"Trả mạng lại cho ta..."
Một giọng nói âm u phát ra từ cái sinh vật không phải người cũng chẳng phải quỷ trước mặt. Gương mặt kẻ đó biến đổi, những mảng cơ bắp sắp rơi ra trên mặt hắn như những mảnh ghép, dần dần khôi phục lại hình dáng con người.
"Là... là ngươi? Là sư phụ bảo ta giết ngươi, nợ có chủ oan có đầu, ngươi đừng tìm ta!" Nhìn thấy diện mạo của kẻ trước mặt, thân thể Vương Thuận không kìm được mà run rẩy.
Người này tên Nhị Hổ, là một kẻ trộm mộ đi lẻ ở Hà Nam. Trong một lần tiêu thụ đồ gian, Vương Thuận quen biết Nhị Hổ. Một năm sau, Nhị Hổ rủ Vương Thuận đến Hà Nam để khai quật một ngôi mộ lớn.
Khi đó, Địch Vượng và những người khác vốn tưởng đó chỉ là mộ phần của tướng lĩnh, nhưng sau khi vào trong mới phát hiện ra đây là mộ đế vương. Những vật tùy táng bên trong nhiều vô kể, khiến mắt họ hoa cả lên.
Theo thỏa thuận trước đó, Nhị Hổ muốn độc chiếm ba phần mười số vật phẩm thu được. Người ta thường nói tiền bạc làm mờ mắt người, Địch Vượng khi ấy đã nảy sinh sát tâm.
Sau khi nhận được ám hiệu của Địch Vượng, nhân lúc mọi người đang dọn dẹp vật phẩm và lần lượt bò ra khỏi cửa hang, Vương Thuận đã hắt cả bình axit mạnh vào mặt Nhị Hổ đang bò ra ngoài.
Cảnh tượng gương mặt đó gào thét đau đớn rồi nhanh chóng thối rữa lộ cả xương trắng, là điều mà Vương Thuận cả đời này cũng không thể quên được.
"Trả mạng lại cho ta..." Giọng nói âm hồn đó cứ văng vẳng bên tai Vương Thuận, đôi bàn tay đã biến thành xương khô của Nhị Hổ cũng giơ lên, chộp lấy gương mặt hắn.
"Ta... ta liều mạng với ngươi!"
"Đoàng! Đoàng đoàng!!!"
Trong cơn hoảng loạn, Vương Thuận rút khẩu súng lục giấu sau lưng, liên tiếp bắn về phía Nhị Hổ. Tiếng súng chát chúa vang vọng giữa vùng băng giá.
Thế nhưng Vương Thuận nhận ra, khẩu súng chẳng có chút tác dụng nào đối với oan hồn của Nhị Hổ. Sau khi bắn hết một băng đạn, hắn cảm thấy cổ mình bị một đôi bàn tay đầy sức mạnh bóp chặt, hơi thở lập tức trở nên dồn dập.
Bóng tối của cái chết bao trùm lấy tâm trí Vương Thuận. Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, hắn cố sức thoát khỏi đôi bàn tay ma quái đó rồi lảo đảo chạy về phía sau.
"Á!"
Vừa chạy vừa ngoái đầu lại, Vương Thuận đột nhiên cảm thấy dưới chân trống rỗng, cả người lơ lửng giữa không trung. Con ác quỷ đuổi theo hắn cũng biến mất, đập vào mắt chỉ là vùng băng giá kỳ dị tráng lệ.
Hình ảnh cuối cùng hiện lên trong đầu hắn, chính là gương mặt với nụ cười âm trầm của Địch Vượng đang đứng phía xa.
Đến khoảnh khắc này, Vương Thuận đã hiểu ra tất cả. Hắn vô vọng đưa tay ra muốn níu lấy Địch Vượng, nhưng cơ thể đã tuân theo trọng lực mà rơi xuống vực sâu.
"Đại ca, lẽ ra nên xử lý nó từ sớm rồi, cái thứ ăn cây táo rào cây sung!"
Bưu Tử vô cùng tận hưởng tiếng hét thất thanh của Vương Thuận khi rơi xuống khe nứt băng. Đợi đến khi âm thanh hoàn toàn biến mất, hắn mới nhếch mép cười. Với kiểu chết này, hắn đã chẳng còn lạ lẫm gì nữa.
"Ba năm giao dịch này, Vương Thuận đã biển thủ tổng cộng sáu trăm ngàn, tất cả đều đem đi nuôi đàn bà, các chú xem đi!"
Nghe thấy lời Bưu Tử, Địch Vượng lấy ra một cuốn sổ sách ném cho hai người còn lại rồi nói: "Lão Ngũ, lão Lục, tôi dọn dẹp môn hộ, các chú không ý kiến gì chứ?"
"Đại ca, thằng Thuận chết không có gì đáng tiếc!"
