Đông Lâm Kiệt Thạch, nhìn ra biển cả. Kim Giáp Khách nhìn về phía Nam Hải, vẫn không đủ dũng khí để bước chân vào vùng biển này lần nữa. Trong biển là bóng trăng, mà người trong lòng lại chỉ là ảo ảnh.
Hắn tự chuốc say mình. Với một người có cơ hội trở thành danh tướng mà nói, hắn không nên say, hắn cần phải giữ sự tỉnh táo. Thế nhưng hắn đã trải qua quá nhiều chuyện, giờ đây hắn chỉ muốn nhìn biển, say một hồi.
Triều dâng rồi triều lại xuống, trăng lặn rồi mặt trời mọc. Khi ánh dương vừa ló dạng, Kim Giáp Khách rời đi. Hắn hướng về phía ngọn núi thấp không xa, nhìn lại biển cả lần cuối rồi xoay người bước đi. Hắn đi về phương Bắc, không ai biết hắn đi làm gì, ngay cả Trạm Tư, người từng một tay đề bạt hắn lên địa vị cao, cũng không hay biết.
Trạm Tư phái nhân viên tình báo của Tương Liễu nhất tộc và Kim Ô nhất tộc đi tìm, nhưng vẫn không thể tìm thấy dấu vết của Kim Giáp Khách. Chuyện này cũng nằm trong dự đoán của Trạm Tư, vốn dĩ hắn muốn tìm Kim Giáp Khách để bàn về "Quạ Đen Quân" của Kim Ô nhất tộc, nhưng nếu không tìm thấy thì cũng chẳng sao.
Lúc này, Trạm Tư đang đứng dưới gốc cây Phù Tang. Trên thân cây Phù Tang khổng lồ có một vết nứt đáng sợ, vết thương do Trường An để lại năm xưa vẫn chưa hoàn toàn khép miệng. Dưới gốc cây có một cái bàn, Trạm Tư ngồi phía sau, trên bàn đặt một tấm lệnh bài màu đen. Hiện nay tộc trưởng Kim Ô nhất tộc đã đổi người, là Kim Dịch Nguyệt, đệ đệ của Kim Thánh Nhật – kẻ mới bị Đế Tuấn dùng Thái Dương Chi Hỏa thiêu chết cách đây không lâu.
Kim Dịch Nguyệt đang ở cảnh giới Từng Ngày, so với ca ca mình, hắn giống một người hiền lành hơn. Nói hắn hiền lành không chỉ vì vẻ ngoài phúc hậu, mặt luôn nở nụ cười, mà còn vì phong cách hành sự hoàn toàn trái ngược với Kim Thánh Nhật. Bất kể tộc nhân có yêu cầu gì, hắn đều cố gắng đáp ứng, thậm chí ngay cả khi bị Đạo gia cùng chư tử bách gia trong phong ấn làm khó, hắn cũng không ngừng nhượng bộ. Nay Trạm Tư tìm đến, hắn cũng giữ đúng lễ nghĩa, toàn lực phối hợp.
Hắn là kẻ thông minh, hắn biết nước trong Kim Ô nhất tộc rất sâu. Làm tộc trưởng không có nghĩa là có thể khống chế được cả tộc. Các tộc trưởng và trưởng lão khác có thể quyết định tương lai của một tộc đàn, nhưng Kim Ô nhất tộc lại khác, bởi vì bọn họ luôn có một lão tổ tông phía sau. Nhìn vào vết xe đổ của ca ca, hắn càng tỏ ra mềm yếu, thậm chí giao hầu hết quyền quyết sách cho Trạm Tư, dù trong thâm tâm, tộc Kim Ô vẫn luôn khinh thường Tương Liễu.
"Trạm Tư đại nhân, nơi này giao cho ngài, nếu ngài cần gì cứ lên tiếng." Kim Dịch Nguyệt nói xong liền xoay người rời đi. Đối với tấm lệnh bài Trạm Tư mang tới, hắn hoàn toàn không nhận ra, càng không biết gì về Quạ Đen Quân. Trong mắt hắn, Kim Ô nhất tộc chỉ chia làm Kim thị ở ngoài sáng và Ô thị ở trong tối, làm gì có Quạ Đen Quân nào. Lúc này, hắn chỉ muốn làm một kẻ rảnh rỗi.
Trạm Tư nhận ra thái độ của Kim Dịch Nguyệt và hiểu rằng hắn thực sự không biết về Quạ Đen Quân. Không còn cách nào khác, Trạm Tư đành dùng phương pháp đơn giản nhất: ngồi canh dưới gốc cây Phù Tang, đường hoàng trưng tấm lệnh bài của Đế Tuấn ra. Dù phương pháp này rất ngốc nghếch, lại thêm việc mang huyết mạch Tương Liễu ngồi dưới gốc cây khiến hắn vô cùng khó chịu, nhưng đây là cách duy nhất.
Sau ba ngày ba đêm, một lão nhân tộc Kim Ô đi tới trước bàn. Lão mặc y phục tả tơi, chống gậy, thuộc tầng lớp thấp kém bị áp bức trong tộc. Lão nhìn tấm lệnh bài của Trạm Tư, run rẩy lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài giống hệt. Mắt lão đẫm lệ, giọng nói run rẩy: "Ngàn vạn năm qua đi, lão tổ tông vẫn chưa quên dòng dõi chúng ta!"
Trạm Tư nghe vậy thì mừng rỡ. Hắn đang định hỏi thì lão nhân đã quỳ xuống, kích động nói: "Kim Cánh Bằng, trưởng lão Quạ Đen Quân của Kim Ô nhất tộc, bái kiến thượng sứ! Quạ Đen Quân chúng ta, cuối cùng cũng được thấy lại ánh mặt trời!"
