"Cậu chủ, ngài... ngài muốn gia nhập Hồng Môn sao?"
Đỗ Phi hoàn toàn không ngờ tới câu trả lời này, nhất thời ngẩn người. Mặc dù Đỗ Phi luôn miệng gọi Diệp Thiên là "cậu chủ", nhưng thực tâm anh ta chưa bao giờ coi Diệp Thiên là người của Hồng Môn.
Phải biết rằng, năm xưa vai vế của Lý Thiện Nguyên cao đến mức nào, ngay cả ở Thượng Hải những năm 20, 30 cũng không ai bì kịp. Những nhân vật như Đỗ Nguyệt Sanh hay Hoàng Kim Vinh, xét về vai vế đều chỉ là đồ tử đồ tôn của Lý Thiện Nguyên.
Kể từ sau khi biết vai vế của Diệp Thiên tại kinh thành, Đỗ Phi từng quay về Hồng Môn tra cứu gia phả tỉ mỉ. Dẫu sao thì vai vế của người Hồng Môn hải ngoại cũng cao hơn một chút so với các bang hội có liên hệ mật thiết với Hồng Môn trong nước thời bấy giờ như Thanh Bang hay Ca Lão Hội.
Sau khi tra cứu, Đỗ Phi phát hiện trong Hồng Môn hải ngoại thời đó, tuy cũng có vài người ngang hàng với Lý Thiện Nguyên, nhưng đó đã là chuyện của bảy tám mươi năm trước. Truyền đến nay đã qua bốn năm thế hệ, con cháu của những vị đại lão đó cũng thấp hơn Lý Thiện Nguyên đến vài bậc.
Nói cách khác, nếu Diệp Thiên gia nhập Hồng Môn, ông lập tức sẽ trở thành "tổ sư gia" của hàng chục vạn đệ tử Hồng Môn. Sự tôn quý về vai vế này, đương thời không ai có thể sánh bằng.
Có lẽ một vài người sẽ nói: "Diệp Thiên, dù anh có gia nhập Hồng Môn thì danh hiệu đó cũng chỉ là hư danh, chẳng có quyền lực thực tế, lại còn dễ bị người trong môn phái ghen ghét, đúng là làm việc không công lại còn rước họa vào thân".
Nhưng những người nói câu đó chắc chắn không hiểu gì về quy tắc của Hồng Môn.
Trong Hồng Môn hay Thanh Bang, thân phận và vai vế luôn được đặt lên hàng đầu. Kẻ khi sư diệt tổ sẽ bị toàn thể đệ tử Hồng Môn coi là đối tượng phải trừ khử. Đây là một trong những gia huấn của Hồng Môn, đã thấm sâu vào xương tủy của mỗi một đệ tử trong môn phái.
Năm xưa, những nhân vật như Đỗ Nguyệt Sanh, Hoàng Kim Vinh tung hoành ở Thượng Hải, đến tận ngày nay người ta chỉ biết đến danh tiếng của họ, nhưng ít ai biết rằng họ đã từng phải vắt óc suy nghĩ để bái nhập môn hạ của các đại lão Thanh Bang nhằm nâng cao địa vị trong giang hồ.
Hơn nữa, đối với các đại lão Thanh Bang, Hồng Môn, những ông trùm bến Thượng Hải này luôn dành sự kính trọng đặc biệt. Bất cứ khi nào các vị đại lão này có việc, chỉ cần một cuộc điện thoại hay một mảnh giấy nhắn, dù là Đỗ Nguyệt Sanh hay Hoàng Kim Vinh cũng đều ngoan ngoãn đi làm.
Tuy thời thế nay đã khác xưa, quy củ trong Hồng Môn cũng không còn nhiều như trước, nhưng nếu vai vế của Diệp Thiên thực sự được Hồng Môn công nhận, ông chắc chắn sẽ trở thành nhân vật được săn đón nhất.
