Christie's và Sotheby's là những cái tên được phiên âm từ tiếng nước ngoài. Do Hồng Kông từng là thuộc địa của Anh, nên trong nhiều trường hợp, nơi đây vẫn duy trì một số cách gọi tên theo kiểu phương Tây.
Cả Sotheby's và Christie's đều vận hành theo mô hình chuỗi. Họ không chỉ thiết lập các chi nhánh tại bản địa mà còn phát triển nghiệp vụ đấu giá xuyên quốc gia, dựa vào cơ chế và phương thức vận hành chuỗi để nhanh chóng chiếm lĩnh thị phần đấu giá trên toàn thế giới.
Theo số liệu thống kê tính đến cuối thế kỷ trước, Sotheby's đã có cơ sở hoặc văn phòng đại diện tại 109 thành phố thuộc 39 quốc gia và khu vực trên toàn cầu. Trong khi đó, Christie's cũng sở hữu hệ thống tương tự tại 34 thành phố thuộc 46 quốc gia hoặc khu vực.
Có thể nói, hai nhà đấu giá lớn này xứng đáng là những "ông trùm" trong thị trường đấu giá nghệ thuật quốc tế. Ngay cả một người không hề liên quan đến giới đấu giá như Diệp Thiên cũng từng nghe danh họ.
"Diệp Thiên, tôi không am hiểu lắm về các điển tịch Đạo gia. Lần này có một đợt kinh sách được đem ra đấu giá, cậu xem thử có dùng được không. Nếu cần, tôi nhất định sẽ giúp cậu đấu bằng được!"
Những món đồ mà Đường Văn Viễn bỏ ra số tiền lớn để mua về trong vài lần trước đều không có tác dụng gì với Diệp Thiên. Đường Văn Viễn là một doanh nhân theo lối cũ, tuy không hẳn là tiếc tiền, nhưng ông cũng chẳng muốn phí tiền vô ích thêm nữa.
Nghe Đường Văn Viễn nói vậy, Diệp Thiên dời mắt khỏi cuốn danh mục, ngẩng đầu mỉm cười: "Ông Đường, số tiền mấy lần đấu giá trước, ông cứ tổng hợp lại rồi gửi con số cho tôi, lát nữa tôi bảo Khiếu Thiên chuyển khoản cho ông."
"Đừng làm thế, cậu như vậy chẳng phải là đang vả mặt tôi sao?"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, Đường Văn Viễn lập tức trợn mắt, trong lòng cũng thấy hối hận vì đã tự dưng đi nói thừa một câu. Diệp Thiên cần thì cứ việc đấu về là được, sức khỏe của ông đâu thể đong đếm bằng chút tiền bạc này.
"Ông Đường, tôi không thiếu chút tiền đó đâu. Ông giúp tôi tìm được những tin tức này đã coi như là tiền thuê nhà ở đây rồi, mua đồ thì đương nhiên không thể để ông bỏ tiền túi được."
Diệp Thiên mỉm cười. Cách đây không lâu, Tống Vy Lan đã đưa cho cậu một chiếc thẻ có một trăm triệu đô la Mỹ. Đó là số tiền Tống Vy Lan dành dụm để đề phòng con trai đưa hết tiền cho bà, khiến bản thân không có gì để dùng. Cộng thêm bốn năm mươi tỷ đô la Mỹ đã cho mẹ mượn, Diệp Thiên hiện tại rất tự tin, chút tiền đô la Hồng Kông này cậu hoàn toàn không để vào mắt.
"Được rồi, không cần nói nữa. Ý tốt của ông tôi nhận, nhưng tiền thì vẫn phải đưa."
Thấy Đường Văn Viễn còn muốn giải thích, Diệp Thiên xua tay, ánh mắt bỗng bị thu hút bởi một trang trong danh mục: "Ông Đường, kinh sách ông nói có phải là cái này không?"
Dù Christie's cũng là một nhà đấu giá lớn với lịch sử một hai trăm năm, nhưng họ thành lập sau Sotheby's 22 năm, danh tiếng cũng có phần kém hơn một chút.
