Thánh hoàng không gọi Đại hoàng tử đến, cũng chẳng phái người đi nhìn thẳng lấy hắn.
Đó là cốt nhục của hắn, hắn không dám tự phụ là hiểu rõ con mình, nhưng ít nhất hắn tin tưởng đứa trẻ mà chính tay hắn nuôi nấng từ thuở nhỏ. Hiểu con không ai bằng cha, Đại hoàng tử cũng không chạy trốn, hắn chỉ là không biết phải đối mặt với phụ hoàng, đối mặt với đệ đệ như thế nào.
Hắn chưa bao giờ tìm cớ cho sai lầm của bản thân, trong mắt hắn, tìm cớ là hành vi của kẻ yếu.
Một ngày đã sắp trôi qua, Thánh hoàng vẫn không đợi được con mình, tờ xử trí dành cho nhi tử vẫn nằm im dưới chặn giấy trong Ngự Thư Phòng.
Hiên Viên Sí không phải không biết phụ thân đang đợi mình. Khi ánh dương đang độ gay gắt, một phong thánh chỉ được truyền ra.
Điều thứ nhất: Miếu Phu Tử khảo thí vẫn tiến hành như thường lệ.
Điều thứ hai: Bắt đầu từ năm nay, các châu thiết trí tránh hàn phủ, trực thuộc Miếu Phu Tử. Phàm là thí sinh nghèo khó đi đến Trường An, đều có thể đến tránh hàn phủ thông báo. Sau khi Miếu Phu Tử cùng tránh hàn phủ xác minh tình huống, có thể đi theo đoàn xe thi cử tiến về Trường An, nơi ăn chốn ở đều do tránh hàn phủ phụ trách.
Điều thứ ba: Án Sài Tân Đồng khi quân, Hình Bộ đã phát hiện chứng cứ mới. Tuy lời Thánh hoàng là nhất ngôn cửu đỉnh, nhưng việc thiên hạ trọng đại hơn Thánh hoàng, nên thu hồi mệnh lệnh đã ban, bác bỏ phúc thẩm.
Đại hoàng tử nghe tin này thì trầm mặc. Ba điều này không một câu nào nhắc đến hắn, nhưng hắn biết, mỗi một chữ đều liên quan đến hắn.
Nếu Thánh hoàng không đưa ra ba quyết định này, hắn ngược lại không có gánh nặng tâm lý, cứ thế thản nhiên tiến đến trước Càn Long Điện. Đại trượng phu, sai thì nhận, dù có lấy đầu hắn, hắn cũng chẳng nhíu mày nửa phần.
Thế nhưng, những hành vi này của Thánh hoàng rõ ràng đều là vì hắn. Hắn biết mình có thể sống sót, nhưng điều đó còn khó chịu hơn cả cái chết.
Hắn không biết phải đối mặt với phụ thân thế nào, không biết phải đối mặt với người đệ đệ đã vẽ nên bức họa gia đình đầy trắc trở kia ra sao.
Khi phụ hoàng biến thành phụ thân, khi hoàng đệ biến thành đệ đệ, hắn sợ hãi, có chút run rẩy, không dám hưởng thụ hơi ấm gia đình mà người thường vốn có.
Hắn không dám ra cửa, chỉ có thể trốn trong Phượng Minh Các vắng lặng không bóng người, lấy rượu làm bạn qua ngày.
Nếu như là khoảng thời gian trước, cô gái áo trắng kia vẫn còn đó, nàng sẽ không nhìn thấy dáng vẻ suy sụp, râu ria xồm xoàm của hắn, chỉ biết an tĩnh gảy đàn. Tiếng đàn vang lên, dường như có thể gột rửa mọi phiền não.
Nhưng hôm nay, nơi này không có bằng hữu, không có kẻ thù; không có oanh ca yến hót, cũng chẳng có bày mưu lập kế; không có hoàng gia hậu duệ, cũng không có người buôn bán nhỏ.
