"Gia chủ, tinh thần của ông ta rất bất ổn, cần phải tiêm một mũi an thần!"
Bắc Cung Trực Thụ vốn đã lường trước tình huống này, anh lập tức lấy một ống thuốc an thần từ chiếc hộp hợp kim nhỏ mang theo bên người, ra hiệu cho hai người còn lại giữ chặt Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh rồi tiêm vào cánh tay ông ta.
Chỉ hơn một phút sau khi tiêm, ánh mắt Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh dần trở nên tỉnh táo, nhưng vẻ hoảng sợ trong mắt lại càng thêm đậm đặc. Ông ta mấp máy môi hồi lâu mà không thốt nên lời.
"Rót cho ông ta cốc nước!" Bắc Cung Anh Hùng lúc này đã bình tĩnh trở lại, ông cũng muốn biết rốt cuộc Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đã gặp phải chuyện gì ở nơi được gọi là Ma Quỷ Sơn, khiến ông ta dù đã nửa thế kỷ trôi qua vẫn không thể nào quên được.
"Chúng tôi vừa bước vào trong núi, mọi thứ đều rất yên tĩnh..." Sau khi nhận lấy cốc nước đá từ tay Bắc Cung Trực Thụ và uống cạn, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh lấy hết can đảm, tiếp tục kể lại câu chuyện còn dang dở.
Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh và ba người bạn đồng hành chưa từng đặt chân tới Ma Quỷ Sơn. Khi bước vào cửa thung lũng, họ thấy trong núi vô cùng tĩnh lặng, rừng rậm um tùm, trông chẳng khác gì bên ngoài.
Điều này khiến tâm trạng căng thẳng của nhóm người Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh phần nào dịu lại, họ tiếp tục tiến sâu vào trong núi.
Nơi họ đang đứng là một khu rừng nguyên sinh chưa từng bị con người khai phá, hoàn toàn không có đường đi. Dấu vết của những người Trung Quốc vào đây hai năm trước dường như cũng đã bị lớp lá rụng dày cộp che lấp.
Vì những lời mô tả kỳ dị và đáng sợ của tổ tiên về Ma Quỷ Sơn, nhóm người Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh vô cùng thận trọng. Cứ đi được ba năm mét, họ lại dùng dao đánh dấu lên thân cây dọc đường để tránh bị lạc.
Địa thế ở đây không hiểm trở mà ngược lại khá bằng phẳng, khoảng cách giữa các cây khá rộng, thậm chí đủ để một chiếc ô tô đi qua, chỉ là ở giữa mọc đầy cỏ dại. Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh và những người bạn tin rằng, nhóm người Trung Quốc vào núi vài năm trước chính là đã đi theo con đường này.
Dự đoán của họ quả nhiên không sai. Khi đi được khoảng một dặm, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh bất ngờ cảm thấy dưới chân mình giẫm phải một vật cứng, khiến lòng bàn chân đang mang dép cỏ đau nhói.
Gạt lớp lá rụng dày đặc ra, một vật thể màu vàng óng, to bằng bàn tay trẻ con hiện ra trước mắt họ.
"Vàng, chắc chắn là vàng!" Mặc dù thỏi kim loại hình chữ nhật này có chút xỉn màu, nhưng ngay cả khi chưa từng nhìn thấy vàng bao giờ, trong đầu Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh và những người bạn vẫn lập tức nảy ra ý nghĩ đó.
Theo cách người già truyền lại, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đưa thỏi kim loại hơi bị oxy hóa bề mặt lên miệng, cắn mạnh một cái. Sau khi cắn, trên thỏi kim loại hình viên gạch đó hiện rõ một hàng dấu răng mờ mờ.
Phải biết rằng vàng có tính chất khá mềm, ngay cả khi dùng móng tay vạch lên vàng thật, loại vàng có độ tinh khiết cao vẫn sẽ để lại vết hằn. Thí nghiệm của Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh chứng minh rằng thứ họ tìm được chính là một thỏi vàng.
Phát hiện này khiến nhóm người Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh vui sướng đến phát điên. Rõ ràng, thỏi vàng này là do những người Trung Quốc kia vận chuyển vào, không hiểu vì sao lại rơi lại một thỏi ở đây và tình cờ bị họ tìm thấy.
