Diệp Thiên từ trong cơn mê man từ từ tỉnh lại. Cậu không biết mình đã ngủ bao lâu, cũng chẳng rõ hiện tại đang ở nơi nào, chỉ cảm thấy giấc ngủ này thật sự rất ngon lành, những sát khí đè nén trong lòng dường như đều đã tan biến.
Người ta vẫn thường nói, bước chân vào giang hồ thì thân bất do kỷ. Diệp Thiên vốn không có ý định dấn thân vào chốn kỳ môn giang hồ, nhưng kể từ khi ra tay tiêu diệt nhóm trộm mộ kia, cậu thực chất đã là người trong cuộc, sau đó lại vướng vào cuộc đấu pháp tại nơi này, càng lúc càng không thể rút chân ra được.
Khoảng thời gian qua, thần kinh của Diệp Thiên luôn trong trạng thái căng thẳng tột độ. Thế nhưng sau giấc ngủ này, những cảm xúc tiêu cực ấy đã vơi đi không ít, khiến tâm trí cậu trở nên vô cùng trống trải và sáng suốt.
"Đây... đây là đâu?"
Chưa kịp mở mắt, Diệp Thiên đã ngửi thấy một mùi hương trầm thoang thoảng. Mùi hương thuần khiết, dịu nhẹ khiến lòng người không còn lấy một chút tạp niệm.
"Trầm hương vùng Mysore, Ấn Độ?" Diệp Thiên buột miệng thốt lên. Khi mở mắt ra, cậu thấy bên cạnh giường có một nén hương đang cháy, làn khói mỏng manh vẫn còn lượn lờ.
Sư phụ của Diệp Thiên là Lý Thiện Nguyên vốn không mấy chú trọng đến vật ngoài thân, nhưng lại cực kỳ cầu kỳ với trà và trầm hương. Lý do ông chọn sống ở Mao Sơn cũng vì nơi đó có loại trà Tước Thiệt mà ông yêu thích nhất.
Mỗi khi Diệp Thiên luyện công thiền định, Lý Thiện Nguyên luôn đốt một nén trầm hương. Mùi hương đó giống hệt với mùi đang thoảng qua mũi cậu lúc này. Chỉ là từ khi Diệp Thiên mười tuổi, số trầm hương của vị đạo sĩ già đã dùng hết sạch.
Dù thời gian đã trôi qua hơn mười năm, nhưng Diệp Thiên vẫn nhận ra ngay mùi hương đặc biệt này và thốt lên thành lời.
"Tiểu hữu thật tinh tường, không sai, chính là trầm hương xuất xứ từ vùng Mysore, Ấn Độ!"
Một giọng nói già nua vang lên bên tai Diệp Thiên. Cậu quay đầu nhìn lại, thấy trước giường mình đang nằm có một vị đạo sĩ dáng người gầy gò đang ngồi đó.
Vị đạo sĩ mặc một chiếc áo bào màu xanh lam, đầu đội chiếc mũ Hỗn Nguyên phẳng phiu, búi tóc được cố định bằng một chiếc trâm ngọc, chải chuốt vô cùng gọn gàng.
Dù thân hình cực kỳ gầy gò nhưng sắc mặt vị đạo sĩ lại rất hồng hào, trên mặt không một nếp nhăn. Tuy nhiên, nhìn vào những vết chân chim nơi khóe mắt, Diệp Thiên đoán vị đạo sĩ này chắc chắn phải ngoài bảy mươi tuổi.
Diệp Thiên dùng sức ở vùng bụng, ngồi dậy từ trên giường, chắp tay với vị đạo sĩ già trước mặt rồi hỏi: "Dám hỏi chân nhân, có phải ngài đã cứu tiểu tử?"
Dù không biết mình đã hôn mê bao lâu, nhưng Diệp Thiên vẫn nhớ rõ những chuyện xảy ra trước đó. Cậu nhớ mình đã ngất đi trước cửa một đạo quán, hiện tại chắc hẳn là đang nằm trong đạo quán này.
