Từ Trường An không mặc miện phục, cũng chẳng khoác hoa phục, hắn vẫn vận bộ y phục ngày đầu đặt chân đến Trường An.
Ngoài việc sạch sẽ ra, bộ vải thô này chẳng có lấy một điểm nào sánh được với sự uy nghiêm của miện phục hay vẻ sang trọng của hoa phục. Từ khi mới đến, hắn đã sớm hiểu thấu, bên dưới lớp miện phục và hoa phục kia ẩn giấu biết bao điều, mà một gã thiếu niên từ Vị Thành tới như hắn vốn không đủ sức gánh vác.
Ánh mặt trời xuyên qua tán trúc dày đặc rọi xuống, chói mắt vô cùng. Từ Trường An đưa tay che khuất ánh nắng, tay phải nắm chặt lấy chuôi trường kiếm thêm vài phần.
Giữa sắc xanh mướt mát, tiếng nước chảy róc rách vang lên, một tòa trúc lâu hiện ra trước mắt Từ Trường An. Hắn bước lên trúc lâu, cửa đã mở sẵn, tựa như đang chờ đợi khách quý. Từ Trường An liếc nhìn chỗ ngồi trống không bên cạnh, trên bàn đặt một chén trà, vài sợi lá trà xanh biếc đang lững lờ trôi, tựa như những con thanh giao đang bơi lội trong hồ, thoát khỏi ấm trà mà tự do vẫy vùng.
Dẫu Từ Trường An chưa từng thấy giao, đến cả con rắn lớn cũng chưa từng chạm mặt, nhưng hắn cảm thấy ví von như vậy hẳn là không sai.
Tiểu phu tử ngồi một bên, tựa vào cửa sổ, gió lùa qua gò má hai người, mang đến chút mát lạnh trong ngày hè oi ả. Vẫn là bộ áo xanh ấy, vẫn gương mặt vô cảm ấy.
"Ngồi, uống trà."
Ba chữ của Tiểu phu tử thốt ra, rõ ràng không hề mang theo uy áp, lại ẩn chứa một loại ma lực khiến Từ Trường An không thể kháng cự, hắn thành thành thật thật ngồi xuống.
Thanh trường kiếm màu đỏ rực của Từ Trường An nghiêng nghiêng tựa bên người. Tiểu phu tử liếc nhìn Từ Trường An, rồi lại nhìn thanh kiếm kia.
"Từ khi tới Trường An, rất ít khi thấy ngươi mang theo kiếm."
Từ Trường An cúi đầu, hai tay nâng chén trà, vùi mặt vào lòng bàn tay mà uống. Cử chỉ ấy hệt như những lão nông làm việc mệt nhọc ở Vị Thành, tìm một quán trà ven đường, cầm chiếc chén lớn, bưng trà ngồi xổm dưới gốc cây, uống một hơi cạn sạch. Cách uống trà này quả thực làm phí hoài trà ngon của Tiểu phu tử. Tiểu phu tử khẽ nhíu mày, nhưng không nói lời nào.
Từ Trường An uống xong, cảm thấy vẫn chưa đã, liền đưa mắt nhìn sang ấm trà bên cạnh Tiểu phu tử. Tiểu phu tử cầm lấy chén trà của hắn, tiếng nước rót vang lên, lúc này Từ Trường An mới đáp: "Ta từ Vị Thành tới, ở đó có vài kẻ thanh niên, không học vấn không nghề nghiệp, chuyên làm những chuyện mờ ám để mưu sinh."
Tiểu phu tử không ngắt lời, đẩy chén trà đã châm đầy về phía hắn.
"Chúng thường xuyên bắt nạt người khác, mà kẻ chúng thích bắt nạt nhất chính là những lão tiên sinh dạy học ở tư thục, bởi vì các tiên sinh chỉ biết giảng đạo lý, khăng khăng giữ lấy nguyên tắc 'nhân chi sơ tính bản thiện', muốn đám người kia hồi đầu hướng thiện. Chúng không dám đụng đến Khi thúc, vì chỉ cần Khi thúc trừng mắt, đám người đó liền câm nín. Sau này, ta nhìn không nổi nữa, đành phải thay các lão tiên sinh nói một chút đạo lý với bọn chúng."
Tiểu phu tử như suy tư, đáp: "Cho nên ngươi đánh bọn chúng một trận."
Từ Trường An gật đầu.
