Tiết trời mưa dầm.
"Nguyệt nương ánh trăng quang, ngoại ma đau cháu ngoại, a cữu thấy ta tới, chạy nhanh lên phố đi mua đồ ăn, a mợ chê ta tiệp tiệp tới..." (Đồng dao tiếng Mân Nam), tiếng hát từ ngoài cửa sổ vọng vào. Một thiếu niên mặc áo vải thô bước ra, ngăn đám trẻ con đang vừa chạy vừa hát vang.
"Tiểu Bác, Tiểu Hải, các ngươi gặp chuyện gì mà vui vẻ thế?"
Đám trẻ dừng bước, quay đầu nhìn thiếu niên. Hai đứa trẻ dẫn đầu là Tiểu Bác và Tiểu Hải, tuy đôi khi có chút bướng bỉnh, nhưng hễ nhà ai cần giúp đỡ việc gì, chúng đều dẫn theo một đám nhóc ríu rít chạy đến cùng nhau bận rộn.
"Tiểu Trần ca, huynh không biết sao? Biểu ca của Tiểu Nguyên tỷ đã trở về! Huynh ấy đi tu tiên từ mấy năm trước, nay đã trở về, nghe nói là muốn cưới Tiểu Nguyên tỷ đấy!"
Thiếu niên được gọi là "Tiểu Trần ca" thoáng bàng hoàng, sững sờ tại chỗ. Mấy đứa trẻ nghiêng đầu, nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của hắn, để lộ hàm răng khểnh đáng yêu.
"Tiểu Trần ca, huynh đau lòng vì Tiểu Nguyên tỷ sao?"
Tiểu Trần ca mỉm cười, vò rối tóc Tiểu Bác, giả vờ tức giận nói: "Nói bậy bạ gì thế!"
"Chúng đệ đâu có nói bậy. Tỷ tỷ của đệ lúc giặt quần áo cùng Tiểu Nguyên tỷ còn nhắc đến huynh. Nhắc tới huynh, mặt Tiểu Nguyên tỷ đỏ như mông khỉ vậy."
Nam tử được gọi là Tiểu Trần ca bất đắc dĩ nhìn mấy đứa nhóc tinh quái, chỉ tay nói: "Các ngươi đừng có đi ra ngoài nói bậy, cẩn thận biểu ca của nàng biết được sẽ đánh đòn đấy. Mau đi đi, tiết trời mưa dầm này, mưa đến nhanh mà tạnh cũng nhanh!"
"Được rồi, Tiểu Trần ca, huynh nhớ giữ gìn sức khỏe, chúng đệ đi đây!"
Đám trẻ nói xong, phát ra tiếng cười như chuông bạc, chạy ùa về phía trước.
"Đúng rồi Tiểu Trần ca, chúng đệ đều ủng hộ huynh đánh bại biểu ca của nàng, cướp Tiểu Nguyên tỷ về!" Nghe thấy tiếng gọi, Tiểu Trần ca lập tức quay đầu lại. Đám trẻ nghiêm túc bĩu môi, bàn tay nhỏ nắm chặt giơ lên cao, làm động tác cổ vũ rồi cùng đồng thanh "Ân" một tiếng.
Thiếu niên nhìn đám trẻ, xoay người đi vào trong nhà, đột nhiên cầm lấy cây chổi ở cửa chạy đuổi theo chúng.
"Cho các ngươi nghịch ngợm này!"
Đám trẻ nghe vậy phản ứng cực nhanh, hi hi ha ha chạy mất dạng.
Thiếu niên bất đắc dĩ nhìn theo, ngồi xuống bên cửa sổ, lấy từ trong lòng ra một viên ngọc phù hình tròn, đăm đăm nhìn nó.
"Khụ khụ!"
Tiếng ho khan truyền đến, một lão nhân tinh thần quắc thước, mặt mày hồng hào bước tới.
"A bá, người khỏe chứ!" Thiếu niên vội vàng thu ngọc phù lại, đứng dậy.