Cúi đầu nhìn cánh tay phải, vết thương đã được bôi một lớp thảo dược, cảm giác mát lạnh truyền đến. Vết thương hình chữ thập do Vô Ngân gây ra giờ đã kết vảy và bắt đầu lành lại.
"Chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi, người tu đạo sao có thể thấy chết không cứu?"
Vị đạo sĩ mỉm cười đứng dậy, rót cho Diệp Thiên một cốc nước rồi nói: "Cậu trúng phải nọc rắn, độc tính cực kỳ mãnh liệt. May thay trước đó cậu đã từng hút độc, cộng thêm chân khí trong cơ thể hùng hậu bảo vệ tâm mạch, nếu không thì dù ta có thuốc giải cũng khó lòng cứu được mạng cậu."
Nghe vậy, Diệp Thiên vận chuyển chân khí trong cơ thể, lập tức nhận ra chân khí lưu chuyển tự do, không hề có chút trở ngại nào. Đúng như lời vị đạo sĩ nói, nọc độc đã hoàn toàn được loại bỏ.
Nhận thấy cơ thể không còn vấn đề gì, Diệp Thiên vội vàng xuống giường, cúi người thật sâu trước vị đạo sĩ: "Đa tạ chân nhân. Dám hỏi đạo hiệu của ngài là gì? Sau này tiểu tử Diệp Thiên nhất định sẽ dâng hương hỏa để tạ ơn cứu mạng của ngài!"
Mạng sống của Diệp Thiên đối với người khác có thể không đáng giá, nhưng cậu lại vô cùng trân trọng. Cậu biết mình đã nợ một ân tình quá lớn, ơn cứu mạng như tái sinh, trả thế nào cũng không đủ.
"Đạo hiệu ư? Ha ha, đám tiểu hòa thượng ở đây đều gọi ta là Nguyên Dương Tử, tiểu hữu cứ gọi ta là Nguyên Dương là được!" Vị đạo sĩ già cười, đưa cốc trà trong tay cho Diệp Thiên.
"Nguyên Dương Tử?" Diệp Thiên nghe vậy trong lòng khẽ động, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
Thời cổ đại, nếu không phải bậc thánh hiền thì không được phép thêm chữ "Tử" sau tên gọi.
Như Khổng Tử, Mạnh Tử, Trang Tử, hay vị Bão Phác Tử Cát Hồng của đạo gia, Tam Phong Tử Trương Tam Phong, v.v., đều là những người khai sơn lập phái. Vị đạo sĩ trước mặt có thể được gọi là Nguyên Dương Tử, chắc hẳn cũng là một cao nhân đạo pháp tinh thâm.
"À, Nguyên Dương chân nhân, ngài... cánh tay của ngài?"
Khi nhận lấy cốc trà từ tay Nguyên Dương Tử, Diệp Thiên mới phát hiện ra, hóa ra vị đạo sĩ này sở dĩ trông gầy gò như vậy là vì đã mất đi cánh tay trái.
"Ha ha, không có gì đâu."
Thấy vẻ kinh ngạc của Diệp Thiên, vị đạo sĩ khá cởi mở, cười nói: "Năm xưa tranh đấu với người ta, kỹ nghệ không bằng người nên mới thành ra thế này."
Dùng linh thức chân khí để thăm dò người khác là hành vi cực kỳ bất lịch sự, vì vậy lúc nãy Diệp Thiên không hề cảm ứng khí cơ của đối phương. Nhưng nghe lời vị đạo sĩ, lòng hiếu kỳ của Diệp Thiên nổi lên, không nhịn được mà phóng thích khí cơ của mình.
Lần thăm dò này khiến Diệp Thiên giật mình kinh hãi, bởi cậu phát hiện chân khí trong cơ thể đối phương thâm sâu khó lường, như một hố đen, cậu hoàn toàn không thể dò được đáy!
