"Cha, chuyện này là thế nào? Cha đã lăn lộn trong nghề này gần hai mươi năm, sao lại có thể nhìn nhầm được?"
Nghe thấy lời của Diệp Đông Bình, Diệp Thiên không khỏi sững sờ. Trong giới buôn bán đồ cổ, chuyện "nhìn nhầm" dẫn đến mất tiền học phí là điều thường thấy, nhưng với người có tuổi đời và kinh nghiệm như Diệp Đông Bình thì xác suất xảy ra việc này là cực kỳ thấp.
Phải biết rằng, Diệp Đông Bình bắt đầu kinh doanh đồ cổ từ những năm tám mươi, thuộc thế hệ làm nghề sớm nhất trong nước. Những món đồ cổ thật mà ông từng qua tay nhiều không đếm xuể, ngay cả những người được gọi là chuyên gia cũng chưa chắc đã có trình độ cao hơn ông là bao.
"Cha... cha bị người ta gài bẫy rồi!" Nghe con trai hỏi, gương mặt Diệp Đông Bình lập tức đỏ bừng, phải mất một lúc lâu ông mới thốt ra được một câu.
"Ồ, trò gài bẫy này lại nhắm đến tận nhà chúng ta sao?"
Diệp Thiên nghe vậy thì ngẩn người, sau đó cười lạnh. Người ta thường nói, giới giang hồ vốn đầy rẫy những trò lừa lọc. Cuối thời Thanh, từng có một nhóm người chuyên dùng thủ đoạn lừa đảo tụ tập lại với nhau, trong giang hồ gọi là "Lừa Đảo Môn".
Khác với "Giang Tướng Phái" chuyên dùng bói toán làm bình phong và thường hành động đơn độc, thủ đoạn của Lừa Đảo Môn tinh vi hơn nhiều. Chúng thường dàn dựng theo nhóm, từ bàn ghế, chậu rửa, ấm chén cho đến vàng bạc, trang sức, thứ gì cũng lừa.
Diệp Thiên từng nghe lão đạo sĩ kể lại, vào những năm hai mươi tại Thượng Hải, có một thương nhân nổi tiếng đã bị một nhóm người thuộc Lừa Đảo Môn đeo bám suốt ba năm, lừa sạch toàn bộ gia sản, cuối cùng phải nhảy xuống sông Hoàng Phố để kết thúc cuộc đời.
Hơn nữa, xét ở một khía cạnh nào đó, thủ đoạn lừa đảo có con đường kiếm tiền rộng mở và đa dạng hơn nhiều so với thuật xem tướng, gây hại cho dân chúng cũng lớn hơn nhiều.
Vì vậy, có một điểm mà Lừa Đảo Môn và Giang Tướng Phái giống nhau, đó là sau khi nước nhà thành lập, cả hai đều bị chính phủ đả kích nghiêm trọng. Những bậc thầy lừa đảo thế hệ cũ gần như đã tuyệt tích, còn những kẻ trẻ tuổi hơn thì bản lĩnh kém cỏi, đa phần chỉ lừa được mấy cụ ông cụ bà. Nay lại có kẻ có thể lừa được Diệp Đông Bình, chắc chắn đó phải là cao thủ trong những cao thủ.
Diệp Thiên không biết cụ thể sự tình ra sao, tuy trong lòng nghi hoặc nhưng cũng không dám kết luận vội vàng. Sau một hồi suy nghĩ, cậu nhìn cha mình nói: "Cha, cha kể lại đầu đuôi sự việc cho con nghe đi."
Diệp Đông Bình thở dài, nói: "Ai, chuyện này... cũng tại cha tham lam. Chuyện là thế này, năm cha mới đến Bắc Kinh mở cửa hàng, có quen một vị khách người Hồng Kông. Người này tuy mua đồ không nhiều nhưng lại cực kỳ tinh thông về đồ cổ..."
Câu chuyện của Diệp Đông Bình rất dài, kể ròng rã hơn nửa tiếng đồng hồ, Diệp Thiên mới bắt đầu nắm được manh mối.
Hóa ra, sau khi Diệp Đông Bình làm hòa với gia đình, ông liền thuê một cửa hàng đồ cổ ở khu Phan Gia Viên, còn nhờ cả em rể đến giúp đỡ, những chuyện này trước đây đều đã nhắc đến.
Diệp Đông Bình tuy là người Bắc Kinh nhưng mở cửa hàng ở Phan Gia Viên vẫn bị coi là người ngoài. Sau khi cửa hàng khai trương, việc kinh doanh không mấy thuận lợi, lại còn bị một số người cùng ngành chèn ép. Khoảng thời gian đó, cuộc sống của ông khá chật vật.
Đúng một tháng sau khi khai trương, Diệp Đông Bình đón tiếp một người đàn ông trung niên nói giọng Quảng Đông, tự xưng là người Hồng Kông sang Bắc Kinh mở công ty, bình thường rất thích sưu tầm đồ cổ.
