Khoác trên mình bộ kim hoàng bào, tay cầm trường kiếm hành hiệp, tiêu dao tự tại (một).
Trước đây vài ngày, Trường An đổ mấy trận mưa lớn, hắn đã tiễn Mạc Nhẹ Thủy rời đi.
Hôm nay, mưa lại đột ngột trút xuống, tí tách tí tách, đánh lên mái nhà rung lên bần bật.
Từ Trường An dấy lên một dự cảm chẳng lành. Tuy hắn vốn không tin vào điềm báo, nhưng khi những người bên cạnh cứ lần lượt rời xa, lòng hắn sao có thể không hoảng hốt?
Hắn vẫn nhớ như in, lúc mới đến Trường An, Hàn Sĩ Đào luôn theo sát bên mình. Thế nhưng sau trận chiến tại thành Việt Châu, Hàn Sĩ Đào đã bặt vô âm tín. Dẫu hắn đã sớm tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Hàn gia, nhưng dù sao huynh trưởng và phụ thân của y đều đã khuất ngay trước mắt mình. Từ Trường An thấu hiểu cho y, chỉ là trong lòng bỗng nhiên thấy nhớ.
Còn có tên Tiết Phan kia, không biết giờ ra sao. Tuy hắn mất đi đôi mắt, nhưng dù sao cũng đổi lại được một đứa con trai, tính ra tiểu tử này cũng không lỗ. Còn Khương Minh, chẳng biết hắn có tìm được Hàn Yến Nhi hay không; đương nhiên, cả cô nương mù kia nữa, không biết đã lưu lạc phương nào.
Hắn thở dài một tiếng, Sài Tân Đồng đứng dậy vỗ vai hắn, chẳng nói lời nào.
Viên Tinh Thần trợn tròn mắt nhìn hai người, chống cằm quan sát.
"Đợi lát nữa chúng ta đưa đệ trở về, để đệ tự mình nói lời cảm tạ với Viên Thiên Lão tiên sư." Sài Tân Đồng khẽ mỉm cười, xoa xoa đầu Viên Tinh Thần.
"Ta chỉ nói hai ngôi sao kia lung lay sắp đổ, chứ chưa bảo các ngươi nhất định sẽ gặp nạn." Sài Tân Đồng sớm đã nhận ra sắc mặt Từ Trường An không tốt, liền ho nhẹ hai tiếng, ngắt lời Viên Tinh Thần.
Từ Trường An lại thở dài một hơi, quay đầu nhìn hai người nở nụ cười.
"Không sao cả, chẳng phải người ta vẫn thường nói: Sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên sao? Hồi nhỏ ta chỉ mong làm chủ một kỹ viện, nhưng giờ đây, non nửa cái Bình Khang phường đều là của ta rồi." Nói đến đây, Từ Trường An đắc ý nhướng mày.
Càng như vậy, Sài Tân Đồng càng không biết phải nói gì. Y luôn cảm thấy chuyện này đầy vẻ quỷ dị, rõ ràng là nhắm vào mình, kết quả lại kéo cả Từ Trường An vào cuộc.
"Còn về cái gọi là sinh tử có mệnh kia!" Từ Trường An thở dài, đoạn chậm rãi lên tiếng, như thể đang nói lời cáo biệt.
"Được quen biết các ngươi, ta đã thấy mãn nguyện lắm rồi. Bao kẻ cả đời bôn ba, cũng chẳng có được một năm xuất sắc như ta." Từ Trường An thản nhiên nói.
Tiếng mưa rơi càng lúc càng lớn, bùm bùm dội xuống mặt đất.
"Nếu ngươi không nói lần này cửu tử nhất sinh, ta đã chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế. Nhưng khi các ngươi nói ra, ta bỗng muốn đi gặp một người. Các ngươi thử nghĩ xem, nếu trước khi chết mà chưa được nhìn thấy người mình hằng mong nhớ, chẳng phải đáng tiếc lắm sao!"
Giọng Từ Trường An rất nhẹ, nhưng lại như đánh mạnh vào lòng Sài Tân Đồng.
"Là vị Uông cô nương áo tím kia sao?" Sài Tân Đồng khẽ hỏi, Viên Tinh Thần mở to đôi mắt, vẻ đầy tò mò.
Từ Trường An nghe vậy, lập tức sững sờ.
Ngay khoảnh khắc Sài Tân Đồng thốt ra câu hỏi ấy, lòng Từ Trường An đột nhiên rối bời.
