Thực ra, kể từ thập niên tám mươi, mỗi năm các giải đấu võ đài ngầm do Tổ chức Quyền Anh Đen thế giới tổ chức đều diễn ra trên con tàu Nữ hoàng Elizabeth.
Chỉ là người nước ngoài vốn thực dụng, họ không coi trọng các mối quan hệ hay nể nang tình cảm như các quan chức trong nước. Trước đây, các tổ chức quyền anh ngầm tại Trung Quốc chưa đủ tầm vóc nên chưa từng nhận được lời mời tham dự.
Nếu không phải lần này võ sĩ người Nga - An Đức Liệt Duy Kỳ thất bại ê chề khi tới Trung Quốc, cùng với chiến tích võ sĩ Nhật Bản - Gia Đằng Thác Hải bị phế bỏ tứ chi, thì e rằng Chúc Duy Phong cũng chẳng có cơ hội góp mặt tại sự kiện lớn này.
"Đại hội bắt đầu vào lúc nào?"
Sau khi giải quyết xong chuyện của Hồng Môn, tâm trí Diệp Thiên đã dồn hết vào giải đấu này. Nghĩ đến việc sắp được tận mắt chứng kiến những cao thủ quyền anh ngầm từ khắp nơi trên thế giới, Diệp Thiên cũng không khỏi cảm thấy rạo rực trong lòng.
Chúc Duy Phong cười khổ, đáp: "Ngày mai sẽ tổ chức buổi giao lưu giữa đại diện các nước trước, ngày kia mới bắt đầu tranh tài ngôi vị quyền vương."
Thực ra phía tổ chức tại Mỹ đã sớm thúc giục Chúc Duy Phong lên tàu, chỉ là họ không thể liên lạc được với Diệp Thiên. Nếu hôm nay Diệp Thiên vẫn không phản hồi, Chúc Duy Phong đã định từ bỏ cơ hội kết nối với tổ chức quyền anh ngầm thế giới lần này rồi.
Phải biết rằng, lần này không có võ sĩ nào đến từ Trung Quốc tham gia tranh tài, vô hình trung họ đã thấp hơn các đại diện khác một cái đầu. Nếu Diệp Thiên không đi cùng để trấn giữ, Chúc Duy Phong mới chẳng dại gì mà đi chuốc lấy sự bẽ mặt.
"Ngày mai sao? Có kịp không?"
Diệp Thiên nghe vậy thì ngẩn người, lúc này mới hiểu tại sao Chúc Duy Phong lại vội vàng chạy đến tìm mình như vậy, hóa ra là thời gian đã quá gấp rút.
Chúc Duy Phong nhìn đồng hồ rồi nói: "Bây giờ vẫn còn kịp, hôm nay là ngày cuối cùng để lên tàu. Qua thời gian này, coi như tự động từ bỏ lời mời!"
"Vậy còn chờ gì nữa, đi thôi!" Diệp Thiên mỉm cười, đứng dậy nói: "Cho tôi ba phút để thu xếp đồ đạc!"
Trở lại phòng ngủ trên lầu, Diệp Thiên lấy ra chiếc túi mang theo bên người, bên trong có hộ chiếu và hai lọ thuốc viên. Suy nghĩ một chút, Diệp Thiên nhét thêm vài bộ quần áo để thay đổi.
"Diệp Thiên, thu xếp xong chưa?"
Khi xuống lầu, Chúc Duy Phong và hai người trung niên đã đợi sẵn ở cửa. Diệp Thiên bước theo sau Chúc Duy Phong lên chiếc xe Mercedes màu đen của ông ta.
Xe lao đi vun vút, nửa tiếng sau đã đến một bến tàu dưới chân cầu Cổng Vàng nổi tiếng ở San Francisco. Ngay phía trước bến tàu, một chiếc du thuyền cỡ trung đang neo đậu, thấp thoáng có thể thấy bóng người đi lại trên đó.
"Các vị, vui lòng xuất trình thư mời!"
Sau khi Diệp Thiên và nhóm người xuống xe, họ đi tới cuối bến tàu thì bị ba người đàn ông da trắng mặc vest đen chặn lại, trên tàu cũng có vài ánh mắt nhìn xuống.
"Mẹ kiếp, đây là du thuyền hay chiến hạm vậy?"
Diệp Thiên không hề bận tâm đến những khẩu súng ngắn bên hông ba người chặn đường, nhưng anh lại cảm nhận được, dưới lớp vải bạt trên đỉnh du thuyền có một món đồ sộ, mức độ nguy hiểm của nó khiến nhịp tim Diệp Thiên tăng lên vài phần.
"Chúng tôi nhận lời mời của ông Khắc Lai Môn Đặc Sâm, đây là thư mời của chúng tôi!"
Dù Chúc Duy Phong là một tay có máu mặt tại Trung Quốc, nhưng khi ra nước ngoài, ông ta lại tuân thủ quy tắc hơn bất cứ ai. Sau khi bị chặn lại, ông ta lấy từ trong túi ra một tấm thiệp mời màu đen.
