"Bộ cổ thư xuất xứ từ Đôn Hoàng, Trung Quốc này gồm tất cả sáu quyển, do gia tộc Stein cung cấp. Chúng tôi xin đảm bảo về tính xác thực của nó. Đây là những tác phẩm nổi tiếng của Đạo gia Trung Quốc, hơn nữa theo khảo chứng, sáu quyển kinh thư này rất có khả năng đã thất truyền tại Trung Quốc..."
Sau khi giới thiệu qua về lai lịch của bộ "Khai Nguyên Đạo Tạng", Henry nói tiếp: "Giá khởi điểm cho sáu quyển đạo kinh này là ba trăm hai mươi nghìn đô la Hồng Kông, mỗi lần tăng giá là mười nghìn đô la Hồng Kông. Những vị khách nào quan tâm có thể bắt đầu đấu giá!"
Thú thật, Henry đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết cho các món cổ vật Trung Quốc trong phiên đấu giá lần này. Ông ta thậm chí có thể nói chính xác niên đại và bối cảnh của từng món đồ, điều mà ngay cả nhiều chuyên gia đấu giá trong nước cũng chưa chắc làm được.
Nghe Henry nói xong, tay phải Diệp Thiên hơi cử động, định giơ tấm bảng đặt trên đùi lên. Nhưng chưa kịp đưa tay, anh đã bị Diệp Đông Bình ngồi bên cạnh ấn xuống.
Diệp Thiên hơi khó hiểu quay mặt sang, nói nhỏ: "Cha, cha làm gì vậy? Con đến đây chính là để đấu giá món đồ này mà."
"Nói nhảm, cha còn không biết con đến đây để làm gì sao?"
Diệp Đông Bình lườm con trai một cái, nói: "Mua đồ thì phải biết mặc cả chứ, con vội vàng làm gì? Đợi đến khi nó sắp bị trượt giá thì ra tay cũng chưa muộn!"
Diệp Đông Bình đã có hơn mười năm kinh doanh đồ cổ, thường xuyên lui tới các sàn đấu giá nên kinh nghiệm giao thiệp với giới này rất dày dạn.
Diệp Đông Bình hiểu rằng, khi mới bắt đầu đấu giá, tuyệt đối không được để lộ thái độ nhất quyết phải có bằng được món đồ đó. Nếu không, chuyên gia đấu giá sẽ có đủ cách để móc thêm tiền từ túi bạn.
Diệp Thiên cũng là người thông minh, nghe cha nói vậy, anh lập tức hiểu ra. Anh điềm nhiên ngồi yên tại chỗ. Dù không thiếu tiền, nhưng anh cũng chẳng muốn bị gã ngoại quốc này "chặt chém".
"Diệp Thiên?"
Đường Văn Viễn ngồi phía bên trái Diệp Thiên khẽ huých khuỷu tay vào người anh. Hôm nay Diệp Thiên mới là nhân vật chính, Đường Văn Viễn không muốn làm thay việc của anh.
"Đợi chút đã..." Diệp Thiên khẽ lắc đầu. Tuy tu vi đã mất hết, nhưng tâm cảnh của anh đã tăng tiến không ít, khả năng giữ bình tĩnh vượt xa người thường.
"Sáu quyển mà giá khởi điểm đã ba trăm hai mươi nghìn, thế này chẳng phải quá đắt sao?"
"Đúng thế, một bức tranh của Trương Đại Thiên cũng chỉ bán tám mươi nghìn, mấy quyển kinh cổ này sao có thể đáng giá đến vậy?"
Sau khi Henry công bố mức giá ba trăm hai mươi nghìn đô la Hồng Kông, cả hội trường bỗng chốc trở nên trầm lắng. Một vài người vốn quan tâm đến tranh chữ hoặc cổ thư bắt đầu xì xào bàn tán.
Phải biết rằng, vào thời điểm năm 2000, tuy thị trường nghệ thuật đang dần nóng lên, nhưng so với sau này thì giá trị các cổ vật tranh chữ vẫn chưa cao. Nhiều món đồ tinh phẩm xuất hiện trên sàn đấu giá cũng chỉ rơi vào khoảng vài chục đến vài trăm nghìn đô la Hồng Kông.
Còn những loại sách cũ, cổ thư như thế này lại thuộc phân khúc khá kén người chơi, ít người sưu tầm, trong các phiên đấu giá trước đây thường rất dễ bị trượt giá.
Trong một phiên đấu giá bình thường, dựa vào tình trạng của sáu quyển cổ kinh này, giá thông thường chỉ rơi vào khoảng năm mươi đến tám mươi nghìn đô la Hồng Kông, cao nhất cũng không quá một trăm nghìn.
Thế mà giá khởi điểm của Henry lại lên tới ba trăm hai mươi nghìn, cao gấp mấy lần giá thị trường khiến những người vốn có ý định mua những cuốn cổ thư này lập tức tỏ ra bất mãn.
