"Ngươi... ngươi đang tìm thứ này sao?"
Ngay lúc Diệp Thiên đang miệt mài đào bới, một giọng nói bất chợt vang lên trong tâm trí. Cậu vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, và cảnh tượng trước mắt khiến Diệp Thiên sững sờ đến mức ngây người.
Thân cây cao tới năm mét của Mộc Yêu lúc này trông như đang mọc ngay bên cạnh hố sâu, mà dưới chân nó, chính xác là ở phần gốc cây, lại đang đặt một đống nhỏ những viên đá đầy vân gỗ.
Hơn mười viên đá chồng chất lên nhau, tỏa ra một luồng sinh khí mạnh mẽ. Dù màu sắc đậm nhạt khác nhau, nhưng Diệp Thiên vẫn nhận ra ngay lập tức, đây toàn bộ đều là linh thạch thuộc tính Mộc.
"Ngươi tìm thấy thứ này ở đâu vậy?"
Lắc lắc đầu để xác nhận mình không bị ảo giác, Diệp Thiên mới cất tiếng hỏi Mộc Yêu. Cậu đã vất vả đào bới cả buổi trời mới tìm được một viên linh thạch to bằng bàn tay trẻ con, vậy mà Mộc Yêu chẳng nói chẳng rằng lại kiếm được nhiều đến thế.
Mộc Yêu nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi chỉ vào chỗ dưới chân Diệp Thiên, nói: "Ngay dưới đất này thôi, nhưng số lượng không còn nhiều lắm đâu, có mấy chỗ ta cũng không lấy được!"
"Được, ngươi giúp ta lấy hết những gì có thể lên đây, ta nhất định sẽ giúp ngươi đi đánh bại Sơn Quỷ!" Diệp Thiên nghe vậy mừng rỡ, lại thốt ra một câu dỗ dành trẻ con khiến chính bản thân cũng thấy đỏ mặt, rồi tăng tốc độ đào bới của mình lên.
Thế nhưng so với Mộc Yêu, tốc độ của Diệp Thiên vẫn chậm hơn rất nhiều. Cậu vừa đào được viên linh thạch thứ hai thì Mộc Yêu lại không biết lấy đâu ra thêm hơn mười viên nữa. Cảnh tượng đó khiến Diệp Thiên hoa cả mắt. Năm xưa, Diệp Thiên phải vất vả lắm mới thu được hơn mười viên linh thạch từ mạch khoáng thuộc tính Kim ở Siberia, không ngờ mạch khoáng Mộc linh này lại vượt xa nơi đó.
Từng viên linh thạch xuất hiện kích thích Diệp Thiên tràn đầy nhiệt huyết. Cậu như biến thành một chiếc máy đào, chỉ sau hơn hai tiếng đồng hồ, Diệp Thiên đã đào ra một con mương dài khoảng sáu mươi mét, rộng năm mét và sâu ba mét ngay tại gốc cổ thụ này.
Trong con mương dài hơn sáu mươi mét ấy có một rễ cây lớn gần như đã hóa thạch, và tất cả linh thạch đều được lấy ra từ khu vực xung quanh rễ cây này. Nói cách khác, mạch khoáng thuộc tính Mộc này vốn dĩ chỉ là một cái rễ của cây cổ thụ Phù Tang.
"Hì hì, nhiều linh thạch quá!"
Nhìn hơn ba mươi viên linh thạch thuộc tính Mộc đang chất đống trước mắt, Diệp Thiên cười ngây ngô, mắt híp lại đến mức gần như không mở ra được. Vẻ mặt đó chẳng khác nào một kẻ nghèo kiết xác bỗng nhiên được thừa kế gia tài bạc triệu.
Những viên linh thạch này có màu sắc đậm nhạt khác nhau. Sau khi kiểm tra, Diệp Thiên phát hiện ra rằng vân gỗ trên linh thạch càng đậm thì linh khí ẩn chứa bên trong càng nồng đậm. Trong đó có một viên chỉ to bằng ngón tay cái nhưng màu sắc gần như xanh đen, linh khí mạnh mẽ ẩn chứa bên trong đó ngay cả Mộc Tâm mà Diệp Thiên từng thấy cũng không thể sánh bằng.
"Phát tài rồi, viên này có khi là thượng phẩm linh thạch đấy."
Diệp Thiên cẩn thận cảm nhận linh khí trong linh thạch chứ không dám hấp thụ. Cậu biết với tu vi hiện tại của mình, dùng thượng phẩm linh thạch chẳng khác nào phí phạm của trời. Có lẽ đợi đến khi đạt tới đỉnh cao của Tiên Thiên, cậu mới có thể dùng loại linh thạch này để trùng kích Kim Đan đại đạo.
