Những đệ tử này của Khâu Văn Đông cũng đang đảm nhận một số chức vụ trong các công ty của ông ta, mỗi tháng kiếm được khoảng ba, năm nghìn tệ. Ở thời điểm những năm chín mươi này, đãi ngộ như vậy đã được coi là khá tốt rồi.
Ban đầu, một số người còn hơi ngần ngại khi phải theo Diệp Thiên đến Myanmar, nhưng khi Diệp Thiên đưa ra mức thù lao một triệu tệ, họ lập tức xóa bỏ mọi rào cản trong lòng. Phải biết rằng, nếu chỉ dựa vào tiền lương bình thường, số tiền một triệu này đủ để họ làm việc cả vài chục năm trời.
Tính cả Võ Thần, Diệp Thiên đã thuê tổng cộng tám người từ võ quán của Khâu Văn Đông. Cộng thêm bản thân anh, Hồ Hồng Đức, Chu Khiếu Thiên và bốn người nước ngoài của Mã Lạp Khải, Diệp Thiên cảm thấy đội hình tìm kho báu gồm 15 người này đã là quá đủ.
Sau khi chọn xong người, Diệp Thiên nhìn Khâu Văn Đông hỏi: "Khâu huynh, trong vòng năm ngày anh có thể giúp họ làm xong thủ tục hộ chiếu để đi Myanmar không? Nếu không được, tôi sẽ tự tìm cách."
Người bình thường xin hộ chiếu cần mất hơn mười ngày, nhưng rõ ràng Diệp Thiên không đợi lâu được như vậy. Nếu Khâu Văn Đông không lo nổi, anh đành phải nhờ đến mối quan hệ của Hồ Quân hoặc ông chủ Lôi. Đối với họ, việc làm vài cuốn hộ chiếu chắc chắn không thành vấn đề.
"Diệp huynh đệ, chú coi thường lão Khâu tôi hay sao? Chỉ là mấy cuốn hộ chiếu, ngày kia là xong ngay, đảm bảo không làm lỡ việc của chú."
Khâu Văn Đông rất hiểu chuyện, thấy Diệp Thiên không hề nhắc đến việc sang Myanmar làm gì, ông ta cũng không hỏi nửa lời, vỗ ngực nhận trách nhiệm làm hộ chiếu. Sống ở kinh thành bao nhiêu năm nay, chút quan hệ này Khâu Văn Đông vẫn có.
Hơn nữa, việc Diệp Thiên nhờ ông ta làm hộ chiếu chính là muốn nợ ông ta một ân tình, đây mới là điều Khâu Văn Đông coi trọng nhất. Có ân tình của Diệp Thiên, biết đâu sau này sẽ giúp được việc lớn.
Phải biết rằng, những người như Khâu Văn Đông luôn đi trên ranh giới giữa trắng và đen. Nhìn bề ngoài thì oai phong, nhưng ông ta hiểu rõ, nếu các cơ quan chức năng muốn xử lý mình thì cũng chẳng khó khăn gì hơn việc giết một con gà.
Vì thế, Khâu Văn Đông luôn nỗ lực kết giao với các công tử quyền quý, chính là để phòng khi sau này có người tính sổ, những người đó có thể nói giúp một câu để giữ lấy cái mạng này.
"Khâu huynh, sau này Diệp Thiên nhất định sẽ có báo đáp. Được rồi, hôm nay đến đây thôi, mấy ngày tới tôi có nhiều việc bận, đợi từ Myanmar về chúng ta lại trò chuyện tiếp."
Diệp Thiên có thể trở mặt lạnh lùng, nhưng không có nghĩa là anh không biết cách đối nhân xử thế. Vài câu nói ngắn gọn khiến gương mặt Khâu Văn Đông không giấu nổi vẻ vui mừng, ông ta tiễn thầy trò Diệp Thiên tận ra đến đầu ngõ.
"Sư phụ, con... con..." Xe vừa ra khỏi ngõ, Chu Khiếu Thiên ngồi ghế phụ cứ ấp a ấp úng.
"Sao thế? Có chuyện gì thì cứ nói đi." Diệp Thiên liếc nhìn Chu Khiếu Thiên rồi bật cười, thằng nhóc này vẫn còn non nớt quá.
Chu Khiếu Thiên lấy hết can đảm nói: "Sư phụ, người đi Myanmar, có thể cho con theo cùng không ạ?"
Suy cho cùng, Chu Khiếu Thiên cũng lớn lên trong gia đình bình thường, tuy có học được chút thuật pháp và võ nghệ, nhưng bản chất vẫn không khác người thường. Nghe tin có cơ hội ra nước ngoài, trong lòng cậu ta lập tức rạo rực, dù nơi đến có là một đất nước nghèo nàn đến mức chim chóc cũng chẳng buồn ghé thăm.
"Hầy, ta có nói là không cho con đi đâu à? Con và lão Hồ đều sẽ đi." Diệp Thiên nghe vậy thì cười lớn. Chu Khiếu Thiên và Hồ Hồng Đức là những người anh tin tưởng nhất, đến Myanmar, hai người này sẽ là cánh tay đắc lực của anh.