Một người đàn ông da trắng nhận lấy thư mời, xem xét rồi nói: "Xin lỗi, phía các vị không có võ sĩ tham gia thi đấu, theo quy định chỉ được phép có hai người lên tàu, và không được phép mang theo bất kỳ vũ khí nào!"
"Chỉ được hai người lên tàu thôi sao?" Nghe đối phương nói vậy, sắc mặt Chúc Duy Phong thoáng vẻ do dự.
Chúc Duy Phong biết rằng hai vệ sĩ của mình lên tàu cũng chưa chắc đã giúp ích được gì, nhưng về mặt tâm lý, họ luôn tạo cho ông cảm giác an tâm hơn.
Giờ đây vệ sĩ không được lên tàu, sau khi xuất ngũ từ đơn vị đặc biệt đó, Chúc Duy Phong vốn coi mạng sống của mình quý hơn bất cứ thứ gì, nên cũng bắt đầu lưỡng lự.
"Tổng giám đốc Chúc, đã đến đây rồi lẽ nào lại quay về?" Diệp Thiên mỉm cười vỗ vai Chúc Duy Phong: "Tôi đã tính toán rồi, chuyến này thuận lợi, cứ yên tâm!"
"Được, vậy tôi sẽ cùng Diệp huynh đi một chuyến!"
Chúc Duy Phong gật đầu mạnh mẽ, khiến Diệp Thiên dở khóc dở cười. Rõ ràng trước đó chính ông ta là người nài nỉ mình đi, sao giờ lại thành ra ngược lại thế này?
Sau khi trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt, tấm ván bắc từ du thuyền hạ xuống, Diệp Thiên và Chúc Duy Phong bước lên.
Một thanh niên mặc đồng phục phục vụ đi tới, cất tiếng: "Hai vị, trước khi du thuyền khởi hành, các ông có thể đi lại trên boong tàu, nhưng khi tàu đã chạy, tất cả phải vào trong khoang nội bộ!"
"Ồ? Nói tiếng Trung khá lắm!"
Diệp Thiên ngạc nhiên nhìn người phục vụ da trắng rõ ràng không phải người Trung Quốc này, hỏi: "Anh học tiếng phổ thông ở đâu mà chuẩn vậy?"
"Cảm ơn ông đã khen, tôi biết tổng cộng bảy thứ tiếng, tiếng Trung chỉ là một trong số đó thôi!"
Người phục vụ lịch sự đáp: "Nhân viên trên tàu Nữ hoàng Elizabeth của chúng tôi ít nhất phải nắm vững năm ngôn ngữ, nếu không thì không đủ tư cách làm việc trên tàu."
Câu trả lời của người phục vụ khiến Diệp Thiên và Chúc Duy Phong không nhịn được mà nhìn nhau. Đúng là có so sánh mới thấy được sự chênh lệch.
So với ban tổ chức tàu Elizabeth, võ đài ngầm của Chúc Duy Phong chẳng là gì cả, đừng nói đến năm thứ tiếng, nhân viên ở đó ngay cả tiếng Anh nói còn lắp ba lắp bắp.
Sau khi dặn dò Diệp Thiên và người kia vài điều cần lưu ý, nhân viên phục vụ quay người rời đi. Còn nửa tiếng nữa là tàu chạy, Diệp Thiên và Chúc Duy Phong bắt đầu đi dạo trên boong.
Dù ở mũi tàu có người canh gác, nhưng Diệp Thiên vẫn nhìn thấy qua góc vải bạt bị hở một khẩu súng máy hạng nặng được lắp đặt ở đó, thậm chí dây đạn vàng óng cũng đã được nạp sẵn.
Có lẽ vì đây là chuyến tàu cuối cùng đến tàu Elizabeth nên người trên tàu không đông lắm, tính cả Diệp Thiên và nhân viên cũng chỉ hơn mười người, sau khi xuống khoang tàu cũng không thấy chật chội.
Trong khoang có quầy bar, thậm chí còn cung cấp xì gà và dụng cụ cắt xì gà. Ban tổ chức đã chu đáo đến từng chi tiết, dù chỉ là một hành trình ngắn ngủi, họ cũng phục vụ vô cùng tận tâm.
Nói một cách chính xác, điểm xuất phát của Diệp Thiên và những người khác là vịnh San Francisco, từ đây đi qua eo biển Cổng Vàng mới tiến vào Thái Bình Dương, còn con tàu Elizabeth kia đang neo đậu trên vùng biển quốc tế của Thái Bình Dương.
Sau khoảng hơn hai tiếng hải trình, du thuyền dừng lại. Nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ, ngay phía trước dường như xuất hiện một vương quốc trên biển.
Lúc này đã hơn mười giờ đêm, thời tiết không được tốt lắm, tầm nhìn hạn chế, nhưng con tàu khổng lồ kia lại sáng rực ánh đèn, rực rỡ như ban ngày.
"Thưa các vị, có thể ra ngoài rồi." Tiếng người phục vụ vang lên, đồng thời cửa khoang cũng được mở ra.
