Chương ba: Thời đại và lễ pháp.
Từ Trường An nhắm mắt hít sâu một hơi, hồi lâu sau vẫn không nghe thấy động tĩnh gì xung quanh. Hắn lấy hết can đảm, mở bừng mắt nhìn quanh một vòng. Hắn vốn tưởng rằng trong mắt những bậc tiên hiền này sẽ là vẻ giễu cợt, nhưng điều khiến hắn hổ thẹn là, trong mắt họ tuy có chút ý vị vui sướng khi người gặp họa, nhưng lại chứa đựng nhiều hơn sự chờ mong.
Thậm chí, vì câu nói vừa rồi của hắn mà không ít người đã đứng dậy. Nếu không phải sợ làm gián đoạn việc đánh giá thành tích, nếu không phải sợ phá vỡ quy củ do chư tử bách gia cùng nhau lập ra, e rằng không ít người đã trực tiếp bước tới bên cạnh Từ Trường An, cùng hắn uống một chén, coi hắn là tri kỷ.
"Ồ, xem ra ngươi rất quen thuộc với 'Lễ' của Nho gia ta." Khổng phu tử đột nhiên đứng dậy, hơi khom người về phía Từ Trường An.
Từ Trường An trong lòng rùng mình. Tuy hắn đã chuẩn bị tâm lý đón nhận mưa rào gió bão, nhưng khi nó thực sự ập đến, lại chẳng khác nào một trận bão tuyết! Dẫu đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn vẫn bị hành động bất ngờ của Khổng phu tử làm cho trở tay không kịp.
"'Lễ' của Nho gia ta, bị bách gia phê phán, cũng được bách gia tôn sùng, và được rất nhiều người chấp nhận. Mỗi một học thuyết, mỗi một học phái, luôn khiến những người khác nhau có những quan điểm khác nhau. Quân tử hòa mà không đồng, nếu tiểu Từ tiên sinh có cách giải thích khác, cứ việc nói thẳng, không cần cố kỵ điều gì. Mỗi học thuyết đều cần có sự tiến bộ, thay đổi theo sự biến chuyển của thời đại."
"Ba người cùng đi, tất có thầy ta. Tiểu Từ tiên sinh, cứ nói đừng ngại!"
Từ Trường An nghe vậy, tức khắc thở phào nhẹ nhõm.
Hắn vốn tưởng rằng Khổng phu tử đứng lên là để hỏi tội, giống như một vị sư trưởng nghiêm khắc đang dạy bảo mình, nhưng không ngờ Khổng phu tử đứng dậy chỉ là để cổ vũ hắn mà thôi.
Được thầy như thế, còn cầu gì hơn!
Từ Trường An hít sâu một hơi. Đối mặt với một đám thánh hiền, bảo không khẩn trương là giả, nhưng lúc này các tiên sinh của Nho, Mặc, Đạo gia đều nhìn hắn bằng ánh mắt khích lệ, thậm chí không ít người còn mỉm cười gật đầu. Đối với một người mới như hắn, đây là sự cổ vũ và dũng khí to lớn.
Khổng phu tử dứt lời, chậm rãi ngồi xuống, thậm chí còn bổ sung thêm một câu: "Tiểu Từ tiên sinh cứ việc nói, nếu đứng không quen, tiểu Từ tiên sinh có thể ngồi hoặc nằm đều được, không cần quá câu nệ quy củ."
Từ Trường An cúi người hành lễ thật sâu với mọi người một lần nữa, lúc này mới lên tiếng: "Theo kiến giải nông cạn của vãn bối, 'Lễ' của Nho gia thoạt nhìn làm thế gian này thêm quy củ, mọi người hoặc mọi việc đều gọn gàng ngăn nắp, thúc đẩy hòa bình, khiến phàm tục bớt đi nhiều mâu thuẫn. Thê từ phu, tử từ phụ, thần dân từ quân, thoạt nhìn đích xác khiến thế gian hài hòa hơn, cũng lập ra quy củ! Nhưng trong mắt vãn bối, đây thực chất là một khối u ác tính!"
Giọng Từ Trường An rất nhẹ, nhưng nội dung hắn nói lại như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến mọi người bàn tán xôn xao. Thậm chí, có người còn giơ ngón tay cái về phía hắn.
"Lễ" của Nho gia, trong miệng hắn lại trở thành khối u ác tính. Đừng nói là hắn, ngay cả Mặc tiên sinh của Mặc gia hay thủy tổ Đạo gia cũng chưa chắc dám nói thẳng lời này trước mặt ba vị phu tử Nho gia, vậy mà hắn lại dám nói ra trước mặt mọi người.
Nói xong, Từ Trường An liền hối hận, nhưng lời đã nói ra như bát nước đổ đi, khó mà thu hồi.