Phải biết rằng, gia nhập Hồng Môn, Thanh Bang không chỉ có con đường bái sư. Chỉ cần có người giới thiệu là ai cũng có thể gia nhập. Điều đó có nghĩa là rất nhiều đệ tử Hồng Môn hoặc những ông trùm đang ăn nên làm ra vốn dĩ không có sư phụ.
Những người chưa bái sư này đều có thể bái Diệp Thiên làm thầy để nâng cao vai vế của mình trong bang hội. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến tất cả đệ tử Hồng Môn phải đổ xô vào, e rằng đến lúc đó ngay cả Lôi Chấn Nhạc cũng phải động tâm.
"Diệp Thiên, đang yên đang lành sao con lại muốn gia nhập Hồng Môn?"
Mặc dù giao thiệp rất thân thiết với Hồng Môn, nhưng Tống Vi Lan không hiểu rõ về tổ chức này. Trong ấn tượng của bà, Hồng Môn chỉ là một tổ chức người Hoa có bối cảnh sâu xa, nói khó nghe một chút thì Hồng Môn cũng chẳng khác gì mười băng nhóm tội phạm lớn trên thế giới.
Tống Vi Lan xuất thân từ gia đình danh giá, từ nhỏ đã sống trong môi trường lễ nghĩa, đối với những hội nhóm xuất thân từ giới giang hồ, suốt ngày hô hào chém giết như thế này, trong lòng bà thực sự có chút khinh thường. Tất nhiên bà không muốn con trai mình gia nhập "xã hội đen"!
"Mẹ, chuyện này mẹ không hiểu đâu, Đỗ Phi chắc là hiểu rõ."
Diệp Thiên mỉm cười lắc đầu, quay sang nhìn Đỗ Phi hỏi: "Mục đích tôi gia nhập Hồng Môn, anh có đoán ra không?"
"Hiểu, tôi hiểu rồi! Cậu chủ, ý tưởng này của ngài rất hay, chỉ cần ngài gia nhập Hồng Môn, cục diện hiện tại của Hồng Môn sẽ bị đảo lộn ngay lập tức!"
Nghe lời Diệp Thiên, Đỗ Phi vốn đang chấn động liền tỉnh táo lại. Nghĩ đến quyết định này của Diệp Thiên, Đỗ Phi không khỏi lớn tiếng khen ngợi.
Lôi Chấn Nhạc sở dĩ có quyền thế ngút trời, nói một không hai trong Hồng Môn là vì hai lý do: Một là danh tiếng do ông ta lăn lộn tranh đấu từ những năm đầu, hai là vai vế của ông ta rất cao, là một trong những người hiếm hoi còn sót lại từ trước thời giải phóng.
Chính vì những lý do đó, việc Lôi Chấn Nhạc tính kế Tống Vi Lan lần này, người khác cùng lắm chỉ dám thầm chê trách ông ta ăn quá dày chứ không ai dám công khai chỉ trích. Dù sao Tống Vi Lan cũng không phải người Hồng Môn, Lôi Chấn Nhạc cũng không coi là phạm quy.
Nhưng nếu Diệp Thiên gia nhập Hồng Môn thì tình thế hoàn toàn thay đổi.
Xét về vai vế, Diệp Thiên ít nhất cũng là bậc tổ sư gia của Lôi Chấn Nhạc. Thân phận này quyết định địa vị xứng đáng của ông trong Hồng Môn. Ít nhất, tất cả những người thừa nhận vai vế của ông đều phải cung kính gọi một tiếng "Tổ gia", trước mặt người ngoài cũng sẽ cố gắng giữ thể diện cho Diệp Thiên. Quan trọng hơn, một khi Diệp Thiên gia nhập Hồng Môn, hành vi trước đó của Lôi Chấn Nhạc đã phạm vào điều luật đầu tiên được đọc trong nghi lễ nhập môn: "Sau khi gia nhập Hồng Môn, cha mẹ của huynh đệ chính là cha mẹ của ta, anh chị em của huynh đệ chính là anh chị em của ta, vợ của huynh đệ là chị dâu của ta, con của huynh đệ là cháu của ta. Nếu có vi phạm, ngũ lôi tru diệt".
