thấy con trai đang trầm tư, Tống Vi Lan nhìn Đỗ Phi nói: "Tứ ca, tôi luôn tôn trọng Lôi thúc, ông ấy có yêu cầu gì tôi chưa bao giờ từ chối. Vậy... tại sao lần này ông ấy lại làm như vậy?"
Trong ấn tượng của Tống Vi Lan, Lôi thúc là người rất hào sảng, không hề ham mê tiền bạc. Cộng thêm việc ông đã ngoài tám mươi tuổi, bà không hiểu tại sao ông lại nhúng tay vào chuyện này. Đây cũng là điều khiến Tống Vi Lan khó hiểu nhất.
"Chuyện này... nếu tôi đoán không nhầm thì có hai nguyên nhân..."
Nghe Tống Vi Lan nói vậy, vẻ mặt Đỗ Phi có chút do dự. Anh liếc nhìn Diệp Thiên rồi nói: "Thời gian trước trong bang có lời đồn rằng Vi Lan cô định giao cơ nghiệp nhà họ Tống cho người ngoài, sau đó loại bỏ toàn bộ đệ tử Hồng Môn. Lúc đó, chuyện này gây ra ảnh hưởng rất lớn trong Hồng Môn..."
Đối với nhà họ Tống ở hải ngoại, Hồng Môn đóng vai trò như một chiếc ô che chở. Bên cạnh rất nhiều thành viên quan trọng của gia tộc họ Tống đều có đệ tử Hồng Môn. Không những vậy, tại một số vị trí chủ chốt trong doanh nghiệp của Tống Vi Lan cũng có những tinh anh của Hồng Môn đảm nhiệm chức vụ quản lý.
Khi Tống Vi Lan quyết định giao phó khối tài sản khổng lồ của mình cho quỹ tín thác, rất nhiều đệ tử Hồng Môn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Sự thật đúng là như vậy. Trước khi hoàn tất việc ủy thác, Tống Vi Lan từng thực hiện một số điều chỉnh lớn trong nội bộ tập đoàn, điều chuyển một số người đi, trong đó có Tống Hiểu Long, và tất nhiên là không thiếu người của Hồng Môn.
Khi đó, Tống Vi Lan chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành việc tái cơ cấu để rời khỏi giới này và trở về nước, nên một người vốn cẩn trọng như bà đã không chú ý đến chi tiết này, hoặc có thể nói bà quá tự tin vào khả năng kiểm soát tập đoàn của mình. Tống Vi Lan không hề biết rằng, khi đó sóng ngầm giữa nhà họ Tống ở hải ngoại và Hồng Môn đã bắt đầu cuộn trào.
Tống Vi Lan im lặng một lúc lâu sau khi nghe lý do này, bà nói: "Tiểu Thiên không muốn tiếp quản những cơ nghiệp đó, lúc ấy tâm lý của mẹ có chút nóng vội. Thực ra, lẽ ra mẹ có thể xử lý mọi việc ổn thỏa hơn."
Một tập đoàn có giá trị thị trường hàng trăm tỷ đô la, muốn thực hiện những thay đổi nhất định thường cần vài năm hoặc lâu hơn. Tống Vi Lan vốn cũng dự định như vậy, nhưng nỗi nhớ con trai và gia đình đã khiến bà không xử lý tốt chuyện này.
"Mẹ, mẹ cũng đừng tự trách mình, mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu."
Diệp Thiên xua tay nói: "Đỗ Phi, anh nói tiếp chuyện thứ hai đi. Tôi nghĩ... đây mới chính là nguyên nhân chính khiến Lôi thúc thay đổi suy nghĩ, đúng không?"
Diệp Thiên tin rằng, đã là con người thì chắc chắn sẽ có điểm yếu. Lôi thúc chưa chắc đã là người chỉ biết hy sinh vì Hồng Môn, nếu không với thân phận của mình, ông ta hoàn toàn có thể bày tỏ sự bất mãn với Tống Vi Lan, chứ không cần phải lén lút làm ra "chuyện rút củi dưới đáy nồi" như vậy.
Đỗ Phi gật đầu nói: "Tiểu gia nói rất đúng. Theo tin tức tôi nhận được thì Tống Hiểu Long đã hứa hẹn rằng sau khi tiếp quản nhà họ Tống ở hải ngoại, hắn sẽ cung cấp cho Lôi thúc một khoản tiền khổng lồ!"
Tống Vi Lan nghe vậy thì ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Lôi thúc cần tiền để làm gì? Tại sao ông ấy không hỏi tôi?"
Quen biết Lôi thúc hai ba mươi năm, Tống Vi Lan biết ông là người rất kỷ luật. Dù có rất nhiều cơ hội để có được tiền bạc, nhưng ông chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Nhắc đến việc Lôi thúc muốn tiền, Tống Vi Lan thực sự không thể tin nổi.
Đỗ Phi cười khổ nói: "Người đứng đầu Hồng Môn hiện tại sức khỏe vốn không tốt, năm ngoái đã nằm liệt giường rồi. Nếu không có gì bất ngờ thì chắc chắn không qua nổi năm nay..."
"Đỗ Phi, Lôi Chấn Nhạc bao nhiêu tuổi rồi? Chẳng lẽ ông ta còn nhòm ngó vị trí đó sao?"
Đỗ Phi chưa nói hết câu đã bị Diệp Thiên ngắt lời. Nếu Lôi Chấn Nhạc cùng thế hệ với Tống Hạo Thiên, tuổi tác ít nhất cũng phải trên tám mươi, làm sao ông ta còn sức lực để lo toan những chuyện vặt vãnh trong bang nữa?
Đỗ Phi lắc đầu nói: "Tiểu gia, Lôi thúc đương nhiên sẽ không tự mình ngồi vào vị trí đó. Nhưng con trai út của ông là Lôi Hổ năm nay mới ngoài bốn mươi, có hy vọng rất lớn để lên nắm quyền. Người ta già rồi, luôn muốn làm điều gì đó cho con cái..."
Năm xưa khi cha Đỗ Phi qua đời, con trai của Lôi Chấn Nhạc mới chỉ ngoài hai mươi tuổi, trong một Hồng Môn coi trọng thâm niên và thứ bậc, cậu ta không có chút danh tiếng nào, vị trí Long đầu làm sao đến lượt một hậu bối như cậu ta. Lúc đó, Lôi thúc cũng hoàn toàn không có ý định này.
Thế nhưng sau hơn hai mươi năm bồi dưỡng, con trai của Lôi Chấn Nhạc hiện đang ở độ tuổi sung sức nhất, trong Hồng Môn cũng dần có thế lực riêng. Khi quyền thế của một người lớn mạnh, lòng tham cũng sẽ tự nhiên nảy sinh.
Người đứng đầu Hồng Môn nằm liệt giường, các cuộc đấu đá ngầm bên dưới cũng dần chuyển sang công khai. Lôi Hổ cũng đã bày tỏ ý định của mình với cha, nhưng cậu ta có một điểm yếu, đó là trong tay không có tiền.
Đừng coi thường vai trò của tiền bạc trong Hồng Môn. Cũng giống như bầu cử ở Mỹ vậy, phía sau mỗi vị tổng thống thành công đều có những tập đoàn tài chính khổng lồ chống lưng.