Nếu Sài Tân Đồng không nhắc đến, trong lòng hắn vẫn chỉ có bóng hình xinh đẹp màu trắng kia. Nhưng khi được hỏi, bóng hình màu tím ấy lại chậm rãi lớn dần trong tâm trí hắn.
Rõ ràng có một cô gái vì hắn mà xả thân quên mình, nhưng khi đặt chân đến Trường An, trong lòng hắn lại xuất hiện thêm một bóng hình khác. Từ Trường An bỗng thấy mình thật khốn nạn, lòng đầy hổ thẹn, chua xót, lại có chút không cam lòng, tựa như một nồi lẩu thập cẩm, đủ loại gia vị đổ dồn vào tim, ngũ vị tạp trần.
Đúng lúc hai bóng hình trong lòng đang giằng co không dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng động.
Từ Trường An quay đầu nhìn lại, thấy Phó Tử Lăng khoác áo tơi, đội mưa đi vào. Hắn cởi áo tơi, rũ nước rồi nói với hai người: "Vừa đúng lúc mưa to, Công bộ thị lang cứ nằng nặc đòi đến xem tiến độ công trình, ta e là không thể cùng các ngươi ra ngoài được. Nhưng không sao, tướng lĩnh canh giữ Kim Quang môn từng chịu chút ân huệ của ta, ta đã dặn dò qua với hắn, các ngươi cứ yên tâm mà đi."
Đoạn, hắn nghĩ ngợi rồi bổ sung: "Thật ra giờ các ngươi có bị bắt cũng chẳng có gì đáng ngại, tình thế trong triều dường như lại có biến động."
Từ Trường An và Sài Tân Đồng cùng gửi lời tạ ơn Phó Tử Lăng.
"Còn nữa, nếu cứu được người trong lòng ngươi, thấy tình hình không ổn thì cứ chạy thẳng vào trong thành. Dù sao ta cũng chỉ là một kẻ áo vải, đợi đuổi khéo tên Công bộ thị lang kia xong, ta sẽ ra cửa thành chờ tiếp ứng các ngươi."
Phó Tử Lăng chỉ nghe Viên Tinh Thần nói Văn Khúc Tinh của Sài Tân Đồng lung lay sắp đổ, dù sao cũng chẳng phải của Từ Trường An. Vị tiền bối kia tuy thực lực cao cường nhưng chẳng liên quan gì đến hắn, hơn nữa cũng chỉ là người đi theo tiên sinh năm xưa, từng gặp mặt một lần nên hắn không mấy bận tâm.
Đương nhiên, nếu hắn biết được lời tiên đoán của Lý Đạo Nhất và suy ngẫm kỹ hơn về "vận mệnh tương liên" mà Viên Tinh Thần nhắc tới, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng để Từ Trường An và Sài Tân Đồng rời đi như vậy.
"Được rồi, được rồi. Tên Công bộ thị lang kia sắp tới nơi rồi, ta phải đi gặp hắn, dù sao cũng liên quan đến miếng cơm manh áo của mấy trăm người. Các ngươi ra khỏi thành nhớ trình cái này." Phó Tử Lăng nói rồi ném ra một tấm lệnh bài.
Từ Trường An tiếp nhận lệnh bài, chỉ thấy trên mặt khắc một chữ “Quách”.
Hắn không hỏi thêm câu nào, liền cất lệnh bài vào trong người.
Phó Tử Lăng cũng chẳng bận tâm đến ba người bọn họ, vội vã khoác áo tơi rồi bước ra ngoài.
Ba người nhìn nhau một cái, Từ Trường An đột nhiên lên tiếng: “Đi thôi, chúng ta cũng ra ngoài xem thử tình hình thế nào.”
Trường An vẫn như ngày thường.
Đường đá xanh, mưa lất phất, sắc xanh nơi xa xăm, bóng người lác đác, thỉnh thoảng lại bắt gặp những cô nương cầm ô, khẽ nhấc làn váy bước đi trên phố phường Trường An.
Ba người bọn họ tìm đến Sùng Nhân Phường, đưa Viên Tinh Thần trở về.
Sài Tân Đồng nhìn hai chữ “Viên phủ” thật lớn, cuối cùng vẫn lắc đầu, không bước chân vào trong.
Bình Khang phường cách Sùng Nhân Phường không xa, khi hai người đi đến nơi, Từ Trường An cũng lắc đầu, không vào thăm lại những sản nghiệp cũ của mình.
“Tại sao không vào xem thử?”
Sài Tân Đồng đột nhiên hỏi.
Từ Trường An nhìn hắn, bất chợt mỉm cười.
“Lý do cũng giống như ngươi không vào Viên phủ vậy thôi.”
