Chương một: Nông gia cùng luận (một)
Khi Cổn Châu còn đang thảo luận về đầu thơ kia, đoàn người Từ Trường An đã lặng lẽ rời khỏi Cổn Châu. Vật phẩm của Uông Tử Hàm, Từ Trường An tự nhiên đã thay nàng mang theo, cất giữ cẩn thận bên người.
Trình Tinh Lầm không định tiếp tục đến Trường An ứng thí, hắn từ chối thư giới thiệu của Từ Trường An, quyết tâm dùng thực lực chân chính để đi thi. Từ Trường An cũng không cưỡng ép, tùy ý hắn chọn lựa. Hắn tin rằng, hiện giờ triều đình dưới sự dẫn dắt của Tuân Pháp cùng Sở Sĩ Liêm, tuyệt đối sẽ không để người có tài hoa phải chịu cảnh lưu lạc giang hồ.
Trình Tinh Lầm cùng Uông Thiến Nhi tiễn biệt đoàn người Từ Trường An trong đêm. Lần này, đội ngũ của Từ Trường An lại đông đúc hơn đôi chút. Nghiên Mặc Trì mang theo Mặc Cù Trạc cùng đi về hướng Tề Lỗ, dù sao bọn họ cũng đều muốn tham gia Thiên Cơ Các, chi bằng cứ đi cùng đoàn người Từ Trường An cho tiện. Huống chi, Từ Trường An còn bao ăn uống.
Chỉ là, trong đội ngũ này lại xuất hiện thêm một người của Khương gia, đó là Khương Bá Kỳ. Khương Bá Kỳ chán ghét Khương thị hiện tại, nhưng lại không đủ năng lực lật đổ thế lực này, chỉ có thể đợi sau khi đoàn người Từ Trường An lên đường, hắn mới thay một thân áo đen để gia nhập vào đội ngũ. Việc làm của hắn tuy không thẹn với lương tâm, nhưng hiện tại cũng sợ bị Khương thị phát hiện. Hắn hiểu rõ, chỉ khi tiến vào bên trong Khương thị, nắm giữ quyền lên tiếng, mới có thể thay đổi được gia tộc này. Nếu hắn xuất hiện trước mặt Trình Tinh Lầm, lỡ như sau này truyền ra ngoài, để Khương thị điều tra ra sau lưng mọi chuyện đều có bóng dáng của hắn, thì đừng nói là tiến vào trung tâm Khương thị, ngay cả việc trở về cũng khó.
Đương nhiên, tên đầu gỗ Hạt Mè cùng Đậu Xanh của Trường Sinh Quan cũng nghe ngóng được tin tức, đợi sẵn trên con đường mà đoàn người Từ Trường An bắt buộc phải đi qua để đến Tề Lỗ. Ba kẻ này vừa thấy mặt đã khiến Lý Đạo Nhất tức giận. Bọn họ lấy nhiều ngân lượng nhất, cầm ngân phiếu xong là chạy, ăn uống thì nhanh nhất, nhưng đến lúc đánh nhau lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Nếu không phải nể mặt Từ Trường An, cùng với việc bản thân thực sự không đánh lại ba tên này, hắn nhất định phải dạy cho bọn chúng một bài học.
Từ Trường An thì không mấy để tâm, đoàn người tiếp tục lên đường. Dọc đường, Nghiên Mặc Trì tự nhiên giới thiệu Khương Bá Kỳ với Từ Trường An, về chuyện hắn ta mạo danh Từ Trường An, Nghiên Mặc Trì tuyệt nhiên không nhắc tới một chữ. Ngược lại, Lý Đạo Nhất vừa nhắc đến, Nghiên Mặc Trì liền chớp mắt, lập tức đem Khương Bá Kỳ ra làm bia đỡ đạn. Kết giao với tên bạn xấu này, Khương Bá Kỳ cũng đành chịu. Chẳng qua sau một hồi náo loạn như vậy, khoảng cách giữa mọi người cũng gần gũi hơn, dọc đường đi nói cười vui vẻ, hướng về phía đại địa Tề Lỗ mà tiến.
