Đêm khuya, dưới gốc cây khô không còn lá, một phụ nhân đứng lặng lẽ. Nàng không phấn son diễm lệ, dưới chân là con đường phủ đầy lá vàng rơi rụng. Dưới ánh trăng, phong thái nàng khác hẳn những nữ tử tầm thường.
Giai nhân dưới trăng, đó là hình ảnh mà biết bao thư sinh nghèo trên đường lên kinh ứng thí vẫn hằng mơ tưởng. Đáng tiếc thay, đường đi thi chỉ có sói dữ, vài toán đạo phỉ không hiểu quy củ, và tất nhiên, không thiếu những loài côn trùng, rắn rết dọc đường.
Để xua tan nỗi cô độc trên lộ trình, những thư sinh chăm chỉ thường ôm sách thánh hiền nghiền ngẫm, thậm chí đối nguyệt thở dài, suy ngẫm chuyện kim cổ, lo âu vận nước. Còn đại đa số thư sinh khác lại hay tà tâm nổi lên, mơ mộng những chuyện hoang đường mà ban ngày nằm mộng cũng chẳng thấy.
Dần dần, khi gặp được vài ba bạn đồng hành, họ lại cùng nhau thổi phồng chuyện mình gặp gỡ tiểu thư nhà nào đó, khiến nàng cảm mến tài hoa; hoặc gặp một quả phụ xinh đẹp, đêm dài tâm tình, một đêm xuân phong rồi quên nhau nơi giang hồ. Ban đầu còn có người tin, về sau ai nấy đều biết là khoác lác, nên càng thổi càng quá đà, đến cả chuyện hồ ly tinh cũng được thêu dệt nên.
Sau này, kẻ hiếu sự đem những "trải nghiệm" kỳ quái ấy ghi chép lại, thêm thắt mắm muối thành cuốn "Hồ Yêu Chuyện Lạ". Năm ấy khoa cử, thứ được bàn tán nhiều nhất chẳng phải trạng nguyên, mà chính là cuốn sách này.
Sách này nổi tiếng đến mức nào? Ngay cả Từ Trường An khi còn là đứa trẻ ở Trường An, Lý Nói Một trốn trong núi, hay Lam Vũ xuất thân từ gia tộc lánh đời đều từng đọc qua.
Lý Nói Một trông thấy phụ nhân kia, từ xa đã vội dừng bước. Dù không nhìn rõ tuổi tác, nhưng dáng người cùng khí chất của nàng đã vượt xa nữ tử tầm thường.
Lý Nói Một huých tay Từ Trường An một cái, hỏi khẽ: "Này, chúng ta có phải gặp yêu tinh rồi không?"
Nhắc đến hai chữ "yêu tinh", trong đầu Từ Trường An lập tức hiện lên hình bóng Đào Du Đình, vừa phong tình vạn chủng lại vừa thanh thuần khả nhân. Có lẽ, nàng mới thực sự là yêu tinh.
Thấy Từ Trường An ngẩn người, Lý Nói Một lại huých hắn thêm cái nữa. Lam Vũ ánh mắt ngưng trọng, dán chặt vào bóng hình kia, miệng đáp: "Đạo sĩ giả, ngươi xem "Hồ Yêu Chuyện Lạ" nhiều quá rồi đấy, yêu tinh nào lại như thế này? Ngươi nhìn thanh kiếm trong tay nàng xem, đó là muốn lấy mạng người đấy."
Dưới ánh trăng, người phụ nữ đứng dưới bóng cây, tay cầm thanh trường kiếm mảnh khảnh. Mũi kiếm ẩn trong bóng râm, lóe lên hàn quang lạnh lẽo.
Lý Nói Một nghe vậy, quay sang nói nhỏ với hai người: "Đạo gia đây chẳng lẽ không biết sao? Ta là kẻ ngốc à? Nữ nhân mà, ai chẳng thích nghe lời hay ý đẹp, khen nàng hai câu, biết đâu nàng vui vẻ mà tha cho tiểu tử này?"
Nói đoạn, hắn chỉ tay về phía Từ Trường An. Từ Trường An nhìn hai người đầy vô tội. Lý Nói Một thì thầm: "Ta và Lam thiếu ở nơi này chẳng có thù oán gì, ai lại đến chặn đường chúng ta chứ?"