Hai người nhìn nhau cười.
“Có muốn đến Trung Nghĩa Hầu phủ xem một chút không?”
Sài Tân Đồng lại hỏi.
Từ Trường An gật đầu.
Hai người một đường hướng về phía Bố Chính Phường, rất ăn ý dừng lại cách Trung Nghĩa Hầu phủ mấy chục trượng, đứng từ xa nhìn bốn chữ vàng trên nền đỏ rực kia.
“Trung Nghĩa Hầu phủ.” Từ Trường An lẩm bẩm.
Sài Tân Đồng cúi đầu, hắn biết, nếu không phải vì mình, Từ Trường An giờ này vẫn là tiểu hầu gia cao quý. Nếu đợi đến khi trưởng thành, dựa vào bóng mát của cha ông cùng sự sủng ái của Thánh hoàng, thậm chí còn có thể rầm rộ đến Thục Sơn cầu hôn, rước vị cô nương áo tím kia về dinh.
Nhưng hiện tại, hắn thở dài một tiếng, nhớ lại sự quật cường của mình trên pháp trường ngày đó, lòng đầy áy náy.
Từ Trường An cười cười, đột nhiên quay đầu, nhìn chằm chằm Sài Tân Đồng.
“Ta không phụ hai chữ ‘Trung Nghĩa’ này chứ?”
“Trung là trung với điều ta cho là đúng, ta tin ngươi, một ngày nào đó sẽ tìm ra chân tướng.” Từ Trường An vỗ vỗ vai Sài Tân Đồng, ngoái đầu nhìn thật sâu tòa phủ đệ kia, rồi xoay người rời đi.
Sài Tân Đồng nhìn bóng lưng Từ Trường An, đột nhiên cảm thấy bóng dáng vốn cần mình chăm sóc ở Thông Châu ấy, nay đã trở nên cao lớn lạ thường.
“Không phụ. Ngươi không phụ danh nghĩa Trung Nghĩa.” Hắn dùng thanh âm chỉ mình mình nghe thấy mà nói.
Hai người vừa ra khỏi Bố Chính Phường, lại thấy ba người quen ở ngay cửa.
Từ Trường An ngẩn người, ba người kia cũng sững sờ nhìn hai vị khách mặc áo vải thô, đội nón lá này.
Nhớ ngày trước, một người là tiểu hầu gia cao quý, một người là kẻ có tiềm năng nhất trong miếu Phu Tử, nay trở lại Trung Nghĩa Hầu phủ, lại phải ăn vận như nông phu.
Tiết Phan đỏ hoe con mắt độc nhãn, mũi không ngừng sụt sịt, bước đến trước mặt Từ Trường An.
“Bang” một tiếng, nước mưa bắn tung tóe, hắn quỳ một gối xuống đất.
Hắn chẳng nói lời nào, chỉ nhìn Từ Trường An, trong mắt chứa đựng sự cảm kích, tiếc nuối và cả phẫn nộ.
Hắn cảm kích Từ Trường An đã đánh ngất mình, để hắn có cơ hội làm một người con tốt, một người cha tốt trong những ngày tháng sau này; hắn tiếc nuối vì không thể cùng Từ Trường An lên pháp trường, không thể kề vai chiến đấu với vị tiểu hầu gia này; hắn phẫn nộ, phẫn nộ vì Từ Trường An đã đánh ngất hắn.
Từ Trường An đỡ hắn dậy.
Tiết Phan nhìn Từ Trường An, ôm chầm lấy hắn.
“Chúng ta chờ ngươi trở về. Xuân Vọng nói, tuy có chút trèo cao, nhưng đứa con của ta và nàng, người cha thứ hai chính là ngươi.”
Từ Trường An gật đầu, cười đáp ứng: “Được, ta nhất định sẽ nghĩ một cái tên thật kêu.”
Đại Đức Duy nhìn Sài Tân Đồng, bước tới trước mặt hắn.
“Mong rằng một ngày kia có thể cùng Sài huynh lại được nâng chén ngôn hoan.”
Sài Tân Đồng gật đầu. Nhìn hai người, Từ Trường An đột nhiên nói: “Khổng huynh, ngươi cũng đừng ngày nào cũng chỉ biết cắm đầu đọc sách, đọc sách không ra được thánh nhân đâu, thấy nữ nhân là mặt đỏ tía tai, thì làm sao dạy học trị thế, thành thánh được!”
Đại Đức Duy sững sờ, tức thì có chút thẹn quá hóa giận.
“Còn không phải tại ngươi lừa ta!”
