Lâm Đỡ Phong nhìn bóng lưng Lục Giang Kiều dần xa, trong mắt lóe lên dục vọng mãnh liệt.
Đối với nhân tài kiệt xuất như thế, Tư công tử chắc hẳn sẽ rất hứng thú đây?
Lúc này, hai vị đương gia nhà họ Hàn đã sớm chuẩn bị tâm thế xả thân quên mình. Chỉ cần Hàn Trĩ có thể bình an vô sự, đừng nói là dẫn binh đối mặt với quân đội Thánh Triều, dù có phải trực diện đối đầu với một vị Đại Tông Sư đã thành Thánh Hoàng, bọn họ cũng không chút nao núng.
Lâm Đỡ Phong đến cửa thành phía Đông, nhìn cục diện giằng co không dứt, hắn cởi bỏ áo xanh, khoác lên mình bộ giáp sắt.
Cửa thành chậm rãi mở ra, một con voi lớn hơn những con khác một cái đầu chậm rãi bước ra ngoài. Trên lưng voi có một người, hắn nhìn đám khinh kỵ binh của Quách Phần bằng ánh mắt khinh miệt.
Lâm Đỡ Phong hắng giọng, cất cao tiếng nói: "Mà Lân bộ tượng quân nghe lệnh, theo bổn tướng xung phong, không thắng không về!"
Lời vừa dứt, con voi dưới thân hắn bắt đầu lao đi. Mỗi bước chân của nó đều làm bụi mù bay lên mù mịt. Khi nó lao đến trước đội tượng quân, tất cả những con voi khác cũng đồng loạt chạy theo, nhắm thẳng về phía trận doanh của Quách Phần.
Binh lính nhìn thấy cảnh tượng này, lũ lượt lùi lại phía sau. Họ biết rõ, nếu bị đàn voi này đâm sầm vào, thân xác khó lòng mà vẹn nguyên.
Đàn voi cùng nhau chạy như điên, miệng không ngừng phát ra tiếng gầm thét. Mặt đất rung chuyển, bụi mù mịt trời, bên tai binh lính chỉ còn nghe thấy tiếng ầm ầm chói tai. Nhìn đàn voi hung hãn lao tới, họ bất chợt đứng không vững, cố gắng giữ thăng bằng, tựa hồ như cả mặt đất đang chao đảo.
Quách Phần thấy cảnh này, lập tức lớn tiếng hô: "Lùi binh!" Nhưng tiếng hét của hắn trên chiến trường hỗn loạn chẳng khác nào muối bỏ bể. Thấy đàn voi sắp ập đến, hắn lập tức đoạt lấy kèn lệnh, đồng thời ra lệnh cho binh lính đánh trống lui quân.
Tiếng trống và tiếng kèn cuối cùng cũng truyền được đến trung tâm chiến trường. Đám khinh kỵ binh vốn đang hỗn loạn nghe thấy hiệu lệnh lui quân, lập tức ổn định tâm thần.
Đối với binh lính mà nói, dù ở bất cứ đâu hay trong tình cảnh nguy hiểm thế nào, tiếng kèn và tiếng trống ấy chính là thứ giúp họ an tâm, bởi nó chỉ dẫn họ về nhà.
Đội khinh kỵ binh ở hàng đầu lập tức kết trận, họ phải tranh thủ thời gian cho đồng đội phía sau rút lui.
Đội khinh kỵ binh này không phải là đơn vị danh tiếng lẫy lừng của Thánh Triều, chỉ được xếp vào hàng trung bình.
Vì mỗi người đều cưỡi ngựa trắng, nên họ có một cái tên rất mỹ miều: Bạch Mã Doanh.
Bạch Mã Doanh không mấy nổi bật, chỉ huy của họ là một vị giáo úy trẻ tuổi vừa mới được thăng chức.
Trong thời đại tương đối thái bình và không có chỗ dựa như hắn, một giáo úy tuổi nhi lập (ba mươi tuổi) quả thực được coi là trẻ tuổi.
"Bạch Mã Doanh!"
Vị giáo úy này trên mũ giáp có cắm một chiếc lông chim màu trắng, đây không chỉ là biểu tượng thân phận mà còn giúp người khác dễ nhận diện hơn giữa chiến trường hỗn loạn.
"Có!"
Một trăm kỵ binh Bạch Mã Doanh đồng thanh đáp lớn.
