Hồng liên xuất thế, thanh liên tàn (hạ).
Hư ảnh thanh liên phía trên ngọn đèn dần dần trở nên nhạt nhòa, kỳ thực nếu nhìn kỹ, đó không phải là nhạt đi, mà là đang héo tàn.
Hư ảnh thanh liên trên đèn chậm rãi tàn úa, từng cánh hoa sen rơi xuống. Những cánh hoa màu xanh lơ phiêu dạt giữa không trung, vừa chạm vào ánh hồng quang liền tan biến không dấu vết.
Thay vào đó, ngay khoảnh khắc hư ảnh thanh liên tàn lụi, một nụ hoa nhỏ bé lặng lẽ xuất hiện.
Ánh sáng đỏ rực, nụ hoa đỏ thắm, đang hiện hữu đúng vị trí của hư ảnh thanh liên lúc trước.
Sắc đỏ tựa máu tươi, chậm rãi nở rộ.
Nụ hoa ấy nở ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cùng lúc đó, những thảm thực vật vốn đã hồi phục sinh cơ dưới ánh thanh quang cũng trong nháy mắt bị đánh trở về nguyên hình, thậm chí còn khô héo hơn cả trước kia.
Một đóa hồng liên vươn mình, tựa như một đoàn liệt hỏa, lay động trong gió thu.
Nó dường như trở thành đóa hoa duy nhất nở rộ giữa mùa thu này, ánh sáng đỏ lưu chuyển trên cánh hoa, kiêu ngạo tựa như một con thiên nga trắng.
Đỏ đến tươi đẹp, mà cũng đỏ đến yêu dị.
Từ Trường An kinh hãi nhìn cảnh tượng này, máu trên mũi kiếm vẫn không ngừng nhỏ xuống bấc đèn.
Từng giọt máu "tí tách" rơi, dường như nhịp điệu hoàn toàn trùng khớp với tiếng tim đập của hắn.
Đa số vết thương trên người hắn trước đó đều đã khép miệng ngay khoảnh khắc ánh hồng quang xuất hiện, ngoại trừ bàn tay.
Bàn tay đang cầm kiếm không biết từ lúc nào đã xuất hiện vết thương mới, hơn nữa lại nằm ngay lòng bàn tay.
Vị trí này, ngoài chuôi kiếm ra, không hề chạm vào bất cứ thứ gì khác.
Thế nhưng, máu tươi cứ thế cuồn cuộn không ngừng chảy từ lòng bàn tay, theo trường kiếm nhỏ vào bấc đèn.
Vết nứt trên da tay Từ Trường An vốn đã hoàn toàn khép lại, nhưng lòng bàn tay lại đau nhói, máu chảy không ngừng.
Hắn âm trầm nhìn đóa hồng liên hư ảnh yêu dị kia, trong miệng phát ra tiếng gầm nhẹ. Hắn muốn nhấc trường kiếm lên, nhưng ánh hồng quang từ bấc đèn dẫn truyền đến mũi kiếm, khiến hai thứ như thể vốn là một thể, máu đỏ rơi vào bấc đèn tựa như dầu thắp, khiến ngọn đèn càng tỏa ra ánh sáng đỏ rực.
Mặc cho hắn dùng sức rút kiếm thế nào, thanh kiếm kia dường như đã dính chặt lấy ngọn đèn quỷ dị này.
Hai mắt hắn đỏ ngầu, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ.
Hắn nghiến răng, cố gắng nhấc trường kiếm lên. Thanh kiếm vốn dĩ vận dụng tự nhiên ngày thường, giờ khắc này lại nặng tựa ngàn cân.
Bùi Thiên Cao lúc này cũng chạy tới, ông đứng cùng Ninh Trí Viễn và Đổng Phàn, nhìn Từ Trường An đang dính chặt vào ngọn đèn nhỏ từ xa.
Hai người thấy Bùi Thiên Cao, dù sao ông cũng là đại tông chủ, liền vội vàng hành lễ.
Bùi Thiên Cao phất phất tay, chỉ chăm chú nhìn Từ Trường An. Hiện tại tin tức từ phía hồ sen vẫn chưa truyền đến, bản thân ông cũng chưa từng gặp tình huống này, vẻ nôn nóng trên mặt không sao giấu nổi.
Ông há miệng định nói gì đó, rồi lại thôi.
Tình cảnh này, ông chưa từng thấy qua, không biết Từ Trường An đang ở trạng thái nào, nên không dám tùy tiện can thiệp.
Ông cau mày, ánh sáng đỏ tỏa ra uy áp, nhưng đối với ông mà nói, uy áp này chẳng đáng là bao.
Bùi Thiên Cao nghe thấy tiếng ồn ào và kinh hô phía sau, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy những đệ tử Hối Khê cảnh kia mồ hôi đầm đìa, đang cố gắng chống đỡ uy áp.
Ông đang định phân phó Đổng Phàn và Ninh Trí Viễn đi hỗ trợ, lời còn chưa kịp thốt ra, đã thấy Từ Trường An trong sân có biến hóa.
Trên người Từ Trường An xuất hiện một màn hào quang màu đỏ, ánh mắt hắn cũng dần nhu hòa lại.
Hư ảnh hoa sen đỏ run rẩy cánh hoa, tựa như một người vừa ăn no đứng dậy vươn vai. Máu tươi trên mũi kiếm Từ Trường An cũng không còn nhỏ xuống nữa. Hắn được màn hào quang màu đỏ kia nhẹ nhàng đặt xuống, ngồi xếp bằng dưới bậc thang.
Từ Trường An nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ say. Lúc này hắn vẫn chưa biết, mình chỉ cách ngọn đèn nhỏ kia trong tầm tay với.
