Đêm nay, Thánh hoàng trằn trọc không sao chợp mắt được.
Ngoài cửa sổ mưa sa gió giật, nằm trên trường kỷ, tâm trí ngài rối bời, bứt rứt không yên.
Phạm Ngôn chết vốn chẳng phải chuyện gì lớn lao, nhưng trớ trêu thay, kẻ này lại biến mất đúng vào thời điểm mấu chốt này. Nếu là ngày thường, cứ coi như một vụ án mạng thông thường mà xử lý là xong, nhưng hôm nay, Phạm Ngôn vừa mới dâng lên sớ tấu, người đã mất tích. Chuyện này đừng nói Phu tử không tin là ngoài ý muốn, ngay cả chính ngài cũng chẳng thể tin nổi.
Quách Kính Huy rời đi, Thánh hoàng vội vàng triệu Tiết Chính Võ vào cung.
Tiết Chính Võ thuật lại tường tận tình hình lúc ấy, rồi dâng lên lá thư tìm thấy trên tường.
Thánh hoàng mở lá thư ra, chỉ thấy trên đó viết bốn chữ lớn đỏ tươi như máu:
"Ngôn nhiều tất thất!"
Thánh hoàng hừ lạnh một tiếng, đập mạnh lá thư xuống bàn, sắc mặt âm trầm đáng sợ.
"Có tiến triển gì chưa?"
Tiết Chính Võ thành thật bẩm báo: "Lá thư này bị một thanh chủy thủ găm chặt lên tường. Hạ quan đã cho Bất Lương Soái kiểm tra, không thấy hơi thở của người tu hành, ngược lại giống như có kẻ dùng búa đóng đinh lá thư lên tường vậy."
Hắn ngập ngừng một chút, lén nhìn sắc mặt âm trầm của Thánh hoàng rồi nói tiếp: "Máu trên thư là máu heo. Theo lẽ thường, ở thành Trường An chỉ có vài nơi ở chợ phía Đông mới có lò mổ, hạ quan đã sai người đi tra xét. Còn về chiếc bao tải tại hiện trường, dù đã bị nước mưa gột rửa bớt mùi, nhưng vẫn còn vương lại mùi hôi của heo. Hạ quan đã phái người truy xét toàn bộ đồ tể trong thành Trường An và phạm vi năm mươi dặm xung quanh, còn cả..."
Thánh hoàng nghe đến đó liền nhíu mày. Nếu không phải người tu hành gây ra, vậy ngài chỉ có thể dựa vào Hình Bộ để xử lý việc này.
Ngài phất tay, giọng điệu kiên định: "Được rồi, trẫm chỉ cần kết quả, không cần biết quá trình. Còn nữa, bất kể liên quan đến kẻ nào, đều phải tra cho ra nhẽ!"
Tiết Chính Võ có chút chần chừ.
"Nếu như..."
Ánh mắt Thánh hoàng sắc như dao, như muốn xé nát Tiết Chính Võ: "Ngươi cũng có ý kiến với việc trẫm che chở Hiên Viên Sí sao?"
Tiết Chính Võ vội vàng quỳ xuống: "Thần không dám!"
"Chỉ là không dám thôi sao? Trẫm biết, trong triều kẻ bất mãn với việc này nhiều vô kể. Với tư cách là Thánh hoàng, là vua của một nước, trẫm biết mình không nên làm vậy, nhưng với tư cách là một người cha, đây là điều trẫm buộc phải làm!"
Nói xong, Thánh hoàng dường như già đi vài tuổi, tấm lưng hơi còng xuống.
Tiết Chính Võ thực sự thấu hiểu cảm giác này. Lúc trước khi Tiết Phan bị áp giải từ Trường An ra pháp trường, hắn cũng từng trải qua cảm giác đau đớn như xé lòng. Nếu ngày đó Tiết Phan thực sự bị hành quyết, e rằng hắn cũng sẽ bất chấp tất cả để cứu lấy nhi tử của mình.
Tiết Chính Võ cúi đầu, thấp giọng đáp: "Thần tuân chỉ!"
Dù Thánh hoàng không đưa ra mệnh lệnh cụ thể, nhưng lời nói vừa rồi đã thể hiện rõ thái độ của ngài: lúc này, ngài chỉ muốn làm một người cha.