"Dạ, cảm ơn sư phụ!" Chu Khiếu Thiên vui sướng reo lên. Với người ở độ tuổi như cậu, thế giới bên ngoài luôn đầy sức hút, nhất là khi Chu Khiếu Thiên hiện tại công lực không yếu, cậu càng muốn ra ngoài để mở mang tầm mắt.
"Đừng vội vui mừng, lần này đi là để làm việc khổ sai đấy."
Thấy vẻ phấn khích của Chu Khiếu Thiên, Diệp Thiên không nhịn được mà dội một gáo nước lạnh. Thầy trò vừa nói vừa cười, lái xe đến đầu ngõ phía ngoài căn nhà cũ.
"Tiểu Thiên, mấy ngày nay con đi đâu mà chẳng thấy mặt mũi đâu thế?" Vừa bước vào sân, anh đã chạm mặt Diệp Đông Bình, ông đang ôm một chiếc hộp gỗ đi ra ngoài.
"Bố, con đi giải quyết chuyện thua lỗ thôi ạ." Diệp Thiên cười đáp, nhưng thấy sắc mặt bố tối sầm lại, anh biết mình lỡ lời, vội nói: "Bố, con đùa thôi, bố đừng để bụng nhé."
"Thằng nhóc này, bố chấp nhặt với con làm gì?" Diệp Đông Bình gượng cười: "Đại cô của con đang nấu cơm trưa, lát nữa gọi sư huynh con cùng vào ăn nhé, bố ra ngoài có chút việc."
"Đừng thế chứ bố, có việc gì thì ăn cơm xong rồi hẵng làm, sắp đến giờ cơm rồi."
Diệp Đông Bình muốn đi nhưng bị Diệp Thiên giữ lại. Sợ làm rơi chiếc hộp trong tay, Diệp Đông Bình đành đứng lại, gắt gỏng: "Bố hẹn người ta rồi, cứ ăn ngoài là được."
Diệp Thiên không buông tay, mắt dán chặt vào chiếc hộp trên tay bố, hỏi: "Bố, bố định bán đồ à? Đối phương trả giá bao nhiêu?"
Nương tựa vào nhau hơn hai mươi năm, sao Diệp Thiên lại không nhận ra bố mình định làm gì?
Nếu là ngày thường, Diệp Thiên sẽ không can thiệp vào chuyện làm ăn của bố, nhưng sau vụ lừa đảo kia, anh sợ bố nghĩ quẩn mà mang những món đồ sưu tầm hơn mười năm nay ra bán. Dù không chơi đồ cổ, nhưng Diệp Thiên vẫn biết những món này có giá trị tăng trưởng rất lớn.
"Chỉ là món đồ không đáng tiền thôi, bố giữ lại cũng chẳng làm gì, đúng lúc có người hỏi mua nên bố chuyển cho họ."
Diệp Đông Bình cúi đầu nhìn xuống đất, giọng điệu rõ ràng là chột dạ, nhưng ông lập tức phản ứng lại, quát: "Lo chuyện của con đi, việc của bố mà con cũng quản lắm thế à?"
"Được rồi, cho con xem thử không được sao?"
Diệp Thiên dùng tay phải búng nhẹ vào khuỷu tay đang co lại của bố, Diệp Đông Bình lập tức cảm thấy cánh tay bủn rủn, chiếc hộp đang ôm trong lòng rơi tuột xuống đất. Cú này làm ông hoảng sợ tột độ.
"Đỡ lấy, đừng để rơi!" Dù trong hộp có lót vải và bông, nhưng đồ sứ bên trong vốn là vật dễ vỡ, nếu thực sự làm vỡ, có lẽ Diệp Đông Bình muốn tìm cái chết mất.
"Không vỡ được đâu." Diệp Thiên vươn tay chộp lấy chiếc hộp gỗ, tiện tay mở ra. Một chiếc bình sứ hình trụ dài khoảng ba mươi phân, chia làm ba đốt hiện ra trước mắt anh.
Bình sứ có màu trắng dưới trăng, lớp men dày dặn, đặc biệt là những vết rạn trên bề mặt có nhịp điệu rất đẹp, như sóng nước lăn tăn, trong suốt như ngọc. Những vết rạn không chỉ uyển chuyển mà còn to nhỏ xen kẽ, vân như máu lươn, tạo nên vẻ đẹp nứt vỡ đầy kinh ngạc.
Chiếc bình sứ toát lên vẻ ôn nhu, thanh nhã, ẩn chứa chiều sâu bên trong. Nó không có những hoa văn chạm khắc tinh xảo để phô trương, cũng không có màu sắc sặc sỡ để nịnh mắt. Chỉ với kiểu dáng đơn giản, tinh tế đó, Diệp Thiên cũng nhận ra đây không phải là vật tầm thường.
"Bố, món này sao bố lại bán? Bán đi rồi, muốn mua lại cũng không được đâu!"