Mặc dù thời điểm đó tiền tệ các nước trên thế giới không giống nhau, nhưng vàng ở bất cứ quốc gia nào cũng là loại ngoại tệ mạnh. Một thỏi vàng nặng gần hai kilôgam như thế này, theo mức sống ở Miến Điện thời đó, đủ để mấy người họ sống sung túc hơn mười năm.
Thế nhưng lòng tham của con người là vô đáy. Dù hiểu rõ giá trị của thỏi vàng này, nhưng đồng thời, họ càng khao khát số tài sản mà những người Trung Quốc kia đã giấu đi. Chỉ cần nghĩ đến số tài sản khổng lồ sắp thuộc về mình, cả nhóm đều run lên vì phấn khích.
Số vàng trước mắt khiến họ hoàn toàn quên mất mình đang ở trong Ma Quỷ Sơn. Sau khi cất vàng đi, không cần bàn bạc, cả nhóm nhất trí quyết định phải tìm cho bằng được số vàng còn lại.
Khi tiếp tục đi sâu vào trong núi, họ thậm chí còn thảo luận sôi nổi xem sau khi tìm thấy vàng, mỗi người nên lấy ba vợ hay năm vợ? Trên gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc, hoàn toàn không hay biết rằng tử thần đã vung lưỡi hái về phía họ.
Men theo con đường mà la ngựa có thể đi qua, những gã thanh niên bị lòng tham làm mờ mắt cứ thế đuổi theo, vô tình đã tiến sâu vào lòng Ma Quỷ Sơn.
Khi Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh cảm thấy mặt trời trên đỉnh đầu dường như không còn tỏa nhiệt để chỉ đường cho họ nữa, ông mới nhận ra mình đã bước vào một hang đá vô cùng rộng lớn từ lúc nào không hay.
Hang đá này cao khoảng hơn hai mươi mét, lớp núi phía trên khá mỏng, nhiều chỗ đá đã nứt vỡ. Ánh nắng nhạt nhòa vẫn có thể chiếu vào trong hang qua những khe hở đó, đây cũng là lý do tại sao trước đó họ không phát hiện ra.
Nhớ lại lời dặn của tổ tiên, cảm nhận không khí âm u trong hang đá nơi ánh sáng đã dần tắt, lòng Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh và những người bạn bắt đầu thấy lạnh sống lưng. Họ không biết phía trước liệu có nguy hiểm gì hay không.
Nhưng nghĩ đến thỏi vàng trong túi Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh, cộng thêm việc những người Trung Quốc năm xưa đã bình an vô sự rời khỏi núi, cuối cùng họ cũng lấy hết can đảm, châm đuốc đã chuẩn bị sẵn rồi tiếp tục đi sâu vào trong hang.
Có lẽ vì trong hang không có sinh vật hay thực vật tồn tại, sau khi đi thêm năm sáu mươi mét, họ phát hiện dấu vết do con người để lại ngày càng nhiều. Ở những chỗ đọng nước, thậm chí có thể nhìn thấy rõ dấu móng la ngựa, điều này khiến nhóm người Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh càng thêm phấn khích.
Khi đến một nơi mà lớp đá trên đỉnh nứt ra nhìn thấy ánh mặt trời, họ bất ngờ phát hiện ngay phía trước xuất hiện một ngã rẽ thông ra nhiều hướng. Xung quanh ngã rẽ này đều là nước đọng, tạo thành một hồ nước nhỏ trong vắt, bao quanh ngã rẽ ở giữa, tạo thành một nền đất nhỏ trơ trọi rộng khoảng hai mươi mét vuông.
Nhờ ánh nắng chiếu từ trên cao xuống, nhóm người Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh bàng hoàng phát hiện trên nền đất nhỏ đó chất đống bốn năm mươi chiếc rương làm bằng mây tre và gỗ.
Có lẽ do môi trường ẩm ướt ở đây, nhiều thùng gỗ đã mục nát. Từ những khe hở của gỗ, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh có thể nhìn thấy rõ ánh vàng lấp lánh bên trong.
Kho báu khổng lồ ngay trước mắt, những người bạn của Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh không thể kìm lòng được nữa, họ vứt đuốc rồi nhảy xuống hồ nước, tranh nhau chạy về phía nền đất cao kia.
Dù trong lòng Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh cũng rất kích động, nhưng ông là người khởi xướng cuộc hành trình này nên có phần giữ ý hơn. Khi những người bạn reo hò nhảy xuống hồ, ông vẫn cầm đuốc đứng trên bờ chứ không xuống cùng.
