Cảm nhận được nhóm người Địch Vượng vẫn còn cách mình vài cây số, Diệp Thiên sau khi bố trí xong trận pháp tuyệt sát liền lùi lại hơn trăm mét, tìm một chỗ đất bằng tựa lưng vào vách đá băng để nghỉ ngơi. Vừa rồi việc vẽ ba cái Tụ Sát Trận gần như đã tiêu hao sạch sẽ toàn bộ nguyên khí trong người anh.
"Nguyên khí ở nơi này thật dồi dào, có lẽ truyền thuyết 'Thất kiếm hạ Thiên Sơn' trong sách chưa chắc đã là giả!"
Sau sáu bảy tiếng đồng hồ, Diệp Thiên đang ngồi xếp bằng đả tọa chậm rãi mở mắt. Nguyên khí trong cơ thể đã hoàn toàn hồi phục, thiên địa nguyên khí tinh thuần khiến anh cảm thấy trạng thái của mình cực kỳ tốt.
Người tu đạo thời xưa thường thích tìm những vùng núi sâu sông lớn để ẩn cư tu luyện, như núi Mao Sơn, Võ Đang, Long Hổ, Tam Thanh đều lưu lại rất nhiều truyền thuyết.
Câu chuyện "Thất kiếm hạ Thiên Sơn" tuy chỉ thấy trong tiểu thuyết, nhưng chưa chắc đã không có những ẩn sĩ tiền nhân từng dựng lều ẩn cư tại đây.
Diệp Thiên chỉ mới nhận được truyền thừa của tướng sư mà đã có được công pháp tinh diệu đến thế, những môn phái chuyên tu thuật trường sinh chắc chắn sở hữu các bộ công pháp lợi hại hơn nhiều. Dù không dám nói đến chuyện trường sinh bất lão, nhưng việc giữ gìn nhan sắc và sống thọ hơn trăm tuổi là điều rất có khả năng.
"Chắc khoảng một tiếng nữa, bọn họ sẽ đi ngang qua tháp băng..."
Thầm cảm nhận vài tia dao động nguyên khí thuộc về mình, Diệp Thiên trầm tư. Tháp băng là con đường duy nhất để lên núi, nếu bọn họ muốn quay về Thiên Trì thì bắt buộc phải đi qua nơi đó.
Đứng dậy vươn vai thư giãn, ánh mắt Diệp Thiên đột nhiên bị thu hút bởi một sinh vật đang lướt đi ở phía trên cao khoảng hai mươi mét: "Hửm? Đó... đó là thứ gì vậy?"
Sinh vật này dài khoảng một mét, hình dáng như rắn nhưng lại mọc hai cánh, toàn thân màu xám trắng. Điểm đặc biệt là chính giữa đầu nó có một khối u lồi lên, màu vàng óng.
Đôi cánh của sinh vật hình rắn này rất mỏng, gần như trong suốt. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ dễ lầm tưởng đó là một con rắn đang bay lượn trên không, trông vô cùng kỳ dị.
"Rắn... rắn bay? Sao trên núi tuyết lại có thứ này chứ?"
Diệp Thiên vốn thích xem chương trình Thế giới động vật do thầy Triệu thuyết minh, anh từng nghe nói đến loài rắn bay. Thế nhưng, thứ nhất là loài này thường phân bố ở Nam Á và Đông Ấn Độ; thứ hai là loại rắn bay anh từng thấy trên tivi vốn không hề có cánh.
Loài rắn đó tuy mang tên là rắn bay nhưng thực chất không thể bay, chỉ có thể thực hiện các động tác nhảy. Khi 'bay', toàn thân chúng uốn lượn vặn vẹo, sự thay đổi giữa đầu và đuôi giúp chúng có thể lướt đi như đĩa bay.
Nhìn thấy thứ này, Diệp Thiên không khỏi giật mình. Con dao "Vô Ngân" trong tay áo lập tức trượt vào lòng bàn tay. Ở những nơi có điều kiện tự nhiên khắc nghiệt thế này, bất kỳ loài vật nào có ngoại hình kỳ lạ đều không phải là thứ dễ đụng vào.
Tuy nhiên, trên hành tinh này có quá nhiều loài chưa được con người phát hiện, nhất là ở những vùng cấm địa này, nơi được coi là thiên đường của các loài quý hiếm. Diệp Thiên kinh ngạc nhưng cũng không thấy quá kỳ lạ.
Thấy con rắn bay lượn trên không mười mấy mét rồi rơi xuống đất, Diệp Thiên thu mình nấp kỹ sau tảng đá. Với khối u màu sắc rực rỡ trên đầu kia, khả năng cao là con rắn dị biệt này chứa độc tính rất mạnh.
"Quạ... quạ quạ!"