"Chắc chắn là mụ đàn bà của Thanh Liên Kiếm Tông rồi. Lý Tâm Ngâm hẳn đang bận cứu hỏa, người phụ nữ này trông có vẻ lạ mặt, hơn nữa lại không dễ đối phó."
Hắn xoa xoa tay, bước lên phía trước, mặt tươi cười rạng rỡ, tỏ vẻ thân thiết như thể người quen cũ.
"Vị tiên nữ tỷ..."
Chữ "tỷ" cuối cùng chưa kịp thốt ra đã bị hắn nuốt ngược vào trong. Phụ nhân quay mặt lại, Lý Nói Một nhìn gương mặt ấy, dù mặt dày đến đâu, miệng lưỡi dẻo quẹo thế nào, hắn cũng không thể gọi người đáng tuổi mẹ mình là tỷ tỷ được. Hắn đành vội vàng sửa lời: "Bá mẫu hảo!"
Bùi Anh Phượng vốn chẳng phải người dịu dàng, cũng không phải từ mẫu, bằng không đã chẳng "nhìn nhau mà sinh ghét" với Triệu Yến Uyển của Thanh Trì Phong thuộc Thục Sơn. Nàng đầy vẻ anh khí, có khi còn mạnh mẽ hơn cả nam nhi. Chỉ có người như nàng mới trấn giữ được Thanh Liên Kiếm Tông suốt mười mấy năm.
Đối với Ninh Trí Viễn cũng vậy, nàng chưa bao giờ nhỏ nhẹ dạy bảo. Sai thì đánh, tái phạm thì tiếp tục đánh!
Nàng sắc mặt ngưng trọng, quét mắt nhìn cả ba người một lượt. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên người Lam Vũ.
"Người nhà họ Lam?" Nàng cau mày hỏi. Dù đã đoán được phần nào, nhưng vẫn muốn xác nhận, nếu đúng là người nhà họ Lam thì cũng đôi phần phiền phức.
"Tại hạ là đại tôn đời thứ 438 của nhà họ Lam, Lam Vũ, bái kiến tiên hữu." Dù chênh lệch tuổi tác rất lớn, nhưng bối phận của Lam Vũ không hề thấp, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể xưng là "tiên hữu".
"Hai chữ 'tiên hữu' này, tiểu môn tiểu phái như chúng ta sao dám nhận, Lam công tử đừng làm khó ta." Nói đoạn, nàng còn hơi cúi người hành lễ với Lam Vũ.
Từ Trường An kinh ngạc nhìn Lam Vũ. Hắn biết thân phận Lam Vũ không tầm thường, vốn tưởng cùng lắm chỉ là con cháu của tông môn lánh đời nào đó, không ngờ người của Thanh Liên Kiếm Tông khi biết thân phận hắn vẫn phải cúi mình.
Bùi Anh Phượng nói xong, lại liếc nhìn Lý Nói Một. Đôi mắt nàng nheo lại, rồi trừng hắn một cái khiến hắn giật mình lùi lại nửa bước.
Lý Nói Nhất trong lòng cảm thấy vô cùng uất ức. Hắn hành tẩu giang hồ, thứ dựa vào không chỉ là da mặt dày, mà còn là gương mặt nhìn là thấy thương này. Ít nhất, hắn luôn tự cho là như vậy.
Trước kia khi không có tiền đánh bạc, hắn luôn có thể dùng chiêu này để lấy lòng các vị bá mẫu hay tỷ tỷ, nhờ đó mà được cọ ăn cọ uống, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Thế mà hiện tại, người phụ nữ này lại chẳng nói chẳng rằng, chỉ trừng mắt nhìn hắn một cái.
Bùi Anh Phượng nhìn quét Lý Nói Nhất từ trên xuống dưới, nhàn nhạt mở miệng: "Ngươi chính là hậu nhân của đám đạo sĩ yêu ngôn hoặc chúng kia?"
Lý Nói Nhất nghe vậy, giống như con mèo bị dẫm phải đuôi, lập tức nhảy dựng lên. Lam Vũ và Từ Trường An nói gì thì thôi, nàng là người lần đầu gặp mặt, có tư cách gì mà lên tiếng?
Lúc này, lá gan Lý Nói Nhất cũng lớn hơn, hắn tiến về phía Bùi Anh Phượng. Tiểu Bạch thấy thế liền nhảy khỏi vai hắn, nhào vào lòng Lam Vũ. Hắn đi quanh Bùi Anh Phượng, miệng không ngừng phát ra tiếng "tấm tắc".
