Huynh đệ (thượng)
Cùng ngày, mây đen dần kéo đến dày đặc, mưa bụi làm ướt đẫm những con phố tại Trường An. Khi màn đêm buông xuống, cảnh sắc trở nên thâm trầm, Bình Khang phường lại chẳng hề bị cơn mưa lớn ảnh hưởng, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Chỉ là sự náo nhiệt ấy chẳng thể lan tới Phượng Minh các nằm sâu trong phường.
Phượng Minh các không còn vẻ ồn ào như ngày thường, chỉ có vài ánh nến leo lắt, đình viện rơi đầy lá rụng. Đại hoàng tử một mình ngồi ở chủ vị, uống rượu giải sầu.
Từ khi Mạc Khinh Thủy rời đi, hắn chẳng còn hứng thú với ca vũ. Nay Phàn Cửu Tiên đào hôn, sự việc bại lộ, phụ hoàng tuy ngoài mặt không nói gì, nhưng ánh mắt nhìn hắn đã lộ rõ vài phần sắc bén.
Mặc dù hiện tại, ngoại trừ số ít người biết chuyện, thiên hạ đều tin rằng Đại hoàng tử và Phàn Cửu Tiên đã kết hôn, hạnh phúc mỹ mãn, tương kính như tân. Thế nhưng, áp lực thực sự chỉ có mình hắn thấu hiểu.
Thánh hoàng vốn chẳng cần bàn tới, ngài tạm thời che giấu giúp hắn chỉ vì không muốn vạch áo cho người xem lưng, nhưng chuyện này đã khiến hình tượng của hắn trong mắt phụ hoàng giảm sút nghiêm trọng. Hơn nữa, nếu việc này không được giải quyết thỏa đáng, trong một thời gian nhất định mà không tìm được Phàn Cửu Tiên, đừng nói đến chuyện tranh đoạt ngôi vị trữ quân, chỉ e là phải an phận làm một vị hoàng tử nhàn tản mà thôi. Phụ hoàng giống như một thanh lợi kiếm treo lơ lửng trên đỉnh đầu hắn.
Còn về phần Phàn Ô Kỳ, hai ngày nay hễ thấy hắn lộ diện là lại tìm tới, la lối khóc lóc, lì lợm đòi cầu xin, hết lời nước mắt nước mũi kể lể tình cha con thâm sâu với con gái. Đại hoàng tử đương nhiên không tin những lời quỷ quái đó. Nếu thật sự là tình cha con, sao có thể lừa gạt con gái mình, lúc con gái mất tích không đi tìm, lại chạy tới gây áp lực cho hắn?
Đại hoàng tử hiểu rõ trong lòng, Phàn Ô Kỳ này sợ sự tình có biến nên muốn thúc đẩy quá trình khống chế Thiết Phù Đồ. Bị Phàn Ô Kỳ quấy rầy không chịu nổi, hắn đành phải viết mấy phong thư gửi về phương nam ngay trước mặt lão, nâng cao địa vị của những kẻ tiềm tàng trong Thiết Phù Đồ. Hắn không còn cách nào khác, chỉ đành thu hồi mệnh lệnh ám sát Phàn Cửu Tiên trước đó, đổi thành tìm kiếm và mang nàng trở về.
Hắn cũng từng muốn giết chết cô gái kia rồi ép phụ hoàng thừa nhận, nhưng khi đối diện với phụ hoàng, nhìn vào đôi mắt ấy, hắn biết việc này không thể thực hiện được. Trạm thị huynh đệ đã sai, và hắn cũng vậy, Thánh hoàng chưa bao giờ là một người dễ dàng khuất phục. Kẻ dễ dàng khuất phục thì sao có thể làm nên nghiệp đế?
Hiện tại, hắn chẳng thể làm gì, chỉ có thể ngồi một mình trong Phượng Minh các vắng lặng uống rượu buồn, bầu bạn cùng vài gốc cây cô độc trong sân đang không ngừng trút lá.