"Không chỉ một trận, thấy một lần đánh một lần. Lần đầu đánh, chúng ta không dùng binh khí, ta biết đám nhãi con này không phục, nên mang theo một cây đoản côn bên mình. Lần thứ hai chúng quả nhiên kéo đến, tay cầm đoản côn, chặn ta trong ngõ nhỏ."
Từ Trường An thở dài: "Không còn cách nào khác, ta đành phải đánh chúng thêm một trận nữa."
Trước mặt người đứng thứ hai của Phu Tử Miếu, hắn thô lỗ nhổ một bãi nước bọt xuống sàn nhà. Ánh nắng chiếu vào bãi nước bọt sáng lấp lánh, nhưng nhìn cứ thấy gai mắt thế nào ấy.
"Cho nên, ta hiểu ra một đạo lý: muốn thắng được kẻ khốn nạn, thì phải trở nên khốn nạn hơn cả chúng."
"Ta tới Trường An, cứ ngỡ ở đây ai cũng phân rõ phải trái, nên đã quên mất thanh kiếm. Từ nay về sau, sẽ không bao giờ như vậy nữa!"
"Ta không sợ đao thật kiếm thật!"
Tiểu phu tử nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt không chớp, hắn cũng nhìn lại, không chút sợ hãi.
"Vũ khí lợi hại nhất chính là lợi ích và lòng người!"
Ánh mắt sắc bén của Tiểu phu tử dần trở nên nhu hòa, ông thở dài một tiếng, gật đầu rồi quay sang hướng khác, không rõ đang suy tính điều gì.
Từ Trường An đứng dậy, ánh mắt nhìn xuống mũi giày, thẳng thắn nói: "Cho nên, ta sẽ không trách Tiểu phu tử không cứu Sài Tân Đồng, cũng sẽ không cầu xin Tiểu phu tử giúp ta làm bất cứ điều gì. Hôm nay ta đến đây, chỉ muốn nói với Tiểu phu tử một chuyện: chỉ dùng sự nhu hòa thì không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì."
"Con người là vậy đấy, ngươi lùi một tấc, hắn liền muốn tiến một thước; ngươi lùi một thước, hắn liền muốn tiến một trượng."
Tiểu phu tử trong lòng cảm thấy bất an, liền hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"
Từ Trường An không ngẩng đầu, cũng không trả lời câu hỏi của ông.
"Chuyện triều đình ta không hiểu rõ, ta chỉ biết một điều: Sài Tân Đồng là huynh đệ của ta. Mặc kệ hắn là tiểu tiên sinh gì của Phu Tử Miếu các người, hay là đồ tôn của ai đi nữa, nhưng trong mắt Từ Trường An ta, hắn chỉ là huynh đệ của ta. Một người vì một câu nói của ta mà cứu một kẻ không quen biết, đến mức bị cắn xé thương tích đầy mình!"
Nói đoạn, hắn ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi ửng đỏ, nhìn thẳng Tiểu phu tử, gằn từng chữ một: "Sài Tân Đồng là huynh đệ của ta. Miếu Phu Tử các người nghĩ thế nào, ta mặc kệ, các người có cứu hay không, ta cũng chẳng thể can thiệp. Ta chỉ hy vọng Tiểu phu tử ngài đừng ngăn cản ta."
"Ta là kẻ không thể đứng nhìn huynh đệ của mình chết ngay trước mắt."
Tiểu phu tử nghe vậy thì đứng bật dậy, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chẳng nói được lời nào, chỉ biết thở dài một tiếng thật dài.
"Được!" Tiểu phu tử chẳng biết nói gì cho phải, đành đáp lại một chữ "Được".
"Thế nhưng cửa thành Trường An cao lớn, ngươi thế đơn lực mỏng, rốt cuộc có thể làm được gì đây?" Tiểu phu tử lại thở dài.
Từ Trường An nhìn về phía thanh trường kiếm màu đỏ thẫm vẫn đang nghiêng nghiêng dựa trên ghế.
