"Phải đó, ai gọi điện đến thế? Sao anh lại có vẻ mặt đó?" Diệp Đông Bình vốn đang ở gian nhà phía tây bàn bạc công việc với Chu Khiếu Thiên, nghe thấy tiếng chuông điện thoại liền bước ra.
Diệp Thiên lắc đầu, nói: "Không có gì đâu cha, cha cứ ở đây nói chuyện đi, con phải ra ngoài khoảng ba năm ngày, Khiếu Thiên, cậu đi cùng tôi nhé."
Sắp đến cuối năm, Hồ Hồng Đức đã về núi Trường Bạch từ mấy ngày trước, còn Chu Khiếu Thiên thì vẫn luôn ở trong căn tứ hợp viện này. Tuy nhiên, cậu ta ở tiền viện, nếu không có ai gọi thì thường không vào hai khu nhà phía sau.
"Này, tôi nói cậu nhóc này, sao lại không biết điều thế nhỉ?"
Diệp Đông Bình vừa nghe con trai nói vậy, lập tức sốt ruột: "Chẳng còn mấy ngày nữa là sang năm mới rồi, con chạy đi đâu vào lúc này?"
Diệp Đông Bình có thể hàn gắn được khoảng cách với vợ do thời gian tạo nên, công lớn phần lớn thuộc về con trai. Diệp Thiên đã trở thành sợi dây liên kết tình cảm giữa hai vợ chồng họ.
"Cha, con thực sự có việc mà..." Diệp Thiên cười khổ nói: "Chậm nhất một tuần, nhanh thì ba năm ngày là con về."
"Tiểu Thiên, chuyện gì thế? Gọi người đi làm không được sao? Nếu không được thì nói với ông ngoại con một tiếng cũng xong mà!"
Những ngày được ở bên con trai là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong hai mươi năm qua của Tống Vi Lan. Bà không cần phải lo nghĩ về những tranh đấu chốn thương trường, cũng không cần phải bôn ba khắp nơi đàm phán dự án. Sự ấm áp của gia đình khiến bà thực sự không nỡ để con trai rời đi.
"Để người khác xử lý ạ?"
Diệp Thiên suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Cũng được thôi, nhưng làm vậy có vẻ hơi quá, đừng làm phiền ông cụ nữa, kẻo ông lại cằn nhằn con..."
"Rốt cuộc là chuyện gì? Sao con lại trở nên lề mề thế hả? Nói không rõ ràng thì đừng hòng đi đâu hết!"
Diệp Đông Bình có chút mất kiên nhẫn. Bình thường Diệp Thiên không ở nhà thì thôi, nhưng nay vợ đã về, cả nhà đoàn tụ là chuyện lớn thế nào chứ? Vậy mà nó còn tính chuyện chạy ra ngoài, Diệp Đông Bình đương nhiên không thể đồng ý.
"Cha, cha thực sự muốn biết ạ?" Diệp Thiên quay đầu nhìn cha mình.
"Nói nhảm, có gì mà không nói được, Khiếu Thiên cũng đâu phải người ngoài." Diệp Đông Bình trừng mắt.
"Được, nhưng là cha bắt con nói đấy nhé?"
Diệp Thiên lên tiếng: "Bao Phong Lăng gọi điện đến, ông ta nói Cát lão đại đã lén lút quay về nước, chắc là để đón năm mới. Con không biết khi nào hắn sẽ lại bỏ trốn, nên mới phải dẫn Khiếu Thiên đi một chuyến gấp!"
"Bao... Bao Phong Lăng?"
Vừa nghe đến cái tên này, cơn giận của Diệp Đông Bình lập tức bốc lên. Ông chẳng còn bận tâm đến việc có vợ ở bên cạnh nữa, buột miệng chửi: "Cái... cái tên khốn kiếp đó, cuối cùng cũng có tin tức rồi sao?"
Số tài sản mà Diệp Đông Bình vất vả tích góp hơn mười năm trời đã bị Bao Phong Lăng lừa sạch sành sanh. Mặc dù con trai đã nói chuyện này để nó xử lý, nhưng mỗi khi nhớ lại, Diệp Đông Bình vẫn thấy hận đến mức nghiến răng.
"Đông Bình, không được nói năng như vậy trước mặt con."
Tống Vi Lan lườm chồng một cái đầy trách móc rồi hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì thế? Sao hai cha con lại căng thẳng vậy?"
"Chuyện này... chuyện này, không... không có gì đâu."
Nghe lời vợ, Diệp Đông Bình lập tức phản ứng lại. Hóa ra nãy giờ con trai đang giữ thể diện cho mình nên mới không nói rõ đầu đuôi sự việc, vậy mà ông lại ép nó phải nói ra.
"Sao thế, hai cha con còn có bí mật gì à?" Tống Vi Lan buồn cười nhìn chồng. Đã hơn hai mươi năm rồi mà ông vẫn không biết nói dối, cứ nói dối là mặt đỏ tận mang tai.