Hai bên cạnh tranh thị trường vô cùng khốc liệt, ngay cả cuốn danh mục giới thiệu vật phẩm cũng được in ấn vô cùng tinh xảo, bên dưới danh sách mỗi vật phẩm đều có kèm ảnh chụp cận cảnh được phóng to.
Lúc này, ánh mắt Diệp Thiên bị thu hút bởi một bức ảnh chụp ba cuộn sách đóng gáy chỉ được bày theo hình nan quạt. Giấy của các cuộn sách đã ố vàng, mép sách có dấu vết bị mối mọt, tình trạng không được tốt lắm.
Thế nhưng, trên bìa của cuốn điển tịch đặt trên cùng lại viết rõ bốn chữ "Khai Nguyên Đạo Tạng". Bên dưới bốn chữ này còn có hai chữ nhỏ "Động Chân". Nhìn thấy những dòng này, ánh mắt Diệp Thiên lập tức không thể rời đi được nữa.
Cái gọi là "Đạo Tạng", thực ra cũng giống như "Thuật Tạng" được truyền thừa trong tâm trí Diệp Thiên, là tổng tập các kinh điển Đạo giáo. Đây là bộ sách lớn tập hợp nhiều kinh điển theo ý đồ biên soạn, phạm vi thu thập và cấu trúc tổ chức nhất định, bao gồm các sách của Đạo gia từ thời Chu Tần trở về sau và các kinh điển Đạo giáo từ thời Lục Triều.
Từ thời Nam Bắc triều, bộ "Tam Động Kinh Thư Mục Lục" do Lục Tu Tĩnh biên soạn năm 471 sau Công nguyên chính là hình mẫu sơ khai nhất của "Đạo Tạng".
Việc tập hợp các sách Đạo thành một bộ "Tạng" chính thức bắt đầu từ thời Đường Khai Nguyên. Sau đó, các triều đại Tống, Kim, Nguyên, Minh đều từng biên soạn "Đạo Tạng", còn thời Thanh thì biên soạn "Đạo Tạng Tập Yếu".
Nội dung của Đạo Tạng vô cùng phức tạp, bao gồm một lượng lớn kinh điển Đạo giáo, các luận tập, giới luật, phù chú, pháp thuật, nghi lễ cúng tế, văn tán tụng, địa chí các cung quán, phổ lục thần tiên và tiểu sử các nhân vật Đạo giáo.
Ngoài ra, nó còn bao gồm cả các tác phẩm của chư tử bách gia, trong đó có một số cổ tịch đã thất truyền bên ngoài Đạo Tạng, cùng không ít tác phẩm liên quan đến khoa học kỹ thuật cổ đại Trung Quốc như sách về y dược dưỡng sinh, nội ngoại đan, thiên văn lịch pháp, v.v.
Thực ra sau khi thành lập nước, Trung Quốc cũng từng biên soạn các bộ như "Tạng Ngoại Đạo Thư", "Đôn Hoàng Đạo Tạng", "Trung Hoa Đạo Tạng". Diệp Thiên thời gian này đều đã từng đọc qua hết.
Tuy nhiên, điều khiến cậu thất vọng là nội dung của những bộ Đạo Tạng biên soạn hiện đại này đều rất bình thường, không khác gì các cuốn đạo kinh thông thường, những công pháp tu đạo được nhắc đến trong đó còn kém xa so với những gì cậu được truyền thừa.
Thế nhưng Diệp Thiên biết, bộ "Khai Nguyên Đạo Tạng" trong ảnh này hoàn toàn không phải thứ mà các bộ Đạo Tạng cận đại có thể so sánh được, bởi vì đây chính là bộ Đạo Tạng đầu tiên trong lịch sử Đạo giáo Trung Quốc.
Đường Huyền Tông sau khi lên ngôi đã ra lệnh cho Sử Sùng Huyền cùng hơn bốn mươi người soạn bộ "Nhất Thiết Đạo Kinh Âm Nghĩa". Trên cơ sở đó, vào thời Khai Nguyên, nhà vua lại sai sứ giả đi khắp nơi tìm kiếm đạo kinh, kết hợp với những kinh sách vốn có trong kinh thành để biên soạn thành "Tạng".