Ngước nhìn con tàu Elizabeth cao tới năm sáu mươi mét, tương đương với tòa nhà hơn hai mươi tầng, Diệp Thiên không nhịn được lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, ngay cả tàu Elizabeth của Nữ hoàng Anh cũng chẳng to đến thế này chứ?"
Không phải Diệp Thiên thiếu hiểu biết, chỉ là anh thường đi lại bằng máy bay, hầu như chưa từng đi phà, đây thực sự là lần đầu tiên anh tận mắt thấy một gã khổng lồ trên biển như vậy.
"Thưa ông, ý ông là chiếc Elizabeth 2 phải không?"
Người phục vụ bên cạnh nghe thấy lời Diệp Thiên liền mỉm cười nói: "Chiếc Elizabeth 2 không thuộc về Nữ hoàng Anh, nó là một du thuyền do Công ty vận tải Cunard của Anh điều hành dưới quyền sở hữu của Tập đoàn Carnival Mỹ. Tuy nhiên, năm 1967, Nữ hoàng Elizabeth II đã chủ trì lễ hạ thủy... Còn con tàu Elizabeth của chúng tôi đây được khởi công từ năm 1921, đã trải qua quá trình tu sửa vào năm 1980, quy mô còn lớn hơn cả chiếc Elizabeth 2."
Lời giải thích của người phục vụ khiến khuôn mặt dày của Diệp Thiên cũng hơi đỏ lên. Trước đó anh cứ tưởng cứ mang tên Elizabeth là thuộc quyền sở hữu của Nữ hoàng, không ngờ lại bị người phục vụ này dạy cho một bài học.
Cũng may người phục vụ này chỉ giải thích theo phép lịch sự, không hề có ý làm khó Diệp Thiên. Khi thấy thang nâng hạ xuống từ thân tàu, anh ta mời gọi: "Các vị, mời lên thang nâng, trên đó có người đón tiếp các ông!"
Thang nâng mỗi lần có thể chở tám người, ngoài người phục vụ ra, hầu hết khách trên du thuyền đều đã lên hết. Theo thang nâng cao dần, kích thước của du thuyền trong mắt Diệp Thiên nhỏ dần.
"Thật tráng lệ!"
Sau khi lên du thuyền, dù trước mắt chỉ là biển đêm đen mịt mù, nhưng cảm giác khoáng đạt đó vẫn khiến Diệp Thiên cảm thấy choáng ngợp. Cảm giác du ngoạn trên biển lớn này hoàn toàn khác biệt với việc bay lượn trên bầu trời xanh.
"Hai vị, các ông có thể nhận phòng hướng biển ở khu C. Đây là thẻ phòng của hai vị, xin đừng đi lại lung tung khi đã về đêm, ngày mai sẽ có loa thông báo mời các ông tham gia hội nghị."
Khi lên tàu, lại có người kiểm tra danh tính của Diệp Thiên và Chúc Duy Phong rồi đưa thẻ phòng cho họ. Tuy nhiên, Diệp Thiên nhận thấy sắc mặt của công tử họ Chúc trong khoảnh khắc đó dường như trở nên khó coi.
"Này, phong cảnh ở đây thật đẹp." Dù màn đêm bao phủ đại dương, nhưng với thị lực của Diệp Thiên, anh vẫn có thể nhìn ra rất xa.
Hơn nữa, họ ở trong một căn phòng đôi, ngoài phòng khách còn có cả ban công, Diệp Thiên vô cùng hài lòng.
"Tổng giám đốc Chúc, có chuyện gì vậy?"
Diệp Thiên đứng ở ban công một lúc rồi quay vào phòng, thấy Chúc Duy Phong đang sa sầm mặt mày, liền cười nói: "Ban tổ chức nợ ông bao nhiêu tiền vậy? Sao vừa lên tàu đã không vui rồi?"
"Phân biệt đối xử, mẹ kiếp, đây là phân biệt đối xử với chúng ta!"
Diệp Thiên không nhắc đến thì thôi, vừa nhắc tới chuyện này, Chúc Duy Phong liền nhảy dựng lên: "Mẹ kiếp, Khắc Lai Môn Đặc Sâm không tới đón chúng ta thì thôi, vậy mà lại cho chúng ta căn phòng ở khu C. Đây rõ ràng là không coi tổ chức quyền anh ngầm Trung Quốc ra gì mà!"
Khác với "lính mới" lần đầu lên du thuyền như Diệp Thiên, Chúc Duy Phong từng đi du lịch vòng quanh thế giới trên những con tàu sang trọng hơn nhiều, nên ông ta hiểu rất rõ về các cấp bậc và phòng ốc trên tàu.
Theo lẽ thường, phòng khách trên du thuyền thường được phân chia theo các chữ cái A, B, C, D... Cấp bậc cao nhất, tiện nghi tốt nhất đương nhiên là khu A nằm ở tầng cao nhất.
Thế nhưng bây giờ, đừng nói là khu A, ngay cả khu B cũng không lọt vào, điều này khiến Chúc Duy Phong cảm thấy mình bị phân biệt đối xử.