"Các ngươi có sợ chết không?" Giáo úy nhìn đàn tượng quân đang áp sát hỏi.
"Sợ!"
Câu trả lời này nằm trong dự đoán của hắn. Ai cũng sợ chết, sinh mệnh chỉ có một lần, bao gồm cả chính hắn.
Hắn thường dạy kỵ binh dưới quyền rằng phải biết sợ chết, vì chỉ khi biết sợ, các ngươi mới có cơ hội sống sót trên chiến trường.
Xem ra đám kỵ binh vẫn ghi nhớ lời hắn, hắn mỉm cười.
"Nhưng chúng ta có thể lùi sao? Phía sau chúng ta là gần vạn huynh đệ và Nguyên soái!"
"Không thể!" Một giọng nói trầm thấp vang lên.
Toàn bộ kỵ binh đều nắm chặt trường thương, trừng mắt nhìn đàn tượng quân đang lao tới.
Vị giáo úy trẻ hài lòng mỉm cười.
Đúng vậy, chúng ta không thể không sợ chết, sinh mệnh của mỗi người đều đáng quý. Nhưng chúng ta còn có thứ quan trọng hơn, đó chính là dũng khí!
Lâm Đỡ Phong tiến lại gần, nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.
Một đám khinh kỵ binh chặn đứng ở phía trước. Hắn chẳng mảy may lo lắng, bởi chỉ cần muốn, đám khinh kỵ binh này sẽ trở thành bùn đất dưới chân đàn voi.
Hắn nhìn đám binh lính đang rút lui trật tự phía sau kỵ binh, thầm tán thưởng một tiếng.
Hắn nhìn thấy vị giáo úy với chiếc lông vũ trên mũ giáp.
"Ngươi nói xem, liệu chúng ta có bị giẫm thành bùn nát không?" Hắn cười hỏi các huynh đệ xung quanh.
Gần một trăm kỵ binh Bạch Mã Doanh không ai lên tiếng, nhưng cũng chẳng ai lùi lại nửa bước.
"Sắp chết đến nơi rồi mà còn nghiêm túc thế, các ngươi không thể thoải mái hơn chút sao?"
Giáo úy nhàn nhạt cười nói.
Ngay sau đó, sắc mặt hắn thay đổi, tay cầm chắc trường thương chế thức, trở nên nghiêm nghị.
"Phải, dù biết rõ không địch lại, cũng phải nghiêm túc đối đãi với mỗi đối thủ. Đây không chỉ là sự tôn trọng dành cho họ, mà còn là tôn nghiêm cuối cùng của kỵ binh chúng ta."
"Chúng ta sợ chết, nhưng không thiếu dũng khí để đối mặt với cái chết!"
Vị giáo úy trẻ quát lớn, đoạn vung trường thương: "Bạch Mã Doanh! Xung phong!"
Hơn trăm kỵ binh như mũi tên rời cung, lần đầu tiên chính diện xuất kích, cứng rắn đối đầu với đội tượng quân!
Trước đây, họ luôn dựa vào sự linh hoạt để quần thảo với địch. Nhưng giờ đây, họ không còn lựa chọn nào khác. Nếu lùi lại một bước, những huynh đệ phía sau sẽ ra sao?
Lâm Đỡ Phong kinh ngạc nhìn nhóm kỵ binh này, hắn thực sự không hiểu vì sao họ đột nhiên lại dám chính diện đối đầu với mình.
Hắn phất tay, tộc nhân Mà Lân cũng thúc voi lao tới.
Sau những đợt chém giết, Bạch Mã Doanh triệt thoái trở về. Đám voi chiến da dày thịt béo, trải qua một hồi khổ chiến cũng chỉ chịu vài vết thương ngoài da không đáng kể.
Vị giáo úy trẻ tuổi nhìn ba mươi thi thể kỵ binh nằm lại trên mặt đất, hắn đưa tay quệt đi vệt máu tươi trên mặt, ánh mắt hướng về phía mấy con bạch mã vẫn đứng lặng bên cạnh thi cốt chủ nhân.
Hắn quay đầu nhìn lại phía sau, đội quân vốn đang hỗn loạn lui binh nay đã dần dần chỉnh đốn hàng ngũ.
Giáo úy nhổ một ngụm máu, lớn tiếng quát: "Bạch Mã Doanh!"