Một tiếng kêu như ếch vang lên từ phía trên đầu Diệp Thiên. Anh có thể nhận ra con rắn dị biệt này dường như đang rất nôn nóng bất an, không kìm được liền ló đầu ra nhìn.
Diệp Thiên phát hiện đôi cánh của con rắn quái dị đang ép sát vào thân, nửa thân trên dựng đứng cao như rắn hổ mang, phát ra tiếng kêu quái dị về một hướng.
"Chết tiệt, thứ này... là chồn tuyết phải không?"
Hướng theo tiếng kêu, Diệp Thiên phát hiện cách con rắn quái dị khoảng bảy tám mét, có một con vật khác đang đối đầu với nó.
Con vật này toàn thân phủ lông bạc, thân hình thon dài, tứ chi rất ngắn. Nếu không phải quanh mắt nó có một vòng lông đen, Diệp Thiên thật khó mà phát hiện ra nó giữa trời băng tuyết này.
Tuy trông rất giống chồn tuyết, nhưng việc nó có thể đối đầu với con rắn bay quái dị kia khiến Diệp Thiên đoán đây cũng chẳng phải loài vật bình thường, có khi là một loài đột biến nào đó.
"Đúng là oan gia ngõ hẹp mà!"
Nhìn vẻ căng thẳng của hai con vật, Diệp Thiên cũng hiểu ra. Hóa ra đây là thiên địch của nhau, hôm nay không biết thế nào lại đụng độ, chắc chắn sắp có một trận long tranh hổ đấu.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Diệp Thiên, sau khi đối đầu khoảng hơn một phút, con rắn quái dị ra tay trước. Nó co đuôi trên nền tuyết rồi phóng vọt đi như lò xo, cả thân hình lao thẳng về phía con chồn tuyết cách đó bảy tám mét.
Tuy cú phóng của rắn bay rất nhanh, nhưng động tác của con chồn tuyết còn nhanh như chớp. Diệp Thiên còn chưa kịp nhìn rõ nó tránh né thế nào, con chồn đã áp sát ra phía sau con rắn, hai chân trước đè chặt lấy thân nó.
"Quạ quạ!"
Không cam tâm bị khống chế, con rắn bay uốn đuôi ngược lại quấn lấy thân con chồn, còn con chồn thì dùng sức đè chặt đầu con rắn, không cho nó cơ hội cắn mình. Một chồn một rắn cứ thế lăn lộn trên nền tuyết.
Hai chân con chồn tuyết cực kỳ khỏe, nó ghim chặt đầu con rắn xuống tuyết, mặc cho cái đuôi rắn quất liên hồi vào người mình cũng không hề buông lỏng, đồng thời dùng răng xé rách đôi cánh của con rắn.
"Rắn bay sắp thua rồi!"
Nhìn cái đuôi của con rắn quái dị ngày càng yếu ớt, Diệp Thiên nhận ra trận chiến này sắp ngã ngũ. Nhưng đúng lúc đó, khối u thịt màu vàng kim trên đầu con rắn đột nhiên "bộp" một tiếng vỡ tan.
Cùng với một luồng dịch vàng bắn tung tóe, một mùi hôi nồng nặc lan tỏa. Con chồn tuyết dường như rất sợ mùi và chất dịch này, vội vàng buông chân nhảy sang bên cạnh.
Thế nhưng đúng lúc này, đầu con rắn quái dị lại đớp mạnh vào chân sau của con chồn. Con chồn tuyết lập tức phát ra tiếng kêu "chít chít", quay đầu lại cắn chặt vào điểm yếu (tấc) của con rắn.
Theo cái lắc đầu điên cuồng của con chồn cùng những cú xé xác, con rắn bay có cánh dần ngừng giãy giụa, thân hình mềm nhũn ra trên mặt đất như một sợi dây thừng.
Tuy nhiên, con rắn quái dị dù đã chết vẫn không chịu nhả miệng, cái đầu vẫn treo lủng lẳng trên chân sau của con chồn. Diệp Thiên không biết có phải mắt mình hoa lên không, anh cảm thấy bộ lông màu bạc của con chồn tuyết dường như tức thì trở nên xám xịt.
"Chít chít!"
Ngay khi Diệp Thiên định đứng dậy xem xét kỹ hơn, con chồn tuyết bỗng quay sang hướng anh mà kêu lên, bộ dạng vốn đáng yêu ban đầu giờ trở nên vô cùng hung dữ.
"Đừng sợ, ta không động đậy!"
Từng chứng kiến tốc độ nhanh như chớp của con chồn, Diệp Thiên lập tức cứng đờ người. Anh không đảm bảo mình có thể né được tốc độ của thứ này, nếu miệng con chồn có độc thì bị cắn một cái là xong đời.
