Mặc dù lúc mới thành lập, toàn bộ công ty Hắc Thủy chỉ có sáu người, nhưng cả sáu vị nhà sáng lập này đều là những cựu binh và huấn luyện viên xuất thân từ các lực lượng đặc nhiệm khác nhau của Mỹ. Ngay từ đầu, công ty đã định vị là đơn vị cung cấp hợp đồng an ninh tư nhân cho giới siêu giàu, và rất nhanh chóng đã phát triển mạnh mẽ.
Hai năm sau, công ty Hắc Thủy mở rộng thêm mảng kinh doanh lính đánh thuê, nhận thực hiện các nhiệm vụ từ nhiều quốc gia và khu vực khác nhau. Với tốc độ phát triển chóng mặt, hiện nay hơn 50% giới siêu giàu trên thế giới đều có quan hệ làm ăn với công ty Hắc Thủy.
Những người như Mã Lạp Khải, kẻ từng được Tống Vi Lan phái đến bên cạnh Diệp Thiên trước đây, chính là những lính đánh thuê hàng đầu của công ty Hắc Thủy. Việc Tống Vi Lan thuê họ cũng là thông qua các kênh của công ty này.
Với tư cách là nhà đầu tư đứng sau màn của công ty Hắc Thủy, dù Tống Vi Lan chưa bao giờ tham gia vào công tác quản lý, nhưng bà vẫn được hưởng đặc quyền sở hữu một lực lượng an ninh tư nhân.
Đội ngũ an ninh của Tống Vi Lan đều là những cựu đặc nhiệm xuất sắc nhất từ các nước. Tuy số lượng chỉ có hơn hai mươi người, nhưng với kinh nghiệm chiến trường dày dạn cùng kỷ luật tổ chức nghiêm ngặt, lực lượng này vượt xa những hội nhóm dân sự như Hồng Môn.
Vì vậy, khi Tống Vi Lan nói những lính đánh thuê này có thể đưa bà rời khỏi San Francisco, đó không phải là lời nói suông. Hồng Môn tuy đông người, nhưng trong môi trường đô thị phức tạp, đội ngũ của bà hoàn toàn có khả năng đưa bà đi một cách an toàn.
Trước đây khi Tống Vi Lan về nước, vì sợ mang theo một nhóm người như vậy sẽ quá gây chú ý, nên bà đã để họ đến một căn cứ tại châu Âu để nghỉ ngơi. Không ngờ rằng ngay ngày đầu tiên quay lại Mỹ, bà đã cần đến họ.
Nghe xong lời giới thiệu của mẹ về nhóm người dưới trướng, Diệp Thiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Mẹ, đợi khi họ đến, mẹ hãy đi cùng họ về New York trước đi."
Có người thân bên cạnh, Diệp Thiên luôn cảm thấy làm việc gì cũng bị gò bó. Hơn nữa, nghi thức nhập môn Hồng Môn của anh chắc chắn sẽ đụng chạm đến lợi ích của các đại lão trong bang, định sẵn là sẽ không thuận buồm xuôi gió. Chỉ khi sắp xếp ổn thỏa cho mẹ, Diệp Thiên mới có thể toàn tâm toàn ý hành động.
Tống Vi Lan lắc đầu nói: "Tiểu Thiên, đi thì cùng đi, mẹ không cho phép con ở lại một mình."
Mặc dù Diệp Thiên chưa từng làm chuyện gì thái quá trước mặt bà, nhưng Tống Vi Lan biết rõ, đứa con trai này của bà tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó. Để nó lại San Francisco, trời mới biết nó sẽ gây ra chuyện lớn đến mức nào.
"Mẹ, mẹ ở lại chỉ làm con phân tâm thôi. Chuyện này cứ để con xử lý, mẹ cứ về New York đợi tin tốt là được!"
Thấy mẹ liên tục lắc đầu, Diệp Thiên nháy mắt với An Na rồi cười nói: "Mẹ cứ yên tâm, con có vai vế rất cao trong Hồng Môn, mấy lão già sống đến mức chẳng còn chút giá trị nào đó không dám làm gì con đâu. Mẹ và An Na đều không phải người của Hồng Môn, ở lại đây thật sự chẳng giúp được gì cả!"
"Đúng vậy, thưa chủ nhân, Diệp Thiên rất lợi hại, cậu ấy sẽ không sao đâu ạ." So với Diệp Thiên, An Na rõ ràng quan tâm đến sự an nguy của Tống Vi Lan hơn. Lần này cô đã hiểu ý nháy mắt của Diệp Thiên nên lên tiếng khuyên giải.
"Chuyện này..." Tống Vi Lan nghe vậy có chút do dự. Thực tế không giống như những bộ phim cẩu huyết, biết mình là gánh nặng mà vẫn cố chấp không chịu rời đi, chỉ sợ nhân vật chính chết không đủ nhanh.