"Có!" Hơn bảy mươi kỵ binh còn lại đồng thanh đáp lớn, âm thanh vang vọng hơn cả lúc trước.
"Xung phong!"
Bảy mươi kỵ binh bạch mã lao ra, lần này chỉ có ba mươi người trở về. Đội tượng quân tựa như bức tường thành bằng sắt thép, lù lù bất động trước mũi giáo của họ.
Giáo úy đột nhiên bật cười, lại một lần nữa dẫn theo số người còn lại lao ra ngoài.
Lần này, Lâm Đỡ Phong không để bọn họ quay về nữa, họ bị đàn voi vây chặt vào chính giữa.
Lâm Đỡ Phong khẽ phất tay, tộc nhân Ma Lân bộ trên lưng voi lập tức tháo trường cung xuống.
Những mũi tên dài lao thẳng vào những chỗ hở trên khôi giáp và thân thể binh sĩ, từng tiếng kêu rên vang lên. Họ ngã xuống khỏi lưng ngựa, những con bạch mã dù kinh hãi nhưng vẫn kiên định đứng bên cạnh chủ nhân mình.
"Không tồi!"
Lâm Đỡ Phong thầm tán thưởng một tiếng, chẳng rõ là khen bạch mã hay khen người.
"Đội ngũ các ngươi tên là gì?" Lâm Đỡ Phong nhìn vị giáo úy đang cắm lông chim trắng trên mũ, cúi đầu hỏi.
Giáo úy nhìn hắn, giơ cao trường thương.
"Bạch Mã Doanh! Xung phong!" Hắn một mình một ngựa lao thẳng vào vòng vây.
Lâm Đỡ Phong quay người, phất nhẹ tay.
Mũi tên như mưa trút xuống, giáo úy gục ngã trên đường xung phong.
"Bạch Mã Doanh, thú vị thật." Lâm Đỡ Phong nhàn nhạt nói, đoạn nhìn về phía xa, nơi binh lính đã rút lui ra ngoài.
Quách Phần từ xa trông thấy Bạch Mã Doanh, thấy những bóng hình đơn độc ấy, hắn hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái.
Trước đó, Bạch Mã Doanh liên tục đến quấy nhiễu khiến tượng quân rối loạn. Nhưng vì sự xuất hiện của Hách công công, hắn đã mất đi lý trí, sai khinh kỵ binh lao vào liều mạng, sau đó lại áp sát đông đảo bộ binh, chuẩn bị công thành.
Nếu chỉ dùng kỵ binh quấy rối thì chẳng có vấn đề gì. Địch tiến ta lui, địch lui ta nhiễu. Nhưng phía sau Bạch Mã Doanh là hàng vạn binh sĩ, điều này khiến họ không còn đường lui, chỉ còn cách tử chiến!
Quách Phần nghiến chặt răng, gắt gao nhìn chằm chằm đám voi chiến, tay nắm chặt lấy chuôi trường đao.
Tại cửa Bắc.
Hàn gia lão tổ đích thân dẫn quân ra khỏi thành tác chiến, sĩ khí binh lính tăng mạnh. Thấy Hàn gia lão tổ xuất thành, Lương Nói và Hà Nguyên – hai vị cung phụng – cũng đứng trên đài cao, gắt gao nhìn chằm chằm vào ông ta. Nếu Hàn gia lão tổ không ra tay thì thôi, còn nếu hắn dám động thủ, hai người họ cũng sẽ không nương tay.
Nhìn cánh cửa thành bị đóng lại, Khương Minh nhạy bén nhận ra nguy hiểm. Những binh sĩ Cương Ma như phát điên lao lên, Khương Minh nhảy lên đài cao, đoạt lấy lá cờ trong tay binh lính, không ngừng vẫy động, biến hóa trận thế.
Tức khắc, binh lính Cương Ma như đánh vào bông, không chút lực đạo. Dưới sự chỉ huy của Khương Minh, quân ta liên tục biến trận, vừa lùi vừa tiến. Mỗi khi binh lính Cương Ma sắp tràn tới, Khương Minh lại chỉ huy quân lính lùi lại, sau đó dùng trường thương đón đánh.