Từ khi Kim Cánh Bằng xuất hiện, Kim Dịch Nguyệt đã vội vã chạy tới, nghe những lời này thì không khỏi ngơ ngác. Hắn hoàn toàn không biết Kim Cánh Bằng là ai. Hơn nữa, theo điều tra, dòng dõi của Kim Cánh Bằng vốn địa vị thấp kém, trước đây có một người tên Kim Uyên được Liệt Thiên trọng dụng nên địa vị mới cao hơn chút, nhưng sau khi Kim Uyên rời đi, bọn họ lại rơi vào cảnh khốn cùng. Tu vi của Kim Cánh Bằng cũng quá thấp, chỉ mới ở cảnh giới Khai Thiên. Nếu là lúc phong ấn chưa mở, ở Thánh Triều thì cảnh giới này còn tạm được, nhưng nay thì chẳng đáng là bao.
"Các ngươi thực sự là Quạ Đen Quân?" Trạm Tư cảm thấy mình bị lừa. Một tổ chức ám sát chất lượng thế này thì thà hắn tự xây dựng lại còn hơn! Tuy "Thủy Vân Gian" mà hắn gây dựng trước đây giờ không còn cao thủ, nhưng xem ra vẫn hơn hẳn Quạ Đen Quân.
"Thật sự, thượng sứ đừng vội." Kim Cánh Bằng nói rồi đặt hai tấm lệnh bài màu đen sát vào nhau, sau đó cắn đầu ngón tay, nhỏ giọt máu vàng lên đó. Khi máu thấm vào lệnh bài, kim quang đại thịnh, một ảo ảnh Kim Ô hiện lên từ lệnh bài rồi chui tọt vào giữa mày Kim Cánh Bằng. Trong khoảnh khắc, cơ thể lão bốc cháy ngọn lửa vàng, tu vi tăng vọt từ Khai Thiên cảnh lên Diêu Tinh cảnh, rồi bước vào Đỡ Nguyệt cảnh, cho đến tận cảnh giới Từng Ngày mới dừng lại. Cả người lão cũng trở nên tràn đầy sức sống.
"Quạ Đen Quân chúng ta, cuối cùng đã thức tỉnh!" Lão vừa dứt lời, Kim Uyên đang ẩn cư điền viên đột nhiên hôn mê bất tỉnh. Cùng lúc đó, Kim Linh Nhi – người đã sinh con và đang cư ngụ tại Trường An cùng Nghiên Mặc Trì – cũng ngã xuống. Phu nhân của Nghiên Mặc Trì cùng tên với Tiểu Bạch phu nhân, nhưng huyết mạch hoàn toàn khác biệt, Kim Linh Nhi thuộc dòng dõi Kim Ô, là người đầu ấp tay gối của Nghiên Mặc Trì. Còn rất nhiều tộc nhân Kim Ô khác cũng té xỉu, tu vi của họ tăng tiến vượt bậc trong thời gian ngắn, trong đầu còn xuất hiện thêm công pháp và các kỹ năng ám sát.
Trong ngày hôm đó, những tộc nhân này đều mơ cùng một giấc mộng dài, giấc mộng giúp họ hiểu rõ thân phận thực sự của mình. Nếu người tộc Cửu Lê ở Quy Khư nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ hiểu nó đại diện cho điều gì. Đó là sự trở lại của Quạ Đen Quân – đội quân chuyên ám sát địch nhân cho Đế Tuấn năm xưa! Họ như gió, không đâu không vào được; như cây kim đâm vào tim, có thể lấy mạng địch nhân mà không một tiếng động.
Cùng lúc đó, Chử Lương vốn đang trấn thủ biên quan cũng đã trở về Trường An. Sau khi báo cáo công việc tại hoàng cung, việc đầu tiên hắn làm là tìm Viên Tinh Không, rồi dẫn người này ra khỏi thành. Chử Lương cần tìm những người có thể tu luyện Hỗn Độn Chi Lực, và Khanh Chín – người sở hữu Vô Cấu Tịnh Thể – chính là một trong số đó.
Chử Lương hiểu rằng, dù chiến trường có thể tạm dừng, nhưng hành động đối với kẻ địch thì không thể ngơi nghỉ. Vì vậy, hắn tìm đến Kinh Nguyên – kẻ từng bị Lâm Hạo Thiên bán đứng, mượn uy tín của Phạm Tri Mặc để triệu hồi những "Người Gác Đêm" mà Hiên Viên Sí từng nuôi dưỡng, đồng thời tìm tới Khanh Chín. Hắn cần một tổ chức thích khách để thực hiện các cuộc chém đầu vào mùa xuân hạ, hạn chế tối đa các cuộc hội chiến quy mô lớn để bảo đảm mùa màng cho Thánh Triều.
Trong căn nhà gỗ đơn sơ bên dòng nước chảy róc rách, Khanh Chín vận bạch y đang ngồi bên bờ sông. Dù Chử Lương và Viên Tinh Không chưa tới, nhưng Đao Cầm đã sớm truyền tin cho hắn. Hiện tại hắn đã tìm được phương pháp tu luyện, tu vi không còn gông cùm xiềng xích, dựa vào chiếc chén nhỏ ở Thánh Sơn, chỉ trong vài năm đã đạt tới cảnh giới Đỡ Nguyệt.
"Đao Cầm, đã đến lúc tái xuất giang hồ. Không biết, Kim Ô nhất tộc đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Khanh Chín khẽ thì thầm, rồi đứng dậy nhìn về phía xa. Ở hướng đó, Chử Lương và Viên Tinh Không đang trên đường tìm đến hắn.