Thấy mẹ vẫn còn lưỡng lự, Diệp Thiên nói tiếp: "Mẹ, yên tâm đi, nhanh thì một tháng, chậm thì mười ngày, chúng ta gần như có thể về nước rồi."
"Vậy được rồi, mẹ sẽ về New York trước, con phải cẩn thận đấy!" Tống Vi Lan suy nghĩ một hồi rồi gật đầu đồng ý. Bà biết mình ở lại đúng là chỉ làm con trai phân tâm, chi bằng rời đi trước thì hơn.
"Được, con cũng đói rồi, mẹ, chúng ta gọi đồ ăn lên phòng cùng dùng nhé."
Thấy mẹ đã đồng ý, Diệp Thiên không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Giờ anh mới hiểu, những bậc tu đạo tham thiền thời cổ đại tại sao phải từ bỏ thất tình lục dục, quả nhiên là có lý do của nó.
Phải biết rằng, con người là sinh vật có tình cảm và trí tuệ, nhất là đối với người thân, luôn có những sợi dây tình cảm không thể cắt đứt. Có những vướng bận này, người ta khi làm việc sẽ có nhiều nỗi lo âu, không thể khiến tâm cảnh đạt đến cảnh giới viên mãn.
Sau khi dùng bữa cùng mẹ, Diệp Thiên một mình xuống sảnh khách sạn dạo quanh một vòng. Anh có thể cảm nhận được những ánh mắt đang cố tình hay vô ý dò xét mình, chắc hẳn là người của Đỗ Phi phái đến.
Dù rất muốn ra ngoài tìm hiểu thành phố nổi tiếng của người Hoa này, nhưng vì sự an nguy của mẹ quan trọng hơn, nên sau khi đi dạo một vòng, Diệp Thiên quay trở lại phòng.
Trải qua đêm đầu tiên tại San Francisco, sáng sớm hôm sau, điện thoại trong phòng Diệp Thiên vang lên. Giọng của Đỗ Phi truyền đến từ đầu dây bên kia: "Tiểu gia, có vài người đã xảy ra xung đột với người của tôi. Họ có vẻ là lính đánh thuê chuyên nghiệp, có cần thả họ đến chỗ cậu không?"
"Đó là người của mẹ tôi, để họ vào đi. Đỗ Phi, chắc là người của cậu cũng không cản nổi họ đâu nhỉ?"
Diệp Thiên nghe vậy khẽ cười, vì anh đã cảm nhận được vài luồng khí huyết khá mạnh mẽ so với người thường đang tiến lại gần phòng mình, chắc hẳn chính là đám thuộc hạ của mẹ anh đã đến.
"Tiểu gia, để tôi phái thêm người."
Đỗ Phi ở đầu dây bên kia đỏ bừng mặt vì lời của Diệp Thiên. Sự thật đúng như những gì Diệp Thiên nói, hơn mười người của hắn đều không cản nổi bốn gã ngoại quốc kia, tất cả đều bị hạ gục trong con hẻm nhỏ phía sau khách sạn.
Diệp Thiên lắc đầu nói: "Không cần phái thêm người nữa. Mẹ tôi hôm nay sẽ đi New York, để người của cậu phối hợp một chút là được."
"Hả? Bà ấy về New York trước sao?" Đỗ Phi ngẩn người, sau đó tiếp lời: "Như vậy cũng tốt, nếu không bên kia mà dồn vào đường cùng, sợ là sẽ làm bà ấy bị thương."
Sau vụ bốn gã ngoại quốc xông vào khách sạn, Đỗ Phi cũng không dám quá tin tưởng vào sức chiến đấu của đám thuộc hạ mình nữa. Nhỡ đâu đó là người của Lôi Hổ, thì những lời khoác lác trước mặt Diệp Thiên lúc nãy sẽ trở thành trò cười.
"An Na, đợi đã, cô gọi điện xác nhận lại trước đi!"
Vừa cúp điện thoại, chuông cửa đã vang lên. Nghe tiếng An Na mở cửa phòng ngủ, Diệp Thiên vội vàng gọi cô lại, vì từ những kẻ ngoài cửa, Diệp Thiên cảm nhận được một luồng sát khí nguy hiểm, chắc chắn họ có mang theo vũ khí.
Sau khi An Na làm theo lời Diệp Thiên gọi điện xác nhận, cô gật đầu nói: "Đúng là người của chúng ta!"
"Ồ, An Na thân mến, cô trông còn quyến rũ hơn cả trước đây nữa, ôi, không xong rồi, tôi sắp chết mất!"
Vừa mở cửa, một gã đàn ông ngoại quốc tầm vóc trung bình đã lao về phía An Na, hai tay dang rộng, muốn dành cho cô một cái ôm thật chặt.
