Khi ngọn lửa từ súng phun lửa xối thẳng xuống mặt nước đang lênh láng hàng tấn xăng dầu, một tiếng "ầm" vang dội, một quầng lửa chói mắt bùng lên dữ dội. Luồng khí nóng kinh người khiến đám người đứng cách đó hàng chục mét phải liên tục lùi lại phía sau.
"Thành công rồi!"
Dù bị luồng khí nóng hất văng lộn nhào, nhưng Bắc Cung Anh Hùng đứng ở vị trí tiên phong vẫn không giấu nổi vẻ mừng rỡ sau khi lồm cồm bò dậy. Phải biết rằng, dù đứng cách xa như vậy, lông mày và tóc của hắn đã bị sức nóng thiêu cho xoăn tít. Hắn tin rằng lũ trăn khổng lồ dưới đầm kia chắc chắn không thể chịu nổi nhiệt độ cao khủng khiếp này.
Sự thật đúng như những gì Bắc Cung Anh Hùng dự đoán. Ngay khi ngọn lửa bùng lên, một âm thanh tựa như tiếng trẻ con khóc thét vang vọng từ dưới đầm nước. Tiếp đó, từng bóng hình khổng lồ chồm lên khỏi mặt nước, vùng vẫy dữ dội giữa biển lửa.
Tuy nhiên, toàn bộ đầm nước đã bị biển lửa bao trùm, sự vùng vẫy của lũ trăn rõ ràng là vô ích. Chúng chỉ có thể đau đớn vặn vẹo thân hình to lớn, những cái đuôi rắn thô dày quất mạnh vào vách đá xung quanh, tạo ra những cơn chấn động khiến Bắc Cung Anh Hùng và đồng bọn cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển.
"Baka, vàng của ta!"
Trong tình cảnh bị lửa thiêu đốt, lũ trăn đâu còn tâm trí nào để ý đến thứ khác? Ngay cả số vàng trên bệ đá cũng bị chúng quất văng tứ tung, vài thỏi vàng rơi ngay trước mặt nhóm người nhà Bắc Cung. Tất nhiên, phần lớn kho báu vẫn rơi xuống đầm nước.
Bắc Cung Anh Hùng dù giận dữ nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể trơ mắt nhìn số vàng trên bệ đá vơi dần. May thay, đầm nước này không quá lớn, đợi sau khi thiêu chết toàn bộ lũ trăn, vẫn có thể thu gom lại số vàng đó.
"Thế này... ít nhất cũng phải có hàng trăm con trăn khổng lồ!"
Nhìn đám trăn đang bốc cháy ngùn ngụt, những người ở phía xa đều tái mét mặt mày. May mà họ không manh động, nếu không, hơn một trăm người bọn họ cũng chỉ đủ để làm mồi cho lũ quái vật này nhét kẽ răng.
"Tất cả cẩn thận, đội Ảnh Sát lên phía trước, đề phòng trăn bò lên bờ!"
Bắc Cung Anh Hùng không dám lơ là. Ai mà biết được lũ trăn sau khi mất trí liệu có bò lên bờ liều mạng với họ hay không? Hắn lập tức ra lệnh cho đội Ảnh Sát tập trung toàn bộ vũ khí hạng nặng, tạo thành một hàng rào hỏa lực chặn đứng phía trước.
"Hừ? Dùng hỏa công, đúng là một lũ dã nhân chưa khai hóa."
Ngay lúc ngọn lửa bùng lên trong hang động cất giấu kho báu, Diệp Thiên cũng vừa tiến sâu vào núi Ma Quỷ. Nhờ loại dược liệu bôi trên người khiến rắn rết độc trùng phải tránh xa, tốc độ di chuyển của Diệp Thiên rất nhanh, hắn đã đến cách cửa hang đá vài trăm mét.
Đối mặt với hơn một trăm tên người Nhật Bản khí huyết vượng thịnh và được trang bị tận răng, Diệp Thiên cũng không dám chủ quan. Hắn ẩn nấp, chờ đợi đám người này bị sát khí xâm nhập khiến tâm trí loạn cuồng rồi mới ra tay đục nước béo cò. Nào ngờ đối phương lại dùng chiêu này để phá giải trận pháp của sư huynh hắn.
Âm dương nhị khí tương sinh tương khắc. Khi âm khí cực thịnh, sẽ khiến con người mất đi lý trí, tư duy hỗn loạn. Hầu hết những bệnh nhân tâm thần trên thế gian này đều do âm dương nhị khí trong cơ thể mất cân bằng nghiêm trọng mà thành.
Một số nhà nghiên cứu huyền học giải thích rằng, âm khí là năng lượng tiêu cực của vũ trụ, còn dương khí là năng lượng tích cực. Nếu năng lượng tiêu cực lớn hơn năng lượng tích cực, cơ thể con người sẽ sinh bệnh, đây cũng là lý thuyết mà Đông y thường nhắc đến.