Dù biết những viên linh thạch này cứng vô cùng, Diệp Thiên vẫn cẩn thận thu hết hơn ba mươi viên vào chiếc túi da đã chuẩn bị sẵn. Chiếc túi này được làm từ da của một con dị thú ở bãi biển, cầm trong tay có thể vo tròn lại, nhưng lại vô cùng bền và co giãn, dù nhét cả một con bò vào cũng không sợ rách, rất thuận tiện để mang theo.
"Khụ khụ, này Mộc Đầu, cảm ơn ngươi nhé." Để dễ gọi, Diệp Thiên vừa đặt cho Mộc Yêu một cái tên chẳng lấy gì làm sang trọng, nhưng tinh quái này nào có hiểu nhiều như vậy? Nó vẫn đang vui vẻ đứng đó cả buổi trời.
Sau khi cất linh thạch, Diệp Thiên nhìn con mương khổng lồ trước mặt, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng.
Thực ra hơn một nửa số linh thạch này đều do Mộc Yêu lấy ra. Nó vốn được sinh ra từ tinh hoa của gỗ, nên ở đâu có cây cối, nó đều có thể di chuyển thông suốt. Chỉ là những chỗ ở rễ cây đã hoàn toàn hóa thạch, cần Diệp Thiên đào bới mặt đất mới có thể khai thác được.
Mộc Yêu lắc lư những sợi dây leo, tỏ vẻ không quan tâm: "Không sao đâu, những thứ này đối với mẹ cũng chẳng có tác dụng gì..."
Hóa ra, do kích thước của cây đại thụ Phù Tang quá khổng lồ, tốc độ hấp thụ linh khí của nó vượt xa các loại dị thú hay tinh quái thông thường. Lượng linh khí khổng lồ đó, ngoài việc duy trì sự sống cho đại thụ, còn dư thừa một phần và được nó tích trữ vào trong rễ cây.
Trải qua hàng vạn năm, linh khí tích tụ dần dần bị nén lại, cuối cùng khiến rễ cây này bị hóa thạch một phần, từ đó hình thành nên mạch khoáng thuộc tính Mộc, mà lại là loại có phẩm chất cao nhất.
Ở thế giới bên ngoài, cổ thụ Phù Tang đã tuyệt chủng, ngay cả trong kết giới Thần Châu cũng không còn cây nào tồn tại. Vì vậy, nếu muốn có được linh thạch thuộc tính Mộc, người ta chỉ có thể dựa vào các mạch khoáng thuộc tính Mộc sinh ra trong các khu rừng, nhưng về phẩm chất thì kém xa mạch khoáng cộng sinh với cổ thụ.
"Thứ này đối với cổ thụ không có tác dụng, vậy đối với ngươi cũng không sao?" Nghe xong lời giải thích của Mộc Yêu, Diệp Thiên cảm thấy hơi lạ. Tên nhóc này là linh vật của cỏ cây thuần túy, theo lý mà nói thì linh thạch này phải là đại bổ đối với nó chứ.
"Có tác dụng chứ, nhưng ta có thể hấp thụ linh khí từ mẹ mà." Lời của Mộc Yêu khiến Diệp Thiên hiểu ra. Ở bên cạnh cây đại thụ Phù Tang thì cần gì phải bận tâm đến mấy viên linh thạch nhỏ bé này? Chỉ cần đại thụ chia sẻ một chút linh khí hấp thụ được mỗi ngày là đủ cho Mộc Yêu tu luyện rồi.
Diệp Thiên chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Đúng rồi, có phải dưới tất cả các gốc cổ thụ đều có loại đá này không?"
Linh thạch đối với người tu luyện có sức hút không khác gì vàng bạc đối với thương nhân, hoàn toàn không thể cưỡng lại. Nghĩ đến bảy tám cây đại thụ Phù Tang khác trên đảo, nước miếng Diệp Thiên suýt chút nữa đã chảy ra.
"Chắc là có, nhưng... bọn chúng không giống Mộc Đầu đâu. Mộc Đầu không có bạn bè, không có gia đình!"
Mộc Yêu vừa nói vừa trở nên buồn bã. Sau một hồi nghe nó giải thích lộn xộn, Diệp Thiên mới hiểu ra, hóa ra các cây đại thụ Phù Tang này có thể liên lạc với nhau bằng một cách nào đó. Thông qua sự giao tiếp giữa các cổ thụ, Mộc Yêu biết rằng ngoài nó ra, những cây cổ thụ khác không hề sinh ra linh vật cỏ cây giống như nó.
"Không sao, vài năm nữa biết đâu ngươi sẽ có em trai, em gái đấy." Diệp Thiên vô trách nhiệm an ủi Mộc Yêu một câu, rồi chuyển chủ đề: "Từ đây đến cây cổ thụ khác phải đi bao xa?"
Dù ghi chép của Trương Tam Phong rất chi tiết, nhưng phần lớn nội dung đều tập trung vào sự phân bố của các dị thú đại yêu, còn về cổ thụ Phù Tang chỉ tiện miệng nhắc đến vì lý do linh thạch, và cũng chỉ nói về cây gần nơi ở của ông nhất, chứ không có dữ liệu về các cây khác.
