"Cậu định làm gì thế này? Đang định phóng hỏa đấy à?"
Nhìn biển lửa trước mặt, Diệp Thiên cũng có chút ngẩn người. Đây là lửa thật, một khi đã bùng lên thì ngay cả anh cũng không thể khống chế, chỉ đành mặc cho ngọn lửa lan rộng ra xung quanh, chẳng mấy chốc đã sắp bén tới thân cây Phù Tang cổ thụ kia.
Thấy tình cảnh này, Diệp Thiên có chút lúng túng, vội vã lùi lại phía sau. Bởi lẽ, nơi anh đang đứng, dưới lòng đất vài cây số đều là hệ thống rễ của cây Phù Tang. Nếu tất cả đều bắt lửa, thì đúng là anh đang "đùa với lửa" theo đúng nghĩa đen rồi.
Còn việc liệu mình có thiêu chết cái cây cổ thụ đã tuyệt chủng trong thế giới loài người này hay không, Diệp Thiên hoàn toàn không bận tâm. Sự việc vừa rồi đã quá rõ ràng, ngoài việc cây Phù Tang chủ động tấn công mình ra, Diệp Thiên không thể nghĩ ra kẻ thù nào khác ở nơi này.
Tam Muội Chân Hỏa vốn là thứ không sợ nước, lại càng là khắc tinh của hệ Mộc. Ngọn chân hỏa này vừa tung ra, dường như cả linh khí xung quanh cũng muốn bốc cháy theo.
Trong chớp mắt, những dây leo bao vây Diệp Thiên đã bị thiêu thành tro bụi, ngọn lửa đã bén vào một số cành lá rủ xuống đất của cây đại thụ. Những loài động vật sinh sống trên cây cũng bị kinh động, phát ra những tiếng kêu gào thảm thiết báo động.
"Đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng!"
Diệp Thiên vừa lùi lại vừa mắng nhiếc: "Đốt đi, dù sao linh thạch cũng không cháy hỏng được. Ai bảo cây cối ưa hòa bình chứ, ta chưa từng thấy tên nào hung ác tàn bạo đến thế này!"
Việc cây đại thụ ra tay vừa rồi khiến Diệp Thiên suýt chút nữa rơi vào cảnh khốn cùng. Vốn là người quyết đoán, lúc này anh đã liệt cây đại thụ vào hàng ngũ kẻ thù, trong lòng không còn chút từ bi nào nữa. Nếu không phải việc ngưng luyện chân hỏa quá tiêu hao chân khí, Diệp Thiên thậm chí còn muốn châm thêm một mồi lửa nữa.
"Hửm? Chuyện gì thế này? Sao lại đổ mưa rồi?"
Ngay khi ngọn lửa đang cháy hừng hực, từ trên cây đại thụ cao chọc trời kia, bỗng nhiên lất phất rơi xuống một trận mưa nhỏ. Tuy mưa không lớn nhưng lại liên miên không dứt, như thể phủ một tấm chăn lên vạn vật, bao trùm toàn bộ biển lửa bên dưới.
"Cứ mưa đi, ta không tin nó có thể dập tắt được Tiên Thiên Chân Hỏa này!"
Trên mặt Diệp Thiên hiện lên một nụ cười lạnh. Tiên Thiên Chân Hỏa được ngưng tụ từ chân khí, dù có ném xuống nước cũng vẫn cháy được. Cơn mưa này rơi xuống chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, trong suy nghĩ của Diệp Thiên, ngọn lửa này chỉ có thể cháy càng lúc càng mạnh.
"Ơ? Không đúng, sao lại thế này?"
Ngay khi Diệp Thiên đang lạnh lùng quan sát, anh chợt phát hiện ra rằng, những giọt mưa rơi xuống biển lửa kia lại có thể kiềm chế được hỏa thế. Theo đà mưa rơi, biển lửa vốn đang nhuộm đỏ cả bầu trời dần dần lụi tắt.
"Truyền thuyết nói Quan Thế Âm rải cam lộ, chẳng lẽ chính là loại nước mưa này?"
Diệp Thiên cẩn thận cảm nhận những giọt mưa rơi trên người mình, trên mặt lộ vẻ chấn động. Trong nước mưa này ẩn chứa một luồng linh khí có thể nuôi dưỡng vạn vật, tựa như cam lộ, dập tắt cả ngọn lửa giận dữ trong lòng Diệp Thiên.
Tâm trí tĩnh lặng lại, Diệp Thiên lập tức nhận ra, nước mưa này không phải từ trên trời rơi xuống, mà được tiết ra từ cành lá trên cao của cây Phù Tang. Nếu Diệp Thiên không đoán sai, đây chính là tinh hoa sinh mệnh của cổ thụ.
Ngọn lửa này đến nhanh, đi còn nhanh hơn. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, biển lửa ngút trời đã tắt ngấm, ngay cả một chút khói xanh cũng không còn sót lại.