Khương Minh thừa hiểu đây là sự giãy giụa cuối cùng của Cương Ma, họ chỉ dựa vào chút dũng khí nhất thời mà lao tới. Hắn chỉ cần né tránh lúc đối phương tấn công, khiến họ rơi vào cảm giác có sức mà không thể phát tiết, thế là đủ. Đợi qua cơn cuồng nộ này, địch quân tất sẽ tự sụp đổ.
Khóe miệng Khương Minh hiện lên vẻ tươi cười, hắn lúc này chỉ cần né tránh và quấy rối.
Đúng lúc này, bên tai truyền đến tiếng ong ong, hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời phía sau Việt Châu thành đen nghịt một mảnh. Khi hắn còn đang tự hỏi, đám vật thể kia đã bay đến gần. Khương Minh lúc này mới nhìn rõ đó là đàn chim, có con màu đỏ, có con màu xanh lơ. Chúng có một điểm chung là đều sở hữu chiếc mỏ vô cùng sắc bén.
Đàn chim trực tiếp lao xuống, tựa như thông nhân tính, dùng chiếc mỏ dài sắc nhọn nhắm thẳng vào mắt binh lính Thánh Triều mà mổ.
Liễu Thừa Lang thấy cảnh này liền biết đây là Thiên Phong, Tất Phương và Đan Điểu trong Nam Ngũ Bộ đã ra tay. Hắn lập tức đứng trên tường thành lớn tiếng hô: "Lúc này không công, còn đợi khi nào!"
Hàn gia lão tổ thấy binh lính Thánh Triều bị vướng chân, lập tức chỉ huy binh lính Việt Châu giết tới!
Tại cửa Tây.
Dù Hàn Sĩ Hải và Tần Hợi đồng thời áp trận, nhưng vẫn không thể tiến thêm nửa bước. Một là vì Sở thị Sơn Trận lợi hại hơn nhiều so với Tần Hàn hai nhà, chưa kể còn có Triệu Tấn chỉ huy. Nguyên nhân khác là trong Sơn Trận có một bộ phận đến từ Tần gia. Khi nghe về Quân Chiến Tội Liên Đới Pháp, trong lòng họ đã nảy sinh bất mãn. Chúng ta đến giúp ngươi thủ thành, ngươi lại đặt ra cái luật lệ này để bức tử chúng ta, đạo lý ở đâu ra?
Vì thế, binh lính Tần thị bắt đầu trì hoãn, sức chiến đấu không còn như trước, ngay cả Tần Hợi cũng có nhiều lời phê bình kín đáo. Biện pháp này vốn rất hiệu quả ở hai cửa Đông, Bắc, nhưng khi áp dụng tại cửa Tây lại hoàn toàn phản tác dụng.
Từ Trường An và Tiết Phan mỗi người dẫn một cánh quân xung phong, trung quân do Triệu Tấn chỉ huy bày ra Sơn Trận, còn Hàn Sĩ Đào cùng Cát Thuyền Ý trấn thủ phía sau. Nếu Tần Hợi và Hàn Sĩ Hải dám xuất thủ, bọn họ sẽ lập tức nghênh chiến.
Mắt thấy cửa thành sắp bị phá, bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện một đàn chim lạ. Đó là những con quái điểu mang hai màu xanh đỏ, móng vuốt sắc bén, mỏ cũng nhọn hoắt dị thường.
Triệu Tấn thấy đám chim này nhắm thẳng vào mắt binh lính, đang định hạ lệnh lui quân thì thấy một bóng người mặc khôi giáp đỏ rực trong tả quân như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía chân tường thành.
"Tử chiến! Không lùi!"
Thấy Từ Trường An hành động như vậy, Triệu Tấn đành nghiến răng hô lớn: "Sơn Trận, tử chiến!"
Tiết Phan ở hữu quân nhìn hai người, đang muốn lên tiếng thì một con quái điểu màu xanh lục đã lao tới, mổ mạnh vào mắt trái của hắn. Tiết Phan tức thì ngã ngựa, tay gắt gao che lấy con mắt đang chảy máu không ngừng.
Thấy tiên phong bị thương, bước chân đám binh lính cũng chậm lại. Tiết Phan lăn lộn trên mặt đất, đau đớn từ hốc mắt truyền lên đại não rồi lan ra toàn thân, hắn suýt chút nữa ngất đi.