Người này tên là Bao Phong Lăng. Tuy vóc dáng không cao, ngoại hình khá xấu xí nhưng ăn nói tao nhã. Sau khi trò chuyện, cả hai cảm thấy tâm đầu ý hợp, đối phương còn hết lời khen ngợi kiến thức về đồ cổ của Diệp Đông Bình.
Người ta thường nói "Lời hay ấm ba đông, lời ác lạnh sáu tháng". Diệp Đông Bình khi đó đang gặp khó khăn, lập tức coi người này là tri kỷ, kể không ít những nỗi khổ khi mở cửa hàng. Theo thời gian, hai người dần trở nên thân thiết.
Theo lời Diệp Đông Bình, Bao Phong Lăng mở một công ty ngoại thương. Ông từng đến công ty của đối phương uống trà đạo kiểu Quảng Đông, nên cũng hiểu phần nào về quy mô công ty của người kia.
Trong vài năm, Bao Phong Lăng đã lần lượt mua từ tay Diệp Đông Bình khoảng hơn mười vạn tiền đồ cổ. Người này có con mắt rất chuẩn, những món đồ mua về không có món nào là hàng giả, điều này càng khiến Diệp Đông Bình nể trọng đối phương thêm ba phần.
Năm ngoái, trong một lần uống trà tán gẫu, Bao Phong Lăng vô tình nhắc đến việc khi Diên Minh Viên bị đốt phá, mười hai đầu thú bằng đồng đã bị quân xâm lược cướp mất. Trong đó, các bức tượng chuột, trâu, hổ, thỏ, ngựa, khỉ, lợn đều đang ở nước ngoài, còn chó, rồng, rắn, gà, dê thì không rõ tung tích. Theo khảo cứu của hắn, những món này có lẽ đã được dân thường trong nước sưu tầm.
Khi đó, Bao Phong Lăng hết lời tán dương mười hai đầu thú này, nói rằng nếu đời này có thể sưu tầm được một món thì không còn gì hối tiếc. Hắn còn nhờ Diệp Đông Bình để ý giúp, nếu có tin tức thì nhất định phải báo cho hắn.
Do việc giao dịch đồ đồng cổ đại luôn bị nhà nước hạn chế, mà những vật phẩm như mười hai đầu thú lại thuộc cấp bảo vật quốc gia.
Diệp Đông Bình lúc đó tuy đồng ý nhưng cũng không để tâm lắm. Thứ nhất, buôn bán thứ này là phạm pháp; thứ hai, những món đồ thất lạc trong dân gian đã mất tích hơn trăm năm, làm sao mà tình cờ gặp được chứ?
Nhưng ai ngờ, vài ngày trước, một tay buôn đồ cổ từng có giao dịch với Diệp Đông Bình tìm đến ông, nói rằng trong tay có một món trọng khí quốc gia, muốn bán nhưng không tìm được người phù hợp, hỏi Diệp Đông Bình có nhận không?
Thú thật, người làm kinh doanh, đặc biệt là buôn bán đồ cổ, chẳng có mấy ai là hoàn toàn tuân thủ pháp luật, nếu không thì chỉ có nước ngồi chờ lỗ vốn. Diệp Đông Bình nghe xong liền nói cứ xem hàng trước đã.
Người kia đồng ý, dẫn Diệp Đông Bình đến một nơi ở ngoại ô, lấy ra một đầu rồng bằng đồng. Diệp Đông Bình vừa nhìn thấy liền giật mình kinh hãi.
Đầu rồng này từ quy chế, hình dáng cho đến kích thước đều giống hệt món đồ đã mất ở Diên Minh Viên năm nào. Tay buôn đồ cổ kia cũng nói thẳng đây chính là bảo vật quốc gia đó và hét giá ba mươi triệu!
Diệp Đông Bình làm ăn bao nhiêu năm, tai đã chai sạn vì những lời đường mật, đương nhiên không hoàn toàn tin lời hắn. Sau khi mượn dụng cụ mang theo để giám định, ông lại không tìm ra bất kỳ sơ hở nào.
Phải biết rằng, Diệp Đông Bình từng bị "hớ" một lần vì một chiếc đỉnh ba chân. Sau lần đó, ông đã bỏ rất nhiều công sức nghiên cứu về giám định đồ đồng, trình độ nhận biết đồ đồng của ông đã rất cao tay.
Con người ai cũng có chút tự tin, sau khi giám định một lượt, Diệp Đông Bình cảm thấy món đồ này có tám phần là thật. Nhưng ông cũng không vội kết luận, mà chụp vài tấm ảnh độ phân giải cao mang về.
Về đến cửa hàng, Diệp Đông Bình liền gọi điện cho Bao Phong Lăng. Hỏi ra mới biết, gã này đang ở Hồng Kông. Nghe Diệp Đông Bình nói đã tìm thấy đầu rồng, Bao Phong Lăng lập tức tỏ ra vô cùng phấn khích qua điện thoại.