Mộc Yêu không có khái niệm trực quan về khoảng cách. Nghe Diệp Thiên hỏi, nó ngơ ngác vung vẩy dây leo: "Ta không biết, chắc là xa lắm, xa lắm luôn. Ở giữa ngăn cách bởi rất nhiều núi hoang đầm lầy, trong đó có rất nhiều luồng khí tức đáng sợ."
"Ngăn cách bởi nhiều núi hoang đầm lầy? Vậy là mình hết cơ hội rồi sao?"
Diệp Thiên thở dài, trong lòng lập tức hiểu ra. Một cây đại thụ Phù Tang đã chiếm diện tích hàng chục cây số, lượng linh khí cần hấp thụ để duy trì là vô cùng khủng khiếp. Nếu gần đó lại có thêm một cây nữa thì cả hai không thể cùng tồn tại. Có lẽ đó cũng là lý do vì sao trên hòn đảo khổng lồ này chỉ có bảy tám cây cổ thụ.
Trong ghi chép và bản đồ của Trương Tam Phong, có một đại yêu sống ở vùng đầm lầy cách cây cổ thụ này hơn một ngàn cây số. Với tu vi của Diệp Thiên, muốn vượt qua nơi đó chẳng khác nào tự sát, nên cậu đành dập tắt ý định này trong lòng.
"Chết tiệt, đợi sau này mình tu luyện tới Kim Đan kỳ, nhất định sẽ đào sạch linh thạch trên hòn đảo này!"
Diệp Thiên hậm hực nhổ một bãi nước bọt xuống đất, trong lòng không khỏi trách móc Trương Tam Phong. Ông đạo sĩ này tu vi cao như vậy, sao không đào bớt linh thạch để lại cho hậu nhân chứ? Như vậy đỡ cho mình phải vất vả tính toán đến đám linh thạch này.
Chỉ là Diệp Thiên không biết rằng, với tu vi Kim Đan đỉnh cao và từng trùng kích cảnh giới Nguyên Anh như Trương Tam Phong, thì linh thạch đối với ông chẳng có tác dụng gì đáng kể.
Cũng giống như căn tứ hợp viện ở kinh thành của Diệp Thiên vậy, năm xưa nó rất hữu dụng với cậu, nhưng bây giờ, dù Diệp Thiên có tu luyện ở đó cả trăm năm, sợ rằng tu vi cũng chẳng tiến thêm được chút nào.
Ngay lúc Diệp Thiên đang trầm tư, Mộc Yêu bỗng truyền âm cho cậu: "Ngươi lấy những thứ này, có phải là... có phải là..."
"Có phải là gì?" Diệp Thiên ngạc nhiên ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Mộc Yêu.
"Đi đánh nhau đó, tên người đá kia cứ bắt nạt ta mãi, chúng ta đi dạy cho nó một bài học đi!"
Mộc Yêu vừa kích động, những sợi dây leo liền bay múa khắp trời. Từ khi có linh trí, nó luôn sống trong cô độc. Khó khăn lắm mới gặp được một tinh quái có linh tính ở rìa đại thụ, nó muốn làm quen nhưng không ngờ lại bị tên kia đánh cho chạy trối chết, nên trong lòng vẫn luôn ấm ức.
"Được, chúng ta đi dạy cho nó một bài học, nhất định đánh cho nó thấy ngươi là phải chạy mất dép!"
Nghe lời Mộc Yêu, Diệp Thiên cũng phản ứng lại. Nơi có thể sinh ra Sơn Quỷ, chắc hẳn là nơi có linh khí thuộc tính Thổ nồng đậm. Ở đó rất có khả năng tìm được linh thạch thuộc tính Thổ mà cậu chưa từng thấy bao giờ.
Còn về lý do tại sao con Sơn Quỷ kia lại coi Mộc Yêu là kẻ thù, Diệp Thiên cũng đã đoán được phần nào. Trong ngũ hành, Mộc khắc Thổ, tinh quái sinh ra từ đất đai mà gặp phải thiên địch, làm sao có chuyện hòa thuận cho được?
"Được, chúng ta đi ngay thôi!" Mộc Yêu phấn khích hẳn lên. Dù trước đó suýt chút nữa bị Diệp Thiên thiêu cháy đến hồn bay phách lạc, nhưng lúc này trong lòng nó, Diệp Thiên chính là người đáng tin cậy nhất.
"Này, ta nói này, tốc độ của ngươi chậm quá đấy, bao giờ chúng ta mới tới nơi đây?"
Buộc chiếc túi đựng linh thạch thuộc tính Mộc vào thắt lưng, Diệp Thiên nhíu mày nhìn Mộc Yêu đang di chuyển chậm chạp từng bước một.