"Vẫn còn nghĩ về chuyện cũ sao?"
Thiếu niên ra vẻ nhẹ nhàng lắc đầu, nhún vai nói: "Nếu ta đã đổi tên là Từ Bụi Bặm, thì chuyện cũ năm xưa, cũng nên tựa như bụi bặm mà thôi."
Vừa nói, con mèo nhỏ màu trắng nằm bên lò sưởi liền khinh thường lật mình một cái.
"Thế thì tốt. Nguyên bản ta định gả Tiểu Nguyên cho con, ta đối với con rất yên tâm. Nhưng nay, biểu ca của nó đã trở về, lại còn học được bản lĩnh cao cường. Nó và Tiểu Nguyên là thanh mai trúc mã, đứa trẻ đó ta cũng yên tâm. Ta đây, không thiên vị ai cả, hai đứa các con công bằng cạnh tranh đi."
Từ Bụi Bặm vội nói: "A bá, người và Tiểu Nguyên nhặt được con ở bờ biển, ơn nghĩa này con cả đời khó báo đáp, nào dám hy vọng xa vời..." Lời chưa dứt, lão nhân đã đặt đôi tay lên vai hắn, ấn xuống, thiếu niên đành ngồi xuống.
"Chỉ cần Tiểu Nguyên thích, ta không có ý kiến gì, con hiểu chứ. Nhưng, nếu Tiểu Nguyên chọn con, hoặc con chọn nó, thì ta không hy vọng con còn vướng bận quá khứ. Đã hiểu chưa?" Lão nhân nhìn chằm chằm thiếu niên.
Từ Bụi Bặm nghe vậy, ngẩn ngơ gật đầu. Lão nhân thấy thế liền mỉm cười, chắp tay sau lưng bước ra cửa.
Mưa lại rơi, đánh vào lá dừa phát ra tiếng xào xạc. Mùa mưa dầm ở vùng biển này vừa ẩm ướt lại nóng bức, đến cả ngôi nhà gỗ này cũng bắt đầu mục nát, vì thế trong phòng cần đốt chút lửa lò để giữ cho nhà khô ráo.
Từ Bụi Bặm nhìn ra ngoài cửa sổ, con mèo trắng bên lò sưởi kêu lên một tiếng bất mãn, hắn quay đầu nhìn nó mỉm cười.
Từ Bụi Bặm chính là Từ Trường An.
Mấy tháng trước, hắn rơi xuống từ đỉnh Phong Võ, trong đám người lúc đó, tu vi của hắn thấp nhất. Huống hồ trong tình cảnh ấy, ai nấy đều lo bảo toàn tính mạng, chẳng còn sức lực mà cứu hắn. Hắn rơi xuống biển, không biết trôi dạt bao lâu, lúc tỉnh lại thì đã ở trong ngôi nhà gỗ này.
Ánh mắt đầu tiên hắn nhìn thấy là một thiếu nữ, tuy ăn mặc chẳng có gì quý giá, nhưng nụ cười ngọt ngào của nàng dường như có thể chạm thẳng vào trái tim hắn.
Nàng tên là Tiểu Nguyên, tuy không có nhan sắc "trầm ngư lạc nhạn, bế nguyệt tu hoa", gương mặt còn hơi tròn trịa, nhưng đôi mắt lại sáng trong, thanh khiết như những vì sao. Tiểu Nguyên cười với hắn, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, trong đáy mắt dường như tràn đầy linh khí. Khóe miệng nàng nhếch lên, phảng phất như làn gió biển thổi qua mặt.
Từ Trường An suýt chút nữa đã chìm đắm trong nụ cười ấy, may mà tiếng cười như chuông bạc của Tiểu Nguyên đã kéo hắn ra khỏi cơn mê muội.
Kể từ đó, Tiểu Nguyên tận tình chăm sóc hắn. Những vật tùy thân của hắn vẫn còn đó. A Bá thấy con gái mình ngày càng đối đãi tốt với thiếu niên này, trong lòng vừa mừng vừa lo.
