Sài Tân Đồng cùng đám người rời khỏi hoàng cung, Tiết Chính Võ vỗ vỗ vai hắn như muốn an ủi, Phan Kim Hải cũng nhìn hắn, khẽ gật đầu tỏ ý khích lệ.
Hắn không quay về Sùng Nhân Phường nữa, tòa Sài phủ cao lớn kia đối với hắn mà nói, chỉ là một chỗ ở lạnh lẽo, chứ chẳng phải gia.
Từ khi Đại hoàng tử xảy ra chuyện, Phạm Thẳng đã công khai tỏ ý vui mừng, hắn chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn là Miếu Phu Tử ra tay. Đây là điều ai cũng hiểu rõ trong lòng, nguyên nhân có hai: Thứ nhất, trong thiên hạ kẻ dám động đến người nhà họ Hiên Viên chẳng có mấy ai; thứ hai, hắn và đệ đệ khi còn nhỏ từng gặp Phu Tử một lần, tuy rằng khi đó là nể mặt gia gia của bọn họ.
Nhưng phàm là kẻ có chút đầu óc, đều biết đây là đòn phản công của Miếu Phu Tử.
Hắn vốn định tiếp tục góp lời, kế thừa di chí của đệ đệ, nhưng bị Sài Tân Đồng hết lời khuyên can nên đành từ bỏ.
Chỉ là hắn không chú ý tới nữ nhi của mình, khi nghe tin Đại hoàng tử bị thương, trên mặt nàng tràn đầy vẻ lo lắng.
Sài Tân Đồng cầm ô, đi thẳng tới Đại Lý Tự.
Thánh hoàng miệng vàng lời ngọc truyền chỉ cho Sài Tân Đồng tạm thời chấp chưởng Đại Lý Tự, đám tiểu thái giám đương nhiên không dám chậm trễ. Họ vừa từ hoàng cung ra, chiếu dụ đã tới Đại Lý Tự, tiểu thái giám còn cẩn thận bưng quan ấn chờ sẵn ở đó để đợi Sài Tân Đồng tới.
Việc bàn giao cũng chẳng có gì khó khăn, mấy ngày nay vị Khâm sai đại nhân này đã sớm thân quen với mọi người ở Đại Lý Tự, hơn nữa Sài Tân Đồng cũng từng giảng giải trong ngục giam, nên mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Sài Tân Đồng hàn huyên vài câu với tiểu thái giám, tiễn họ đi xong liền đi thẳng tới nhà tù.
Bước chân hắn có chút nặng nề, cúi đầu, đứng trước vị lão nhân này mà không biết phải mở lời thế nào.
Một trận gió từ ô cửa sổ nhỏ trên cao thổi vào, Phàn Ô Kỳ nắm chặt lấy tù phục trên người, nhìn Sài Tân Đồng, ánh mắt đầy vẻ từ ái.
“Ta đều đã biết.”
Sài Tân Đồng mở to hai mắt, bọn họ vừa mới đưa ra quyết định, hắn còn chưa kịp về nhà, Phàn Ô Kỳ làm sao biết được?
“Ta tuy đã già, không bằng trước kia, nhưng nhân mạch trong triều đình này ngươi đừng nên xem thường. Các ngươi vừa nói xong, ta liền biết ngay, bằng không lúc trước cũng chẳng thể lấy được binh phù của hai vị tướng quân để an lòng Hiên Viên Sí.”
Sài Tân Đồng nhìn lão nhân, khẽ gật đầu.
“Thực xin lỗi.” Sài Tân Đồng cúi đầu, nhẹ giọng nói.
Phàn Ô Kỳ lại tiêu sái cười đáp: “Nói cái gì chứ, kẻ như ta, nếu ngươi gạt bỏ tình cảm cá nhân, đừng xét đến Tiên Nhi, ngươi nói xem ta có nên chết hay không?”
Sài Tân Đồng cúi đầu trầm mặc không nói.
“Chỉ là không biết Tiên Nhi giờ đang ở phương nào!”
Sài Tân Đồng cắn môi, ngẩng đầu kiên định nói: “Ta nhất định sẽ để nàng tới gặp người lần cuối.”