Cây trước đình vẫn đó, chỉ là thêm một kẻ say.
Cánh cửa kẽo kẹt vang lên, một lão nhân bước vào.
Hắn nằm trên mặt đất, phanh ngực hở bụng, gió thổi qua khiến tấm màn lụa mỏng tung bay, từng luồng hơi men xộc thẳng vào xoang mũi lão nhân.
Trong khoảnh khắc màn lụa giơ lên, lão nhân nhìn thấy vị hoàng tử vừa qua tuổi nhược quán đang nằm trên đất. Trong lòng lão vừa có chút đáng tiếc, lại vừa có chút an ủi.
Người trong lòng vô tình, sao có thể say đến mức bất tỉnh nhân sự?
Gió qua, màn rơi, tiếng bước chân vang lên bên tai Đại hoàng tử. Hắn mở đôi mắt đỏ ngầu, run rẩy đứng dậy, tiện chân đá vò rượu vào dưới gầm bàn.
"Trần đại nhân." Hắn dáng vẻ chưa tỉnh ngủ, đôi mắt đỏ ngầu vô thần nhìn chằm chằm tấm màn lụa đang bay, hữu khí vô lực lên tiếng.
Người tới là Trần Bá Câu, một trong Tam Tỉnh, Trung Thư Lệnh của Trung Thư Tỉnh.
Cùng với Hầu Trung An Thế Tương, Thượng Thư Lệnh Quách Kính Huy, ông là một trong ba trụ cột của Thánh Triều.
Nếu nói Đại hoàng tử với Quách Kính Huy còn chút giao tình, thì với Trần Bá Câu có thể nói là nước sông không phạm nước giếng. Ba vị đại thần có địa vị ngang hàng tể tướng này trong chuyện lập hoàng trữ trước nay đều không nghiêng không lệch, chưa nói tới giao tình, lại càng không có thù hận.
Hiên Viên Sí cười cười.
"Trung Thư Lệnh, trợ giúp phụ hoàng xử lý chính sự, nghĩ đến những nhượng bộ với Miếu Phu Tử kia các ông cũng đều đồng ý. Có phải nhìn thấy dáng vẻ này của ta, cảm thấy có chút thất vọng không?"
Nói đoạn, hắn nhấc vò rượu lên uống một ngụm lớn.
Trần Bá Câu gật đầu. Ông thân cư chức vị quan trọng, những việc này đương nhiên sớm đã biết rõ. Thánh hoàng tuy nói là thảo luận cùng họ, chẳng qua chỉ là thông báo một tiếng, qua ngôn từ cũng đủ thấy được quyết tâm của ngài.
"Đích xác, dáng vẻ này không giống với vị Đại hoàng tử trấn thủ phương nam, từng ác chiến với năm đại bộ lạc trong tưởng tượng của ta."
"Hắn đích xác không nên là dạng này, nhưng ta không phải hắn, ta chỉ là một kẻ súc sinh suýt chút nữa đã sát phụ hại đệ."
Trần Bá Câu nhìn chằm chằm hắn, Đại hoàng tử ánh mắt né tránh, lại cầm vò rượu lên che đi ánh nhìn của ông.
"Những chuyện đó ta không biết, ta chỉ là chịu người ủy thác tới nói cho ngươi một chuyện."
Hiên Viên Sí nghiêng đầu suy tư một chút, đặt vò rượu xuống, cười nhạt: "Tính tình phụ thân ta biết, ngài quyết định sẽ không phái ngươi đến, chắc là Quách đại nhân nhờ ngươi tới đi."
Trần Bá Câu gật đầu lần nữa.
"Ngài từng nói, ngài đã cho ngươi rất nhiều cơ hội."
Đại hoàng tử gật đầu.
"Đúng vậy, ta phụ ngài, ngài chắc hẳn rất thất vọng. Ta đã bỏ lỡ tất cả cơ hội."