Tuy nhiên, đáp lại hắn là một cú đá bằng giày cao gót của An Na, nhắm thẳng vào hạ bộ khiến gã sợ hãi vội vàng dừng lại, miệng kêu lên: "An Na, tôi còn chưa có bạn gái đâu, cô không thể tàn nhẫn như vậy chứ?"
An Na trừng mắt nhìn gã thanh niên kia, nói: "Phất Lôi Đức, ở Trung Quốc có một loại người gọi là thái giám, tôi nghĩ anh rất có tiềm năng trở thành loại người đó đấy!"
"Thái giám, thái giám là gì?" Phất Lôi Đức rõ ràng chưa từng nghe qua danh từ này, tò mò hỏi lại.
"Anh đã từng nghe nói đến người chuyển giới ở Thái Lan chưa?"
Diệp Thiên bước ra từ phía sau An Na: "Thái giám còn triệt để hơn cả người chuyển giới, hoặc gọi là người đã phẫu thuật thay đổi giới tính thì chính xác hơn."
"Anh là ai?"
Phất Lôi Đức đang cười cợt bỗng chốc căng cứng cơ bắp ngay khi nghe tiếng Diệp Thiên. Hắn lùi lại hai bước sang phải, tựa lưng vào tường, tay phải đã nắm chặt lấy cán súng đeo bên sườn.
Ba người còn lại đi cùng Phất Lôi Đức cũng phản ứng cực nhanh, tản ra theo hình chữ phẩm, vây Diệp Thiên vào giữa.
"Phản ứng cũng được đấy."
Diệp Thiên khẽ gật đầu. Tuy tố chất của mấy người này kém hơn tiểu đội của Mã Lạp Khải một chút, nhưng dùng để đối phó với đám bang phái là quá đủ rồi. Giao mẹ cho họ, Diệp Thiên cũng yên tâm.
"Dừng tay cả đi, Phất Lôi Đức, cậu ấy là con trai của chủ nhân." Đúng lúc xung đột sắp bùng nổ, tiếng của An Na vang lên. Dù cô rất muốn để Diệp Thiên dạy cho gã miệng lưỡi trơn tru này một bài học, nhưng rõ ràng không phải lúc.
"Con trai của bà chủ?"
Nghe An Na nói vậy, mấy người ngoài cửa mới thở phào nhẹ nhõm. Đặc biệt là Phất Lôi Đức, ngay khi tay hắn đặt lên cán súng, người thanh niên đối diện đột nhiên tỏa ra một luồng khí tức khiến hắn cảm thấy tim đập chân run.
Luồng khí tức này giống hệt cảm giác khi hắn tham gia trại huấn luyện ở Siberia năm xưa, khi một mình bị bầy sói Siberia bao vây giữa núi rừng, khiến da đầu hắn tê dại, suýt chút nữa đã rút súng ra.
"Vào đi." Diệp Thiên liếc nhìn bốn người rồi xoay người đi vào phòng.
"Chào bà chủ!"
Sau khi vào phòng khách, Tống Vi Lan đã bước ra, Phất Lôi Đức và đồng bọn cung kính chào hỏi. Từ những cựu binh tay trắng, họ có được cuộc sống xa hoa như hiện tại đều là nhờ người phụ nữ trước mặt này.
"Phất Lôi Đức, sao chỉ có bốn người các anh đến đây?" Tống Vi Lan hơi nhíu mày.
"Thưa bà chủ, tất cả hai mươi tám người đều đã đến, chỉ là đông người quá dễ gây chú ý nên bốn người chúng tôi đến đón bà trước!" Trước mặt Tống Vi Lan, Phất Lôi Đức như thay đổi thành một người khác, trầm ổn hoàn toàn trái ngược với vẻ cợt nhả lúc nãy.
Nghe vậy, Tống Vi Lan gật đầu nói: "Được, sau khi tôi rời khỏi đây, bốn người các anh hãy đi theo Diệp Thiên!"
"Rõ!" Phất Lôi Đức và đồng bọn đồng thanh đáp, ánh mắt đầy tò mò nhìn Diệp Thiên. Họ không tin nổi luồng khí tức nguy hiểm lúc nãy lại phát ra từ người thanh niên trẻ tuổi này.
"An Na, đồ đạc thu dọn xong chưa? Đưa mọi người đi trước đi!"
Long đầu Hồng Môn đang hấp hối, San Francisco lúc này đối với Diệp Thiên chẳng khác nào một thùng thuốc súng. Tống Vi Lan ở lại thêm một ngày là thêm một phần nguy hiểm. Chỉ khi mẹ rời đi, Diệp Thiên mới có thể thực sự buông tay hành động, đối đầu với hai cha con Lôi Chấn Nhạc.