Tu vi của người này ngang bằng với cậu. Diệp Thiên kinh ngạc không thôi. Kể từ khi bước chân vào đời, ngoại trừ Lý Thiện Nguyên đã vũ hóa thành tiên, Diệp Thiên chưa từng gặp bất kỳ ai đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần.
Vậy mà trong một đạo quán trên núi lại xuất hiện một người như vậy, khiến tâm thần Diệp Thiên chấn động, quên cả thu hồi khí cơ.
"Ồ, tiểu hữu, cậu... tuổi còn trẻ mà sao cũng đạt đến cảnh giới này rồi?" Khi chữa trị cho Diệp Thiên, dù biết cậu có nguyên khí hùng hậu, nhưng vị đạo sĩ cũng không ngờ cảnh giới của Diệp Thiên lại cao đến thế.
"Chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi." Diệp Thiên lắc đầu, nhìn Nguyên Dương Tử hỏi: "Ngược lại là chân nhân đã đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần, trên đời này còn ai có thể làm gì được ngài?"
Khi công phu đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần, tâm thần sẽ xuất hiện khả năng dự cảm, dự báo và phán đoán. Chỉ cần không muốn, người ta hoàn toàn có thể né tránh trước khi nguy hiểm ập đến.
Giống như lần gặp nạn này của Diệp Thiên, cũng là do cậu cố ý muốn tiêu diệt những kẻ truy sát mình. Nếu không, Diệp Thiên đã có thể chạy thoát từ khi còn ở làng chài, nhóm người Thiên Long không đời nào vây khốn được cậu.
Vì vậy, Diệp Thiên dám chắc cánh tay của vị đạo sĩ này chắc chắn là bị mất trong một cuộc đấu tay đôi.
Nghĩ đến đây, lòng Diệp Thiên có chút chán nản. Cậu vốn tưởng trên đời này chỉ có mình đạt đến cảnh giới Luyện Khí Hóa Thần, không ngờ lại là ếch ngồi đáy giếng.
"Tiểu hữu, lúc đó ta chỉ đang ở cảnh giới Ám Kình, chưa có bản lĩnh như hiện tại đâu."
Vị đạo sĩ nghe vậy cười khổ, sắc mặt bỗng nghiêm lại: "Tiểu hữu, nhà Phật giảng nhân quả, đạo gia bàn duyên phận. Hôm nay ngươi và ta có duyên, lão đạo có một việc muốn hỏi, hy vọng cậu có thể trả lời thành thật!"
Thấy Nguyên Dương Tử nghiêm túc như vậy, Diệp Thiên cũng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Nguyên Dương chân nhân cứ hỏi, bất cứ điều gì Diệp Thiên biết, tuyệt đối không dám giấu giếm!"
"Tốt, vậy lão đạo hỏi đây!"
Nghe Diệp Thiên nói vậy, Nguyên Dương Tử lật cánh tay độc nhất, trên chiếc bàn vốn trống trơn ngoài một chén trà, đột nhiên xuất hiện hai món đồ.
"Xin hỏi, hai món đồ này của tiểu hữu từ đâu mà có?!" Sau khi lấy ra hai món đồ này, Nguyên Dương Tử nhìn chằm chằm vào mắt Diệp Thiên, dường như đang phân biệt xem cậu có nói dối hay không.
"Ngài... tại sao ngài lại lấy đồ trên người tôi?"
Nhìn thấy hai món đồ này, sắc mặt Diệp Thiên thay đổi, đưa tay vào trong áo tìm kiếm. Chiếc la bàn và đồng tiền "Đại Tề Thông Bảo" đã biến mất, chỉ còn Vô Ngân vẫn cài ở bên hông.
"Tiểu hữu, ta không cố ý, mà là khi chữa trị và lau mình cho cậu thì thấy được."