"Các ông không hiểu rồi, gần đây lão gia họ Đường cứ đi khắp nơi săn lùng loại đồ này, e là nhà Christie đã sớm nghe ngóng được rồi."
"Tôi cũng nghĩ thế, bảo sao nhà Christie lại hét giá trên trời, hóa ra là nhắm vào lão gia họ Đường."
"Haizz, ông nói xem, Đường lão đang yên đang lành, sao lại đến tranh giành với chúng ta làm gì, sưu tầm cổ thư đâu có hot đến thế."
Thời gian gần đây, Đường Văn Viễn đi khắp các sàn đấu giá để thu gom cổ thư đạo kinh, thu hút sự chú ý của không ít người. Giờ đây, khi liên kết mức giá ba trăm hai mươi nghìn kia với Đường Văn Viễn, tự nhiên có người hiểu ra vấn đề.
Một phần vì Đường Văn Viễn không lên tiếng, phần khác vì những người định mua thấy giá quá cao, nên từ lúc Henry đưa ra giá sàn đến giờ đã hơn một phút trôi qua mà không khí vẫn vô cùng lạnh lẽo.
Thấy hội trường im ắng, tim Henry bỗng đập liên hồi, ánh mắt vô tình hay cố ý cứ liếc về phía Đường Văn Viễn.
Những người bên dưới phân tích không sai, thời gian trước, Đường Văn Viễn đi khắp nơi thu gom những cuốn cổ kinh này, đôi khi đưa ra mức giá rất phi lý. Món đồ đáng giá ba, năm trăm nghìn, ông ta thường đẩy giá lên tới ba, năm triệu.
Người có thân phận như Đường Văn Viễn, dù chỉ tham gia một phiên đấu giá cũng sẽ được ghi vào danh sách khách hàng trọng điểm của Christie, huống chi gần đây ông ta ra tay rất thường xuyên, sớm đã lọt vào tầm ngắm của Henry.
Vì thế, khi sắp xếp thứ tự các món đấu giá, Henry đã bất chấp ý kiến trái chiều để đưa sáu quyển kinh văn này lên trước. Ông ta tin rằng với sự thể hiện gần đây của Đường Văn Viễn và sự dàn xếp của chính mình, chắc chắn sẽ đẩy giá lên mức "trên trời".
Chỉ là Henry không ngờ tới, Đường Văn Viễn ngồi dưới lại không hề có ý định giơ bảng.
Đối với những người khác, mức giá này không khiến họ hài lòng, khiến ngay cả Henry cũng bắt đầu hoảng loạn. Một phút không có ai ra giá, khả năng món đồ này bị trượt là rất cao.
"Thưa các quý ông, quý bà, sáu cuốn sách cổ này có giá khởi điểm cao như vậy là vì chúng đều là những ấn bản tuyệt chủng. Tôi có thể đảm bảo, trên thế giới này không còn cuốn thứ hai giống hệt như vậy. Mức giá ba trăm hai mươi nghìn đô la Hồng Kông thực sự là đáng đồng tiền bát gạo!"
Dù Henry đang cố gắng hết sức để quảng cáo cho sáu quyển đạo kinh, nhưng rõ ràng những người bên dưới không hề mua ý. Còn về phía Đường Văn Viễn, ông ta vẫn không hề có ý định giơ bảng.
Lần này Henry thực sự sốt ruột. Thời gian đã trôi qua gần ba phút, nếu không có ai giơ bảng, ông ta buộc phải tuyên bố trượt giá, và điều này sẽ trở thành một vết nhơ trong sự nghiệp chuyên gia đấu giá của ông ta.
"Chết tiệt, mấy tên người Trung Quốc này đúng là cáo già!"
Tất nhiên, đây là điều Henry không thể chấp nhận được. Ông ta liếc nhìn một người ngồi ở góc hàng ghế thứ tư, ngón út tay phải vô tình hay cố ý gõ ba cái lên bàn đấu giá.
"Ba trăm hai mươi nghìn đô la Hồng Kông, tôi mua!"
Ngay khi Henry vừa thực hiện động tác đó, người đàn ông kia liền giơ tấm bảng trên tay lên, khiến mọi người trong hội trường đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.
"Người này là ai?"
"Chưa gặp bao giờ, có lẽ là từ đại lục tới?"
"Ba trăm hai mươi nghìn mua món này, tưởng mình là Đường lão chắc?"
Hành động giơ bảng của người đàn ông kia gây ra một tràng cười nhạo trong hội trường. Xét về giá trị thị trường, mấy quyển kinh văn này thực sự không đáng giá đến thế, đây không phải là một giao dịch thành công.
"Được, vị tiên sinh này ra giá ba trăm hai mươi nghìn. Nếu không còn ai ra giá nữa, sáu quyển kinh văn này sẽ thuộc về vị tiên sinh đây!"