Tiết Chính Võ thầm thở dài trong lòng, nếu việc này thực sự liên quan đến Đại hoàng tử, e rằng lại có thêm một mạng người phải uổng phí.
Hắn nhẹ giọng chắp tay nói "Vi thần cáo lui" rồi lùi ra cửa Ngự Thư Phòng.
Thánh hoàng chắp tay sau lưng, hai bên tóc mai đã điểm bạc, ánh mắt dừng lại trên bản tấu chương "Khất hựu ngôn quan chính quốc pháp lấy chương thánh đức sơ" đặt trên án thư.
"Thôi!"
Thánh hoàng đột ngột xoay người, khiến Tiết Chính Võ giật mình.
"Có lẽ Phạm Ngôn nói không sai, đã sinh ra trong đế vương gia, việc nhà chính là việc nước. Nếu chuyện này thật sự liên quan đến nghịch tử kia, cứ theo luật mà làm, không được sai sót!"
Tiết Chính Võ kích động, thân mình khẽ run. Kẻ phá án sợ nhất là bị trói buộc tay chân, có lời này của Thánh hoàng, chẳng khác nào ban cho hắn một thanh Thượng Phương Bảo Kiếm.
"Thần, tuân chỉ!" Tiết Chính Võ nửa quỳ đáp lại.
"Được rồi, ngươi đi đi!" Thánh hoàng phất tay, Tiết Chính Võ lui ra ngoài, hướng thẳng về phía Hình Bộ.
Tiết Chính Võ vừa đi, Thánh hoàng thở dài một tiếng. Lúc này ngoài cửa dông tố nổi lên dữ dội, ngài bước thẳng vào màn mưa. Tiểu tỳ nữ và tiểu thái giám đứng ngoài cửa hoảng hốt, không kịp lấy ô che, vội cởi áo choàng ra che chắn cho ngài.
"Các ngươi lui ra đi!" Nghe lệnh Thánh hoàng, thái giám và cung nữ kinh hồn táng đảm lui lại phía sau.
Thánh hoàng bước lên cửu trọng tháp cao, toàn thân ướt sũng, ngài đứng đó, không tiến lại gần chiếc quan tài màu lam.
"Hôm nay trẫm thực sự không mặt mũi nào gặp ngươi. Không biết nếu ngươi tỉnh lại có oán trách trẫm hay không. Nếu chuyện này thực sự do Sí nhi gây ra, trẫm cũng thực sự thất vọng tột cùng."
"Ngươi biết không, ngay khi trẫm muốn bao che cho nó, trẫm lại thấy lá thư của Phạm Ngôn, rồi nhớ lại những lời Từ Ninh Khanh từng nói."
"Thánh Triều này, không phải là Thánh Triều của riêng Hiên Viên gia chúng ta, mà là Thánh Triều của người trong thiên hạ! Nếu sau này ngươi tỉnh lại, ngươi muốn đánh hay mắng trẫm thế nào, trẫm cũng không hối hận."
Nói đoạn, Thánh hoàng không dừng lại lâu, lập tức hạ tháp trở về tẩm cung, trằn trọc không yên suốt đêm.
Hôm sau.
Trời vừa hửng sáng, Sài Tân Đồng đã giận dữ chạy tới Đại Lý Tự.
Lúc này La Thiệu Hoa vẫn chưa tới, nhưng các quan viên canh giữ lao ngục Đại Lý Tự đã quá quen với thái độ của Chùa khanh đối với Sài Tân Đồng, nên chẳng ai dám ngăn cản, cứ thế để mặc Sài Tân Đồng xông vào.
Sài Tân Đồng tìm đến nơi giam giữ Hiên Viên Sí. Nói là phòng giam, kỳ thực so với khách điếm bình thường còn tươm tất hơn đôi chút, điểm khác biệt duy nhất là trên tay Đại hoàng tử bị xiềng xích, tu vi cũng đã bị Thánh hoàng đích thân phong bế.
Sài Tân Đồng đi ngang qua đại sảnh lao ngục, thuận tay chộp lấy một cây roi, sải bước xông vào phòng giam.
Đại hoàng tử lúc này vừa mới rời giường, một tên ngục tốt đã sớm chuẩn bị sẵn nước rửa mặt, trong thau đồng còn đặt một chiếc khăn sạch.