"Nói thì nói, có gì ghê gớm đâu."
Bị vợ khích, Diệp Đông Bình cũng mặc kệ: "Cách đây một thời gian, tôi mua một món đồ cổ và bị người ta lừa mất ba mươi triệu. Diệp Thiên đang giúp tôi tìm lại người đó!"
Những ngày ở bên vợ, Diệp Đông Bình không cảm thấy có khoảng cách nào do sự chênh lệch giàu nghèo. Ông tin Tống Vi Lan không phải là người nông cạn như vậy.
Hơn nữa, sau khi vợ trở về, Diệp Đông Bình quyết định nghe theo lời khuyên của con trai, sau này sẽ không làm kinh doanh nữa mà chuyên tâm nghiên cứu, giám định đồ cổ, phấn đấu trở thành một học giả. Như vậy, ông sẽ có nhiều thời gian ở bên vợ hơn.
Hiện tại, việc kinh doanh ở tiệm đồ cổ và quán trà, Diệp Đông Bình đã giao hết cho chú rể của Diệp Thiên và Chu Khiếu Thiên. Vừa rồi ông cũng đang dặn dò Chu Khiếu Thiên một số việc cần lưu ý.
"Anh đấy, bản tính thật thà vậy mà cứ thích làm kinh doanh?"
Nghe chồng nói, Tống Vi Lan không nhịn được cười. Nếu Diệp Đông Bình không phải là người ngay thẳng, năm xưa bà đã chẳng để mắt tới ông. Tuy nhiên, người như vậy ở thời đại này lại có vẻ không hợp thời.
"Ba mươi triệu cũng không phải là nhiều. Hay là thế này, Đông Bình, em sẽ bỏ vốn lập một quỹ đầu tư về đồ cổ, anh cứ đứng ra vận hành là được, ba mươi triệu kia cứ bỏ qua đi."
Từ khi chuyển vào tứ hợp viện, Tống Vi Lan rất kiêng kỵ việc nhắc đến chuyện tiền bạc trước mặt Diệp Đông Bình. Bà sợ chồng nảy sinh tâm lý tự ti. Xét về điểm này, Tống Vi Lan thực sự làm rất tốt.
Tuy nhiên, vì ba mươi triệu mà để con trai rời xa mình thì Tống Vi Lan lại không muốn. Trong mắt bà, ba mươi triệu chẳng quan trọng bằng việc con trai ở bên cạnh mình vài ngày.
"Đừng, Vi Lan, anh không làm kinh doanh nữa, em cũng không cần đầu tư đâu."
Diệp Đông Bình lắc đầu, nhìn sang Diệp Thiên nói: "Hay là chuyện này bỏ qua đi, dù sao con cũng lấy được số vàng kia rồi, trong tay chắc cũng không thiếu tiền đâu nhỉ?"
Diệp Đông Bình cũng đã nghĩ thông suốt. Về khoản kiếm tiền, ông thực sự không có thiên phú gì. Đừng nói là so với vợ, ngay cả con trai cũng bỏ xa ông mấy con phố. Nếu ông còn cố chấp muốn dùng việc kiếm tiền để chứng minh bản thân thì đúng là đầu óc có vấn đề rồi.
"Không được, cha à, chuyện này còn liên quan đến một số quy tắc trong giới giang hồ, cha không hiểu đâu, con vẫn phải đi xử lý."
Diệp Thiên lắc đầu. Hiện tại cậu cũng không quá coi trọng mấy chục triệu đó, nhưng hành vi "bùng kèo" của Cát lão đại năm xưa là đại kỵ trong giới giang hồ.
Hơn nữa, theo lời Bao Phong Lăng, Cát lão đại có thể còn biết một chút thuật pháp, điều này liên quan đến Kỳ Môn.
Diệp Thiên cũng muốn đi kiểm tra xem vị Cát lão đại "tự xưng" là người của Thiên Môn kia, rốt cuộc có phải là nhánh phụ của họ Chu đã cướp mất truyền thừa từ tổ tiên của Chu Khiếu Thiên năm xưa hay không.
"Tiểu Thiên, chuyện chém giết trong giới giang hồ nguy hiểm lắm..."
Nghe con trai nói, Tống Vi Lan bất lực thở dài: "Con... sao con không chịu nghe lời mẹ, đi quản lý mấy công việc kinh doanh kia?"
Tống Vi Lan có quan hệ mật thiết với Hồng Môn ở nước ngoài, đương nhiên hiểu "giang hồ" mà con trai nói nghĩa là gì. Với tư cách là một người mẹ, bà đương nhiên không muốn nhìn con trai càng ngày càng lún sâu vào con đường này.
"Ha ha, con sinh ra là để làm nghề này rồi, mẹ không cần lo đâu!"
Diệp Thiên cười nói: "Con là cái bóng đèn lớn thế này ở nhà mãi cũng không tiện, nhân dịp này đi vài ngày để hai người tận hưởng thế giới riêng tư chẳng phải tốt sao?"