Từ Trường An trong lòng thắt lại, xấu hổ không dám ngẩng đầu, chỉ dám lén nhìn Đại Đức Duy.
“Ngươi đều biết cả rồi!”
May mà mưa khá lớn, nước mưa nhanh chóng che giấu đi gương mặt đang nóng bừng đỏ ửng của Đại Đức Duy.
Đại Đức Duy có chút ngượng ngùng, không nói gì, quay đầu nhìn sang chỗ khác.
Hà Thần tiến lên, đi tới trước mặt hai người.
“Đa tạ tiểu hầu gia, đa tạ Sài tiên sinh đã chỉ điểm.”
“Từ khi tiểu hầu gia đi, tiểu phu tử đã trở lại. La Thiệu Hoa của Đại Lý Tự từng tới, nhưng bị tiểu phu tử trừng mắt một cái liền bỏ đi. Tiểu phu tử nói, hầu phủ này ngươi muốn về thì về, chỉ cần ông ấy chưa chết, hầu phủ này sẽ mãi còn đó.”
Từ Trường An trong lòng xúc động, hắn nhớ tới tình cảnh khi gặp tiểu phu tử ở Trúc Cốc ngày ấy.
“Đương nhiên, tiểu phu tử còn nói, hy vọng các ngươi có thể tự rửa sạch oan khuất, đường đường chính chính mà trở về, như vậy là tốt nhất.”
Từ Trường An gật đầu, cuối cùng cũng lấy hết can đảm.
“Thay ta nói với tiểu phu tử một tiếng ‘xin lỗi’.”
Hà Thần cười.
“Chờ ngươi trở về, tự mình nói đi.”
Mưa càng lúc càng lớn, như một bức màn ngăn cách Từ Trường An với Bố Chính Phường.
Nơi xa có hai người, một người mặc áo đen, một người mặc áo xanh, trong tay cầm một cây thước.
“Không gặp sao?” A Hòa đột nhiên hỏi.
Tiểu phu tử không trả lời, hỏi ngược lại: “Còn ngươi thì sao?”
A Hòa sờ sờ mũi, cười nói: "Tại Thông Châu, ta muốn thử dò xét hắn, ép hắn một phen, chắc hẳn hắn đã coi ta là kẻ xấu rồi!"
"Ta muốn vào hoàng cung, còn ngươi thì sao?" Tiểu phu tử đột nhiên hỏi.
"Sợ ngươi không bằng!"
Tại Càn Long Điện, tiểu thái giám Lý Trung Hiền hai chân run rẩy không ngừng, ba người đối diện nhau hồi lâu, không ai nói một lời.
Thật lâu sau, Thánh hoàng mới lên tiếng: "Ngươi lui ra đi!"
Tiểu thái giám Lý Trung Hiền như được đại xá, vội vàng lui ra ngoài.
"Hai vị Đại tông sư, thế nào, tới để cho ta một cái ra oai phủ đầu sao?"
A Hòa cười nhạt: "Chúng ta nào dám chứ. Đừng nói đến Cung Phụng Các tàng long ngọa hổ của ngươi, chỉ riêng đại trận giữa ngươi cùng Trường An và khí vận Thánh Triều thôi, hai người chúng ta e rằng cũng không phải là đối thủ."
Thánh hoàng không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận.
"Vậy mục đích các ngươi tới đây là gì?"
"Vì Từ Trường An và Sài Tân Đồng mà cầu một tấm bùa hộ mệnh." A Hòa thản nhiên nói.
Thánh hoàng nhìn về phía tiểu phu tử: "Đây là ý của ngươi?"
"Kẻ đứng sau màn sắp lộ diện rồi. Hiên Viên Sí mấy ngày nay vẫn luôn truy sát Phàn Cửu Tiên, ngươi sẽ không thể không biết, có vài thứ chỉ cần suy đoán là ra. Còn nữa, hai huynh đệ kia có thể thống nhất năm bộ rồi chắp tay dâng thắng lợi dễ dàng như vậy, lại còn tiến sát bên cạnh Hiên Viên Sí, mục đích đã rõ như ban ngày. Bất quá, đó đều là chuyện nhà ngươi, tự ngươi xử lý lấy. Ta chỉ hy vọng, Sài Tân Đồng và Từ Trường An được bình an vô sự."
Thánh hoàng hừ lạnh một tiếng: "Ngươi cho rằng bọn họ sẽ xảy ra chuyện gì?"
A Hòa nhìn chằm chằm Thánh hoàng: "Mấy ngày trước, địa long xoay mình. Ngươi đối ngoại nói năng khéo léo, chẳng lẽ ngươi cho rằng chúng ta không cảm nhận được đó là hơi thở của Khai Thiên Cảnh sao!"