"Xương gò má cao, mũi thẳng, trán rộng. Tuy nói tướng mạo này bất phàm, còn có phần anh khí hơn cả nam nhi, nhưng tướng mạo như vậy dễ khắc phu. Chắc hẳn trượng phu của ngươi đã qua đời nhiều năm rồi nhỉ?"
Nói đoạn, hắn đắc ý nhếch mép: "Phụ nữ có tướng mạo này, nam nhân bên cạnh đều sống không thọ đâu!"
Bùi Anh Phượng nghe thấy thế, ánh mắt thoáng lộ vẻ ảm đạm. Mất đi trượng phu là nỗi đau cả đời nàng. Mười mấy năm qua, mỗi khi nhớ lại những chuyện xưa cũ, nàng chỉ hận không thể tự vả mình mấy cái. Nếu có thể làm lại, nàng nhất định sẽ bàn bạc tử tế; nếu có thể làm lại, nàng nhất định sẽ không lớn tiếng với người ấy; nếu có thể làm lại, nàng tuyệt đối sẽ nghe lời chàng, ngoại trừ việc đến Thục Sơn. Những năm gần đây, đêm nào nàng cũng mơ thấy người ấy, nhưng lại chẳng thể nào nắm bắt được.
Lý Nói Nhất thấy sắc mặt nàng thay đổi, vẫn không hề hay biết, liền nói: "Xem ngươi còn dám bảo chúng ta là đạo sĩ yêu ngôn hoặc chúng nữa hay không."
Hắn quay đầu nhìn hai người bạn, đắc ý cười cười, còn giơ ngón tay cái về phía họ. Nhưng hắn không hề hay biết, người phụ nữ đã qua tuổi ngũ tuần kia lúc này đã lệ rơi đầy mặt.
"Để ta nhìn kỹ lại xem!" Đôi mắt Lý Nói Nhất lóe lên tử mang, hắn cười cười quay đầu lại.
Vừa quay người, một đạo chưởng phong ập tới. Lý Nói Nhất tránh không kịp, lãnh trọn một chưởng, lập tức bay ra xa, máu tươi trong miệng phun ra không ngừng.
Lam Vũ và Từ Trường An kinh hãi, vội vàng chạy tới đỡ lấy Lý Nói Nhất. Từ Trường An đứng dậy, tay cầm trường kiếm, chắn trước mặt hai người. Mỗi khi gặp tình cảnh này, người che chắn phía trước luôn là Từ Trường An.
Bùi Anh Phượng không thèm bận tâm đến đôi mắt đang dần đỏ ngầu của Từ Trường An, chỉ nhìn chằm chằm vào Lam Vũ.
"Lam công tử, ta muốn hai kẻ này, phiền Lam công tử đến Tế Tông tu chỉnh một thời gian."
Ánh mắt Bùi Anh Phượng lạnh băng sắc bén, trong mắt như có từng đợt bão tuyết đang xé nát Lý Nói Nhất. Nước mắt trên mặt nàng đã được lau khô, cả người toát ra sát ý lạnh lẽo.
Từ Trường An nâng trường kiếm, nhìn chằm chằm nàng.
Lý Nói Nhất lúc này mới hoàn hồn, hắn nhận ra chưởng vừa rồi chính là công kích của bậc Tông sư.
"Ngươi là bậc trưởng bối mà..." Hắn chỉ vào Bùi Anh Phượng, nửa câu sau thế nào cũng không nói nên lời.
Lam Vũ vỗ vỗ lưng hắn, đỡ hắn dựa vào một chỗ, rồi cũng đứng dậy chắn trước người Từ Trường An. Bùi Anh Phượng nhíu mày.
"Ngài hẳn là Bùi tông chủ đúng không?"
Tông chủ Thanh Liên Kiếm Tông nổi tiếng là người nóng tính, lại còn góa chồng, kết hợp những điều này, Lam Vũ không khó để đoán ra thân phận của nàng.
Bùi Anh Phượng không trả lời, xem như cam chịu.
Lam Vũ nhìn nàng, gằn từng chữ một: "Hai người này, ta muốn!"
Bùi Anh Phượng lắc đầu, rút trường kiếm trong tay ra. Ý tứ của nàng rất rõ ràng, thái độ cũng vô cùng kiên quyết.