"Thằng nhóc thối này, cả cha mẹ mà cũng trêu chọc à?"
Diệp Đông Bình tuy trừng mắt nhưng trong lòng lại thấy rất vui. Còn Tống Vi Lan thì đỏ mặt vì câu nói của con trai, tay phải véo mạnh vào hông chồng một cái.
Thu dọn đơn giản vài bộ quần áo thay đổi, Diệp Thiên dẫn Chu Khiếu Thiên thẳng tiến tới sân bay thủ đô. Bao Phong Lăng đang đợi cậu ở một thành phố nhỏ tại Giang Tây.
Ngồi trên chuyến bay sớm nhất tới Nam Xương, hơn bốn giờ chiều, máy bay hạ cánh. Diệp Thiên bắt thẳng một chiếc taxi đi về phía Phong Thành, cách Nam Xương khoảng hơn 60 cây số.
Nam Xương tháng Giêng vừa có một trận tuyết, mặt đường khá trơn trượt nên xe chạy không nhanh. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, Diệp Thiên và Chu Khiếu Thiên mới tới được nhà khách nhỏ đã hẹn trước với Bao Phong Lăng.
"Làm nghề lừa đảo này cũng chẳng dễ dàng gì nhỉ?"
Nhìn tấm rèm cửa dày đặc vết dầu mỡ trước cửa nhà khách, Diệp Thiên không khỏi lắc đầu. Nhớ lại lần trước bắt được Bao Phong Lăng và Lưu lão nhị, hai gã đó đang ở trong khách sạn hạng sang tận hưởng cuộc sống xa hoa.
Trước cửa nhà khách có một mụ đàn bà đang ngồi cắn hạt dưa. Cơn gió lạnh ùa vào khi tấm rèm được vén lên khiến mụ không nhịn được mà rụt cổ lại, gắt gỏng nói: "Thuê phòng gì? Phòng đôi tám mươi, phòng ba sáu mươi, chỉ còn hai loại này thôi!"
"Tìm người, lát nữa đi ngay!" Nghe không phải là khách thuê phòng, mụ đàn bà lại ngồi xuống, tiếp tục cắn hạt dưa của mình.
Năm xưa khi Diệp Thiên đi giang hồ cùng lão đạo sĩ, cũng toàn ở những nơi như thế này. Còn Chu Khiếu Thiên hồi còn làm nghề trộm mộ, hầu như cũng đều ở nhà khách. Hai người quen đường quen lối mò lên lầu hai, đứng trước cửa một căn phòng.
"Ai?" Tiếng gõ cửa của Chu Khiếu Thiên vừa vang lên, bên trong liền truyền ra một tiếng hỏi, giọng điệu có chút yếu ớt và hoảng sợ.
"Mở cửa đi, là tôi!" Diệp Thiên hơi nhíu mày, vì cậu nghe thấy trong phòng chỉ có tiếng thở của một người. Chẳng lẽ Lưu lão nhị và Bao Phong Lăng đã tách ra rồi?
"Diệp... Diệp gia?"
Là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp, trí nhớ là cực kỳ quan trọng. Diệp Thiên vừa dứt lời, bên trong liền vang lên tiếng kéo chốt cửa, ngay sau đó cánh cửa được mở ra.
"Cậu... cậu là gã họ Bao đó hả?" Cánh cửa mở ra, Chu Khiếu Thiên đứng sau lưng Diệp Thiên bỗng sững sờ, trố mắt nhìn không tin vào mắt mình.
Bao Phong Lăng đứng trước mặt cậu ta gầy đến mức không còn chút thịt nào, chỉ còn da bọc xương, dáng người trông chẳng khác nào một bộ khung xương. Chiếc áo bông dày cộm khoác trên người hắn trông cứ lùng bùng, lỏng lẻo.
Chu Khiếu Thiên từng tiếp xúc với Bao Phong Lăng vài lần qua Diệp Đông Bình, nhưng người đứng trước mặt cậu ta lúc này và gã đàn ông đê tiện trong ký ức hoàn toàn là hai người khác nhau. e rằng ngay cả mẹ đẻ của gã đứng đây cũng không nhận ra nổi.
Chẳng nói đâu xa, nếu Bao Phong Lăng dám nửa đêm rời khỏi nhà khách này mà đi ra phố, chắc chắn sẽ dọa cho những kẻ nhát gan sợ đến mức mất kiểm soát bài tiết.
"Diệp gia, ngài... ngài cuối cùng cũng đến rồi!"
Nhìn thấy hai người đứng ở cửa, Bao Phong Lăng gần như cảm động như gặp lại người thân, đầu gối mềm nhũn quỵ xuống đất, không quên dùng hai tay ôm lấy đùi Diệp Thiên, nước mắt nước mũi giàn giụa.
"Được rồi, khóc cái gì?" Diệp Thiên giơ tay phải túm lấy cổ áo Bao Phong Lăng, kéo hắn vào trong phòng.