Phàn Ô Kỳ mỉm cười gật đầu.
Lão nhân thật tường hòa, đạm nhiên, điều này càng khiến lòng Sài Tân Đồng thêm khó chịu.
Hắn thở dài một hơi, rời khỏi Đại Lý Tự, nghĩ ngợi một hồi rồi hướng về phía Sùng Nhân Phường mà đi.
Sài Tân Đồng không về nhà, hắn dẫn Viên Tinh Thần theo cùng. Hắn muốn nhờ Viên Tinh Thần tìm người, nhưng hiện tại là ban ngày, mưa gió kéo dài, bầu trời một mảnh âm u. Tinh tú trên trời nhiều không đếm xuể, ngoại trừ những ngôi sao đặc thù, gần như không thể đối ứng mệnh tinh của mỗi người với từng cá nhân.
Sài Tân Đồng nghe vậy, có chút thất thần, đang định thất hồn lạc phách rời đi thì Viên Tinh Thần lên tiếng.
“Nếu sư phó không chê, đệ tử nguyện ý cùng sư phó đi tìm thử, tuy rằng chỉ là dựa vào trực giác.”
Sài Tân Đồng nhìn đứa đồ đệ chưa chính thức bái sư này, khẽ gật đầu rồi dẫn Viên Tinh Thần ra cửa.
Một bộ thanh y cùng một bộ áo đen bước đi trên phố. Người mặc áo xanh cao lớn hơn, hắn cầm ô nghiêng về phía người mặc áo đen, mà người mặc áo đen cũng cầm ô, chỉ là chiếc ô hơi nhỏ hơn một chút. Trên đường, chủ các cửa tiệm nhìn hai kẻ kỳ lạ này, chỉ thấy người áo xanh quần áo đã ướt đẫm nửa bên, còn đứa trẻ áo đen bên cạnh lại vô cùng an tâm.
Chiếc ô lớn che khuất chiếc ô nhỏ, người lớn che chở cho đứa trẻ.
Các chủ tiệm thấy cảnh ấy, mỉm cười không nói thêm lời, nhìn sắc trời hôm nay, đoán chừng chẳng còn sinh ý gì nữa nên liền đóng cửa lại.
Sài Tân Đồng cùng Viên Tinh Thần đi trên phố, Sài Tân Đồng nhìn đứa trẻ đang nhắm mắt kia, trong lòng dấy lên một tia lo lắng. Hắn đổi tay cầm ô, đồng thời nắm lấy bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ, tuy có chút bất tiện nhưng như vậy khiến lòng hắn an ổn hơn.
Đứa trẻ từng chẳng có lấy một người bạn này, mí mắt khẽ động, suýt nữa thì mở bừng mắt.
Khóe miệng cậu bất chợt nhếch lên một nụ cười nhạt, nhắm mắt, tinh tế cảm nhận và tìm kiếm.
Viên Tinh Thần dẫn Sài Tân Đồng một đường đi thẳng, hai người rời khỏi thành.
Sài Tân Đồng nhìn tòa trang viên này, có chút kinh ngạc, đây chính là nơi Phàn Ô Kỳ đã sinh sống suốt mười mấy năm qua.
Viên Tinh Thần mở mắt, nhìn về phía Sài Tân Đồng.
“Không còn cách nào khác, ta mượn mệnh số của sư phó để tìm kiếm, vận mệnh dẫn dắt ta tới nơi này, ta cũng không biết có chuẩn hay không.”
Sài Tân Đồng nhìn cánh cổng gỗ, không hề khóa, hắn buông tay Viên Tinh Thần ra, đẩy cửa, cánh cổng cư nhiên mở ra.
Cây hòe già trước cửa vẫn như xưa, ánh mắt Sài Tân Đồng ngưng đọng, thấy được trong sân, nơi có thể che mưa chắn gió có đặt một chiếc ghế nằm cùng một cái bếp lò.
Hắn đưa dù cho Viên Sao Trời, vội vã bước tới, đưa tay chạm vào bếp lò, hơi ấm vẫn còn vương lại.
Sài Tân Đồng nhìn quanh bốn phía, xoay người hai vòng, nhưng chẳng thấy bóng dáng một ai.
