"Diệp, là ta, Malakai đây!"
Số điện thoại này của Diệp Thiên chỉ có vài người biết. Quả nhiên, ngay khi vừa bắt máy, giọng nói của Malakai đã truyền tới.
"Lão Mã, có chuyện gì vậy? Dạo này chẳng phải ông đang rất phiền lòng sao? Sao lại nhớ đến việc gọi cho tôi?"
Nghe thấy giọng của Malakai, Diệp Thiên không khỏi bật cười. Chuyện anh gây ra ở Nga có ảnh hưởng rất lớn, dù đã qua ba bốn tháng nhưng Malakai vẫn chưa thể xóa sạch hiềm nghi, suýt nữa thì bị các nhân viên đặc vụ Nga làm cho phát điên.
Malakai tỏ vẻ rất khó chịu: "Diệp, ông thật không tử tế chút nào. Tôi chỉ lấy của ông có 20 triệu thôi mà khiến tôi cả ngày chẳng được yên ổn..."
"Được rồi, lão Mã, có việc gì thì nói thẳng đi, tôi đang bận." Diệp Thiên ngắt lời Malakai. Quẻ tượng của anh vẫn chưa suy diễn xong, lúc này không có thời gian để tán gẫu với ông ta.
"Được thôi, Diệp, có phải ông lại đắc tội với ai ở Nam Phi rồi không?" Giọng Malakai trở nên nghiêm túc.
"Hửm? Lão Mã, sao lại nói vậy? Ông nghe được tin gì à?" Trên mặt Diệp Thiên lộ vẻ kinh ngạc. Anh chỉ vừa mới suy diễn ra vài manh mối, không ngờ Malakai đã biết chuyện.
"Ông chủ, lần này ông lại chơi lớn rồi đấy."
Malakai theo thói quen đổi cách xưng hô thành ông chủ, cười khổ nói: "Ba ngày trước, sáu đội lính đánh thuê ở châu Mỹ và châu Phi đã nhận được đơn đặt hàng, đích đến chính là Nam Phi. Ông chủ, ngoài việc đối phó với ông ra, tôi không nghĩ ra ai khác cần dùng đến lực lượng lớn như vậy..."
Dù thực lực của Malakai và đồng đội có vẻ không đáng kể trước mặt Diệp Thiên, nhưng đội lính đánh thuê của ông ta cũng rất có tiếng tăm trong giới. Kẻ thù tuy nhiều nhưng bạn bè cũng khắp nơi, thứ họ không thiếu nhất chính là nguồn tin.
Ngay ngày hôm qua, Malakai nhận được điện thoại từ một người môi giới trong giới lính đánh thuê, hỏi ông ta dạo này có rảnh không, có muốn nhận một đơn hàng ở Nam Phi hay không, hơn nữa còn nói rõ đây là một "đơn hàng đen".
Cái gọi là lính đánh thuê này thực chất chỉ là cái tên nghe cho sang, chỉ cần có tiền, họ sẵn sàng làm mọi việc từ canh cửa bảo vệ cho đến giết người phóng hỏa. Để phân biệt tính chất công việc, những người môi giới thường dùng hai từ "đen" và "trắng" để thay thế. Malakai vừa nghe đã hiểu ngay.
Dạo này Malakai còn đang bận đối phó với đám đặc vụ Nga, làm gì có thời gian mà nhận nhiệm vụ này. Ông ta lập tức từ chối thẳng thừng. Tuy nhiên, trước khi cúp máy, ông chợt nhớ ra Diệp Thiên đang ở Nam Phi nên mới hỏi thêm vài câu. Không ngờ sau khi truy hỏi, Malakai giật mình kinh hãi: Nhóm lính đánh thuê "Góa Phụ Đen" vốn đã giải tán cũng nhận lời, ngoài ra còn có mấy đội lính đánh thuê mạnh khác có chỗ đứng trong giới. Malakai hiểu rõ sức phá hoại của họ, nếu sáu đội này hợp lại, đủ sức lật đổ chính quyền của một quốc gia nhỏ.
Đặc biệt là nhóm Góa Phụ Đen, đó là những "cá mập" trong giới lính đánh thuê. Malakai tuy tự phụ nhưng cũng phải thừa nhận, dù là năng lực cá nhân hay sự phối hợp đồng đội, nhóm của ông ta đều không bằng Góa Phụ Đen.
"Ông chủ, có phải họ thực sự đi đối phó với ông không?"
