"Rất tốt, hy vọng những gì ngươi nói đều là sự thật!"
Ánh mắt Bắc Cung Anh Hùng tựa như loài rắn độc, nhìn chằm chằm vào Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh, khiến hắn cảm thấy toàn thân run rẩy, cứ như thể quay lại cảnh tượng trông thấy đàn rắn quấn lấy nhau năm nào. Những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rơi xuống từ trán hắn.
"Gia chủ, phía trước xuất hiện khu vực hang đá, đội Bóng Đêm đã tiến vào rồi ạ!"
Lời của Bắc Cung Anh Hùng vừa dứt, tin tức từ phía trước truyền đến đã thu hút sự chú ý của ông ta. Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh lúc này như người bị rút hết sức lực, mềm nhũn ngã xuống đất. Áp lực mà Bắc Cung Anh Hùng vừa tạo ra cho hắn thực sự quá lớn.
Bắc Cung Anh Hùng trầm ngâm một lát rồi nói: "Bảo đội Bóng Đêm không được tự ý tiến sâu, tất cả rút khỏi hang đá, phía sau tăng tốc độ tiến lên!"
Đội Bóng Đêm là tổ chức chuyên trách ám sát của gia tộc Bắc Cung, tinh thông nhẫn thuật Nhật Bản, giỏi ẩn nấp hành tung. Số lượng thành viên của họ thậm chí còn ít hơn cả đội tử sĩ, tổng cộng chỉ có mười hai người, Bắc Cung Anh Hùng không thể để mất dù chỉ một người.
Dưới mệnh lệnh của Bắc Cung Anh Hùng, tốc độ di chuyển của đội ngũ lại tăng thêm vài phần. Không rõ vì lý do gì, khi còn cách cửa hang hơn ba trăm mét, cây cối bỗng nhiên trở nên thưa thớt.
Các bụi cây trên mặt đất cũng ít dần, một số nơi còn lộ ra lớp đất đen sì. Tiến thêm hơn một trăm mét nữa, những người vốn đang đổ mồ hôi nhễ nhại bỗng cảm thấy mát mẻ hơn hẳn, nhiệt độ cơ thể nhanh chóng hạ xuống, ngay cả ánh mặt trời treo trên đỉnh đầu dường như cũng không còn gay gắt như trước.
Những thay đổi này tuy khiến một vài người chú ý, nhưng họ đều cho rằng đó là do khí hậu đặc thù của vùng núi gây ra nên không mấy bận tâm, trái lại còn mở rộng vạt áo để tận hưởng sự mát mẻ đó.
"Ác quỷ, đây chắc chắn là lời nguyền của ác quỷ!"
Không ai nhận ra rằng, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đang lảo đảo đi theo đội ngũ lúc này mặt cắt không còn giọt máu, miệng lẩm bẩm bằng tiếng địa phương. Nếu không có người phụ trách trông giữ dìu lấy, e rằng Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đã chẳng còn chút sức lực nào để bước tiếp.
Dù đã hơn bốn mươi năm trôi qua kể từ lần đầu tiên hắn tới nơi này, nhưng Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh vẫn nhớ rõ, trước khi vô tình lạc vào hang đá, dọc đường đi vốn dĩ cây cối um tùm, tràn đầy sức sống.
Thế nhưng trước mắt lúc này, những thảm thực vật từng bao phủ mặt đất dường như đã biến mất không dấu vết. Đi hơn một trăm mét, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh thậm chí không nhìn thấy một con kiến hay côn trùng nào, cả không gian tĩnh mịch đến đáng sợ.
Địa hình núi Ác Quỷ vô cùng kỳ quái, những cửa hang đá này trông giống như một khe núi rộng lớn. Lúc mới vào, trên đỉnh đầu vẫn còn thấy ánh sáng, nhưng khi đi sâu vào một đoạn, người ta sẽ nhận ra mình đã thực sự nằm trong hang.
Hơn nữa, sau khi đi trong hang một khoảng thời gian, trên đỉnh đầu có thể lại có ánh sáng truyền vào, vì vậy dù không cần đuốc hay đèn, người ta vẫn có thể nhìn rõ tình hình trong hang. Điều này khiến một số người vô tình đi sâu vào tận cùng hang động lúc nào không hay.
Kiểu địa mạo không rõ hình thành thế nào này có rất nhiều nơi giống hệt nhau, chằng chịt như mê cung. Khi ánh mặt trời trên đỉnh đầu dần trở nên nhạt nhòa, Bắc Cung Anh Hùng ra lệnh cho đội ngũ dừng lại, bởi chính ông ta cũng cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo đó.