Người thân của huynh đệ còn phải đối xử như vậy, huống chi Diệp Thiên lại là bậc trưởng bối. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến Lôi Chấn Nhạc phải đau đầu, nếu xử lý không khéo, thậm chí có thể khiến ông ta thân bại danh liệt.
Dù Lôi Chấn Nhạc có thể dùng lý do "không biết không có tội" để bao biện, nhưng những kẻ như Lôi Hổ cũng không dám tiếp tục gây khó dễ cho Tống Vi Lan nữa. Nếu Tống Vi Lan sẵn lòng cung cấp bằng chứng họ tính kế mình, thậm chí hơn một trăm tỷ đô la Mỹ bị mất kia, Lôi Chấn Nhạc cũng phải nhả ra.
Đỗ Phi phấn khích một hồi, chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trở nên khó coi, nói: "Cậu chủ, ý tưởng của ngài tuy tốt nhưng gia nhập Hồng Môn chính thức đâu phải chuyện dễ dàng. E là có nhiều kẻ không muốn trên đầu mình tự nhiên xuất hiện thêm một vị tổ tông đâu!"
Mặc dù vào những năm 90, Hồng Môn đã tổ chức đại hội thân hữu, đưa các bậc tiền bối của Thanh Bang Thượng Hải năm xưa và các bang hội như Trúc Liên Bang ở Đài Loan hiện nay vào gia phả Hồng Môn, cũng có thể tìm thấy tên của Lý Thiện Nguyên, nhưng những đại lão Hồng Môn hiện tại chưa chắc đã chịu thừa nhận vai vế cao đến mức đáng sợ của Diệp Thiên.
"Không thừa nhận?"
Diệp Thiên nhướng mày nói: "Thời hạn thử thách để tôi bái sư đã qua từ lâu. Theo quy củ, chỉ cần tôi hoàn thành nghi lễ nhập môn cuối cùng là có thể trở thành một thành viên của Hồng Môn, ai dám không thừa nhận?"
Đỗ Phi nghe vậy cười khổ: "Cậu chủ, mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu. Vai vế của sư phụ ngài quá cao, không bằng không chứng, người khác tại sao phải tin lời ngài?"
Đỗ Phi sở dĩ tin lời Diệp Thiên là vì có Đường Văn Viễn ở Hồng Kông làm chứng, nhưng người khác chưa chắc đã tin lời Đường Văn Viễn giống như anh ta, đặc biệt là nhà họ Lôi, họ hoàn toàn có thể phủ nhận thân phận của Diệp Thiên.
"Không sao, năm xưa để thuyết phục tôi gia nhập Hồng Môn, sư phụ đã làm thủ tục rất hoàn chỉnh, chắc chắn là khớp với nhau."
Diệp Thiên đã nói ra việc muốn gia nhập Hồng Môn thì đương nhiên đã có chuẩn bị. Sau khi giải thích một câu, Diệp Thiên hỏi: "Đỗ Phi, hiện nay ai là Hồng Kỳ trong Hồng Môn? Hương Trưởng là ai?"
Trong Hồng Môn, đẳng cấp cực kỳ nghiêm ngặt. Người có thân phận cao quý nhất được gọi là "Chế Hoàng", đây là Long Đầu tiền nhiệm, thân phận cao quý nhưng không có thực quyền.
Dưới Chế Hoàng là Long Đầu đương nhiệm, người thống lĩnh toàn bộ Hồng Môn. Dưới Long Đầu lần lượt là Phó Long Đầu và "Tọa Đường" - người hỗ trợ Long Đầu xử lý mọi việc trong bang, thân phận chỉ đứng sau Chính Phó Long Đầu.