Sài Tân Đồng liếc nhìn tên ngục tốt, quát lớn: "Mở cửa!"
Vừa bước vào trong, Đại hoàng tử đã cười lạnh liên hồi, chưa kịp lên tiếng thì một roi đã quất thẳng xuống người hắn, trên bộ tù phục sạch sẽ tức thì xuất hiện một vệt máu.
Đại hoàng tử nhe răng nhăn mặt. Nếu tu vi hắn không bị phong ấn, chút thương tích này, chút đau đớn này thì thấm tháp vào đâu? Thậm chí, liệu cây roi của Sài Tân Đồng có chạm được vào người hắn hay không còn là chuyện khác.
"Ngươi điên rồi sao, Sài Tân Đồng!"
Đại hoàng tử giận dữ gào lên, thân mình hơi co lại, lùi vào góc tường.
Sài Tân Đồng không nói nửa lời, lại vung thêm một roi. Lần này Đại hoàng tử nhanh mắt nhanh tay, vội vàng chống tay lên vách đá nhảy vọt lên, né tránh được đòn đánh.
"Sài Tân Đồng, ngươi đừng quên chức Khâm sai này của ngươi do đâu mà có!"
Sài Tân Đồng nghe vậy thì khựng lại. Đại hoàng tử thấy hắn dừng tay, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, ngọn roi bất ngờ vút lên cao. Đại hoàng tử không ngờ Sài Tân Đồng lại đột ngột ra tay, không kịp đề phòng, trên mặt liền xuất hiện một vết máu dài.
Đại hoàng tử ôm mặt ngồi thụp xuống, tức giận quát: "Sài Tân Đồng! Chờ lão tử ra ngoài, nhất định sẽ khiến ngươi phơi thây đầu đường!"
Nghe thấy lời này, cơn giận trong lòng Sài Tân Đồng càng bùng phát. Hắn vứt roi, khinh thân lao tới, túm lấy cổ áo Đại hoàng tử, giọng nói nghẹn ngào, hai mắt đỏ ngầu.
"Phơi thây đầu đường? Chẳng phải ngươi đã làm rồi sao. Hiên Viên Sí, nếu ngươi không tìm Phạm Ngôn gây phiền phức, có lẽ ta còn tha cho ngươi một con ngựa. Nhưng hôm nay, hãy nghe cho kỹ đây, dù ta có chết, ngươi cũng phải đền mạng!"
Nói đoạn, hắn bóp chặt cổ Đại hoàng tử, nhấc bổng lên. Đại hoàng tử tuy vóc người cao lớn hơn Sài Tân Đồng, nhưng lúc này Sài Tân Đồng đang vận tu vi hộ thân, khiến Đại hoàng tử bị cử lên không trung, hai chân khua khoắng vô vọng, gương mặt dần chuyển sang màu đỏ tím.
Sài Tân Đồng hai mắt đỏ hoe, gắt gao cắn chặt môi dưới, máu tươi rỉ ra.
Đại hoàng tử nhìn thấy dáng vẻ này của Sài Tân Đồng, cuối cùng cũng cảm thấy sợ hãi. Hiên Viên Sí không còn nghi ngờ gì nữa, hắn tin rằng Sài Tân Đồng thực sự có khả năng bóp chết mình.
"Dừng tay!"
Tiết Chính Võ dẫn theo hộ vệ chạy tới, bên cạnh còn có Đường Chính Đường - Bất Lương Soái từng được nhắc đến với danh hiệu "Thao Thiết".
Đường Chính Đường thấy thế, uy áp Tông sư trực tiếp bao trùm lên người Sài Tân Đồng. Sài Tân Đồng lúc này mới chậm rãi buông Hiên Viên Sí ra.
Tiết Chính Võ không đoái hoài đến Sài Tân Đồng, ngược lại nói với Hiên Viên Sí: "Ta đã xin chỉ thị của Thánh hoàng, vụ án của Phạm Ngôn sẽ được xử lý công tâm theo phép nước. Nếu Đại hoàng tử có điều gì chưa khai báo, hãy suy nghĩ cho kỹ."