Hắn run rẩy đứng dậy, tay nắm chặt thanh đoản đao của Lão Ngũ, bên hông vẫn đeo thanh đao cha hắn tặng. Dù đầu óc choáng váng, hắn vẫn gào lên: "Đánh cho ta, giết sạch đám súc sinh này!"
Nói đoạn, hắn xé một mảnh vải che mắt phải lại, cầm đoản đao xông lên phía trước.
Có quái điểu trợ giúp, chiến cuộc hai bên bắt đầu trở nên giằng co, thậm chí phe Việt Châu dần chiếm thế thượng phong. Đúng lúc này, phía sau quân trận của Từ Trường An, Khương Minh và Quách Phần lại xuất hiện thêm một đàn chim nữa.
Quách Phần thấy vậy, lòng chìm xuống đáy vực. Khương Minh cũng nghiến chặt răng, đám chim trước đó đã khiến bọn họ chật vật ứng phó, nay lại thêm một đàn nữa, số lượng chẳng kém gì lần đầu, biết phải đối phó ra sao?
Sắc mặt Từ Trường An âm trầm, hiển nhiên muốn phá thành nhưng quái điểu cứ lớp lớp kéo đến không dứt. Hắn không phải kẻ vô mưu, chỉ là trước nay luôn để người khác ra mặt nên lười thể hiện. Sau khi phán đoán thế cục, hắn quyết định lui quân, để Sơn Trận chặn hậu nhằm giảm thiểu tổn thất.
Đúng lúc hắn định phát lệnh, một giọng nói thuần hậu, vang dội truyền khắp ba cửa thành.
"Quách Hậu Đôn thuộc Hộ Long Vệ đại doanh phương Nam, mang chim ưng đến trợ chiến! Chư vị, cứ yên tâm công thành!"
Dứt lời, những con chim ưng màu đen lập tức lao lên. Trước đây chúng chỉ làm nhiệm vụ truyền tin, nay thấy trước mắt toàn là "thức ăn", chúng vỗ cánh, mắt lóe hàn quang, lao thẳng vào đám quái điểu xanh đỏ.
Binh lính thấy quái điểu đã có đối thủ, sĩ khí lập tức tăng vọt, ào ạt xông về phía cửa thành. Trên trời, xác chim chóc rơi xuống như mưa, có màu đỏ, màu xanh lục, và tất nhiên có cả những con chim ưng màu đen của Hộ Long Vệ.
Nhờ có Hộ Long Vệ tham chiến, thế cục dần được xoay chuyển. Thế nhưng, ngoại trừ cửa thành này, tại cửa Đông nơi Quách Phần đang đối mặt, những con Tượng quân vẫn sừng sững như tường đồng vách sắt.
Lúc này, giọng nói thuần hậu kia lại vang lên lần nữa:
"Đại hoàng tử, Thiết Phù Đồ đã tới, sao không ra diện kiến lão đối thủ đi!"
Lâm Đỡ Phong nghe vậy liền kinh hãi. Thiết Phù Đồ là một trong những đội trọng kỵ binh tinh nhuệ nhất, không phải loại Bạch Mã Doanh tầm thường, đây chính là kẻ địch mà hắn không muốn đối đầu nhất!
Vừa dứt lời, hai bên bụi mù nổi lên, tiếng kim loại va chạm leng keng vang vọng. Tiếng vó ngựa tuy nhẹ nhưng lại như giáng mạnh vào lòng quân Tượng, bởi ở phương Nam, họ đã từng nếm trải không ít đau thương từ Thiết Phù Đồ.
Bụi mù tan dần, lộ ra mấy trăm kỵ binh. Toàn thân họ khoác giáp sắt màu bạc, trường thương trên tay sắc bén dị thường, mặt nạ binh lính tựa như ác quỷ trong truyền thuyết. Họ dàn thành hàng lối, ngựa với ngựa không hề dùng xích sắt liên kết. Họ không làm cái chuyện ngu xuẩn đó, dù là trọng kỵ binh nhưng vẫn linh hoạt hơn voi chiến rất nhiều.
Lâm Đỡ Phong nhìn thấy đám kỵ binh này, ánh mắt lóe lên ý định rút lui.
"Thiết Phù Đồ! Xung trận!"
Đại hoàng tử mặc kim giáp từ trung tâm hàng ngũ Thiết Phù Đồ bước ra. Theo lệnh truyền, những "cỗ máy chiến tranh" bọc thép từ đầu đến chân này lập tức lao đi!