Nguyên Dương Tử lắc đầu, rất nghiêm túc nói: "Hai món đồ này có mối duyên nợ cực lớn với ta, mong tiểu hữu nói rõ sự thật, Nguyên Dương vô cùng cảm kích!"
Diệp Thiên nghe vậy sững người, gần như tự lẩm bẩm: "Đồ của sư môn tôi, sao lại có duyên nợ với ngài?"
"Sư môn?!" Nghe lời Diệp Thiên, vị đạo sĩ già mở to mắt.
"Duyên nợ?!" Sau khi lặp lại lời vị đạo sĩ, Diệp Thiên cũng cảm thấy điều gì đó.
"Cậu... tục gia của cậu có phải họ Cẩu, tên Tâm Gia không?!"
"Ngài... sư phụ của ngài có phải họ Lý, tên Thiện Nguyên không?!"
Diệp Thiên và Nguyên Dương Tử đồng thanh hỏi, trên mặt cả hai đều lộ vẻ không thể tin nổi.
Nguyên Dương Tử còn đỡ, sau khi thấy chiếc la bàn sư môn và đồng "Đại Tề Thông Bảo" mà sư phụ thường hay cầm chơi, trong lòng ông đã có vài phần phỏng đoán.
Nhưng Diệp Thiên thì khác, cậu dù thế nào cũng không thể ngờ được, mình lại gặp được người đại sư huynh đã mất tích mấy chục năm nay ở trên núi Phật Quảng này, điều này chẳng khác nào đang nằm mơ vậy.
Diệp Thiên lẩm bẩm gọi: "Đại... đại sư huynh?"
"Cậu là đệ tử do sư phụ thu nhận?"
Nguyên Dương Tử lúc này đã có thể xác định thân phận của Diệp Thiên, tay phải đưa xuống hông lấy ra một miếng ngọc bội, nói: "Đây là pháp khí sư phụ tặng ta khi chia tay vào năm bốn mươi chín, có thể chứng minh thân phận của ta!"
"Sư huynh!"
Diệp Thiên lùi lại hai bước, cúi người hành lễ thật sâu. Cậu biết sư phụ những năm đầu có vài món pháp khí bằng ngọc, lần lượt tặng cho đại sư huynh Cẩu Tâm Gia và nhị sư huynh Lý Thiện Nguyên.
"Diệp... cậu là Diệp Thiên đúng không?" Giọng Cẩu Tâm Gia có chút run rẩy: "Sư... sư phụ ông ấy, còn... còn sống không?"
Cẩu Tâm Gia từ nhỏ đã theo Lý Thiện Nguyên học nghệ, tình thầy trò không kém gì cha con. Dù đã rời khỏi đại lục gần năm mươi năm, nhưng Cẩu Tâm Gia chưa bao giờ thôi nhớ về hình bóng và tiếng cười của vị đạo sĩ già.
Cẩu Tâm Gia cũng hiểu, nếu sư phụ thực sự còn sống đến giờ, e rằng tuổi đã hơn một trăm ba mươi. Nhưng trong lòng ông vẫn luôn giữ lấy một tia hy vọng, hy vọng nghe được tin sư phụ vẫn còn tại thế từ miệng Diệp Thiên!
Diệp Thiên ảm đạm lắc đầu, giọng đầy bi thương nói: "Đại sư huynh, sư phụ ông ấy đã vũ hóa thành tiên cách đây ba năm rồi!"
Dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng Cẩu Tâm Gia vẫn biến sắc, lảo đảo lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống chiếc ghế phía sau.
"Sư huynh, ông ấy ra đi rất thanh thản!"
Diệp Thiên tiến lên một bước đỡ lấy Cẩu Tâm Gia. Khi nắm lấy ống tay áo trống rỗng bên trái, trong mắt cậu không khỏi lộ ra tia sát khí, cất tiếng hỏi: "Sư huynh, cánh tay trái này của huynh rốt cuộc là do kẻ nào gây ra?"