Sau khi giải thích tình hình, Malakai nói: "Ông chủ, tôi biết ông rất lợi hại, nhưng mấy đội này thực sự không phải dạng vừa. Chỉ huy của Góa Phụ Đen chưa từng thất bại bao giờ, ông phải cẩn thận đấy!"
Lăn lộn trong giới lính đánh thuê hơn mười năm, Malakai hiểu rõ linh hồn của một nhóm lính đánh thuê không phải là người có võ lực cao nhất, mà là chỉ huy của họ – người lập kế hoạch tác chiến.
Một chỉ huy giỏi sẽ tính toán phương án hành động tối ưu dựa trên độ khó của nhiệm vụ để đạt được kết quả với cái giá thấp nhất. Malakai cũng làm công việc này nên ông biết rõ khoảng cách giữa mình và chỉ huy của Góa Phụ Đen.
"Lão Mã, cảm ơn ông, tôi biết rồi."
Nghe xong những lời của Malakai, Diệp Thiên gật đầu: "Nếu dạo này ông thấy khó sống quá thì cứ đến Kinh Thành đi, tôi có thể giao cho ông nhiệm vụ bảo vệ gia đình tôi."
Diệp Thiên rất trân trọng cuộc gọi này của Malakai. Dù anh đã tính ra ngày mai sẽ có đại hung, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về kẻ địch. Tin tức của Malakai giúp anh có thể chuẩn bị trước một số thứ.
"Ông chủ, tôi hiểu rồi. Nếu thực sự không trụ nổi nữa, tôi sẽ đến tìm ông. Ông tự bảo trọng nhé!"
Trong lòng Malakai dấy lên một sự phấn khích. Ông không biết nếu Góa Phụ Đen đụng độ Diệp Thiên thì ai sẽ thắng, nhưng tất nhiên, Malakai đặt niềm tin nhiều hơn vào người từng xông pha trong muôn vàn hiểm nguy ở Nga như Diệp Thiên.
"Càn ba liền, Khôn sáu đoạn, một ở Tây Bắc, một ở Tây Nam, ta chọn chính giữa vậy."
Sau khi cúp máy, ánh mắt Diệp Thiên lại đặt lên quẻ tượng. Anh đang suy diễn phương hướng xảy ra sự kiện vào ngày mai. Trải tấm bản đồ mà Hoa Quân để lại ra, Diệp Thiên nhìn thấy dòng chữ "Mỏ vàng Joburg" ở vị trí chính Tây của Johannesburg.
"Mẹ kiếp, hóa ra muốn giở trò ở đây sao?" Trong mắt Diệp Thiên lóe lên tia lạnh lẽo. Nếu không nhờ bói toán mà biết trước, chuyến đi ngày mai thật đúng là cửu tử nhất sinh.
Phải biết rằng, tài nguyên vàng ở Nam Phi tuy phong phú nhưng mỏ lộ thiên lại không nhiều. Các hầm mỏ thông thường đều phải đào sâu xuống lòng đất hàng trăm mét. Nếu đối phương đợi Diệp Thiên vào trong rồi dùng thuốc nổ đánh sập hầm, thì anh có chín cái mạng cũng phải bỏ xác dưới đó.
"Quả nhiên là tính toán kỹ lưỡng..."
Diệp Thiên cười lạnh, trong mắt lộ ra sát khí sắc bén. Sau một hồi suy nghĩ, anh lấy trong ba lô ra một bộ quần áo đen, thay bộ đồ tập màu trắng trên người ra.
Người ta thường nói "có qua có lại mới toại lòng nhau", cha anh là Diệp Đông Bình từ nhỏ đã kể cho anh nghe chuyện Lôi Phong. Diệp Thiên không học được gì nhiều, chỉ ghi nhớ câu "đối với kẻ thù phải tàn nhẫn như gió thu quét lá vàng".
Sau khi thay đồ, Diệp Thiên không vội ra ngoài mà ngồi đả tọa trong phòng. Chỉ trong vài nhịp thở, tâm trí anh đã trở nên tĩnh lặng trống rỗng, thần thức bao trùm toàn bộ khách sạn rộng vài cây số vuông.
"Quả nhiên có người đang theo dõi mình..."
Trong trạng thái này, tinh thần của Diệp Thiên trở nên cực kỳ nhạy bén, bất cứ suy nghĩ nào nhắm vào anh đều bị anh bắt trọn.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Diệp Thiên phát hiện ra trong tòa nhà phụ đối diện khách sạn – nơi có thể là một tụ điểm giải trí – có ba vị trí đặt ống nhòm, và mục tiêu chính là căn phòng của anh.