Cửu Quỷ Tỏa Sát Trận bao quanh đầm nước này chính là dùng để ngưng tụ sát khí trong núi Ma Quỷ nhằm mục đích phòng thủ. Thời gian càng lâu, uy lực càng lớn. Suốt dọc đường đi, Diệp Thiên vẫn luôn suy nghĩ cách phá giải. Vừa mới tìm ra chút manh mối, không ngờ đám người Nhật Bản này lại dùng hỏa công phá hủy toàn bộ trận pháp.
Vốn định nhân lúc hỗn loạn lẻn vào gây sát thương, Diệp Thiên giờ đây không thể đứng yên được nữa. Nếu không nhân cơ hội này mà "đục nước béo cò" thì thật có lỗi với động tĩnh lớn trong hang đá.
Kéo tấm khăn trùm đầu màu đen xuống, gương mặt Diệp Thiên chỉ còn lộ ra đôi mắt, trông chẳng khác gì đám người Nhật Bản trong hang. Thân hình hắn lướt đi, tay nắm chặt Vô Ngân, lặng lẽ lẻn vào trong hang đá.
Dầu diesel và xăng trong đầm nước vẫn đang cháy ngùn ngụt, mùi dầu hòa quyện với mùi thịt trăn cháy khét lẹt bao trùm khắp hang động. Cửa thông gió trên đỉnh hang như một chiếc máy hút mùi, liên tục rút khói đặc ra ngoài, đám người nhà Bắc Cung chỉ vừa đủ sức chịu đựng cái mùi khó ngửi này.
Đầm nước như một vòng lửa khổng lồ, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người tại đó. Không ai hay biết rằng, trong số họ đã trà trộn một kẻ có trang phục giống hệt mình, cũng đang kinh ngạc nhìn về phía biển lửa ngút trời kia.
"Dương thịnh âm suy, dùng cách này để phá trận pháp mà sư huynh đã tốn bao tâm huyết bày ra, quả là một phương pháp tiện lợi."
Diệp Thiên cảm thấy có chút tiếc cho sư huynh, nhưng không thể không thừa nhận, đối với loại sát khí không nhìn thấy, không chạm vào được này, cách ứng phó của nhà Bắc Cung quả là phương án tốt nhất và đơn giản nhất. Ít nhất, tại nơi Diệp Thiên đang đứng, hắn đã không còn cảm nhận được chút sát khí nào nữa.
Ngọn lửa cháy rực rỡ suốt hơn nửa tiếng đồng hồ mới bắt đầu nhỏ dần. Khi chiếu đèn xuống mặt nước, nước đầm vốn đen như mực giờ đã trở nên trong trẻo.
Xác những con trăn khổng lồ bị thiêu cháy như than nằm rải rác khắp đầm nước, nhưng trên thân chúng đã không còn hơi thở của sự sống.
Trên thế giới này, ngoài thiên uy khó lường, thực sự không có sinh vật nào có thể chống lại con người. Những con trăn khổng lồ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn ở núi Ma Quỷ cuối cùng cũng bị tiêu diệt sạch sẽ.
Tuy nhiên, trong lòng Diệp Thiên vẫn thoáng cảm thấy một chút bất an. Nơi ngưng tụ sát khí do trận pháp bao phủ hàng chục năm như thế này, mối đe dọa chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Vì vậy, hắn lặng lẽ lùi lại vài bước, không vội vàng ra tay.
"Trưởng lão Đằng Phu, ngài không hổ danh là thượng nhẫn của Đại Nhật Bản, sự hưng thịnh của nhà Bắc Cung sau này, ngài là người có công lớn nhất!" Thấy mối đe dọa từ lũ trăn đã cơ bản được loại bỏ, Bắc Cung Anh Hùng cúi đầu thật sâu trước Bắc Cung Đằng Phu bên cạnh.
Ở Nhật Bản, ninja được chia thành ba cấp bậc: thượng nhẫn, trung nhẫn và hạ nhẫn.
Thượng nhẫn, còn gọi là "trí nang nhẫn", chuyên đảm nhiệm công việc lập kế hoạch chiến lược. Trung nhẫn là linh hồn của các trận chiến thực tế, nhẫn thuật cũng đạt trình độ nhất định. Hạ nhẫn, còn gọi là "thể nhẫn", là những người trực tiếp tiếp xúc và giao tranh với kẻ địch ở tiền tuyến.
Nhìn lại lịch sử ninja Nhật Bản, hạ nhẫn và trung nhẫn nhiều vô kể, hầu như gia tộc nào cũng có thể đào tạo ra. Nhưng sự tồn tại của thượng nhẫn lại cực kỳ hiếm hoi. Những người được giới ninja Nhật Bản công nhận là thượng nhẫn đều là những nhân vật lừng lẫy trong lịch sử.
