Từ Trường An nghe vậy, không đáp lời nàng. Hắn tỉ mỉ quan sát người con gái trước mặt, tựa như đang thưởng thức một khối mỹ ngọc trân quý.
Đào Du Đình khẽ nhíu đôi lông mày lá liễu, trong đôi mắt phượng lộ ra vẻ giận dỗi, trông như hai lưỡi dao sắc bén. Từ Trường An dường như chẳng hề hay biết, vẫn cứ thản nhiên nhìn nàng từ trên xuống dưới.
Dù Đào Du Đình đã thay một bộ váy dài, che kín mít toàn thân, chỉ để lộ đôi cẳng chân trắng ngần, nhưng bị Từ Trường An nhìn chằm chằm như vậy, nàng vẫn cảm thấy không được tự nhiên. Dĩ nhiên, trước kia ở trấn Cừ Hiệp, Từ Trường An đã từng nhìn thấy nhiều hơn thế.
Trước kia, Đào Du Đình phong tình vạn chủng, chẳng khác nào khách quen chốn thanh lâu, nhưng hiện tại, nàng lại trang điểm như một tiểu thư khuê các đoan trang.
Đào Du Đình cúi đầu, vốn định nổi giận với Từ Trường An, nhưng chẳng hiểu sao lại không thể nào tức giận nổi. Nếu kẻ khác dám nhìn nàng như vậy, nàng chắc chắn đã móc mắt kẻ đó; thế nhưng người này là Từ Trường An, trong lòng nàng chỉ còn lại sự thẹn thùng, thậm chí còn có chút hưởng thụ.
Đào Du Đình thầm mắng mình "Không biết xấu hổ", rồi lập tức nhớ tới chính sự, nàng ngẩng đầu, đứng thẳng, nhìn thẳng vào mắt Từ Trường An. Cuối cùng, Từ Trường An đành bại trận, hắn khẽ thở dài: "Chưa bao giờ thấy Đào cô nương như thế này."
Đào Du Đình vốn chuẩn bị sẵn ngàn vạn lý do để hợp tác, nhưng lúc này lại chẳng nhớ nổi một câu. Tâm trí nàng như mặt hồ phẳng lặng trong sơn cốc u tĩnh bỗng bị lay động, câu nói "Chưa bao giờ thấy Đào cô nương như thế này" tựa như gợn sóng lan tỏa trong lòng, khiến thân mình nàng có chút nhũn ra. Câu nói ấy cứ văng vẳng bên tai, mãi không tan.
Bất tri bất giác, Đào Du Đình đỏ mặt.
"Đào cô nương?"
Nghe tiếng Từ Trường An gọi khẽ, Đào Du Đình mới sực tỉnh, ho nhẹ hai tiếng để lấy lại bình tĩnh.
"Ừm." Đào Du Đình chỉ biết đáp lại một tiếng.
"Vậy không biết Đào cô nương muốn hợp tác thế nào, trên phương diện nào? Chúng ta có thể làm gì cho cô nương, và cô nương có thể mang lại lợi ích gì cho chúng ta?"
Nghe đến đây, vẻ ửng hồng trên mặt Đào Du Đình tan biến, nàng thầm tự trách mình một tiếng. Nghĩ đến việc ca ca vì mình mà phải chạy trốn, nàng lập tức khôi phục vẻ lạnh lùng.
"Ta biết những kẻ tập kích binh lính của các ngươi là ai, cũng biết trong dãy tuyết sơn ngoài trường thành U Châu có những gì!"
Nghe vậy, Lý Đạo Nhất suýt nữa thì bĩu môi khinh thường. Đừng nói đến đại tông sư Thường Mặc Triệt đang ở đây kiến thức rộng rãi, ngay cả khi không có Thường Mặc Triệt, thì sự hiểu biết của hắn về thế gian này cũng đâu có kém cô nương này?
Nhưng Từ Trường An trừng mắt nhìn hắn một cái, Lý Đạo Nhất liền ngậm miệng, nghiêm túc chải lông cho Tiểu Bạch. Chỉ là vì một thoáng mất tập trung, tay hắn lỡ mạnh, Tiểu Bạch bất mãn kêu lên một tiếng rồi vung móng vuốt đáp trả, may mà Lý Đạo Nhất né kịp. Tiểu Bạch nhảy từ đầu gối Lý Đạo Nhất xuống, nằm cuộn tròn trên người Đại Hoàng.
"Nga, xin được lắng nghe!"