Trời vừa hửng sáng, Khương Bá Kỳ đã rời khỏi đoàn người Từ Trường An, một mình hướng về phía Khương thị. Cùng lúc đó, tin tức Hải Hoàng thiếu chủ mở lôi đài chiêu thân cũng truyền đến tai mọi người. Sắc mặt Lý Đạo Nhất, Tiết Đan Thần cùng Hi Thiên Hành đều có chút kỳ lạ, bọn họ liếc nhìn Từ Trường An. Họ từng chung sống với Cố Thanh Sanh, tự nhiên biết vị Hải Hoàng thiếu chủ này trong lòng giấu kín Từ Trường An, nhưng trong lòng Từ Trường An lại là một vị Hải Hoàng thiếu chủ khác. Tuy thân phận giống nhau, nhưng lại không phải là người kia.
Mọi người lúc này tiến vào một tòa tiểu thành, định ăn chút gì đó rồi tiếp tục lên đường. Lý Đạo Nhất rốt cuộc không nhịn được nữa, hắn nhìn Từ Trường An, thở dài hỏi: "Ngươi có định tham gia lôi đài không?"
"Hiện giờ lôi đài tỷ thí của Hải Hoàng thiếu chủ còn thu hút hơn cả Thiên Kiêu Hội. Vốn dĩ có những kẻ không muốn tham gia cái thứ Thiên Kiêu Hội vô vị kia, nhưng khi nghe tin Hải Hoàng thiếu chủ Cố Thanh Sanh lập lôi đài chiêu thân, liền điên cuồng hướng về phía đại địa Tề Lỗ. Bây giờ, thanh danh của lôi đài kia sớm đã vượt xa cái gọi là Thiên Kiêu Hội. Nghe nói, ngay cả một vài lão quái vật cũng muốn xuất sơn. Thiên Kiêu Hội chỉ mời người trẻ tuổi, nhưng lôi đài kia lại không giới hạn độ tuổi."
Lời này của Lý Đạo Nhất cố ý nói cho Từ Trường An nghe, ba chữ "Cố Thanh Sanh" còn cố tình nhấn mạnh. Lúc này họ đang ở một sạp đồ ăn sáng, Từ Trường An cúi đầu uống sữa đậu nành, mặc kệ Lý Đạo Nhất lải nhải, hắn không nói một lời.
"Đều là Hải Hoàng thiếu chủ, ngươi nói xem liệu Cố Thanh Sanh có phải chính là Uông Tử Hàm của ngươi không? Huyết mạch Côn Bằng nhất mạch cũng đâu có nhiều đến thế!"
Từ Trường An sững sờ, không đáp. Cuối cùng hắn cúi đầu, hồi lâu sau mới thốt ra một câu: "Sẽ không đâu. Nếu nàng là Tử Hàm, sao có thể không nhận ra ta, nàng sao nỡ lòng lừa gạt ta? Hơn nữa, ta đã thấy mặt nàng, tuy có vài phần tương tự với Tử Hàm, nhưng tính cách hoàn toàn khác biệt."
Lý Đạo Nhất nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa, xưa nay si nam oán nữ là dễ khiến người ta đau lòng nhất. Bầu không khí vốn đang vui vẻ, lập tức trở nên tĩnh lặng.
Hiện giờ đại địa Tề Lỗ có thể nói là náo nhiệt vô cùng, có người vì danh tiếng của Thiên Kiêu Hội mà đến, có người lại vì lôi đài của Cố Thanh Sanh mà đi. Nhưng cũng có những kẻ không hề muốn đặt chân tới đó.
Sau một trận mưa nhỏ, có một vị lão nhân và một người trẻ tuổi đang thu hoạch lúa. Tuy rằng người đi thu hoạch lúa rất đông, nhưng hai người họ lại có vẻ đặc biệt. Đây là hai ông cháu, họ mới từ trong phong ấn ra không lâu. Vừa ra ngoài, họ không tranh không đoạt, chỉ đi mượn địa chủ một mảnh đất, thành thật kiên định trồng trọt.