Từ Trường An cúi đầu, lén nhìn ba vị phu tử ngồi ngay ngắn phía trước, sợ rằng họ sẽ cau mày quắc mắt, nổi trận lôi đình. Nhưng lần này hắn đã đánh giá thấp ba vị phu tử. Khổng phu tử và Mạnh phu tử mặt vô biểu cảm, không nhìn ra bất cứ dao động nào. Ngược lại, Tuân phu tử - người được đồn đại là hở chút là cho người ta hai cái tát - lại hơi mỉm cười, gật đầu với hắn.
Từ Trường An biết mình không thể lùi bước, đành căng da đầu nói tiếp: "Vãn bối cho rằng, 'Lễ' của Nho gia có chỗ tốt, như ổn định kết cấu xã hội, giúp bá tánh dễ quản lý hơn. Nhưng những khuôn sáo lễ nghĩa này, liệu có hạn chế tư tưởng của bá tánh hay không? Một đời là bần dân, chẳng lẽ cả đời phải là bần dân sao? Dưới lễ pháp nghiêm ngặt này, mục đích tiến thủ của đại đa số người chỉ có một, đó là trở thành người trên người."
"Bản chất của lễ pháp chính là để phân chia giai tầng, thực hiện tính hợp lý và tính hợp pháp cho đặc quyền của các tầng lớp. Vì thế, sẽ tạo ra một hiện tượng kỳ lạ: ai cũng chán ghét đặc quyền khi còn ở tầng dưới cùng, họ chiến đấu vì công bằng và chính nghĩa, vì xóa bỏ sự khinh miệt của người khác; nhưng khi đã bò lên cao, hưởng thụ được vị ngọt của đặc quyền, họ lại sa đà vào đó, trở thành bộ dạng mà trước đây họ ghét nhất. Như vậy, sẽ hình thành một vòng tuần hoàn ác tính, luôn có người bị ức hiếp, luôn có người nắm giữ đặc quyền."
Lời Từ Trường An từng câu từng chữ gõ vào lòng người, cũng đang khảo vấn tâm hồn họ, đặc biệt là với đệ tử Nho gia, những lời này dường như biến họ từ những người đọc sách được tôn kính thành những đao phủ giúp quyền quý ức hiếp kẻ khác.
"'Lễ' chân chính, nên chẳng phân biệt thân phận sang hèn. Quốc quân mặc hoa phục, nông, công, thương cũng mặc; tế bái thiên địa, nếu 'dân quý quân nhẹ', vậy tại sao chỉ có đế vương được đứng trên tế đàn, tại sao dân thấy quân phải quỳ?"
Dứt lời, Từ Trường An trực tiếp cúi đầu. Dù sao tư tưởng "Dân quý quân nhẹ" là do Mạnh phu tử của Nho gia đề xướng, lời này của hắn chẳng khác nào thanh trường kiếm treo trước mắt Mạnh phu tử, không còn đường lui. Đường lui này không phải của Mạnh phu tử, mà là của chính hắn.
Trừ Từ Trường An ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Mạnh phu tử. Những lên án về lễ pháp Nho gia này, họ đều hiểu, nhưng có người không dám nói, có người khó mà nói.
Mạnh phu tử gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt, vươn tay cầm chén trà trên bàn thấp nhấp một ngụm, không biết có phải để che giấu sự lúng túng hay không.
Từ Trường An biết lần này mình đã đắc tội Nho gia triệt để, thậm chí không biết có nên tiếp tục nói hay không. May thay, lúc này một giọng nói vui vẻ vang lên: "Tiểu Từ tiên sinh, bảo ngươi nói là vì sao đánh giá Lý Nói Một như vậy, không cần dài dòng quá nhiều."
Từ Trường An nghe vậy như vớ được cọc cứu mạng, ngẩng đầu nhìn về phía người vừa nói, chính là thủy tổ Đạo gia. Từ Trường An ánh mắt hàm quang, hít sâu một hơi, gật đầu với vị Đạo gia thủy tổ này để bày tỏ lòng biết ơn. Tuy nhiên, Từ Trường An không thấy được rằng khi ánh mắt hắn vừa rời khỏi Đạo gia thủy tổ, Mặc tiên sinh và vị này đã có một lần giao lưu ánh mắt.
"Ta cho rằng Lý Nói Một, đối mặt với công tử mà không kiêu không nịnh, là điều không tệ; đối mặt với người nhà, khiêm tốn có lễ, tôn kính huynh trưởng, yêu thương cha mẹ, yêu quý muội muội, chẳng lẽ đây không phải là thể hiện của 'Lễ' sao?"