"Hoàng tử điện hạ, sao lại uống rượu một mình? Uống rượu cùng đám đông thì thương thân, còn uống một mình lại thương tâm đấy!"
Cửa phòng bị đẩy ra, Đại hoàng tử ngước mắt nhìn kẻ tới, không đáp lời, tiếp tục uống chén rượu buồn.
Trạm Nam đi tới trước mặt hắn, tự cầm lấy một chiếc chén, đoạt lấy bình rượu trên bàn rồi rót cho mình một ly. Đại hoàng tử lạnh lùng nhìn kẻ đối với mình đại bất kính này, chẳng nói một lời.
Trạm Nam đưa chén rượu lên mũi hít hà, vẻ mặt đầy say mê. Cuối cùng hắn cũng không uống, đặt chén xuống, nhìn Đại hoàng tử nhàn nhạt nói: "Lúc làm việc, không nên uống rượu."
Đại hoàng tử ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lại mơ hồ hướng về phía những gốc cây trong đình viện. Hắn lẩm bẩm: "Có bao nhiêu người, biết rõ uống rượu không tốt lại càng muốn uống; lại có bao nhiêu người, biết rõ việc này không thể cưỡng cầu, lại càng muốn miễn cưỡng." Nói đoạn, hắn lại cầm chén uống cạn một hơi. Chẳng biết lúc này hắn đang nghĩ đến một bóng hồng y hay là một bộ váy trắng tinh khôi.
Trạm Nam nhìn hắn, lắc đầu, trầm giọng nói: "Nên làm việc đi!"
Đôi mắt Đại hoàng tử đỏ hoe, hắn say khướt ngẩng đầu nhìn Trạm Nam, cười lạnh: "Ngươi... ngươi là ai mà dám quát tháo bổn hoàng tử, còn dạy đời ta phải làm việc?"
Đại hoàng tử đưa ngón tay khua khoắt trong không trung, cuối cùng chọc thẳng vào mũi Trạm Nam. "Ngươi... cẩn thận chút, nếu còn như vậy, ta sẽ... ta sẽ..." Hắn nói rồi nấc lên một tiếng, đoạn tiếp lời: "Ta sẽ chém sạch cả nhà ngươi!"
Dứt lời, hắn ngửa mặt nhìn xà nhà, cười ngây ngô một cách khoái chí.
Trạm Nam ngồi trên bậc thềm, đối diện với Đại hoàng tử, mặt vô cảm. Cuối cùng, tâm niệm hắn khẽ động, một luồng uy thế từ trong cơ thể bùng phát. Sắc mặt Đại hoàng tử cứng lại, đột nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi muốn thần phục. Trạm Nam nhìn hắn từ từ khom lưng, trên người bị bao phủ bởi một tầng quang mang màu xanh thẫm, máu trong cơ thể Đại hoàng tử lưu chuyển nhanh hơn, hắn đau đớn ôm đầu, lăn lộn trên mặt đất.
Trạm Nam lạnh lùng nhìn cảnh tượng này rồi đứng dậy. Đại hoàng tử không ngừng lăn lộn, đôi tay gắt gao ôm chặt lấy đầu, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, móng tay cắm sâu vào da thịt, những giọt máu tươi bắt đầu rỉ ra. Hắn lăn từ trên ghế xuống, đập đổ chiếc bàn thấp, cả người như một tảng đá đổ ập xuống Phượng Minh các, khiến mảnh vỡ cùng bàn ghế đổ nát vương vãi khắp nơi.
Cuối cùng, không chịu nổi cơn đau thấu tâm can, đôi tay ôm đầu của Đại hoàng tử từ từ buông thõng, rồi hắn lịm đi, bất tỉnh nhân sự.
Trạm Nam nhìn Đại hoàng tử đang nằm dưới chân mình, lắc đầu lẩm bẩm: "Nếu ngươi chịu nghe lời một chút, ai nỡ đối xử với ngươi như vậy? Dẫu sao cũng đã dùng tinh huyết của nhất mạch Tương Liễu chúng ta, coi như là người một nhà, có ai lại không đau lòng cho hài tử nhà mình chứ?"