Thấy Diệp Thiên dừng động tác, con chồn tuyết lại quay đầu xé xác con rắn. Nhưng răng con rắn đã cắm sâu vào cơ bắp của nó, không sao thoát ra được.
Cứ như vậy trôi qua hơn một phút, động tác của con chồn tuyết cũng chậm dần, máu nó vương vãi trên nền tuyết. Dường như đã nhận ra không cách nào thoát khỏi con rắn, con chồn phát ra một tiếng kêu thảm thiết rồi loạng choạng chạy về phía dưới.
"Này, đừng chạy vào trong trận đó!"
Thấy hướng con chồn chạy tới chính là trận pháp tuyệt sát mình vừa bày, Diệp Thiên không khỏi đứng bật dậy. Nói thật, vẻ ngoài của con chồn này rất dễ thương, Diệp Thiên không muốn nhìn nó bị trận pháp giết chết.
Thế nhưng con chồn không hề để tâm đến Diệp Thiên, nó cứ kéo lê con rắn quái dị chạy trên tuyết. Ngay khi cách trận pháp tuyệt sát còn khoảng bốn năm mét, thân hình nó bỗng nhiên biến mất.
"Rơi xuống khe băng rồi sao?"
Chứng kiến cảnh này, Diệp Thiên không khỏi sững sờ, sau đó nhớ ra ở rìa ngoài khu vực tháp băng đúng là có những khe nứt băng giá lớn nhỏ. Xem ra con chồn tuyết đó sau khi bị thương đã rơi xuống dưới.
"Tiếc thật, hai loài này chắc đều là sinh vật đột biến, không biết sau khi chết đi liệu còn để lại hậu duệ không?"
Diệp Thiên đứng thẳng người, định bước qua xem thử thì sắc mặt bỗng chốc thay đổi, anh hạ thấp người xuống ngay lập tức vì đã thấy vài bóng người xuất hiện ở phía dưới cách đó hai trăm mét.
"Đến nhanh thật đấy!"
Dù tầm nhìn trên núi tuyết rất thấp, Diệp Thiên vẫn thấy đó là một nhóm bốn người. Đi đầu là một gã to con, trên lưng vác một cái bọc lớn, phía sau có hai người đang phụ giúp nâng đỡ.
Đi cuối cùng là một người đàn ông trung niên, dáng người không cao. Diệp Thiên không nhìn rõ mặt ông ta, nhưng ngay khi anh quan sát, người đàn ông đó dường như đã liếc mắt nhìn về phía anh.
"Giác quan nhạy bén thật!"
Thấy người kia nhìn về phía mình, Diệp Thiên vội vàng rụt đầu lại, trong lòng thầm kinh ngạc. Anh có thể khẳng định bốn người phía dưới không ai có nguyên khí, nhưng không hiểu sao, anh lại cảm nhận được một luồng hơi thở nguy hiểm từ người đàn ông trung niên đó.
Địch Vượng, người đang chống gậy đi cuối cùng, bỗng dừng bước, hô lên: "Bưu tử, dừng lại!"
"Đại ca, sao vậy? Sắp đến khu tháp băng rồi, chúng ta qua đó nghỉ chân một chút đi!"
Tuy người bị phong trong lớp băng không quá nặng, nhưng việc vác một gã như vậy trên núi tuyết, cho dù Bưu tử có thể lực tốt cũng đã mệt đến thở không ra hơi, chỉ muốn quẳng thứ quái quỷ này xuống khe băng cho xong.
"Ta cảm thấy có gì đó không ổn, phía trước... dường như có nguy hiểm!"
Sắc mặt Địch Vượng vô cùng nghiêm trọng. Vừa rồi ông đột nhiên cảm thấy một cơn hồi hộp, như thể trái tim bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt, ngừng đập trong giây lát.
Địch Vượng từng trải qua ba lần cảm giác như vậy trong quá khứ. Lần đầu tiên là khi ông dẫn một đội du kích đi đột kích một cứ điểm của quân chính phủ.
Cảm giác hồi hộp đó khiến Địch Vượng quyết đoán chọn cách hủy bỏ hành động. Nhưng ngay khi vừa rút lui, cứ điểm vốn tĩnh lặng của quân chính phủ bỗng nhiên ồn ào hẳn lên, đèn đuốc sáng rực khắp nơi, họ đã bị bao vây.
Nhờ Địch Vượng rút lui kịp thời, cuối cùng dù phải trả giá bằng hai mạng người, họ vẫn thoát khỏi vòng vây. Sự thật chứng minh, cảm giác hồi hộp đó đã cứu mạng ông.
Hai lần sau đó khi cảm giác này xuất hiện, cũng đều là những tình huống nguy hiểm chí mạng, nhưng đều được Địch Vượng vượt qua trong gang tấc.