"Trên Thục Sơn, ta có nửa vị sư phụ, người dạy ta Ngự Kiếm Quyết cùng Vạn Kiếm Quyết, nửa vị đồ đệ của người sắp đi chịu chết, chắc hẳn người sẽ ghé mắt nhìn xem; trên Thiết Kiếm Sơn, ta cũng có nửa vị sư phụ, người dạy ta Sấm Đánh, tuy ta luyện chẳng ra hồn, nhưng dù sao cũng là môn đồ của người, người vốn là kẻ sĩ diện, uống rượu còn thích tranh xem ai là đệ nhất, chắc chắn sẽ không để mặc ta chết dưới tay hạng a miêu a cẩu nào; còn có nửa vị sư phụ khác, người trao cho ta 《 Độ Sinh 》, nói rằng sau này muốn ta làm tiểu sa di bên cạnh người, người cũng chắc chắn sẽ không cho phép ta chết sớm; ngoài ra còn một vị kiếm khách tiêu sái, vị sư phụ Thục Sơn kia của ta còn muốn người ấy dạy ta Thanh Liên Kiếm Quyết, chắc hẳn người ấy cũng sẽ bị sư phụ lôi tới đây thôi."
Tiểu phu tử trong lòng rúng động, không thể tin nổi mà nhìn Từ Trường An.
Ông đương nhiên hiểu Từ Trường An định làm gì, và cũng chẳng dám nghi ngờ liệu những nhân vật kia có tới hay không.
Nếu họ thực sự tới, bốn năm vị thiên tài kiếm khách từng vang danh thiên hạ, những nhân vật đạt tới cảnh giới tông sư, thậm chí đỉnh cao tông sư đồng loạt xuất hiện tại Trường An, thì dù là Thánh hoàng cũng phải nể mặt vài phần.
"Ngươi muốn làm gì?"
Tiểu phu tử rõ ràng đã đoán được ý định của Từ Trường An, nhưng vẫn hỏi ra lời.
Sáu ngày nữa, Sài Tân Đồng sẽ bị xử trảm. Nếu tính toán thời gian cho chuẩn, dọc đường không gặp trở ngại, đám người kia hoàn toàn có thể kịp tới nơi.
"Ta không muốn làm gì cả, chỉ không muốn huynh đệ mình phải lên pháp trường, trong khi người thương của hắn lại đang ngồi trên kiệu hoa. Ta càng không muốn phải trơ mắt nhìn huynh đệ đi tìm cái chết."
"Ta chẳng cầu cạnh được ai, cũng chẳng hiểu chuyện nhân tình thế thái chốn miếu đường."
"Thứ ta hiểu, chỉ có thanh kiếm trong tay mà thôi." Từ Trường An nói xong, xách kiếm lên. Gã tiểu hỗn cầu từng tung hoành ở Vị Thành trong bộ áo xanh, nay tại Trường An, vẫn khoác lên mình bộ áo xanh ấy, mang theo trường kiếm, nói ra những lời như vậy với vị tiên sinh của miếu Phu Tử.
Từ Trường An bước ra ngoài, để lại Tiểu phu tử đang bàng hoàng tại chỗ.
Cuối cùng, Tiểu phu tử lại thở dài một tiếng.
"Hai cha con nhà này, xem ra một kẻ muốn ép cho Thánh hoàng không thở nổi, kẻ còn lại thì muốn làm giang hồ dậy sóng, nhuốm máu khắp nơi."
Trong Trúc Lâu không biết từ lúc nào đã có thêm một người.
"Hai cha con họ, chẳng ai là kẻ tầm thường. Nhưng ta có vẻ thích tên nhóc này hơn, ít ra còn có chút nhân tình."
"Giang hồ mà, chẳng phải chính là đạo lý đối nhân xử thế, rồi mới sinh ra những câu chuyện giang hồ sao."
Tiểu phu tử không phủ nhận lời hắn, chỉ gật đầu.
Người nọ ngồi xuống vị trí Từ Trường An vừa ngồi, nhìn chén trà, tự lấy một cái chén sạch từ khay trà, rót cho mình một chén, nhấp một ngụm rồi nhắm mắt lại, dường như đang dư vị cái đắng cay ngọt bùi trong đó.
"Tên nhóc này thật không biết hưởng thụ. Nói đi cũng phải nói lại, Tiểu phu tử, ta là người của Ma đạo, ngươi cứ công khai giữ ta ở đây thế này, không sợ ảnh hưởng danh tiếng sao?"
Tiểu phu tử liếc nhìn người nọ: "Ngươi cũng học cái thói của tên nhóc kia để chọc tức ta phải không? Trong mắt miếu Phu Tử ta, chỉ có người đọc sách và kẻ đang học làm người đọc sách. Ma đạo hay chính đạo gì đó, họ có phân định của họ, chúng ta cũng có chuẩn mực của riêng mình."