Điều khiến Diệp Thiên kinh ngạc hơn là, khi tinh hoa do cây đại thụ tiết ra rơi xuống đất, mảnh đất vốn bị thiêu cháy đen sì kia lại mọc lên cỏ xanh tươi tốt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ một lát sau, trước mắt Diệp Thiên lại là một thảm cỏ xanh mướt, không còn dấu vết gì của trận hỏa hoạn vừa rồi.
"Mẹ kiếp, chuyến này coi như công cốc rồi!"
Nhìn thấy Tiên Thiên Chân Hỏa cũng không có tác dụng, trong lòng Diệp Thiên nảy sinh cảm giác bất lực. Kích thước của cây đại thụ này quá lớn, diện tích bị đốt cháy vừa rồi thậm chí còn chưa bằng một phần vạn của nó, hoàn toàn không thể làm nó bị thương tổn gì đáng kể. Diệp Thiên chỉ còn cách rút lui.
Tuy nhiên, Diệp Thiên vẫn không cam lòng. Đợi đến khi những giọt mưa từ trên cây ngừng rơi, anh lại tiến về phía trước. Anh vẫn còn đủ sức ngưng luyện Tiên Thiên Chân Hỏa thêm một lần nữa, nên việc rút lui an toàn vẫn rất khả thi.
"Không tấn công?"
Khi Diệp Thiên tiến đến cách cây đại thụ khoảng năm trăm mét, những cành cây và dây leo lần này lại không tấn công anh nữa. Diệp Thiên lập tức vui mừng, điều anh mong muốn nhất chính là nước sông không phạm nước giếng với cây đại thụ, chỉ cần đào được linh thạch, Diệp Thiên sẽ lập tức rời đi.
"Hửm? Đó là cái gì?"
Ánh mắt Diệp Thiên bỗng hướng về phía gốc cây đại thụ ngay trước mặt. Tại nơi thân cây đen sì như đá tảng đó, dường như có điểm khác biệt so với những chỗ khác. Thân cây vốn phẳng lì bỗng phình ra, trông như thể có một sinh vật hình người đang từ bên trong chen ra ngoài.
"Cái... cái thứ quái quỷ gì thế này?"
Chỉ mười giây sau, trong tầm mắt của Diệp Thiên xuất hiện một con quái vật cao khoảng năm mét, toàn thân hình trụ tròn, bao quanh bởi vô số dây leo, phần đầu thấp thoáng có thể nhận ra ngũ quan của con người. Nếu không phải khí cơ của Diệp Thiên cảm nhận được nguồn năng lượng cuồn cuộn trong cơ thể đối phương, e rằng khi con quái vật này đứng trước mặt, anh chỉ coi nó là một cái cây bình thường.
"Ư... ư..." Con quái vật di chuyển rất chậm chạp, đôi mắt ánh lên màu xanh lục sáng quắc liên tục quét qua người Diệp Thiên, trong ánh mắt ẩn chứa một tia sợ hãi. Rõ ràng, ngọn lửa của Diệp Thiên đã khiến nó khiếp sợ.
"Ta đến đây chỉ vì linh thạch hệ Mộc, nước sông không phạm nước giếng, tại sao ngươi lại tấn công ta?"
Diệp Thiên khẽ động tâm, vừa mở miệng nói vừa xuất hiện một đoàn lửa trên lòng bàn tay. Con quái vật sợ hãi lùi lại liên tục, cả cơ thể dán chặt vào cành cây Phù Tang, tư thế như thể chỉ cần Diệp Thiên ném đoàn lửa ra, nó sẽ lập tức trốn chạy vào trong thân cây.
"Vậy mà có thể ra vào thân cây này? Rốt cuộc đây là con quái vật gì?"
Lúc này Diệp Thiên đã hiểu ra, kẻ tấn công anh không phải là cây Phù Tang, mà là con quái vật trước mắt này. Chỉ vì Tiên Thiên Chân Hỏa của anh gây họa cho cổ thụ, nên mới xảy ra chuyện cây tiết ra cam lộ mưa móc lúc nãy.
"Gào!" Thấy Diệp Thiên không ném đoàn lửa ra, lá gan của con quái vật dường như lớn hơn một chút. Nó phát ra tiếng kêu quái dị, dây leo ở tứ chi bỗng vươn dài ra, trong chớp mắt tạo thành một tấm lưới lớn bao phủ lấy Diệp Thiên.
"Vẫn không chịu từ bỏ?"
Hành động của con quái vật khiến Diệp Thiên nổi giận. Năng lượng trong cơ thể nó cùng lắm cũng chỉ ngang ngửa với anh, nếu không phải nhờ tinh hoa sinh mệnh của cây đại thụ, Diệp Thiên đã sớm dùng một mồi lửa thiêu rụi nó rồi.
Tuy nhiên, Tiên Thiên Chân Hỏa của Diệp Thiên cũng không thể phóng ra vô hạn. Anh nâng bàn tay phải lên, đón lấy đoàn dây leo đang vây tới bằng ngọn chân hỏa kia.