Khi Từ Trường An rơi xuống biển, thanh Đốt cũng rơi theo. Có lẽ vì chịu chấn động mạnh, lớp sơn đen được Tề Phượng Giáp mạ lên đã bong tróc ít nhiều, để lộ ra sắc đỏ loang lổ bên dưới.
A Bá sớm đã nhận ra thân phận Từ Trường An không tầm thường nên đã giấu thanh trường kiếm đi. Khi phát hiện con gái bắt đầu có tình cảm với thiếu niên này, ông càng giấu thanh kiếm kỹ hơn. Ông sợ con gái sẽ rời xa mình, cũng sợ hãi thế giới ngoài quần đảo kia.
Từ Trường An đi tìm Đốt, nhưng phần lớn thời gian hắn đều lặng lẽ đối diện với biển rộng. Dần dần, tựa hồ gió biển đã thổi bay đi những chuyện cũ, hắn bắt đầu không muốn đối mặt với những gì đã xảy ra tại Thánh Triều, bắt đầu muốn quên đi tất cả dĩ vãng, liền tự đổi tên mình là Từ Trần.
Không bao lâu sau, một lần ra khơi đánh cá, A Bá mang về một con mèo. Con mèo này làm hỏng hơn phân nửa thành quả của A Bá, ông vốn định xử lý nó. Ngay khi nó đang xù lông phản kháng, Từ Trường An xuất hiện và nhận ra Tiểu Bạch.
Một người một mèo cùng ra khơi đánh bắt cá, A Bá lúc này mới đồng ý cho Tiểu Bạch ở lại. Ngày đó, Tiểu Bạch ẩn nấp trong núi, khi Kiếm Cửu đuổi tới giao chiến cùng Phu Tử, gần như san phẳng cả ngọn núi, Tiểu Bạch cũng theo đó rơi xuống biển. May thay, nó không phải sinh vật tầm thường, biết bơi lại còn cảm ứng được vị trí của Từ Trường An nên đã bơi về hướng này. Những loài cá tôm hay hải thú thông thường vì huyết mạch của nó mà không dám lại gần, nó cứ thế một đường tìm đến chỗ Từ Trường An, thấy thuyền cá thì liền bám theo. Lúc lên thuyền của A Bá, nó thả lỏng cảnh giác, một là vì khoảng cách với Từ Trường An ngày càng gần, hai là vì A Bá đã lớn tuổi.
Nhưng nó nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân lại thua dưới tay lưới của A Bá.
Nơi đây là một quần đảo gồm nhiều đảo nhỏ, dân cư thuần phác, một nhà có hỷ sự, cả thôn đều cùng chung vui.
Bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, Từ Trường An suy nghĩ một chút rồi bước ra ngoài, Tiểu Bạch đang nằm cạnh bếp lò lập tức đứng dậy, nhảy phắt lên vai hắn.
"Các vị thúc thúc bá bá thẩm thẩm khỏe cả chứ!"
"Tiểu chất Tổ Anh Hoa học thành trở về, xin được báo đáp các vị hương thân." Chỉ thấy trong đám đông, một thiếu niên áo lam tướng mạo đường đường, ưỡn ngực đứng thẳng, gương mặt tràn đầy tự tin, trong tay cầm theo trường kiếm.
Hắn đáp lại những lời hỏi han của các hương thân, còn lấy từ trong hồ lô bên hông ra đan dược không ngừng phân phát cho dân làng.
"Đây là linh đan diệu dược, có thể kéo dài tuổi thọ. Tiểu chất từ Tiên Tông học thành trở về, cố ý mang tới biếu các vị trưởng bối." Lời vừa dứt, đám đông lại một phen sôi trào.
Từ Trường An và Tiểu Bạch đứng từ xa nhìn cảnh tượng này, Tiểu Bạch hướng về phía Tổ Anh Hoa kêu lên một tiếng.
Từ Trường An cũng nhíu mày, hắn ngửi thấy một mùi huyết khí nhàn nhạt!