"Chín Tiên, Chín Tiên!" Hắn gọi hai tiếng, ngoài tiếng mưa gió rào rào, chỉ còn lại tiếng vọng của chính mình.
Hắn bỗng cúi đầu, cuối cùng đành dắt Viên Sao Trời lủi thủi quay về.
"Sư phụ, người đừng lo lắng, các lão nhân đều nói, chỉ cần trong lòng luôn nhớ đến nhau thì nhất định sẽ gặp lại. Chẳng phải có câu "Đời người nơi nào không gặp lại" sao? Con tin rằng, người nhất định sẽ gặp lại tương lai sư mẫu."
Sài Tân Đồng nhìn Viên Sao Trời, mỉm cười xoa đầu thằng bé.
Hắn im lặng không đáp, chẳng biết phải nói sao với đứa trẻ này. Câu "Đời người nơi nào không gặp lại" vốn có câu trước là "Một diệp lục bình về biển rộng", biển người mênh mông, biết tìm nơi đâu!
Sài Tân Đồng đưa Viên Sao Trời về nhà, lúc này mới cầm ô, sải bước qua con phố lát đá xanh, trở về "Sài phủ" lạnh lẽo.
Hắn đẩy cửa bước vào, rồi bỗng đứng sững tại chỗ.
Tiết cuối thu, những đóa Thu Hải Đường mà hắn tốn bao tâm huyết tìm kiếm không biết từ khi nào đã lặng lẽ nở rộ, đỏ rực như lửa, khiến cả sân viện dường như cũng trở nên ấm áp hơn.
Hắn nhớ rõ, dù Thông Châu khí hậu lạnh lẽo, nàng vẫn bướng bỉnh chọn một góc sân, trồng đầy hoa Thu Hải Đường đỏ thắm.
Nhưng giờ đây, thứ còn đỏ hơn cả hoa, chính là bóng hình trong bộ hồng y dưới tán dù giấy.
Người đẹp hơn hoa, cũng diễm lệ hơn cả đóa hoa sau cơn mưa.
Thiếu nữ váy đỏ xoay người lại, nhìn thấy vị thanh y tiểu tiên sinh.
"Không ngờ ở Trường An lại có thể nhìn thấy cả vườn Thu Hải Đường. Nơi này khí hậu ôn hòa, bốn mùa ấm áp hơn Thông Châu rất nhiều, nhưng hoa cỏ trên đời nhiều không kể xiết, vì sao chàng lại cố tình trồng Thu Hải Đường?"
Sài Tân Đồng nghe vậy, lòng bỗng dấy lên nỗi bất an.
"Ta chỉ yêu thích Thu Hải Đường." Hắn nhìn chằm chằm người nữ tử đang chống dù giấy trước mặt.
"Nhận được quá yêu."
Sài Tân Đồng cúi đầu, chẳng biết nên đáp lời thế nào.
Hai chiếc dù đứng lặng trong mưa, đôi bên không nói một lời.
Sài Tân Đồng cuối cùng chỉ có thể lí nhí: "Ta vừa từ trang viên trở về."
Phàn Chín Tiên mặt không cảm xúc.
"Chúng ta vào trong nói chuyện đi!" Hắn định nắm lấy tay nàng, nhưng bị nàng trừng mắt nhìn, lại chẳng dám tiến thêm bước nào.
Nhớ ngày mới quen, cũng từng bị nàng trừng như thế, khi ấy lòng dạ rối bời; nhưng hôm nay, ánh mắt ấy lại khiến tim hắn nhói đau.
"Tại sao?" Hắn chỉ có thể hỏi.
Phàn Chín Tiên cúi đầu, tán dù che khuất đôi mắt, chỉ thấy vạt váy dài đỏ rực như lửa.
"Một người nam nhân, vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, lại không đủ dũng khí để nghĩ về người mình yêu, nghĩ về bằng hữu, chỉ biết ôm lấy cái gọi là trung nghĩa mà ngồi chờ chết, ta thực sự không thể hiểu nổi."