Chỉ là theo ghi chép, đến cuối thời Đường, loạn lạc chiến tranh nổ ra, những điển tịch quý giá này đều bị hủy hoại trong khói lửa, đời sau không còn ai có thể nhìn thấy nội dung bên trong.
"Ông Đường, lô vật phẩm này chỉ có ba cuốn thôi sao? Chúng từ đâu mà có?"
Nhìn thấy bức ảnh này, Diệp Thiên không thể bình tĩnh được nữa, bởi vì "Khai Nguyên Đạo Tạng" còn gọi là "Tam Động Quỳnh Cương", chia làm ba động ba mươi sáu bộ, tức là Động Chân, Động Huyền, Động Thần, mỗi bộ mười hai quyển.
Động Chân là kinh do Thiên Bảo Quân thuyết giảng, thuộc Đại thừa; Động Huyền là kinh do Linh Bảo Quân thuyết giảng, thuộc Trung thừa; Động Thần là kinh do Thần Bảo Quân thuyết giảng, thuộc Tiểu thừa.
Người truyền kinh tương ứng với ba động lần lượt là Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn và Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn, chính là ba vị tổ sư Tam Thanh của Đạo giáo.
Tương truyền rằng, Động Chân kinh có chứa pháp môn vũ hóa phi thăng ban ngày, chỉ là không được lưu truyền lại, hậu thế không ai biết là thật hay giả.
Vì vậy, khi nhìn thấy hai chữ "Động Chân", mắt Diệp Thiên lập tức đỏ lên. Thứ cậu cần nhất lúc này chính là công pháp tu luyện, mà cảnh giới Luyện Thần Phản Hư so với việc vũ hóa thành tiên cũng chẳng cách xa là bao, hoàn toàn có thể tương ứng với kinh văn Động Chân.
"Nghe nói tổng cộng có sáu quyển, ba quyển này được đem ra làm vật phẩm quảng bá."
Thấy vẻ gấp gáp của Diệp Thiên, Đường Văn Viễn cười nói: "Nguồn gốc của chúng tôi cũng đã dò hỏi rồi, được thu mua từ tay hậu duệ của một gia tộc người Anh. Hình như tên là... là gì đó như Stan, người đó là một nhà khảo cổ học!"
Biết Diệp Thiên để tâm đến chuyện này, Đường Văn Viễn đã cất công nhờ người nghe ngóng, nhưng vì tuổi đã cao, trí nhớ không còn tốt, ông nghĩ mãi mà không nhớ ra tên người đó.
"Người Anh, nhà khảo cổ học?"
Nghe Đường Văn Viễn nói, trên mặt Diệp Thiên hiện lên một tia cười lạnh: "Tôi biết rồi, người Anh mà ông nói chắc là Stein đúng không? Nhà khảo cổ học cái gì, kẻ đó chính là một tên cướp!"
"Đúng, chính là Stein." Đường Văn Viễn gật đầu, sau đó tò mò hỏi: "Sao ông lại bảo hắn là kẻ cướp?"
Diệp Thiên lắc đầu, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Ông có biết những cuốn kinh này từ đâu ra không?"
"Không biết, trong vòng một trăm năm qua, những vật phẩm chảy ra nước ngoài từ nước ta còn ít sao?"
Đường Văn Viễn không đồng tình với lời của Diệp Thiên, bởi vì hàng năm đều có một lượng lớn cổ vật bị buôn lậu sang Hồng Kông. Nói thật, phần lớn những món đồ đồng ông đang sưu tầm cũng đều mua từ những kênh này.
"Than ôi, nếu tôi đoán không nhầm thì bộ 'Khai Nguyên Đạo Tạng' này hẳn là từ Đôn Hoàng chảy ra ngoài. Stein này chính là kẻ đầu tiên đánh cắp văn vật từ hang Tàng Kinh ở Đôn Hoàng!"