Chỉ là thương vụ ở Hồng Kông này rất quan trọng, sớm nhất cũng phải ba ngày nữa mới về được Bắc Kinh. Hắn bảo Diệp Đông Bình đưa ảnh chụp cho tay sai của hắn để xem xét trước xem có nên thu mua hay không.
Cửa hàng của Diệp Đông Bình không có máy fax, nhưng ông cũng rất cẩn thận. Lúc tay sai của Bao Phong Lăng đến, Diệp Đông Bình cùng hắn đến một cửa hàng fax để gửi ảnh, ông còn tận mắt thấy hắn trả mấy chục đồng phí, quả thực là đã gửi sang Hồng Kông.
Chưa đầy mười phút sau khi gửi fax, điện thoại của Diệp Đông Bình đổ chuông, số gọi đến là số Hồng Kông. Bao Phong Lăng khẳng định chắc nịch đó chính là đầu rồng bị mất năm xưa.
Bao Phong Lăng dặn Diệp Đông Bình giữ chân người kia lại, đợi hắn về Bắc Kinh rồi đàm phán, đồng thời nói rằng chỉ cần giá không quá một trăm triệu, hắn nhất định sẽ mua, còn sẽ hậu tạ Diệp Đông Bình vì đã làm người trung gian.
Vì không phải Diệp Đông Bình mua nên ông cũng không chịu bất kỳ rủi ro nào, suy nghĩ một chút liền đồng ý với yêu cầu của Bao Phong Lăng, hứa sẽ giúp hắn kéo dài thời gian trong ba ngày.
Ai ngờ, ngay ngày hôm sau, tay buôn đồ cổ thân quen kia gọi điện đến, nói có một ông chủ khác đã nhắm trúng món đồ đó. Nếu Diệp Đông Bình không lấy thì hắn sẽ bán cho người khác, vị khách kia chiều nay sẽ thanh toán và lấy hàng.
Diệp Đông Bình nghe vậy liền gọi ngay cho Bao Phong Lăng.
Sau khi Diệp Đông Bình kể lại sự việc, phía bên kia lập tức cuống cuồng, nói rằng sẽ đặt vé máy bay ngay, tối là có thể đến Bắc Kinh, dặn Diệp Đông Bình bằng mọi giá phải giữ lấy đầu rồng đó.
Hơn nữa, nếu không còn cách nào khác thì cứ bỏ tiền mua trước đi. Hắn không quan tâm Diệp Đông Bình mua bao nhiêu tiền, hắn sẵn sàng chi tám mươi triệu nhân dân tệ để mua lại.
Nghe đối phương nói vậy, Diệp Đông Bình thực sự đã xiêu lòng. Do thói quen nghề nghiệp, ông không nói cho Bao Phong Lăng biết giá của đầu rồng, vì trong lòng ông hiểu, nếu mình mua trước rồi bán lại thì có thể lãi trắng năm mươi triệu!
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Diệp Đông Bình liên lạc với tay buôn đồ cổ, hỏi xem tối xem hàng giao dịch có được không? Nhưng bị hắn từ chối thẳng thừng, chiều nay người ta đã đến lấy hàng, hắn không thể bỏ mối làm ăn được.
Sau một hồi suy tính kỹ càng, Diệp Đông Bình quyết định lấy đầu rồng đó. Dù sao ông cũng đã tự mình giám định, trong lòng cũng có vài phần chắc chắn.
Làm ăn bao nhiêu năm, đặc biệt là mấy năm gần đây, công việc kinh doanh đồ cổ của Diệp Đông Bình bắt đầu khởi sắc. Bản thân ông có hơn mười một triệu, lại huy động thêm toàn bộ vốn liếng của cửa hàng, cộng thêm số tiền Diệp Thiên đưa, vừa đủ gom được ba mươi triệu.
Sau khi chuyển hết ba mươi triệu vào một thẻ ngân hàng, Diệp Đông Bình dẫn theo Chu Khiếu Thiên tìm đến tay buôn đồ cổ. Giao dịch diễn ra vô cùng suôn sẻ, sau khi chuyển khoản, đầu rồng mà ông đã giám định mấy lần kia chính thức thuộc về Diệp Đông Bình.
Nhận được đầu rồng, Diệp Đông Bình lập tức gọi cho Bao Phong Lăng. Khi thông máy, Bao Phong Lăng nói sắp lên máy bay, đợi đến Bắc Kinh sẽ liên lạc lại, dặn Diệp Đông Bình nhất định phải bảo quản đầu rồng cho tốt.
Chỉ là cho đến hơn mười một giờ đêm, số điện thoại Hồng Kông của Bao Phong Lăng không bao giờ gọi được nữa. Diệp Đông Bình gọi thử sang số di động trong nước của hắn cũng không ai nghe máy.
Lúc đó, trong lòng Diệp Đông Bình bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Sáng sớm hôm sau, ông vội vã chạy đến công ty thương mại của Bao Phong Lăng, đến nơi mới bàng hoàng nhận ra mình đã bị lừa.