"Yêu quý muội muội là nói từ đâu ra? Nếu gả cho công tử Tiểu Bạch, cả gia tộc họ sẽ được nâng cao một bước, chẳng lẽ không phải chuyện tốt sao?" Một giọng nói vang lên từ trong đám đông. Tuy Từ Trường An không biết là ai, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: "Công tử Tiểu Bạch muốn cưỡng cưới Lý Tiểu Hoa, đối với Lý Tiểu Hoa mà nói, là tốt hay xấu?"
"Tốt!"
Lại một giọng nói vang lên từ đám đông. Từ Trường An hỏi tiếp: "Vậy chư vị cảm thấy ý nghĩa của cuộc sống là gì? Là gấm vóc ngọc thực sao?"
Chưa đợi ai trả lời, Từ Trường An nói tiếp: "Nếu là theo đuổi gấm vóc ngọc thực, chư vị hà tất đưa ra những hiểu biết chính xác đó? Chư vị chưa bao giờ là người ích kỷ. Không chỉ chư vị, theo kiến giải của vãn bối, tất cả mọi người đều không phải. Chân nghĩa của cuộc sống không phải là ngươi sở hữu bao nhiêu tài phú, mà là ngươi có thể ở bên cạnh tất cả những gì mình yêu thích."
"Thứ Tiểu Hoa thích không phải là công tử Tiểu Bạch, dù cho lúc đó công tử Tiểu Bạch đã trở thành vương. Nữ giới cũng có quyền theo đuổi hạnh phúc của riêng mình! Cách làm của Lý Nói Một mới là 'Lễ' chân chính, không có giai cấp, chỉ là sự tôn trọng và yêu thương đối với tâm tư của mỗi người! Vãn bối cho rằng, đây mới là 'Lễ' chân chính! Đối đãi với mọi người khiêm tốn, tôn trọng quyết định của mọi người. Nếu họ quyết định tổn hại người khác, lúc đó mới ngăn lại, đó mới là lễ mà Nhân tộc chúng ta nên có!"
"Chứ không phải trở thành nguồn cơn dục vọng của kẻ khác, càng không phải trở thành công cụ để quyền quý thống trị và lừa gạt bá tánh!"
Từ Trường An tuy vẫn kính sợ ba vị tiên sinh Nho gia, nhưng lời này hắn nói ra đầy trung khí và sức mạnh!
Vừa dứt lời, tức khắc có tiếng vỗ tay vang lên bên tai, trong đó còn kèm theo từng tiếng khen ngợi. Đợi đến khi tiếng vỗ tay dứt, lại có một giọng nói hỏi: "Đã như vậy, trong mắt ngươi, cách làm của Lý Nói Một không có vấn đề gì, tại sao không cho hắn một thành tích thượng giáp, ngược lại chỉ cho một thành tích hạ ất?"
Nhắc đến đây, mặt Từ Trường An lộ vẻ xấu hổ, gãi gãi đầu, nói khẽ: "Chủ yếu là tên này tố chất quá thấp, vô duyên vô cớ đá người, còn mắng chửi người. Đáng khinh nhất là, bàn tay dính đầy đất khi ăn khoai tây kia, lại còn quệt lên áo người khác!"
Lời này vừa ra, xung quanh lập tức vang lên từng tràng cười, trung tâm thôn xóm tràn ngập bầu không khí vui vẻ.
Nhưng sau khi cười xong, mọi người lại đổ dồn ánh mắt về phía ba vị phu tử Nho gia. Phải biết rằng, những gì Từ Trường An nói tuy xuất sắc, nhưng thứ hắn công kích chính là lễ pháp do toàn bộ Nho gia chế định!
Điều khiến mọi người không ngờ tới là, ba vị phu tử chưa kịp nói gì, trong đám đông đột nhiên có một người đứng dậy, trước là cúi đầu với Từ Trường An, sau đó nói: "Xin hỏi tiểu Từ tiên sinh, ngươi đã quản lý người chưa? Ngươi đã trị quốc chưa?"
Hai câu hỏi này khiến Từ Trường An nhíu mày. Trong mắt hắn, hai câu hỏi này chẳng liên quan gì đến lễ pháp hắn vừa nói.
Từ Trường An nhìn người này: mặt chữ điền, bên mép để hai chòm râu, chính khí và sát khí cùng tồn tại, đầu đội mũ miện đính ngọc, y phục đen khiến hắn trông càng tinh thần, bên hông thắt một dải lụa đỏ. Nhìn qua là biết thân phận người này không tầm thường.
Chư tử bách gia tuy đều là thánh hiền, nhưng chỉ một bộ phận nhỏ có thể kiến công lập nghiệp, hưởng cuộc sống tốt đẹp. Thực tế, đại đa số tiên hiền chư tử không quá chú trọng vật chất. Ngay cả ba vị phu tử Nho gia, cuối cùng cũng không trở thành quyền quý một nước để sống cuộc đời gấm vóc ngọc thực.
Từ Trường An nhớ lại lúc nãy thanh y tiểu đồng đã giới thiệu, đây là đại biểu của Pháp gia, Thương Quân.