Chính sự giữ ý này của Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đã cứu mạng ông. Bởi vì ngay khi người chạy nhanh nhất sắp bước lên nền đất, biến cố kinh hoàng đã xảy ra.
Người đã đặt một chân lên nền đất bỗng dưng rơi ngược trở lại hồ nước mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, thậm chí chẳng gợn lên một con sóng, đột ngột biến mất trên mặt nước.
Phải biết rằng chỗ sâu nhất của hồ nước này cũng chỉ ngang thắt lưng, người đứng xuống hoàn toàn không bị ngập đầu. Tình huống bất ngờ này khiến Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đang đứng trên bờ với nụ cười trên môi lập tức chết lặng.
Mà cảnh tượng này, hai người còn lại đang ở dưới hồ lại không hề hay biết, sự chú ý của họ đều đặt cả vào nền đất đầy vàng bạc châu báu kia. Đến khi Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh phản ứng lại và hét lên, họ cũng giống như người thứ nhất, ngay cả một tiếng kêu cũng không kịp thốt ra đã biến mất dưới mặt nước, đôi tay chỉ kịp quờ quạng vô vọng trên mặt hồ.
"Á!"
Một cái đầu người nhô lên khỏi mặt nước, sau khi phát ra một tiếng kêu kinh hoàng, lại như thể bị một bàn tay ma quỷ kéo xuống. Đó chính là người đầu tiên gặp nạn dưới hồ.
Nước trong hồ này vô cùng trong vắt, cộng thêm ánh nắng chiếu từ đỉnh đầu, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đứng phía trên có thể nhìn thấy rõ mọi thứ xảy ra bên dưới. Nỗi sợ hãi tột độ khiến cơ thể ông cứng đờ, đến cả ý nghĩ bỏ chạy cũng không xuất hiện.
Trong tầm mắt của Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh, hồ nước vốn dĩ trống không giờ đây lại xuất hiện hàng chục cái bóng dài và thô kệch. Chúng như những con giao long, không ngừng cuộn mình trong hồ nước, cái đuôi khổng lồ thỉnh thoảng lại lộ ra khỏi mặt nước, đập mạnh tạo thành từng đợt sóng.
Cơn ác mộng đeo bám Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh suốt hơn nửa thế kỷ qua nằm ở chỗ ông đã nhìn thấy rõ mọi việc xảy ra trước mắt, thậm chí cả cảnh ba người bạn bị những con trăn khổng lồ dưới nước tranh nhau xé xác cũng nhìn thấy rõ mồn một.
Cho đến tận bây giờ, ông vẫn còn nhớ ánh mắt hoảng sợ và bất lực của những người bạn dưới mặt nước. Những cái bóng như ma quỷ ấy không ngừng quấn lấy và siết chặt ba người họ, cuối cùng còn sống sượng ép cho nhãn cầu của ba người lồi cả ra ngoài, toàn thân mềm nhũn như rong rêu trôi nổi trên mặt nước.
Đến lúc này, những con trăn khổng lồ mới bắt đầu chia nhau ăn xác của ba người. Những cái miệng trăn khổng lồ lần lượt cắn vào tứ chi và đầu của họ, cùng lúc dùng lực, cả hồ nước lập tức biến thành hồ máu, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh không còn nhìn rõ tình hình dưới nước nữa.
Một luồng gió lạnh như từ địa phủ thổi qua, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh giật mình run cầm cập, trí óc tỉnh táo trở lại. Sau khi có thể điều khiển được cơ thể, ông không còn đủ can đảm để nhìn xuống hồ nước thêm một lần nào nữa, quay người bỏ chạy ra ngoài.
Không biết là do những con quỷ đó đang bận ăn hay lý do gì khác, phía sau Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh không có con trăn khổng lồ nào đuổi theo. Trong đầu chỉ còn duy nhất ý nghĩ phải trốn thoát, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh đã may mắn thoát khỏi hang đá một cách kỳ lạ, xuất hiện trên mặt đất.
Chỉ vừa tiếp xúc với ánh nắng, Đức Khâm Ba Đăng Đỉnh bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng, những chuyện sau đó ông hoàn toàn không hay biết gì nữa, bản thân ông cũng không biết mình đã trở về ngôi làng nhỏ bằng cách nào.