Từ Trường An nhìn Đào Du Đình đầy vẻ căng thẳng. Đối với nàng, đây là một bài kiểm tra. Dù nàng không hại hắn, nhưng khó mà đảm bảo nàng sẽ không gây nguy hại cho lê dân bách tính và những tướng sĩ phòng thủ biên cương. Bằng tâm mà nói, hắn hy vọng Đào Du Đình thực sự đến để hợp tác. Dù không biết nàng coi mình là địch nhân hay định mệnh, nhưng Từ Trường An coi Đào Du Đình là bằng hữu – một người bạn có chút bốc đồng, nhưng không có tâm địa xấu xa.
"Binh lính của các ngươi toàn thân nổi mẩn đỏ, ý thức hỗn loạn, đó là dấu hiệu bị máu yêu ma xâm nhiễm. Đối với người tu hành, cần phải tiếp xúc trực tiếp với máu tươi mới bị lây nhiễm, nhưng với người thường, chỉ cần cảm nhận được hơi thở đó là không thể chống đỡ."
Đào Du Đình dừng lại, liếc nhìn Từ Trường An. Thấy hắn khẽ gật đầu, nàng tiếp tục: "Đây là do Huyết Yêu gây ra. Huyết Yêu nhất mạch vô cùng kỳ lạ, chúng giống như ma, thị huyết dễ giết. Nếu nói cuộc chiến giữa Yêu tộc và Nhân tộc là vì tranh giành không gian sinh tồn, thì sự tồn tại của Huyết Yêu chính là để hủy diệt. Chúng không chỉ muốn hủy diệt Nhân tộc, mà ngay cả Yêu tộc cũng không tha."
Đào Du Đình vốn định nói "Chúng ta Yêu tộc" và "Các ngươi Nhân tộc", nhưng thấy vẫn còn vài binh lính phàm tục ở đó, nàng đành nén lại.
Từ Trường An nhìn Thường Mặc Triệt, Thường Mặc Triệt gật đầu. Sau đó hắn nhìn sang Lý Đạo Nhất, Lý Đạo Nhất cũng thu lại vẻ cợt nhả, trịnh trọng gật đầu theo.
Phan Mỹ không hiểu đầu đuôi, vốn là người nóng tính, lại thấy lời đối phương chắc chắn liên quan đến trường thành U Châu nên không nhịn được muốn hỏi, liền nghe tiếng Từ Trường An:
"Phan tướng quân, phiền ông ra ngoài xem thử đám lão y sư thế nào."
Phan Mỹ đang đầy bụng nghi vấn muốn phát tiết, lại bị một câu của Từ Trường An chặn đứng ở cổ họng, nghẹn đến khó chịu. Hắn nhíu mày muốn chất vấn, không ngờ Từ Trường An bỗng trầm giọng:
"Đây là mệnh lệnh!"
Phan Mỹ nghe vậy, chỉ đành ôm quyền khom lưng: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Đoạn, Phan Mỹ dẫn hết binh lính của mình rời đi. Thấy họ đã đi, Từ Trường An mới nhìn sang Đào Du Đình, làm thủ thế mời nàng ngồi xuống rồi rót cho nàng một chén trà.
Đào Du Đình hiểu đây là biểu hiện sự tin tưởng của Từ Trường An. Nàng trầm ngâm một lát, nhìn theo bóng dáng Phan Mỹ, đột nhiên hỏi: "Thật ra, để họ biết sớm cũng không sao, dù sao cũng chẳng phải bí mật gì lớn."
Từ Trường An lắc đầu, nhìn ra phía cửa, thở dài: "Biết rồi thì sao? Chung quy cũng chỉ gây thêm hoảng loạn. Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn. Chuyện tày đình này, cứ để chúng ta gánh vác, trừ khi chúng ta không gánh nổi, bằng không hà tất để họ phải lo lắng vô cớ!"
Đào Du Đình kinh ngạc nhìn Từ Trường An: "Ta cứ ngỡ người đọc sách ở Miếu Phu Tử các ngươi sẽ đề cao nhân sinh bình đẳng, quyền được biết sự thật các thứ chứ."
Đào Du Đình nói khẽ, Từ Trường An lắc đầu, giọng rất nhẹ:
"Họ có biết, thì đã sao?"
Bạch y kiếm khách đi tới Trường An. Đây là lần đầu tiên hắn tới đây, hắn từng đặt chân qua không ít danh sơn đại xuyên, nhưng đây là lần đầu tiến vào thành trì phồn hoa này.