"Thương Quân mạnh khỏe." Từ Trường An hơi cúi người chào hắn, nói khẽ.
"Tiểu Từ tiên sinh khỏe, tại hạ không có ý mạo phạm. Lý luận của tiểu Từ tiên sinh rất xuất sắc, cũng xét từ góc độ bá tánh, nhưng tại hạ vẫn còn chút nghi hoặc, mong tiểu Từ tiên sinh giải đáp." Thương Quân đáp lễ, nói thẳng.
"Chưa từng trị quốc, còn về quản lý người, tại hạ từng quản lý viễn chinh đại quân." Từ Trường An nói thật. Tuy rằng dù là Tuân Pháp trước kia hay Sở Sĩ Liêm hiện tại đều là những trụ cột quốc gia do hắn tiến cử, nhưng việc quản lý quốc gia, làm sao để xoay xở với quý tộc, làm sao để thực hiện cải cách, làm sao để tranh luận với quan viên trên triều đình, làm sao để thuyết phục quân vương, những việc này hắn đều chưa từng tham gia. Hắn làm, chẳng qua là dùng thanh kiếm trong tay để giúp họ dọn sạch vài chướng ngại mà thôi.
"Vậy tiểu Từ tiên sinh có từng nghĩ tới, nếu muốn đạt tới điều ngươi suy nghĩ, liệu có phải là yêu cầu quá cao đối với bá tánh không? Họ cần mỗi người đều có tư tưởng độc lập, họ phải biết thế nào là lễ nghĩa liêm sỉ chân chính, họ phải biết mình muốn gì, cuộc sống và sinh mệnh của họ phải có mục tiêu rõ ràng. Nhưng thực tế có phải như vậy không? Lấy đội quân ngươi từng dẫn dắt mà nói, nếu trong quân đội ai cũng có tư duy của tướng quân, ai cũng nhìn ra khuyết điểm chiến lược, vậy đội ngũ này ngươi có thể dẫn dắt tốt được không?"
Những lời này không có quan điểm gì mới, nhưng lại như búa tạ đập vào lòng Từ Trường An. Thương Quân nói không sai, hắn chỉ đang nói ra sự thật. Nếu muốn mỗi người đều thức tỉnh tư tưởng, mỗi người đều không có tư tâm, thì khó khăn đến nhường nào?
Từ Trường An chợt nhận ra mình đã phạm một sai lầm: thoát ly thực tế để công kích lễ pháp Nho gia. Ngay cả thời đại Thánh Triều hiện nay, trong bá tánh vẫn còn rất nhiều người không biết chữ! Đến chữ còn không biết, huống chi là bắt họ suy nghĩ thấu đáo về nhân sinh hay hiểu những đạo lý lớn lao kia.
Thứ họ cầu, đơn giản chỉ là ăn no mặc ấm, nối dõi tông đường mà thôi.
Từ Trường An cúi đầu, người vừa rồi còn thao thao bất tuyệt, lúc này chỉ thấy miệng khô lưỡi đắng, không biết nên nói gì.
Hồi lâu sau, hắn mới liếm môi, thở dài một tiếng: "Là vãn bối càn rỡ, không suy xét đến tình huống thực tế."
Không ai ngờ rằng, vị tiểu Từ tiên sinh này lại bại dưới tay Thương Quân chỉ trong một hiệp; điều khiến họ bất ngờ hơn là, người giúp Nho gia nói chuyện lại chính là Thương Quân - kẻ vốn luôn không cùng phe với Nho gia!
"Được rồi, ngươi nói đi." Khổng phu tử mỉm cười, nhìn về phía Tuân phu tử đang ngồi bên trái mình.
Tuân phu tử trong y phục trắng đứng dậy, cúi người chào mọi người, giọng nói như sấm rền, chậm rãi nói: "Mỗi một học thuyết đều có khuyết điểm. Mỗi một học thuyết đều có giới hạn thời đại. Những gì chúng ta làm chỉ có thể là không ngừng hoàn thiện học thuyết để tạo phúc cho bá tánh. Nho gia ta, lễ pháp ban đầu là vì yên ổn và hòa bình, vì bá tánh bớt đi chiến tranh. Nếu không phù hợp với thời đại hiện nay, thì tất nhiên phải có sự cải cách. Tuy nhiên, lần khảo thí này, chúng ta dùng lễ pháp cũ để khảo hạch Lý Nói Một hiện tại, thật sự có phần bất công. Vì vậy, ta đề nghị, thành tích lần này không tính, chư vị thấy thế nào?"
Tuân phu tử nói xong, ánh mắt quét một vòng, trong đôi mắt dường như ẩn chứa ý uy hiếp.
Muốn biết sự việc sau đó thế nào, hãy xem chương sau phân giải.