Lão Ngũ và lão Lục tất nhiên hiểu ý Địch Vượng. Dù Vương Thuận có thực sự làm những chuyện đó hay không, họ cũng chẳng dại gì mà đắc tội với Địch Vượng vì một kẻ đã chết, nếu không, họ sẽ trở thành Vương Thuận tiếp theo.
"Được rồi, dọn dẹp đồ đạc rồi mau chóng làm nốt việc này, chúng ta có thể ra nước ngoài ăn sung mặc sướng rồi!" Địch Vượng cười lớn, đi tới chỗ lều của Vương Thuận quan sát kỹ lưỡng.
Thấy bốn tấm ngọc bài đều đã vỡ nát, Địch Vượng không khỏi lắc đầu. Đạo hạnh của mình vẫn còn quá nông cạn. Nếu đúng như sách mô tả, Vương Thuận căn bản không thể thoát khỏi trận pháp mà sẽ bị âm sát giết chết ngay tại chỗ.
Nhìn những vết đạn trên cột băng đối diện lều Vương Thuận, Địch Vượng nhặt khẩu súng rơi dưới đất lên rồi bắt đầu thu dọn lều của hắn. Giữa vùng núi tuyết mênh mông này, bất kỳ vật tư nào cũng đều vô cùng quan trọng.
---❊ ❖ ❊---
"Chắc là ở đây rồi..." Nhìn bản đồ và tấm ảnh trong tay, Địch Vượng đứng trước một cửa hang đen ngòm, thở hồng hộc.
Sau một ngày băng rừng vượt suối, nhóm của Địch Vượng đã leo tới sườn núi thứ hai. Tuy nhiên, họ không leo theo đường mòn thông thường mà dựa vào chỉ dẫn trên bản đồ để tìm đến một khe nứt băng bên sườn núi.
Khe nứt băng là do sự vận động của sông băng tạo thành, hình thù kỳ dị, độ sâu không đồng nhất. Đôi khi khe nứt bị tuyết lấp đầy, nếu không cẩn thận bước vào thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Khe nứt mà Vương Thuận rơi xuống sâu tới hàng trăm mét.
Còn khe nứt băng trước mặt Địch Vượng lại không sâu, chỉ khoảng sáu bảy mét, nhưng nó lại kéo dài về phía trước. Phía trên được phủ bởi lớp tuyết đã đóng băng cứng, trông giống như một hang động hình thành từ lớp băng vậy.
"Đại ca, để em xuống trước."
Cùng làm nghề trộm mộ hơn mười năm, chẳng cần Địch Vượng ra lệnh, lão Ngũ có dáng người thấp bé đã nhanh nhẹn cố định dây thừng trên lớp băng, rồi đeo đèn pin cường độ cao trượt xuống theo vách băng.
"Đại ca, bên trong có xác chết đóng băng, mẹ kiếp, sao người này lại mọc lông thế này?" Khoảng bảy tám phút sau, giọng lão Ngũ từ dưới hang băng vọng lên.
"Đi, xuống hết đi!"
Nghe lão Ngũ nói vậy, gương mặt Địch Vượng lộ vẻ vui mừng. Lặn lội vất vả đến đây, cuối cùng cũng không uổng công.
Đáy khe băng này rộng tới bốn năm mét, dù cả bốn người Địch Vượng cùng đứng bên trong cũng không thấy chật chội. Sau khi bốn chiếc đèn cường độ cao cùng bật sáng, tình cảnh trong hang băng lập tức thu vào tầm mắt.
Lớp băng trong suốt ngàn năm không tan dưới ánh đèn chiếu vào hiện ra những màu sắc rực rỡ. Thế nhưng, ánh mắt của nhóm Địch Vượng đều bị thu hút bởi một cảnh tượng ở giữa hang.
Nếu không biết trước, người lần đầu xuống hang băng này chắc chắn sẽ bị dọa cho khiếp vía. Bởi lẽ, phía sau lớp băng kia lại đang đứng một "người đàn ông".
Chiều cao của "người" này chỉ khoảng một mét sáu, xương gò má hơi nhô ra, trên đầu mọc đầy mái tóc đỏ rối bời. Đôi mắt mở to, như thể đang lặng lẽ chất vấn nhóm Địch Vượng trước mặt.
Sinh vật này dường như không sợ lạnh, trên người chỉ quấn một tấm da thú làm quần áo đơn giản quanh hông, toàn bộ phần thân trên và đùi đều lộ ra ngoài.
Tuy nhiên, trên làn da lộ ra ngoài của hắn mọc đầy lớp lông trắng mịn như nhung, bao phủ lấy cơ thể. Có lẽ đây chính là lý do khiến hắn không sợ giá rét chăng?
Trong tay trái, hắn còn cầm một cây gậy làm bằng gỗ bạch dương, một đầu gậy được vót nhọn, thậm chí còn lờ mờ nhìn thấy những vết máu đỏ sẫm.