Ngoài ra còn có những vị trí như "Minh Chứng" (do các nguyên lão đảm nhiệm), "Hương Trưởng" (người chủ tế mở Hương Đường), các vị Đường Chủ của các đường Hình, Chấp, Lễ, cùng năm vị quản sự là Hồng Kỳ, Hắc Kỳ, Lam Kỳ, Chấp Pháp, Thanh Cương. Tất cả đều là những đại lão có địa vị hiển hách trong Hồng Môn.
Cái gọi là "Hồng Kỳ" thực chất chính là quản gia của Hồng Môn, chuyên quản lý các công việc đối ngoại.
Đừng thấy vị trí quản gia này thân phận không quá cao, nhưng họ có quyền đàn hạch các vị đại gia trong Nội Bát Đường, quản thúc huynh đệ Ngoại Bát Đường, có đặc quyền ra lệnh triệu tập huynh đệ. Và điều Diệp Thiên cần chính là quyền hạn cuối cùng này, ông muốn mở Hương Đường trong Hồng Môn!
Còn về Hương Chủ Hồng Môn, quyền lực còn lớn hơn Hồng Kỳ rất nhiều, thân phận thường là khách khanh của Hồng Môn, chỉ xuất hiện trong những sự kiện quan trọng nhất của Hương Đường. Diệp Thiên muốn gia nhập Hồng Môn, nhất định phải cần đến người này.
"Cậu chủ, Hồng Kỳ là người của tôi, nhưng Hương Trưởng ngài đoán xem là ai?" Nghe Diệp Thiên nói, Đỗ Phi lập tức hiểu ra, vị này muốn mở Hương Đường trong Hồng Môn rồi.
"Để tôi đoán? Chẳng lẽ người này tôi quen sao?" Diệp Thiên ngẩn ra, đầu óc quay cuồng suy nghĩ: "Chẳng lẽ là Đường Văn Viễn?"
Trong số những người Diệp Thiên quen biết, dường như chỉ có Đường Văn Viễn mới có mối quan hệ mật thiết với Hồng Môn hải ngoại. Hơn nữa, ông ta có danh tiếng lẫy lừng và tài lực hùng hậu trong giới thương nhân người Hoa, chính là đối tượng mà Hồng Môn muốn lôi kéo. Việc cho một cái hư danh Hương Trưởng cao quý cũng là điều dễ hiểu.
"Đúng vậy, chính là Đường lão. Có ông ấy ở đó, tôi sẽ để Hồng Kỳ triệu tập huynh đệ trong hội, long trọng mở Hương Đường cho cậu chủ một lần!"
Ngoài đại hội thân hữu năm 92, Hồng Môn đã im ắng từ rất lâu rồi. Đặc biệt là Long Đầu đương nhiệm đã trọng bệnh nhiều năm khiến cả Hồng Môn như dòng nước ngầm cuộn trào. Lần này Diệp Thiên mở Hương Đường, chắc chắn có thể coi là một sự kiện trọng đại của Hồng Môn.
"Đúng rồi, Đỗ Phi, hiện giờ cậu giữ chức vụ gì trong Hồng Môn?"
Thấy vẻ tự tin của Đỗ Phi, Diệp Thiên không khỏi cảm thấy tò mò. Đỗ Phi có võ công không tệ, lại là con trai ruột của Long Đầu tiền nhiệm, địa vị trong Hồng Môn chắc chắn không thấp.
"Cậu chủ, tôi là Tọa Đường của Hồng Môn, nhưng cũng mới nhậm chức không lâu."
Đỗ Phi cười hì hì, trên mặt lộ vẻ đắc ý. Sau khi quay lại Hồng Môn, anh ta được Long Đầu đang nằm liệt giường trực tiếp đề bạt làm nhân vật số ba của Hồng Môn. Đỗ Phi vốn đã có gốc rễ sâu dày trong Hồng Môn, lần này lên chức là thuận nước đẩy thuyền, không hề gây ra bất kỳ dị nghị nào.