"Vút vút..." Dù trí tuệ của con quái vật này không cao lắm, nhưng vì vừa mới nếm mùi đau khổ nên không dám tái phạm. Thấy hành động của Diệp Thiên, những dây leo bay lượn như roi da rắn trên không trung lập tức rút lui nhanh chóng.
"Mẹ kiếp, đây chẳng phải là Hắc Sơn Lão Yêu sao?"
Nhìn những dây leo bay múa xung quanh con quái vật, trong đầu Diệp Thiên bỗng hiện lên cái tên này. Năm xưa khi xem bộ phim "Thiện Nữ U Hồn", chẳng phải cũng có một cảnh tượng như thế này sao?
"Ta hiểu rồi, đây là một con Mộc Yêu!" Đến lúc này, Diệp Thiên cuối cùng cũng phản ứng lại, đây chính là một con tinh quái.
Theo ghi chép trong đạo gia điển tịch, cái gọi là tinh quái chính là sinh vật hấp thụ nhật nguyệt tinh hoa, tập hợp tinh túy của đất trời mà tự nhiên hình thành, có thể tu luyện và trưởng thành. Tuy nhiên, khác với yêu thú là động vật tu luyện, điều kiện hình thành của tinh quái khắc nghiệt hơn nhiều, thường phải trải qua hàng ngàn năm mới có thể nảy sinh một tia trí tuệ.
Những con sơn quỷ, mộc yêu hay tiên tử trong hoa cỏ trong "Liêu Trai Chí Dị" đều thuộc loại tinh quái này. Chỉ là sức tấn công của loại tinh quái này không mạnh, thường thì ngay khi vừa nảy sinh trí tuệ đã bị các loại hung thú nuốt chửng để hút lấy tinh hoa.
Con Mộc Yêu trước mắt sở dĩ có thể dùng dây leo tấn công là nhờ dựa vào cây Phù Tang đại thụ này. Bản thân nó vốn được hình thành từ tinh hoa của cây đại thụ, nên ít nhiều cũng có thể mượn dùng một chút năng lượng của cây.
Sở dĩ Trương Tam Phong không ghi chép chuyện này vào sổ tay, chắc hẳn là vì khi ông du ngoạn đến đây, con Mộc Yêu này vẫn chưa hoàn toàn hình thành trí tuệ. Nó chỉ mới xuất hiện trong hai trăm năm sau khi Trương Tam Phong qua đời, vừa vặn bị Diệp Thiên đụng phải.
Diệp Thiên đoán không sai, con Mộc Yêu này quả thực mới chỉ tồn tại hơn một trăm năm. Nó thậm chí còn chưa định hình được cơ thể hoàn chỉnh, chỉ vì nó được hóa thành từ tâm cây Phù Tang nên mới có thể điều khiển cây đại thụ tấn công Diệp Thiên.
Tuy nhiên, sau khi hóa thành Mộc Yêu, nó và cây Phù Tang đã trở thành hai sinh vật riêng biệt. Sau khi cây Phù Tang cảm nhận được sự đe dọa từ chân hỏa, nó đã cắt đứt việc cung cấp năng lượng cho Mộc Yêu, không còn để nó sai khiến nữa, điều này mới ép nó phải hiện ra chân thân.
"Ta đến đây không hề làm hại ngươi, cỏ cây có linh tính vốn nên biết ơn trời đất, tại sao ngươi lại tấn công ta?"
Sau khi hiểu rõ lai lịch của con quái vật, trong lòng Diệp Thiên không còn chút sợ hãi nào. Anh há miệng phun ra một luồng ánh sáng trắng như dải ngân hà, lấp lánh hào quang bạc cuộn về phía Mộc Yêu. Mộc Yêu chưa kịp phản ứng gì, những dây leo tách ra từ cơ thể nó đã bị chém rơi xuống đất.
"Gào!"
Mộc Yêu phát ra tiếng gầm trầm đục, vội vàng giấu nửa thân mình vào trong thân cây đại thụ. Trên bề mặt cơ thể lộ ra ngoài, lại mọc thêm những dây leo như xúc tu, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ sợ hãi hơn vài phần.
"Trong cơ thể ngươi có hơi thở đồng loại của ta, ngươi đến đây là để giết ta!" Dù Mộc Yêu đã nếm mùi đau khổ mấy lần nhưng vẫn không chịu lùi bước, một luồng thần thức mơ hồ truyền vào não bộ Diệp Thiên.
"Trên người ta có hơi thở đồng loại của ngươi?"
Hiểu được ý nghĩa của luồng thần thức đó, Diệp Thiên không khỏi ngẩn người. Tâm niệm xoay chuyển, anh lập tức hiểu ra: hóa ra cái bồ đoàn mà Trương Tam Phong để lại sau khi tọa hóa, lại được lấy ra từ trong cơ thể con Mộc Yêu này!
"Tinh quái quả nhiên đều là báu vật!" Nhìn con Mộc Yêu trước mặt, Diệp Thiên liếm liếm môi. Chẳng trách các bậc cao nhân thời xưa lại thích hàng yêu phục ma đến thế.