Lý do Bắc Cung Đằng Phu có thể thống lĩnh Hắc Long Hội trong Thế chiến thứ hai chính là nhờ danh hiệu thượng nhẫn của ông ta. Tất nhiên, với tư cách là trưởng lão của gia tộc Bắc Cung Nhất Đao Lưu, kiếm thuật của ông ta cũng đạt đến trình độ thâm hậu, được mệnh danh là tông sư ninja nổi tiếng nhất thời cận đại của Nhật Bản.
Trước lời tâng bốc của gia chủ đương nhiệm, Bắc Cung Đằng Phu không hề khiêm tốn. Ông bước tới bên đầm nước, nhìn thoáng qua những đốm lửa còn sót lại trên mặt nước rồi quay người, nghiêm nghị nói: "Anh Hùng, mối đe dọa đã biến mất, mau cho người thu dọn số vàng tán loạn đi. Quan trọng nhất là phải tìm cho ra thứ chứa chứng từ tiền gửi tại ngân hàng Thụy Sĩ!"
Bắc Cung Đằng Phu biết, những vật dụng chứa tài liệu cơ mật nhất của gia tộc đều được đựng trong các loại két mật mã mini do ngân hàng Thụy Sĩ cung cấp đặc biệt. Loại két này chống nước, chống lửa, đao kiếm khó lòng phá vỡ, ngay cả ngọn lửa vừa rồi cũng không thể làm hư hại tài liệu bên trong.
"Rõ, trưởng lão Đằng Phu, nhất định sẽ tìm thấy."
Bắc Cung Anh Hùng dậm chân, ngẩng đầu lên, vừa định ra lệnh cho người trong gia tộc xuống đầm nước tìm kiếm thì đột nhiên sững người, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ.
"Anh Hùng, sao vậy?" Trưởng lão Đằng Phu đang đối diện với Bắc Cung Anh Hùng liền nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của hắn.
"Trưởng lão, mau lùi lại!" Bắc Cung Anh Hùng phản ứng cực nhanh, chỉ sững sờ trong một hai giây rồi hét lớn, đồng thời cơ thể nhanh chóng lùi về phía sau.
Bắc Cung Đằng Phu cũng là người đã ngoài tám chín mươi tuổi, nghe thấy lời của Bắc Cung Anh Hùng, lòng ông lập tức chùng xuống. Ông dùng sức đạp mạnh xuống đất, chuẩn bị rời khỏi đầm nước.
Chỉ là phản ứng của Bắc Cung Đằng Phu so với Bắc Cung Anh Hùng nhanh như chớp kia vẫn chậm hơn một chút. Ngay khi ông đang lao người về phía trước, hai chân lại như bị đóng đinh xuống đất, lực đạp từ đôi chân vừa rồi hoàn toàn không truyền được lên thân người.
Quay đầu nhìn lại, Bắc Cung Đằng Phu, người vốn luôn giữ vẻ bình thản từ khi đến Myanmar, cũng phải chết lặng. Ông không kìm được lẩm bẩm: "Bát... Bát Kỳ Đại Thần?"
Phía sau lưng Bắc Cung Đằng Phu, một con trăn khổng lồ đang dựng đứng thân mình. Nó còn to lớn hơn gấp mấy lần lũ trăn trong đầm lúc nãy, thân rắn to bằng cơ thể người trưởng thành. Điều quái dị hơn cả là từ chỗ bảy tấc trên cổ nó trở lên, lại mọc ra một cặp đầu.
Trong truyền thuyết thần thoại Nhật Bản, Bát Kỳ là con rắn khổng lồ có tám đầu tám đuôi. Có người nói nó là tai họa của nước, cũng có người tôn nó là thần thú bảo vệ Nhật Bản. Quái vật hai đầu trước mắt khiến Bắc Cung Đằng Phu ngay lập tức liên tưởng đến Bát Kỳ Đại Thần.
Cặp đầu này phủ đầy vảy mịn, bốn con mắt to như bóng đèn đang tỏa ra ánh sáng xanh lục u ám, chằm chằm nhìn Bắc Cung Đằng Phu. Còn cái đuôi của nó, không biết từ lúc nào đã từ dưới nước quấn lên bờ, siết chặt lấy nửa thân dưới của ông.
Dù Bắc Cung Đằng Phu đã sống bảy tám mươi năm, lại là thượng nhẫn duy nhất còn tồn tại của Nhật Bản hiện nay, nhưng khi đối mặt với quái vật siêu nhiên này, đầu óc ông cũng trống rỗng, hoàn toàn không thể thực hiện bất kỳ động tác nào.
"Bắn đi, bắn đi, nhắm vào nó mà bắn!"
Đám người trong hang động đều bị con quái vật đột ngột xuất hiện này làm cho khiếp sợ. Chỉ có Bắc Cung Anh Hùng là phản ứng kịp, hắn tiện tay cướp lấy một khẩu súng tiểu liên, xả một băng đạn vào thân hình đang dựng đứng cao vút của con quái vật.