Trên mặt hắn thoáng lộ ra vẻ bi thương.
"Đáng tiếc thay, ngươi không nghe lời. Cổ nhân dạy rất đúng, cây nhỏ không uốn thì không thẳng, hài tử không dạy bảo thì không nên người."
Ước chừng qua một canh giờ, gió thổi hơi lạnh, Đại hoàng tử dần tỉnh lại.
Lúc này cơn say trong hắn đã tan hết. Hắn quay đầu nhìn quanh Phượng Minh Các, thấy phòng ốc mọi thứ đều đã trở về nguyên trạng. Hắn bước tới chủ vị, nhìn chiếc bàn mới thay, rồi đưa tay sờ lên mặt mình.
Chiếc bàn tinh xảo và cơn đau trên mặt nhắc nhở hắn rằng, có những chuyện, quả thật đã xảy ra.
Hắn liếc nhìn Trạm Nam đang cung kính đứng một bên, trong mắt thoáng hiện lên vẻ kinh sợ.
"Trạm... Trạm tiên sinh." Hắn ngập ngừng một chút, vẫn cảm thấy gọi tôn xưng này là tiên sinh thì thích hợp hơn.
"Có ta đây." Trạm Nam hơi cúi đầu tỏ vẻ tôn kính. Hắn rất hài lòng với thái độ hiện tại của Đại hoàng tử, trong khoảnh khắc cúi đầu, khóe môi hắn khẽ nhếch lên.
"Ta nhớ Trạm tiên sinh trước đó chẳng phải nói có việc cần làm sao?" Đại hoàng tử gắt gao nhìn chằm chằm Trạm Nam, hơi thở có phần dồn dập.
Trạm Nam vuốt lại mái tóc dài tán loạn bên thái dương, để lộ một nụ cười tàn nhẫn.
"Không sai, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để ngài danh chính ngôn thuận trở thành trữ quân."
Đại hoàng tử trong lòng kinh hãi, nhưng vẫn giả vờ khó hiểu hỏi: "Hiện giờ ư, nói thế nào?"
"Thánh hoàng đã rời khỏi Trường An, kẻ tranh đoạt ngôi vị với ngài lúc này chẳng qua chỉ là vị thập đệ thân ái kia, kẻ đang được một đám quan văn ủng hộ. Thánh hoàng không có ở đây, ngài chỉ cần xác định ngày mai hắn đi Hàn Lâm Viện học tập cùng đám văn nhân toan hủ lúc nào, rồi tìm cho hắn một chỗ phong thủy không tồi giữa tẩm cung và Hàn Lâm Viện là được."
Hiên Viên Sí khẽ run rẩy.
Hắn đương nhiên hiểu ý của Trạm Nam. Hắn không phải chưa từng giết người, nhưng giết người trên chiến trường và tự tay kết liễu vị đệ đệ mới chỉ đang tuổi ấu học là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, dù vị đệ đệ kia chỉ là cùng cha khác mẹ.
"Sao thế, vị Đại hoàng tử chinh chiến sa trường nhiều năm cũng biết run sợ sao?"
Đại hoàng tử liếc nhìn Trạm Nam, chỉ biết hít sâu một hơi nói: "Thập đệ không còn, vẫn còn những huynh đệ khác."
"Những kẻ đó có thể tranh giành với ngài sao?" Đại hoàng tử lắc đầu.
"Nhưng nếu phụ hoàng..." Trạm Nam lắc đầu nói tiếp: "Ngài muốn nói là Thánh hoàng bệ hạ muốn lập ai thì lập, chẳng qua chỉ tốn thêm chút thời gian bồi dưỡng thôi đúng không?"
Đại hoàng tử gật đầu.
Trạm Nam nhếch môi, hắn dựa lưng vào đình viện, phía sau là một mảng tối tăm. Gió thổi tới cuốn mấy chiếc lá xanh vào sân, đồng thời làm tóc Trạm Nam một lần nữa xõa ra.