Đương nhiên, cũng có không ít kẻ mang theo trường kiếm tới bái phỏng hai ông cháu, nhưng đều bị họ từ chối. Hai ông cháu này ngày thường thích cười, lại hay giúp đỡ mọi người. Mỗi lần người khác cảm tạ, họ đều nheo mắt lại, trong đôi con ngươi nhỏ bé kia dường như cất giấu cả tinh tú. Người trẻ tuổi kia cũng nhận được không ít sự ưu ái từ các cô nương, không chỉ vì nụ cười rạng rỡ mà còn vì kỹ thuật làm ruộng rất giỏi.
Lúa mà hai ông cháu trồng ra, hạt nào hạt nấy đều lớn hơn lúa của người xung quanh rất nhiều. Thậm chí có vài bông lúa to như cái chổi. Bách tính đi ngang qua thường đùa rằng: "Nha, Viên lão, ngài trồng chổi đấy à?" Nghe vậy, lão nhân luôn mỉm cười, hiền lành chào hỏi: "Nếu là chổi thì tốt quá, sang năm mọi người đều trồng chổi, vậy là không còn ai phải chịu đói nữa rồi!"
Ngày hôm nay, lại có người tới tìm Viên lão. Đó là một vị đạo nhân trẻ tuổi, y mặc đạo bào thuần khiết, đầu đội đạo quan, mày kiếm mắt sáng, da thịt như ngọc. Y đi tới giữa đồng ruộng, từ xa đã thấy hai ông cháu. Viên lão cũng nhìn thấy y, vẫy tay từ xa: "Tiểu đạo sĩ, tới tìm Viên Không Đói sao?"
Vị đạo sĩ tiến lên, cung kính cúi chào Viên lão, trên mặt lộ nụ cười: "Đúng vậy Viên lão, hiện giờ Thánh tử của Kim Ô nhất tộc tạo ra cái gọi là Thiên Kiêu Hội, chắc hẳn Viên Không Đói huynh cũng được mời chứ?"
Viên lão nghe thấy thế, khuôn mặt đang tươi cười lập tức thay đổi, cúi đầu tiếp tục thu lúa: "Không đi, không đi, người Nông gia chúng ta không chen vào chỗ náo nhiệt đó!"
Thanh niên tên Viên Không Đói đang định lên tiếng, thì thấy trên mặt lão gia tử hiện lên vẻ giận dữ, quát lớn: "Viên Không Đói, ngươi muốn làm gì? Chúng ta tu luyện chỉ để nghiên cứu làm ruộng! Chỉ cần mọi người đều được ăn no, thiên hạ tự nhiên thái bình!"
Viên Không Đói nghe vậy, thân mình run lên. Viên lão ngày thường cực kỳ dễ tính, nhưng hễ nói đến chuyện đánh đấm là sẽ nổi giận. Hắn đành nhún vai, áy náy nhìn vị đạo sĩ. Vị đạo sĩ kia dường như cũng biết tính tình của Viên lão, cũng không giận, chỉ nhàn nhạt nói: "Vậy ta tạm trú tại đây vài ngày có được không?"
"Viên Không Đói!" Lão nhân nghe vậy liền gọi cháu mình, "Dẫn hắn về nhà, thu xếp cho hắn một căn phòng."
Lão nhân dứt lời, tiếp tục cúi đầu làm việc trên đồng ruộng. Viên Không Đói vội vàng nhảy lên, dẫn vị đạo sĩ rời khỏi ruộng lúa. Khi hai người đi xa, Viên Không Đói mới hỏi: "Trương huynh, huynh có nắm chắc thuyết phục được lão gia tử không? Thực ra Đạo gia các huynh và Nông gia chúng ta đều hy vọng thiên hạ thái bình, chỉ là các huynh dùng đao kiếm, còn chúng ta dùng lương thực mà thôi." Viên Không Đói nhíu mày than thở, là một người trẻ tuổi, hắn vẫn khao khát được ra ngoài mở mang tầm mắt. Nhưng vấn đề duy nhất chính là ông nội của hắn, Viên Thái Bình.
"Không nắm chắc, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có cơ hội." Vị đạo sĩ nói một câu khó hiểu, khiến Viên Không Đói phải gãi đầu, y hệt vẻ mặt của ông nội hắn lúc khó xử.
Chuyện sau đó thế nào, hãy xem hồi sau phân giải.