Diệp Thiên thở dài. Đến thời cận đại, cả Phật giáo và Đạo giáo đều suy tàn. Dù trong đó có nhiều yếu tố, nhưng việc mất mát điển tịch chắc chắn là đòn giáng mạnh nhất vào cả hai tôn giáo. Vụ trộm văn vật Đôn Hoàng là điều khiến người trong đạo đau lòng nhất. Lý Thiện Nguyên sau khi nghe tin này vào những năm hai mươi đã đặc biệt đến Đôn Hoàng, nhưng phần lớn kinh sách ở đó đã bị mất, khiến lão đạo sĩ tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.
Còn Stein, vào năm 1906, dưới danh nghĩa khảo cổ, hắn đã lừa gạt người trông coi hang Tàng Kinh Đôn Hoàng lúc bấy giờ là Vương Đạo Sĩ. Chỉ với bốn thỏi bạc, hắn đã lấy đi 24 thùng kinh quyển và 5 thùng tranh lụa, đồ thêu nghệ thuật được đóng gói cẩn thận.
Năm 1914, khi Stein đến Trung Quốc "thám hiểm" khảo cổ lần thứ ba, hắn lại đến Đôn Hoàng và thông qua Vương Đạo Sĩ để lấy thêm 5 thùng lớn tài liệu viết tay.
Mặc dù lúc đó phần lớn tài liệu đã bị các đội thám hiểm của Pelliot, Otani và chính quyền Yên Kinh vận chuyển đi, nhưng những gì Stein thu được lần này đa phần là những tài liệu mà Vương Đạo Sĩ đã sớm lấy ra và chuyển đến nơi bí mật để cất giấu. Từ đó, Stein trở thành người thu được nhiều tài liệu từ hang Tàng Kinh nhất.
Vì vậy, khi Diệp Thiên nghe đến tên Stein, cậu đương nhiên biết được lai lịch của bộ "Khai Nguyên Đạo Tạng" này.
Những gì được cất giấu trong hang Tàng Kinh Đôn Hoàng tuy đa phần là kinh điển Phật giáo, nhưng cũng không thiếu kinh sách Đạo giáo. Đặc biệt là thời Tùy Đường, đó là thời kỳ phát triển rực rỡ nhất của Đôn Hoàng, chỉ có những kinh quyển được lưu giữ tại đây mới không bị khói lửa chiến tranh qua các thời đại thiêu rụi.
Mặc dù hầu hết văn vật Stein lấy cắp từ Trung Quốc hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Anh, nhưng số lượng kinh sách hắn thu được quá lớn. Có lẽ đây là do hậu duệ của hắn thấy nghệ thuật Trung Quốc đang rất được ưa chuộng nên mới ủy thác cho Christie's đấu giá.
"Diệp Thiên, cậu yên tâm, sáu cuốn kinh sách này tôi nhất định sẽ đấu giá giúp cậu!" Thấy Diệp Thiên coi trọng như vậy, Đường Văn Viễn vỗ ngực cam đoan.
"Buổi đấu giá diễn ra vào ngày mai phải không? Ông Đường, trong tay ông chắc là có thư mời rồi nhỉ?"
Diệp Thiên dời mắt khỏi cuốn tranh ảnh, nhìn Đường Văn Viễn nói: "Ngày mai tôi muốn tham gia buổi đấu giá này. Ông Đường, không phải tôi không tin ông, mà là những thứ này, tuyệt đối không thể để rơi vào tay người khác được nữa!"
Chưa nói đến việc mấy cuốn "Khai Nguyên Đạo Tạng" này rất có khả năng chứa công pháp tu luyện mà Diệp Thiên cần, chỉ riêng vì tâm nguyện của sư phụ, cậu cũng không thể để chúng tiếp tục lưu lạc ở nước ngoài.
Hơn nữa, thời gian này Diệp Thiên cứ nằm liệt giường, cảm thấy vô cùng bức bối. Hôm nay đứng dậy đi lại thấy trạng thái khá tốt, cậu cũng muốn ra ngoài hóng gió một chút.