Ở đây thậm chí không có lấy một cơn gió nhẹ, nhưng mọi người đều cảm thấy từng đợt lạnh thấu xương truyền thẳng vào tâm can, cảm giác này hoàn toàn khác xa với sự mát mẻ lúc nãy. Những người có thể trạng yếu hơn đã bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
Trên khuôn mặt Bắc Cung Anh Hùng lộ ra vẻ nghiêm trọng và nghi hoặc. Luồng khí lạnh lẽo thấu xương này đã đồng hành cùng ông ta suốt gần nửa thế kỷ.
Cho đến tận bây giờ, mỗi ngày vào giờ Tý, kinh mạch của Bắc Cung Anh Hùng vẫn phải chịu đựng nỗi đau như vạn kim châm. Tâm lý biến thái của ông ta thực chất chính là một cách để giải tỏa nỗi đau này, nếu không, e rằng Bắc Cung Anh Hùng đã sớm không chịu nổi.
Cảm nhận luồng sát khí âm hàn trong cơ thể mình giống hệt với khí tức nơi đây, tâm trí Bắc Cung Anh Hùng không khỏi quay về mấy chục năm trước.
Khi đó, Bắc Cung Anh Hùng chỉ là một đệ tử đích hệ không mấy danh tiếng trong gia tộc. Người cha làm gia chủ của ông ta như một con giống, liên tục sinh ra hơn mười người con trai.
Bắc Cung Anh Hùng không mấy nổi bật, để có cơ hội thu hút sự chú ý của cha, ông ta mới gia nhập đội ngũ tìm kiếm kho báu ở Myanmar. Chỉ là khi họ tìm đến địa điểm cất giấu kho báu theo chỉ dẫn của một vị tiền bối trong gia tộc đã tử trận trong Thế chiến II, họ mới phát hiện ra kho báu đã bị người khác nhanh chân đoạt mất.
Điều này khiến vị tộc lão dẫn đầu vô cùng tức giận. Sau khi phái những người giỏi theo dấu vết đi trinh sát, họ phát hiện ra có một nhóm người Trung Quốc từng hoạt động ở khu vực này, và đó là chuyện mới xảy ra không lâu.
Vị tộc lão quyết đoán dẫn đội đuổi theo, bỏ ra số tiền lớn thuê một người dẫn đường bản địa, chặn đầu họ tại một nơi có địa thế hiểm trở khi những người Trung Quốc đó sắp tiến vào biên giới nước mình.
Bắc Cung Anh Hùng sẽ không bao giờ quên, đó là một buổi chiều tà đỏ như máu. Ông ta cùng hơn một trăm tinh anh của gia tộc ẩn nấp ở hai bên khe núi, đây cũng là con đường duy nhất để những người Trung Quốc kia trở về nước.
Chỉ là điều khiến Bắc Cung Anh Hùng không ngờ tới chính là đội ngũ chỉ có hơn hai mươi người đó lại vô cùng cẩn trọng, đặc biệt là người lãnh đạo đội ngũ dường như có giác quan thứ sáu. Ngay khi vừa tiến vào khe núi, họ lập tức quay đầu chạy ngược trở lại.
Tuy nhiên, ở phía sau cũng có phục binh do gia tộc Bắc Cung bố trí. Để tìm ra tung tích chính xác của kho báu, vị tộc lão khi đó không ra lệnh nổ súng mà dẫn theo mấy chục người bao vây nhóm người Trung Quốc đó.
Nhưng những chuyện xảy ra sau đó khiến tất cả mọi người đều không kịp trở tay. Những người Trung Quốc vốn đã rơi vào thế yếu lại là bên ra tay trước. Người dẫn đầu cầm một thanh kiếm thanh phong ba thước, chỉ trong một lần chạm mặt đã chém chết vị tộc lão tại chỗ.
Những người Trung Quốc đi cùng ông ta cũng mạnh mẽ như mãnh hổ xuống núi, không gì cản nổi. Hơn bốn mươi tinh nhuệ của gia tộc Bắc Cung, trong tình thế hai chọi một, vậy mà chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã bị những người Trung Quốc đó tàn sát sạch sẽ.
Biến cố bất ngờ này khiến những thành viên gia tộc đang mai phục phía sau núi đều chết lặng.
Trong số họ có rất nhiều người từng tham gia cuộc chiến xâm lược Trung Quốc. Trong ấn tượng của họ, người Trung Quốc giống như những con cừu yếu đuối, ngay cả người khỏe mạnh nhất khi đấu lê cũng hoàn toàn không phải là đối thủ của họ.
Thế nhưng cảnh tượng trước mắt đã lật đổ hoàn toàn nhận thức trước đây của họ. Những người Trung Quốc này đâu phải là cừu? Mỗi người đều như sát thần, có vài kẻ thậm chí sau khi giết chết người thân của mình, còn dùng dao khoét tim ra rồi nhai ngấu nghiến.