Người nọ cười cười, Tiểu phu tử cũng đáp lại: "Người khác cho ngươi một con Băng Tằm, ngươi liền liên tiếp tới giúp con trai hắn, việc này không giống tính cách của ngươi chút nào!"
"Chuyện này thực sự không phải vậy."
Tiểu phu tử suy ngẫm một chút rồi nói tiếp: "Thực ra ta với Trường Sinh Quan năm đó chẳng khác gì nhau. Năm xưa Trường Sinh Quan vì giữ gìn thực lực và hy vọng tiến giai mà không cứu thê tử của ngươi, nay ta vì đại cục của miếu Phu Tử, cũng không định cứu Sài Tân Đồng."
A Hòa mỉm cười, tà áo đen sẫm khẽ run lên hai cái.
"Ta tin ngươi sẽ cứu, ngươi không giống với đám lão già kia. Phải rồi, ngươi không định nói với tên nhóc Từ kia rằng việc trảm Sài Tân Đồng chỉ là một cái mồi nhử sao?"
Tiểu phu tử lắc đầu.
"Không cần phải nói. Dù có là mồi nhử hay không, cũng cứ để tên nhóc này quậy một trận đi."
A Hòa không nói gì, chỉ nhìn Tiểu phu tử cười.
Tiểu phu tử không bận tâm đến hắn, cầm chén trà nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Tên nhóc kia nói đúng, đạo lý không thông thì đao kiếm và nắm đấm có thể nói thông. Cứ để nó quậy một trận, cho thiên hạ đều nhìn thấy, đều biết đến miếu Phu Tử ta. Để những kẻ cứ thấy ta lùi một bước là tiến thêm một bước kia cũng phải biết rằng, đừng có coi thường dáng vẻ thư sinh!"
A Hòa cười cợt trêu chọc: "Ngươi nằm mơ giữa ban ngày à, Từ Trường An sao có thể là người của miếu Phu Tử các ngươi chứ. Hắn có thể thuộc về Thục Sơn, cũng có thể thuộc về Thiết Kiếm Sơn hay Thanh Liên Kiếm Tông, thậm chí Huyết Phật Sơn cũng đều có khả năng, duy chỉ không thuộc về miếu Phu Tử của ngươi."
Tiểu phu tử nghiêng ánh mắt, nhìn hắn đáp: "Lời này chờ phu tử trở về, ngươi cứ tự mình nói với phu tử đi."
Thân là đại tông sư, A Hòa lập tức ngậm miệng.
Tiểu phu tử cười cười, vẫn giải thích thêm: "Từ Trường An tuy chưa chính thức bái sư, nhưng ta đã coi hắn là tiểu sư đệ. Chỉ cần phu tử còn sống, ta còn sống, thì dù Từ Trường An có gây ra họa lớn tày trời, mạng sống cùng lòng trung nghĩa của hắn, chúng ta đều giữ được!"
A Hòa nhìn tiểu phu tử đầy nghiêm túc, đoạn bật cười thành tiếng.
"Nếu Trường Sinh Quan cũng có những người đáng yêu như các ngươi thì tốt biết mấy."
Trên đỉnh Thục Sơn, một lão nhân dẫn theo một đứa trẻ đặt chân xuống núi. Thẩm Lãng nhìn dãy núi trùng điệp, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.
"Tiểu tử thối, không chịu đi theo tiểu tiên sinh đọc sách, bằng không lão tử sẽ tự mình dạy dỗ ngươi!"
Thẩm Lãng cười cười, gãi gãi đầu.
Hai người lên núi, Hồng lão không biết lấy từ đâu ra một tấm lệnh bài, dọc đường thông suốt, đi thẳng đến Tàng Thư Các ở ngoại sơn.
Lão khiêng kiếm, khoác trên mình chiếc áo bông da cừu lấm lem, tu một ngụm rượu lớn rồi tùy tiện hét lớn:
"Lý Nghĩa Sơn, tông sư cấp Kiếm Bình đệ nhị, mau ra đây thỉnh an đệ nhất là lão tử đây!"
Thẩm Lãng nghe vậy, đột nhiên có chút hối hận. Hồng lão là đệ nhất, mà hắn lại phải theo học đệ nhị. Dù không biết tông sư cấp Kiếm Bình là gì, nhưng hắn hiểu đệ nhất hẳn là lợi hại hơn đệ nhị.