Đại hoàng tử ho khan không dứt, trong lòng đầy rẫy nghi hoặc. Cái tên "Phạm Ngôn" này, Sài Tân Đồng đã nhắc qua, nay Tiết Chính Võ lại tới hỏi.
"Ai là Phạm Ngôn?" Hắn vừa vuốt ngực vừa hỏi.
"Ngươi còn giả vờ!" Sài Tân Đồng giận dữ tiến lên, nhưng bị Tiết Chính Võ kéo lại.
Sài Tân Đồng hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Tiết Chính Võ rất nhanh cũng bước ra ngoài, thấy Sài Tân Đồng đang đứng chờ ở cửa Đại Lý Tự.
"Chưa có chứng cứ thì cứ theo quy trình mà làm."
Sài Tân Đồng không đáp, chỉ nhàn nhạt nói: "Đêm qua Phạm Thẳng đã tìm ta, hắn chuẩn bị kế thừa di chí của đệ đệ, tiếp tục dâng sớ."
"Ngươi đã khuyên hắn chưa?"
Trong mắt Sài Tân Đồng thoáng vẻ mê mang, hắn đáp khẽ: "Ta không có tư cách."
Tiết Chính Võ vỗ vỗ vai hắn: "Yên tâm đi, ta sẽ phái người bảo vệ gia quyến họ Phạm."
Miếu Phu Tử.
Phu tử đột nhiên xuất hiện trước mặt Tiểu Phu Tử, phía trước là một cửa hang núi.
"Ngươi quả nhiên vẫn chưa vào trong."
Tiểu Phu Tử cười khổ: "Vẫn là không yên lòng về tiểu sư đệ."
"Nếu chưa vào, vậy ngươi lại bị liên lụy một phen rồi."
Tiểu Phu Tử có chút khó hiểu.
"Phạm Ngôn đã chết, bị người ta đánh chết tươi giữa đường. Đứa nhỏ này ta từng gặp qua năm xưa, tuy không có tư chất tu luyện, nhưng các phương diện khác đều là thượng phẩm."
Không đợi Tiểu Phu Tử lên tiếng, Phu tử nói tiếp: "Bất kể có liên quan đến Hiên Viên Sí hay không, tóm lại chuyện này cũng vì hắn mà ra. Ta không muốn để người đời nói rằng Hiên Viên Sở Thiên chỉ biết bao che cho con trai, còn người đọc sách ở Miếu Phu Tử ta lại chẳng ai bảo vệ. Đã làm sai chuyện, chung quy phải chịu phạt."
Tiểu Phu Tử đầy mặt nghi hoặc, hắn không quen biết Phạm Ngôn, mấy ngày nay đang chuẩn bị bế quan chữa thương nên hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra bên ngoài.
"Phạm Ngôn là một ngôn quan, có gan thẳng gián, phụ thân hắn năm xưa từng có giao tình với ta." Phu tử nhàn nhạt giải thích.
"Nhưng ta sai ngươi đi xử lý Hiên Viên Sí không phải vì hắn có quan hệ với ta, mà bởi bất kỳ một người đọc sách nào có cốt khí, có dũng khí đều không nên bị phụ lòng."
Tiểu Phu Tử nhìn Phu tử, lập tức đáp: "Vâng, thưa Phu tử."
"Đúng rồi, tiểu tử Từ Trường An dạo gần đây hồi phục không tệ, ngươi hãy nói chuyện này với hắn, xem thử phản ứng thế nào, rồi bảo hắn ra ngoài hoạt động gân cốt một chút. Người trong thiên hạ cứ ngỡ miếu Phu Tử ta chỉ biết lấy ơn báo oán, kỳ thực có đôi khi chỉ là lười so đo mà thôi."
Tiểu phu tử cúi đầu.
"Tiên hiền từng dạy 'Lấy thẳng báo oán'."
"Ngươi cứ để Từ Trường An ra tay, ta không muốn thấy tên tiểu tử nhà Hiên Viên kia lành lặn bước ra, dù có lỡ tay lấy đi tính mạng hắn cũng chẳng sao, ta lại muốn xem Hiên Viên Sở Thiên hắn dám làm gì!"
"Con hắn là bảo vật, lẽ nào người đọc sách của miếu Phu Tử ta không phải sao? Chỉ dùng một cái Tí Hàn Phủ cỏn con mà muốn đuổi khéo ta ư?"