"Đại... đại ca, đây... đây là cái thứ gì thế?"
Lão Lục đi theo sau Địch Vượng xuống hang băng hỏi với giọng run rẩy. Trong nhóm, hắn vốn chuyên làm kỹ thuật, bình thường rất ít khi phải lột quần áo người chết hay lấy ngọc ngậm, nên số xác chết hắn từng thấy không nhiều.
Địch Vượng không trả lời lão Lục, hắn cẩn thận quan sát cái xác sống động như thật trước mặt. Một lúc lâu sau mới nói: "Hiện tại vẫn chưa rõ. Đại Tuyết Sơn từng có truyền thuyết về người tuyết, có lẽ thứ này chính là nó!"
Nhìn cái xác nửa người nửa thú kỳ quái này, Địch Vượng thầm hiểu vì sao người Anh kia lại trả giá cao đến thế.
Tương truyền tại vùng núi Himalaya ở Nepal có một loài quái vật tuyết nửa người nửa vượn. Nghe nói nó có sức mạnh vô song, chạy như bay trong rừng và trên tuyết, bình thường đi đứng thẳng, nhưng khi bị tấn công thì sẽ bò nhanh.
Từng có người dân Ấn Độ sống dưới chân núi Himalaya khẳng định đã nhìn thấy quái vật tuyết trong truyền thuyết, thậm chí còn nhặt được lông của nó.
Sau khi đối chiếu, các nhà khoa học phát hiện loại lông này hoàn toàn không tồn tại trên bất kỳ loài động vật nào đã biết ở địa phương, điều này càng làm tăng thêm tính xác thực về sự tồn tại của sinh vật bí ẩn này.
Tuy nhiên cho đến nay, vẫn chưa có mẫu vật người tuyết nào được tìm thấy để nghiên cứu, các tài liệu về truyền thuyết người tuyết nhiều hơn bằng chứng thực tế rất nhiều.
Bưu Tử cầm đèn pin cường độ cao chiếu lên cái xác một hồi lâu rồi không nhịn được lên tiếng: "Đại ca, thứ chúng ta tìm là cái thứ này sao? Thứ này mẹ kiếp cũng đâu thể dùng để kết âm hôn cho người ta được?"
Bưu Tử không thấy lạ chuyện người giàu bỏ tiền mua xác chết, vì từ đầu những năm tám mươi, hắn đã từng theo Địch Vượng bán xác chết để người ta làm lễ kết âm hôn.
Âm hôn hay còn gọi là minh hôn, là việc tìm bạn đời cho người đã khuất. Có những thiếu nam thiếu nữ đã đính hôn nhưng chưa kịp cưới hỏi đã qua đời, người già cho rằng nếu không làm lễ cưới cho họ thì linh hồn sẽ tác oai tác quái, khiến gia đình bất an.
Vì vậy, nhất định phải tổ chức một nghi lễ âm hôn, sau đó chôn cất họ cùng nhau để trở thành vợ chồng, hợp táng chung một mộ, tránh để mộ phần của hai nhà trở thành nấm mồ cô quạnh.
Nhưng không phải lúc nào hai bên gia đình cũng có người cùng chết, người sống thì không thể chôn theo người chết, vì vậy cần một cái xác mới chết không lâu để làm lễ.
Khi đó, Địch Vượng vừa trốn từ Thái Lan về Trung Quốc, trong túi không một xu dính túi. Sau khi biết có người thu mua xác chết thiếu nam thiếu nữ với giá cao, hắn đã từng điên cuồng đào trộm mộ của những người mới chết ở các tỉnh lân cận.
Bưu Tử lúc đó là một đứa trẻ ăn mày, mới mười lăm mười sáu tuổi, nhưng bẩm sinh gan dạ. Một lần ngủ ở bãi tha ma, hắn gặp Địch Vượng đang đào xác chết, thế là bị lôi kéo vào hội.
"Mày chỉ biết đến chuyện xác chết kết âm hôn, giá trị nghiên cứu của thứ này lớn hơn nhiều. Chỉ cần vận chuyển ra ngoài được, dù người Anh không cần, chúng ta cũng có thể bán được giá rất cao..."
Trải qua bao gian nan vất vả mới tìm được thứ này, tâm trạng Địch Vượng rất tốt. Sau khi giải thích cho Bưu Tử xong, hắn quay đầu nói: "Lão Lục, chuẩn bị thuốc nổ, phá lớp băng bên cạnh ra, cẩn thận đừng làm tổn hại đến cái xác bên trong!"
Vừa nãy Địch Vượng đã dùng đục thử trên băng, đục mấy nhát mà không để lại lấy một vết trắng, e là dùng nước nóng dội cũng không ăn thua, chỉ có thể dùng thuốc nổ để phá bằng sức mạnh.