Một người què nghe tiếng liền khập khiễng bước ra, nhìn thấy Hồng lão thì giả vờ tức giận nói: "Hóa ra là lão già chết tiệt nhà ngươi, không ở Khổng gia đi, chạy đến Thục Sơn làm gì?"
Hồng lão ném bầu rượu cho hắn, người què ngửa cổ tu một ngụm lớn.
"Rượu ngon!" Đoạn dùng tay áo lau khóe miệng.
"Đương nhiên là ngon, rượu của nửa cái đồ đệ ngươi đấy."
Người què biết, đây chắc chắn là người do Từ Trường An gửi gắm. Hắn nhìn thoáng qua Thẩm Lãng, ánh mắt sáng lên, không nói thêm lời nào liền mời hai người vào trong.
"Thực lực của ngươi khôi phục không tệ, xem ra chẳng bao lâu nữa là có thể đột phá đến đại tông sư rồi."
Hồng lão có chút hâm mộ, cũng có chút bất đắc dĩ. Nếu đặt vào bất kỳ thời đại nào, lão cũng xứng danh thiên tài trong thiên tài, nhưng khổ nỗi lại gặp phải những yêu nghiệt như Lý Nghĩa Sơn, Bùi Thiên Cao, Lý Tri Nhất, khiến lão bị đè ép đến không thở nổi. Cái danh đệ nhất tông sư cấp Kiếm Bình này, cũng là sau khi bọn họ vây công chưởng giáo tiền nhiệm của Thục Sơn, khiến tu vi mọi người đình trệ, không thể tham gia Kiếm Bình nữa, lão mới miễn cưỡng giành được.
Người què nhe răng cười: "Đương nhiên phải nhanh chóng đột phá, để ngươi trở thành đệ nhất tông sư cấp Kiếm Bình chân chính."
Hồng lão nghẹn lời, chẳng muốn trò chuyện với kẻ này nữa.
Lão hừ lạnh một tiếng rồi ngồi xuống, Thẩm Lãng ngoan ngoãn đứng bên cạnh. Lão ném bức thư cho người què, đoạn nhìn Thẩm Lãng, trong lòng bực bội. Chính mình đi giúp người khác đưa một đệ tử có căn cốt kỳ giai, lại còn phải chịu cảnh bị người ta châm chọc!
"Còn không mau qua đó, tên tỷ phu hờ của ngươi đem ngươi giao cho Thục Sơn rồi!"
Thẩm Lãng cúi đầu, lén nhìn người què, thấy người sau đang mỉm cười, chỉ đành rón rén bước ra sau lưng người què.
Sau khi đọc xong thư, người què nheo mắt nhìn Hồng lão cười nói: "Hay là ngươi đi cùng ta một chuyến đến nơi khác nữa đi."
Hồng lão cảnh giác hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"
Người què nheo mắt, vẻ mặt đầy tính toán: "Không có gì, tiểu tử này cho chúng ta một món hời lớn, phải đi tìm vài người cùng hợp tác."
Hồng lão lắc đầu: "Không có lợi lộc gì thì lão tử không làm!"
"Ngươi chỉ cần đi theo ta, chúng ta không so kiếm pháp hay tu vi, việc xong xuôi sẽ đến Hoàng Hạc Lâu năm xưa so tửu lượng. Nếu lão tử thua, ta sẽ ký giấy chịu thua cho ngươi!"
"Chẳng phải năm xưa ngươi cứ đuổi theo ta khắp thế giới, nói lão tử uống rượu không thắng nổi ngươi sao! Chỉ cần ngươi đi cùng ta một chuyến, ta hứa, chúng ta sẽ so lại một trận!"
Hồng lão nghe vậy, nghĩ ngợi rồi vỗ đùi cái "bép": "Giao dịch này, thành!"
"Đợi đến khi lão tử thắng, nhất định phải bắt Lý Nghĩa Sơn ký tên vào ba tờ giấy. Một tờ dán lên tường thành Trường An, một tờ dán trên tường thành chỗ Khổng Lỗ, tờ còn lại dán ngay cổng sơn môn Thục Sơn, để cho Lý Nghĩa Sơn mất hết mặt mũi!"
Hồng lão thầm nghĩ, trong lòng đắc ý, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.