Lam Vũ từng bước tiến lên, mũi kiếm của Bùi Anh Phượng chỉ thẳng vào mũi chân hắn.
"Trừ phi ngươi giết ta!" Lam Vũ lạnh giọng nói.
"Ngươi dù không giết ta, chỉ cần bọn họ có một người chết, ta liền tự sát. Ta là người đời thứ 483 của Lam thị, các ca ca của ta đều đã chết ở nơi đó, hiện tại chỉ còn lại mình ta, là dòng dõi duy nhất của Lam thị."
"Nếu ngươi có gan, cứ đâm một kiếm vào ta. Để xem Hồ Sen lão nhân có quỳ trước tổ miếu Lam thị, có vì ta mà thủ tang, mặc áo vải thô cả đời hay không."
Nói đoạn, hắn lại bước tới một bước.
Bùi Anh Phượng hít sâu một hơi, trường kiếm trong tay nhiều lần muốn vung lên, nhưng nhìn ánh mắt kiên định của thiếu niên này, cuối cùng nàng vẫn lùi lại một bước. Đường đường là một Tông sư, lại bị một kẻ ở cảnh giới Đỉnh Tri Tri bức lui!
"Các ngươi đi trước, ta sẽ theo sau!"
Từ Trường An nhìn cảnh này, đỡ Lý Nói Nhất rồi hướng về phía màn đêm mà đi.
Không biết qua bao lâu, Bùi Anh Phượng thở dài một tiếng, nhìn theo hướng ba người rời đi. Lúc này, một đạo thanh mang hiện lên, nàng vươn tay tiếp lấy. Nàng nắm chặt thanh mang, cảm nhận tin tức bên trong, cuối cùng nhìn sâu vào Thanh Liên ngoại tông một cái. Cuối cùng, nàng một mình cầm kiếm, đi ngược ánh trăng.
Dáng đi có chút tập tễnh, dù đã một mình đi suốt bao năm, nhưng hôm nay lại càng thêm cô độc.
Ninh Trí Viễn nhìn bóng lưng mẫu thân, môi mấp máy, nhưng bị cữu cữu che chắn phía trước, hắn cũng chỉ đành trơ mắt nhìn theo.
Đợi đến khi bóng dáng mẫu thân khuất dạng, hắn liền cầm trường kiếm, đuổi theo hướng Lý Ngôn Nhất vừa rời đi.
"Ngươi muốn làm gì?" Bùi Thiên Cao cất giọng ồm ồm hỏi.
"Dạy cho tên tiểu tử thúi kia một bài học!"
"Sau này còn khối cơ hội!" Bùi Thiên Cao thân hình chợt lóe, chắn ngay trước mặt Ninh Trí Viễn.
Ninh Trí Viễn không còn cách nào khác, cữu cữu đã quyết tâm ngăn cản, hắn cũng chẳng thể làm gì hơn.
"Mẫu thân ta đi đâu?"
"Hồ Sen." Bùi Thiên Cao nhàn nhạt đáp.
Ninh Trí Viễn có chút bất ngờ, gương mặt lạnh đi, trong lòng không khỏi bất mãn vì cữu cữu vừa ngăn cản mình.
"Sao ngươi biết?"
"Ba canh giờ trước ta đã biết, chẳng lẽ chuyện gì cũng phải báo cáo với ngươi sao!"
Nói đoạn, Bùi Thiên Cao liền quay lưng rời đi.
Ninh Trí Viễn đứng sững tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cữu cữu rồi bất chợt mỉm cười, cũng tạm thời dập tắt ý định đi tìm Lý Ngôn Nhất gây phiền phức.
Trăng treo đỉnh đầu, gió thu thổi rào rạt.
Nơi này chẳng còn bóng người, ngoại tông Thanh Liên Tông cũng đã khôi phục vẻ tĩnh mịch.
Đoạn cuối này ý tứ còn chưa rõ ràng, ta xin giải thích thêm một chút.
Bùi Thiên Cao vốn đã sớm biết tỷ tỷ mình không còn ở tông chủ phủ mà phải đến Hồ Sen. Thế nhưng khi Lý Ngôn Nhất vừa thốt ra những lời đó, ông lại cố tình không báo tin tức này, mục đích chính là để Lý Ngôn Nhất chịu một phen giáo huấn. Đó cũng là lý do vì sao Ninh Trí Viễn cuối cùng lại mỉm cười nhìn theo bóng lưng ông.