"Chúng ta không cầu ngươi ra tay, chỉ hy vọng ngươi đừng quấy nhiễu chúng ta. Nếu Từ Trường An xảy ra nửa điểm sai sót, ta dù có liều mạng cũng phải khiến Hiên Viên hoàng thất các ngươi chao đảo một phen. Thê tử ta đã đi xa, ta cơ bản cũng chẳng còn hy vọng gì, nhưng ngươi thì khác, Hoàng hậu vẫn còn đang nằm trong Cửu Trọng Tháp Cao kia mà!"
Thánh hoàng gắt gao nhìn chằm chằm vị cố nhân này, nhìn chằm chằm kẻ đã phản bội Từ Trường Sinh năm nào, hai mắt đỏ ngầu.
"Một con Bách Niên Băng Tằm, đáng để ngươi làm vậy sao?"
"Nếu ngươi chịu vào Cung Phụng Các của ta, ngoại trừ ngôi vị hoàng đế này, ngươi muốn thứ gì, bổn hoàng đều đáp ứng, đừng nói là Bách Niên, dù là Vạn Niên Băng Tằm bổn hoàng cũng tìm cho ngươi."
A Hòa cười: "Ngôi vị hoàng đế quả nhiên có thể thay đổi một con người, năm đó ngươi hiểu rõ nhất, đây không phải chuyện của Bách Niên Băng Tằm."
Thánh hoàng trầm mặc. Hắn không phải không hiểu, mà là không thể hiểu. Nếu năm đó, có người có thể ra tay cứu Hoàng hậu của hắn, đừng nói là giúp đỡ con cái, dù muốn mạng hắn, muốn cả thiên hạ này, hắn cũng chắp tay dâng tặng!
"Ơn nghĩa một giọt nước, ta nhất định báo đáp bằng cả dòng suối! Lời ta đã đặt ở đây, nếu ngươi còn âm thầm ra tay, khiến Từ Trường An xảy ra chuyện, ta sẽ kéo ngươi cùng xuống suối vàng, để Hoàng hậu nương nương một mình vĩnh viễn ngủ yên trong Cửu Trọng Tháp Cao!"
Sắc mặt Thánh hoàng âm trầm. A Hòa nói xong liền sải bước rời khỏi Càn Long Điện; tiểu phu tử cũng nhìn sâu vào người đang mang vẻ mặt u ám kia một cái, rồi theo sau rời đi.
Thật lâu sau, Thánh hoàng thở hắt ra một hơi, thân hình như một lão già, dần dần mềm nhũn xuống. Hắn nhìn đại điện trống trải, ngồi trên long ỷ chí cao vô thượng, lẩm bẩm: "Các ngươi tính là cái thá gì, năm đó ta và họ Từ vốn là anh em kết nghĩa, con trai của huynh đệ ta, khi nào tới lượt các ngươi dạy bảo bổn hoàng phải làm thế nào?"
Giọng hắn rất nhẹ, còn mang theo một tia không cam lòng. Hắn nhìn bộ long bào màu vàng trên người, nhớ lại người nọ năm xưa từng vỗ vai hắn nói: "Ngươi giúp ta chăm sóc tốt thiên hạ này, giúp huynh đệ một tay, gánh vác lấy trọng trách này."
"Ngươi đấy, hoàng đế cũng chẳng chịu làm, chúng ta cùng nhau đánh thiên hạ, ngươi lại chẳng cần gì cả?" Khi đó, vị Thánh hoàng trẻ tuổi đã cười đáp lại anh em kết nghĩa của mình.
"Thế giới này, có rất nhiều bí mật. Chờ khi nào chúng ta loại bỏ hết mọi nguy cơ, ta sẽ nhường lại ngôi vị hoàng đế này cho ngươi, để hiền năng chi sĩ lên nắm quyền, ngươi đừng có luyến tiếc đấy!"
"Sẽ không, sẽ không đâu, đánh trận bao nhiêu năm, ta cũng nhìn thấu rồi." Vị Thánh hoàng trẻ tuổi cười đáp.
Đúng lúc này, một tiếng sấm vang lên giữa trời, kéo vị Thánh hoàng với hai bên thái dương đã bạc trắng trở về thực tại. Hắn nhìn bộ long bào trên người, thở dài một tiếng.
"Thế nhân đều nói nó tốt... thật là đáng buồn thay!"
Một tiếng thở dài thật dài vang vọng trong Càn Long Điện.