Nhìn thấy chiếc bình sứ này, mắt Diệp Thiên mở to. Đây là món đồ sứ quý giá nhất mà bố anh thu thập được trong hơn mười năm làm nghề. Hồi Diệp Thiên còn đi học, Diệp Đông Bình không biết đã bao lần khoe với anh về nó.
Đây là một món đồ sứ Quan Diêu thời Bắc Tống, được cải tiến từ phương pháp nung sứ Nhữ, chuyên dùng để cung tiến cho hoàng cung, cũng là loại đồ sứ duy nhất không lưu thông trên thị trường, có xuất thân hoàng tộc, chỉ dành riêng cho hoàng gia sử dụng.
"Người ta trả tám triệu, giá này đã cao lắm rồi, không bán thì giữ lại làm gì?" Bị con trai phát hiện món đồ định bán, mặt Diệp Đông Bình trở nên khó xử, bởi ông từng không ít lần nói rằng sẽ dùng chiếc bình sứ Quan Diêu thời Bắc Tống này làm gia bảo của nhà họ Diệp.
Thị trường nghệ thuật những năm chín mươi, ngoài Đường Tam Thái đang làm mưa làm gió ở nước ngoài, giá các loại đồ sứ khác đều không cao, thường chỉ dao động từ một trăm nghìn đến một triệu tệ. Con số tám triệu mà Diệp Đông Bình nói quả thực là một cái giá trên trời.
Tuy nhiên, nếu không phải vì chuyện anh gây ra, Diệp Đông Bình đã chẳng định bán chiếc bình này, bởi độ hiếm của Quan Diêu thời Tống không hề thua kém gì Nguyên Thanh Hoa hay các loại danh diêu như Quân, Định, Nhữ.
Chuyện này cũng có một điển tích. Vị Tống Huy Tông, người chỉ yêu thích thưởng ngoạn tranh chữ, kỳ thạch và có địa vị cực cao trong lịch sử nghệ thuật, khi sắp bị quân Kim bắt giữ, đã lấy vận mệnh và tính mạng của chính mình ra làm cái giá, tự tay đập phá lò nung, hủy hoại toàn bộ đồ sứ Quan trong hoàng cung.
Sau đại nạn đó, những tác phẩm đồ sứ Quan thời Bắc Tống có thể lưu truyền đến đời sau chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ còn vài món được cất giữ tại các bảo tàng lớn trên thế giới, giá trị nghệ thuật và sưu tầm quý hiếm đến mức nào có thể tưởng tượng được.
Năm đó, khi Diệp Đông Bình thu được chiếc bình này từ một đại gia ở Giang Nam, ông vui mừng đến mức mấy đêm liền không ngủ được, cứ kéo Diệp Thiên ra để truyền thụ kiến thức về đồ sứ thời Tống, niềm yêu thích lộ rõ ra ngoài.
Chỉ là lần này, vì làm mất sạch tiền của con trai, mà vợ ông lại sắp về nước vào tháng sau, Diệp Đông Bình trong lúc đường cùng mới nghĩ đến việc bán chiếc bình này. Quả nhiên, vừa tung tin, đã có người trả giá cao tận tám triệu.
"Bố, cất đi thôi, nhà mình không thiếu tám triệu đó!"
Nhìn thấy bố định bán đi món bảo vật quý giá mà ông coi trọng hơn cả tính mạng, lòng Diệp Thiên cũng thấy xót xa. Anh nói ngay: "Bố, con đã có tin tức của kẻ lừa tiền nhà mình rồi, vài ngày nữa con sẽ đi tìm hắn. Bố yên tâm, số tiền này chắc chắn lấy lại được, hơn nữa còn trước cả khi mẹ về!"
Chuyện vàng bạc liên quan quá lớn, lại còn dính líu đến vài bí mật của sư huynh, nên Diệp Thiên không muốn để bố biết, anh lấy chuyện bị lừa trước đó ra làm lá chắn.
Nhắc đến chuyện bị lừa, Diệp Thiên thực sự đã có tiến triển, bởi mấy ngày trước Bao Phong Lăng không chịu nổi nỗi đau đớn đó nữa nên đã gọi cho Diệp Thiên một cuộc điện thoại, nói rằng đã có chút tin tức về lão đại Cát, một khi xác nhận xong sẽ liên lạc lại với Diệp Thiên ngay.
"Thật sao?" Diệp Đông Bình sững sờ, sau đó vui mừng khôn xiết. Nếu không phải bị dồn vào đường cùng, sao ông nỡ bán đi món đồ sứ như mạng sống của mình chứ?
"Đương nhiên là thật rồi, vài ngày nữa Khiếu Thiên cũng đi cùng con, tên đó chắc chắn không chạy thoát đâu."
Vừa nói, Diệp Thiên vừa nháy mắt với Chu Khiếu Thiên. Chu Khiếu Thiên lập tức tiếp lời: "Diệp thúc, không sai đâu ạ, sư phụ đã ra tay thì thúc cứ yên tâm ở nhà đợi tin tốt là được."