Những kẻ giám sát Diệp Thiên này cũng rất cao tay. Họ không dùng mắt nhìn trực tiếp qua ống nhòm mà lắp camera vào ống nhòm, truyền hình ảnh vào máy tính để hiển thị trên màn hình. Vì không trực tiếp nhìn chằm chằm nên Diệp Thiên không cảm thấy bị theo dõi. Nếu không phải vừa rồi anh dồn toàn bộ tinh thần để cảm ứng, thì thật sự khó mà phát hiện ra thủ đoạn này.
"Lão Mã nói không sai, những kẻ này đúng là cao thủ!"
Diệp Thiên lắc đầu. Khi tu vi đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần, anh có thể cảm nhận được sát ý và nguy hiểm thông qua khí cơ. Lần trước ở Hồng Kông, anh phát hiện ra sát thủ nằm trong top 3 thế giới cũng nhờ vào sát khí trên người kẻ đó.
Sau khi bước vào Tiên Thiên chi cảnh, năng lực này của Diệp Thiên được khuếch đại gấp trăm lần. Ngay cả trong đám đông chen chúc, chỉ cần có người nhìn anh một cái, anh cũng có thể cảm nhận được. Thế mà lần này đối phương lại có thể thản nhiên đặt ba cái ống nhòm mà anh không hề hay biết, đủ thấy tâm tư họ kín kẽ đến mức nào.
"Mình vẫn còn chủ quan quá!"
Trán Diệp Thiên lấm tấm mồ hôi. Sau khi vào Tiên Thiên, nhất là sau trận chiến ở Nga, anh đã nảy sinh tâm lý kiêu ngạo, không coi người bình thường ra gì.
"Tự tìm đường chết, thì đừng trách Diệp mỗ!"
Diệp Thiên mở mắt, đứng dậy. Anh đi quanh cửa sổ một vòng rồi kéo rèm lại, đồng thời tắt hết đèn trong phòng. Khoảng bốn năm phút sau, chiếc đèn bàn mờ ảo cũng tắt ngấm.
Nhóm người giám sát Diệp Thiên đợi một lúc rồi gửi tin báo đi. Nhiệm vụ của họ là xác nhận Diệp Thiên không rời khỏi phòng, nếu không các phương án đối phó sẽ phải làm lại từ đầu.
Chỉ là họ không biết, ngay khi chiếc đèn bàn tắt đi, Diệp Thiên đã lặng lẽ rời khỏi phòng. Anh không đi thang máy mà đi theo lối thoát hiểm xuống tầng một, rồi men theo lối đi của nhân viên khách sạn để ra ngoài.
Khác với sự ồn ào bên trong khách sạn, đường phố Johannesburg vô cùng tiêu điều. Trên con phố đèn đuốc sáng trưng không thấy bóng người, thỉnh thoảng từ sâu trong các con hẻm lại vang lên vài tiếng kêu thảm thiết.
Thân hình Diệp Thiên được bao bọc trong một làn sương xám, như một bóng ma băng qua các con phố nhỏ ở Johannesburg. Vì đêm nay bầu trời không một gợn mây nên anh cũng không dùng đến thuật phi hành.
Tuy nhiên, tốc độ của Diệp Thiên vẫn nhanh kinh người. Khi đi qua vài con hẻm, anh tiện tay bóp nát yết hầu của mấy gã đang tụt quần chuẩn bị làm chuyện đồi bại. Tuyến đường Diệp Thiên đi qua đêm đó đã lập kỷ lục về tỷ lệ tội phạm thấp nhất lịch sử.
"Mỏ vàng Joburg!"
Hơn nửa giờ sau, Diệp Thiên đã rời xa trung tâm thành phố Johannesburg, đến một nơi cách đó hơn 50 km về phía chính Tây. Sau khi rẽ phải vào con đường có đèn đường sáng trưng, một chiếc cổng vòm lớn xuất hiện trước mắt anh.
Bức tường cũ kỹ cao năm mét bên cạnh cổng cùng hàng rào điện đã bỏ hoang cho thấy nơi đây từng là một địa điểm canh phòng nghiêm ngặt.
"Đây chính là mỏ vàng đầu tiên được phát hiện ở Johannesburg sao?"
Diệp Thiên biết, đây chính là mỏ vàng mà ngày mai anh sẽ đến tham quan. Mỏ vàng này gần như cô đọng lại cả huyền thoại khai thác vàng của Johannesburg. Bất cứ ai đến đây du lịch đều chọn nơi này làm điểm tham quan đầu tiên.