Trên phố, trẻ con đùa giỡn, tiếng người bán hàng rong rao bán, thậm chí cả tiếng đánh nhau, đều khiến hắn cảm thấy vô cùng ấm áp. Đây mới là cuộc sống nhân gian chân thực, là khói lửa nhân gian.
Khi còn ở tông môn, hắn nhận được tin từ cữu cữu, bảo họ tới Trường An tìm Hiên Viên Sí. Hiên Viên Sí hắn từng gặp, từng giao thủ, thậm chí từng kề vai chiến đấu, nhưng lại chưa từng tới nhà hắn. Tới hoàng thành, bạch y kiếm khách liền bảo binh lính canh thành tìm Hiên Viên Sí. Đừng nói hiện giờ Hiên Viên Sí không còn là Đại hoàng tử, không ở hoàng thành, mà dù có đi tìm một kẻ vô danh tiểu tốt, cũng sẽ bị đám binh lính đánh đuổi. Dĩ nhiên, đám côn bổng đó chẳng có tác dụng gì với bạch y kiếm khách.
Hắn đành ra ngoài, tùy ý dạo chơi. Rời khỏi hoàng thành, một bên là Sùng Nhân Phường, một bên là Bố Chính Phường, hắn đi xuyên qua Bố Chính Phường vắng vẻ, tiến vào một con phố khác, nơi đó bỗng chốc ồn ào náo nhiệt.
Bạch y kiếm khách nhìn quanh, nào là Đức Xuân Lâu, Vui Mừng Lâu, thậm chí bên cửa sổ lầu cao còn thấp thoáng bóng dáng các cô nương phơi yếm. Bạch y kiếm khách thở dài, đang định quay người rời đi thì chợt nghe một giọng nói:
"Ai, hôm nay lại có danh họa xuất thế, nghe nói vẽ về Thanh Liên thi tiên."
Nghe vậy, bạch y kiếm khách sững sờ, lập tức quay lại, chỉ thấy hai bóng người. Hắn vội vàng đuổi theo, cuối cùng thấy một đám người đang vây quanh một bức họa.
Bạch y kiếm khách chen vào, chỉ thấy trong tranh là một tòa cổ lâu, điêu lương họa bích, trên mái hiên điểm xuyết vài vệt rêu xanh. Nhìn bức họa, bạch y kiếm khách như thể tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó.
Mưa rơi, người chưa ngủ. Mưa lớn trút xuống mái hiên, theo đó đổ xuống. Tòa gác mái nhỏ dựa vào một tòa thanh sơn, ngọn núi xanh biếc còn xanh hơn cả trâm ngọc của các cô nương. Sau phòng là một thác nước, tựa như dải ngân hà từ trên trời đổ xuống, ẩn hiện trong mây mù.
Cảnh sắc tuy kỳ vĩ, nhưng thứ thực sự thu hút ánh nhìn của bạch y kiếm khách chính là người nằm trên mái hiên kia. Mưa lớn, hắn mặc bộ bạch sam, đội nón lá, bên hông đeo hồ lô, mái tóc dài buông xuống từ mái hiên, ngẩng đầu cầm bầu rượu dựa vào mái hiên, rượu chảy vào miệng như dải ngân hà cửu thiên, thật tiêu sái!
Trên tranh còn có một câu đề từ: "Say nằm mái hiên quên nhân gian, cửu thiên ngân hà nhập khẩu tới."
Nhìn bức họa, bạch y kiếm khách tự hiểu, người trong tranh chính là Lý Thái Bạch của Thanh Liên Kiếm Tông bọn họ!
"Bức họa này bán thế nào?" Dù không có tiền, hắn vẫn hô lên.
"Bức họa này chỉ tặng, không bán!"
Một người trẻ tuổi bước ra, cười với bạch y kiếm khách: "La Tử Ngang của La gia U Châu, gặp qua Ninh Trí Viễn huynh! Đa tạ Thanh Liên Kiếm Tông đã ra tay tương trợ!"
Ninh Trí Viễn nghe vậy, không hiểu ra sao, ngẩn người tại chỗ.
"Các tộc đều có Huyết Yêu, chúng là những kẻ phản nghịch. Dưới dãy tuyết sơn kia, đang trấn áp mấy chục đầu Huyết Yêu!"
Đào Du Đình nhìn Từ Trường An và mọi người với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Vậy điều đó liên quan gì đến Thao Thiết của các ngươi?"
"Kẻ đánh thức Huyết Yêu chỉ có thể là Huyết Yêu, mà trong tộc ta, có một đầu Huyết Thao Thiết đã đi tới nơi này!"