Vị tộc lão dẫn đầu bị giết, thủ đoạn tàn độc của kẻ thù khiến những người Nhật Bản vốn quen tuân lệnh cấp trên này nhất thời không biết phải làm sao. Sự hoảng loạn lan truyền trong lòng họ, nhìn thấy cơ hội sắp mất đi, những người Trung Quốc đó sắp chui vào rừng rậm hai bên khe núi.
"Nổ súng, giết chết bọn chúng!"
Đúng lúc đó, một tiếng súng vang lên, giọng nói ra lệnh của Bắc Cung Anh Hùng theo đó vang vọng. Những người Nhật Bản đó lập tức tìm được trụ cột tinh thần, chĩa súng vào những người Trung Quốc bên dưới, trút đạn xối xả.
Phải nói rằng khả năng tác chiến đơn lẻ của người Nhật thực sự rất mạnh. Những viên đạn bắn ra trong lúc hoảng loạn và không chuẩn bị trước đã hạ gục mười bảy, mười tám người Trung Quốc. Năm, sáu người còn lại trốn sau một tảng đá lớn, giằng co với người của gia tộc Bắc Cung.
Việc bắn tỉa thành công cũng khiến những người Nhật Bản đó lấy lại sự tự tin, đồng thời tự trách vì nỗi sợ hãi vừa rồi.
Vì vậy, khi thấy đối phương chỉ còn lại năm, sáu người, những người Nhật Bản đó gào thét, rút kiếm samurai bên hông lao xuống khe núi. Họ quyết định dùng cách của võ sĩ để gột rửa nỗi nhục nhã trong lòng mình.
Chỉ là thực tế lại một lần nữa giáng một đòn mạnh vào họ. Dù đối phương chỉ còn năm, sáu người, nhưng không ai không phải là kẻ dày dạn kinh nghiệm chiến trường. Cuộc tấn công của bốn, năm mươi người không thể khiến họ rối loạn đội hình, ngược lại còn bị những người Trung Quốc đó chém chết thêm mười mấy người nữa.
Tuy nhiên lần này, người Nhật cũng đã giết đến đỏ mắt, quên đi nỗi sợ hãi. Lợi thế về quân số khiến những người Trung Quốc kia dần không chống đỡ nổi, cuối cùng chỉ còn lại người dẫn đầu và một gã tráng hán như tháp sắt đang khổ sở chống đỡ, nhưng cũng đã bị họ bao vây.
Bắc Cung Anh Hùng bản tính xảo quyệt, lúc xung phong ban đầu ông ta đã trốn ở phía sau. Thấy người Trung Quốc dùng kiếm kia thể lực dường như đã cạn kiệt, bèn lách mình đến bên cạnh, khi đối phương lộ sơ hở, ông ta vung đao chém đứt cánh tay trái của đối phương.
Chỉ là đối phương phản ứng cực nhanh, không đợi Bắc Cung Anh Hùng mở rộng chiến quả, một nhát kiếm nhanh như chớp đã đâm thẳng vào tim ông ta. Nếu không phải người bên cạnh dùng đao gạt ra, lúc này Bắc Cung Anh Hùng đã biến thành một đống xương khô.
Nhưng người đó rõ ràng vô cùng tức giận, vậy mà vứt bỏ thanh bảo kiếm, dùng lòng bàn tay phải đánh trúng Bắc Cung Anh Hùng. Khi đó, Bắc Cung Anh Hùng chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh truyền tới, miệng phun máu tươi, cơ thể văng ngược ra phía sau.
Trong tầm nhìn mờ ảo, Bắc Cung Anh Hùng thấy gã tráng hán như tháp sắt kia gầm lên một tiếng, vậy mà liều chết mở ra một con đường máu, che chắn cho người cụt tay kia thoát khỏi vòng vây. Về phần những chuyện sau đó, Bắc Cung Anh Hùng không thể tận mắt chứng kiến, bởi lúc ấy ông ta đã hôn mê bất tỉnh.
Sau khi tỉnh lại, Bắc Cung Anh Hùng lập tức cảm thấy cơ thể lạnh lẽo vô cùng, điều đó cũng khiến tính cách ông ta thay đổi hoàn toàn. Những hành vi ác độc như giết cha, cưỡng bức phụ nữ, đều là những chuyện xảy ra sau đó.
Cảm nhận luồng khí âm hàn giống hệt với luồng khí phát tác mỗi ngày trong cơ thể mình, cơ thể Bắc Cung Anh Hùng đang đứng đó bỗng run lên bần bật. Ông ta không biết bản thân lúc này là đang sợ hãi hay phấn khích.
"Baka, Cẩu Tâm Gia, chẳng lẽ ngươi vẫn chưa chết sao?"
Bắc Cung Anh Hùng hiểu rõ, sau gần nửa thế kỷ, ông ta sẽ lại một lần nữa tiến hành một cuộc đối đầu với người Trung Quốc mà sau này ông ta mới biết tên là Cẩu Tâm Gia theo một cách khác.