"Ta chỉ là phận nữ nhi, nhưng vẫn có thể vì tình yêu, vì bằng hữu mà không màng tất cả. Ta không hiểu đạo lý lớn lao, cũng chẳng có khát vọng cứu vớt thiên hạ thương sinh, nhưng ta chỉ hiểu một điều: ta không thể làm người yêu ta và người ta yêu phải thất vọng. Nhân sinh trên đời, nào có nhiều đạo lý để giảng, nào có nhiều đại sự để làm, ta chỉ muốn bình lặng làm một kẻ tiểu nhân vật mà thôi."
Sài Tân Đồng cúi đầu, hắn không biết phải phản bác thế nào, mà cũng chẳng thể phản bác.
Nghĩ đến biểu hiện của mình tại pháp trường ngày trước, hắn vô cùng hổ thẹn, không dám nói thêm lời nào.
Thấy dáng vẻ của Sài Tân Đồng, Phàn Chín Tiên có chút không đành lòng, thở dài nói: "Nam nhi có chí hướng của nam nhi, có khát vọng của riêng mình, ta là phận nữ nhi, cũng không muốn trở thành gánh nặng. Chúc Sài công tử ngày sau bình bộ thanh vân, thăng tiến nhanh chóng."
Sài Tân Đồng há miệng, chẳng biết phải giải thích ra sao.
Giọt mưa theo tán dù rơi xuống, đập vào mũi giày.
"Hơn nữa, dù sao ông ấy cũng là phụ thân ta."
Hai người đứng trong mưa hồi lâu, không ai nói thêm lời nào.
Phàn Chín Tiên cầm dù, lướt qua Sài Tân Đồng, nước mưa từ tán dù nàng bắn lên vai hắn, lạnh lẽo, nặng nề và chua xót.
Khi Phàn Chín Tiên đi tới cửa, Sài Tân Đồng mới lấy hết dũng khí.
"Còn cơ hội nào nữa không?"
Phàn Chín Tiên không ngoảnh đầu lại.
"Ta cũng không biết. Nhưng ta sẽ trở về Thông Châu. Trường An tuy tốt, nhưng trong lòng ta, chẳng nơi nào sánh bằng một phần vạn Thông Châu."
Sài Tân Đồng lặng thinh.
"Đúng rồi, tiểu nữ tử muốn nhờ Sài đại nhân giúp một việc."
Sài Tân Đồng vội ngẩng đầu.
"Nàng cứ nói."
"Giúp ta tìm thi cốt của Uyển Nhi, bảo quản cho tốt. Một ngày nào đó, ta sẽ trở về đưa nàng ấy về nhà, tìm lại gia đình của nàng."
"Nhất định." Sài Tân Đồng quả quyết đáp, chẳng biết là nhất định tìm được thi cốt, hay nhất định đợi nàng tới nhận, hoặc là cả hai.
"Đa tạ!" Phàn Chín Tiên bước ra khỏi Sài phủ.
Tiếng mưa rơi càng lúc càng lớn, hoa hải đường vẫn đỏ thắm.
Sài Tân Đồng ánh mắt vô thần, tai chẳng còn nghe thấy gì, đầu óc trống rỗng, thất hồn lạc phách đi vào trong phòng.
Vài năm sau, ngoài cửa sổ tiếng mưa rơi như trút nước.
Mưa gió khó ngăn được bóng hình cố nhân, hắn từng nghĩ dù mưa gió có lớn đến đâu, cũng phải băng qua để gặp lại cố nhân một lần.
Nhưng hôm nay, tiếng mưa rơi như châu ngọc gieo trên mâm bạc, rơi vào u đàm, trong lòng chỉ còn lại bốn chữ.
"Cố nhân không còn."
Vị quyền thần đương triều, người được thiên hạ ca tụng là lãnh đạo của Tí Hàn Tư, là thầy của hoàng trữ vang danh thiên hạ, nhìn qua cửa sổ, thấy những đóa hoa trước sân đang nở rộ, lặng lẽ rơi lệ.
Lại một năm hoa nở.
Hải đường vẫn đỏ.
Cố nhân không còn.
Rạng sáng, thi thể bỗng dưng cử động, cầu lấy một sự an yên.