Khoảnh khắc hắn ngồi xuống, ánh sáng đỏ cũng trở nên dịu đi.
Tuy không thể trị liệu cho mọi người như ánh thanh quang, nhưng ít nhất cũng không còn tính công kích.
Bùi Thiên Cao nhìn sâu vào ngọn đèn nhỏ kia một cái, thở dài một hơi, không nói lời nào, xoay người rời đi.
"Tông chủ, chúng ta nên làm thế nào bây giờ?"
Trước mặt Đổng Phàn, Ninh Trí Viễn vẫn gọi Bùi Thiên Cao là tông chủ.
Bùi Thiên Cao quay lưng lại vẫy tay, bốn chữ truyền vào tai hai người:
"Tĩnh xem này biến!"
Hai người nghe vậy, đầu tiên là sững sờ, sau đó đồng loạt nhìn về phía Từ Trường An đang ngồi dưới bậc thang. Cuối cùng Đổng Phàn quay sang nhìn Ninh Trí Viễn.
Ninh Trí Viễn hiểu ý, gật đầu chậm rãi nói: "Ta thua rồi, không sao cả. Đến lúc đó ta sẽ để ngươi và Dạ Thiên Thụ tranh tài một trận, dù sao khi hai người các ngươi tiến vào Tiểu Tông Sư, kiếm ý tu luyện cũng tương tự nhau."
Đổng Phàn nhìn về phía Từ Trường An, mỉm cười nhạt.
Kỳ thực hiện tại, hắn không chỉ có chút thưởng thức Từ Trường An, mà còn mang theo một tia cảm kích.
"Được, nếu có cơ hội, ta cũng sẽ cùng ngươi đi một chuyến Xích Mị Sơn." Hắn nhìn Từ Trường An, nhưng lời này lại là nói với Ninh Trí Xa.
Ninh Trí Xa nghe vậy, cũng nhìn về phía Từ Trường An.
Kết quả cuộc đánh cược của hai người bọn họ vốn dĩ đều xoay quanh Từ Trường An. Nếu như là ngày thường, hai người mấy tháng chẳng chạm mặt lấy một lần, muốn mở miệng cầu xin đối phương thì cả hai đều không hạ thấp được cái tôi của mình.
Trải qua sự quấy nhiễu của gã quái nhân đội nón lá này, ngược lại đã tạo ra một khoảng đệm, giúp cả hai đạt được kết quả cùng thắng.
Hai người tuy là đồng môn sư huynh đệ, nhưng trước kia Đổng Phàn luôn đè đầu cưỡi cổ Ninh Trí Xa. Thế nhưng, vì xuất thân từ dòng họ của mẫu thân Ninh Trí Xa, hiện tại dù là thực lực hay địa vị, hắn đều đã vượt xa Đổng Phàn.
Nói trong lòng không chút bất mãn là chuyện không thể nào. Nhưng nếu vì chút chuyện nhỏ nhặt này mà đi chỉ trích quy củ đã tồn tại hàng trăm hàng ngàn năm của Thanh Liên Kiếm Tông, thì lại quá mức tự lượng sức mình. Dần dà, trong lòng Đổng Phàn liền sinh ra khúc mắc.
Tuy ngoài miệng chẳng nói lời nào, nhưng kể từ sau lần tỷ thí lúc vừa tấn chức Tiểu Tông Sư, hắn liền theo bản năng tránh mặt Ninh Trí Xa. Hai người cứ thế mà giữ thái độ như nước với lửa, cả đời không qua lại với nhau.
Vừa hay, nhân cơ hội này, Bùi Trời Cao vì sợ Từ Trường An đối mặt với Ninh Trí Xa sẽ bó tay bó chân, nên mới gọi Đổng Phàn tới. Việc này cũng gián tiếp thúc đẩy màn hợp tác cùng thắng đầu tiên của hai người.
Ninh Trí Xa nhìn về phía Từ Trường An, ánh mắt tràn đầy cảm kích, định vỗ vai Đổng Phàn bên cạnh, nhưng bàn tay lại đặt vào khoảng không.
Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng lưng bạch y của Đổng Phàn đang dần khuất xa.
"Thật là một kẻ kiêu căng!"
Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của Ninh Trí Xa thuận thế xoay chuyển, chống lên vách tường bên cạnh, sắc mặt hơi chút ngượng ngùng.
Hắn nhìn theo hướng Đổng Phàn rời đi, bĩu môi, rồi nhìn Từ Trường An nói: "Đệ tử kiệt xuất nhất của một tông môn, trước sau vẫn không nên có ngăn cách mới phải! Bất quá, đây cũng là một khởi đầu tốt, ngươi nói có phải không?"
Hắn dường như đang nói với Từ Trường An, người lúc này vẫn đang ngồi đả tọa trước ngọn đèn.
Rất nhiều năm sau này, khi hắn và Đổng Phàn liên thủ chống lại ngoại địch, cuối cùng cứu vãn Thanh Liên Kiếm Tông, hắn vẫn sẽ nhớ về câu chuyện của hai người bắt đầu từ ngày hôm nay.
Ninh Trí Xa cười ngây ngô một tiếng, cầm thanh kiếm Thanh Liên trong tay rồi xoay người bước ra ngoài, dặn dò mọi người: "Canh giữ nơi này cho kỹ, không được để bất cứ kẻ nào bước vào!"
Đúng lúc này, từ trên không trung truyền đến một tiếng gầm giận dữ.
Âm thanh này là của một nữ nhân, đối với Ninh Trí Xa mà nói thì vô cùng quen thuộc.
"Bùi Trời Cao, ngươi thật sự muốn cản ta giết tên nghiệp chướng này sao!"