Trông hắn có phần yêu dị và đáng sợ. Hắn nhẹ nhàng mút ngón tay mảnh khảnh, thanh âm đột ngột thay đổi, thốt ra một câu khiến Đại hoàng tử kinh hoàng.
"Nếu như ông ấy cũng không về nữa thì sao?"
Đại hoàng tử chết lặng tại chỗ. Tuy hắn luôn cảm thấy phụ hoàng không tốt với mình, nhưng dù sao đó cũng là người đồng hành cùng hắn từ nhỏ đến lớn, nghe được lời này, đầu óc hắn bỗng chốc trống rỗng.
Đấu đá thì đấu đá, quậy phá thì quậy phá, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến cảnh phụ hoàng không còn nữa sẽ ra sao.
Hắn ngẩn ngơ đứng đó, nếu không phải trước đó Trạm Nam từng khống chế được hắn, chắc chắn hắn đã rút kiếm chém chết kẻ "phản nghịch" này.
"Sao thế, vị Đại hoàng tử thân kinh bách chiến lại sợ hãi sao? Nếu phụ hoàng và đệ đệ của ngài đồng thời biến mất, ngôi vị Thánh hoàng này chẳng phải nằm trong tầm tay sao? Ngài hãy suy nghĩ kỹ xem."
Đại hoàng tử nuốt nước bọt, trong mắt một thoáng nhu tình hóa thành sắc bén, hắn lắc đầu nói: "Không sợ."
"Vậy tốt, bây giờ vẫn chưa muộn. Đệ đệ của ngài không có mẫu hậu che chở, đêm nay ngài hãy đi 'quan tâm' nó một chút! Nhớ kỹ, phải dò hỏi rõ ràng hành trình ngày mai của nó, ngài hãy bồi tiếp vị đệ đệ này cho tốt. Khi thời cơ tới, ta sẽ tìm cách tạo hỗn loạn trong cung. Tiếp theo nên làm thế nào, chắc ngài cũng biết rồi chứ?"
Đại hoàng tử chua xót hỏi: "Nhất định phải là ta tự mình ra tay sao?"
"Không độc không phải trượng phu, lòng dạ không hẹp hòi chẳng phải quân tử, ngài ra tay là an toàn nhất."
Hắn đứng lặng tại chỗ hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng rồi gật đầu.
"Được, hôm nay ta sẽ tiến cung."
Đại hoàng tử chân trước vừa vào cung, chân sau đã có người tiến vào Bố Chính Phường, tới tận Quách phủ.
Quách Kính Huy đang xem xét tấu chương do các quan viên đệ trình, ông muốn chọn lọc những việc cần Thánh hoàng quyết định, sau đó sẽ cùng Tam lão thương nghị.
Một trận gió thổi tới, trong phòng chợt xuất hiện một người.
Người này không mặc giáp trụ, nhưng Quách Kính Huy vẫn nhận ra và cất tiếng gọi: "Đổng tướng quân."
Người này chính là thân vệ của Thánh hoàng, Đổng Thành của Ngự Lâm Quân.
"Không phải Thánh hoàng đã phân phó, chỉ khi nào trong cung có động tĩnh thì ngươi mới đến tìm ta sao?"
"Nhưng ngài cũng từng nói, Đại hoàng tử có động tĩnh gì cũng phải báo cáo."
Tay cầm bút của Quách Kính Huy run lên, một vệt mực loang ra trên tấu chương.
"Chẳng lẽ là?"
Đổng Thành bình thản đáp: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của Quách lão, Đại hoàng tử đêm khuya tiến cung, còn đi thẳng đến tẩm cung của Thập hoàng tử."
Quách Kính Huy phất tay tỏ ý đã biết, Đổng Thành liền biến mất không thấy tăm hơi.
Lão nhân đứng dậy, bước tới cửa, nhìn những chiếc lá bị nước mưa quất tơi tả, chắp tay đứng lặng, khẽ thở dài một tiếng: "Hiên Viên Sí à, ngươi chớ có làm ta thất vọng!"