Sau khi người kia hô giá, gương mặt Henry trên bục lộ rõ vẻ mừng rỡ, nhưng nếu ai tinh ý vẫn có thể thấy một tia hoảng loạn trong ánh mắt ông ta.
Người này thực chất là "chim mồi" do Henry sắp đặt. Vai trò của chim mồi vốn là để đẩy giá, nhưng vì món đồ này mãi không có người ra giá nên Henry đành phải đánh cược một phen.
Diệp Đông Bình cũng nhìn ra điểm này, nói khẽ vào tai con trai: "Diệp Thiên, người kia rất có thể là chim mồi."
"Cha, thôi kệ đi, hắn có là chim mồi thì con cũng nhận!"
Diệp Thiên cười khổ. Sáu quyển đạo kinh đó quá quan trọng với anh. Nếu bên trong thực sự có công pháp Luyện Thần Phản Hư, đừng nói là ba trăm hai mươi nghìn đô la Hồng Kông, dù là ba trăm hai mươi triệu, Diệp Thiên cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái.
Thực ra Diệp Thiên đã cảm nhận được nhịp tim và ánh mắt của Henry từ trước, nhưng anh thực sự không thể đánh cược. Thà bỏ thêm chút tiền còn hơn là để lỡ món đồ này.
"Ba trăm ba mươi nghìn đô la Hồng Kông!"
Khi trên bục hô "Ba trăm hai mươi nghìn lần thứ nhất", Diệp Thiên cuối cùng cũng giơ bảng lên. Anh cầm bảng số của Tống Vi Lan, trên đó ghi số một.
"Được, vị tiên sinh này ra giá ba trăm ba mươi nghìn đô la Hồng Kông. Xem ra vẫn có người nhận ra sự quý giá của sáu quyển kinh văn này. Ba trăm ba mươi nghìn, còn ai ra giá nữa không?"
Thấy người giơ bảng là một thanh niên chứ không phải Đường Văn Viễn, Henry trên bục không khỏi sững sờ. Tuy nhiên, khi nhìn thấy con số trên bảng, ánh mắt ông ta không khỏi lướt qua Tống Vi Lan.
Mặc dù đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng Henry vẫn không hiểu tại sao một người vốn chỉ tham gia các buổi đấu giá từ thiện như Tống Vi Lan lại đột nhiên quyết định tham gia lần này.
Giờ đây, dường như ông ta đã hiểu ra đôi chút, có lẽ chính là vì chàng thanh niên này.
Nghĩ đến đây, mắt Henry sáng lên, ngón út tay phải khẽ điểm năm cái liên tiếp vào góc bàn đấu giá.
"Tôi ra ba trăm tám mươi nghìn đô la Hồng Kông!" Người vừa giơ bảng lúc nãy lại đưa ra một mức giá mới, tăng thẳng năm mươi nghìn.
Là một chuyên gia đấu giá thành công, tâm lý của Henry chắc chắn cực kỳ vững vàng. Sau sự cố suýt trượt giá, ông ta vẫn dám để chim mồi tiếp tục đẩy giá.
"Năm trăm nghìn đô la Hồng Kông." Diệp Thiên giơ tay, trực tiếp tăng giá thêm một trăm hai mươi nghìn. Anh không phải dân kinh doanh, chỉ cần cảm thấy số tiền này xứng đáng là được.
"Vị tiên sinh này ra giá năm trăm nghìn đô la Hồng Kông, vị khách kia có còn muốn ra giá nữa không?"
Henry biết mình đã đánh cược đúng. Dù trong lòng vô cùng phấn khích nhưng vẻ mặt vẫn bình thản. Ngón áp út tay phải lại lặng lẽ điểm nhẹ lên bàn một cái.
"Tôi rất thích nghiên cứu văn hóa Đạo gia, tôi sẵn sàng trả một triệu!" Sau khi nhận được ám hiệu của Henry, người kia đột nhiên tăng giá gấp đôi. Thực ra những lời hắn nói đều đã được dặn dò từ trước.
"Mẹ kiếp, thực sự coi mình là kẻ ngốc để dắt mũi à?"
Thấy hành động của gã kia, Diệp Thiên thực sự nổi giận. Người ngoài không nhìn ra động tác của Henry, nhưng dưới sự bao phủ của thần niệm, những cử động nhỏ từ ngón tay của Henry không thể thoát khỏi cảm nhận của anh.
Lần này Diệp Thiên không giơ bảng nữa mà bật cười, nhìn Henry trên bục nói: "Ông Henry, nếu tôi không đấu giá nữa, không biết ai sẽ là người thanh toán một triệu này đây?"
"Vị tiên sinh này, nếu ngài không đấu giá nữa, món đồ này đương nhiên sẽ thuộc về vị tiên sinh kia." Nghe thấy lời Diệp Thiên, Henry đổ mồ hôi lạnh ròng ròng.