"Nhưng cuối cùng ngươi lại tự mình tạo ra một cơ hội, hơn nữa còn nắm lấy nó."
Đại hoàng tử ngẩn người, nhìn Trần Bá Câu, cuối cùng ngồi bệt xuống đất, mặc cho mái tóc xõa tung che khuất gương mặt.
"Nhưng việc đó thì có ích lợi gì?" Hắn cười khổ nói: "Có một số việc, hối hận cũng vô dụng, hối hận đã quá muộn rồi!"
Phượng Minh Các rộng lớn trở nên trầm mặc, gió cũng ngừng thổi. Một giọt rượu từ trên mặt bàn rơi xuống vò rượu dưới chân bàn, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
Đại hoàng tử cúi đầu, giọng trầm thấp: "Sau này ta sẽ đi đâu?"
"Trước tiên đến Đại Lý Tự, sau đó hồi cung."
Hiên Viên Sí đột nhiên ngẩng đầu.
"Thánh hoàng dự định xây một tiểu viện nhỏ ở gần nơi ở cũ của Hoàng hậu. Bên trong sẽ trồng đầy hoa anh đào lam mà năm xưa Hoàng hậu yêu thích, giống hệt như trong Hiền Đức cung."
"Cũng tốt, ta sẽ chăm sóc những đóa hoa ấy. Đến khi mẫu thân tỉnh lại, chắc chắn có thể nhìn thấy đầy trời hoa anh đào lam." Hắn bình thản nói.
Trần Bá Câu thở dài một hơi, hai tay đang chắp sau lưng liền đưa ra phía trước, nắm chặt một bức họa.
"Đây là Thập hoàng tử gửi cho ngươi, nó nói nó nhớ ca ca." Khóe mắt Đại hoàng tử khẽ động, tay đưa ra rồi lại rụt về. Thấy Đại hoàng tử không nhận, hắn nhẹ nhàng đặt bức họa trước mặt người kia.
"Nó là một đứa trẻ rất thông tuệ, chỉ là trước mặt các ngươi không cần suy nghĩ quá nhiều, cứ khờ khạo một chút cũng tốt. Sau khi Thánh hoàng trở về, nó đã quỳ trước tẩm cung của ngài suốt ba canh giờ. Ta biết ngươi băn khoăn điều gì, nhưng việc đã đến nước này, dù muốn hay không cũng phải đối mặt."
Nói xong, Trần Bá Câu nhìn Đại hoàng tử, bổ sung thêm một câu: "Đây không phải lời ta nói, là Quách đại nhân truyền đạt lại thôi."
Trần Bá Câu lắc đầu, bước ra khỏi Phượng Minh Các.
Hiên Viên Sí nhìn bức họa cuộn tròn, mím môi. Cuối cùng, bàn tay run run, hắn lấy hết dũng khí cầm lấy bức họa.
Trong Trúc Cốc, Phu tử ngồi ngoài trúc lâu, để chân trần bên dòng suối nhỏ, mặc cho dòng nước mát lành khẽ lướt qua bàn chân. Tiểu Phu tử lặng lẽ đứng phía sau, không dám lên tiếng.
"Tiểu sư đệ tương lai của ngươi không sao cả, chỉ là tạm thời chưa tỉnh lại. Mệnh hoàn này đã giữ được mạng cho nó, còn việc khi nào tỉnh, ta cũng không rõ." Phu tử nói, nhấc chân khỏi dòng suối, dùng vải thô lau khô rồi xỏ vào đôi giày rơm mới.
Áo gấm đi giày rơm, áo vải đi giày rơm, áo rách cũng đi giày rơm. Chiếc áo khoác trên người Phu tử có thể thay đổi, nhưng đôi giày rơm dưới chân và con đường ông đi thì chưa bao giờ thay đổi...
"Ngươi cũng không cần thủ ở đây, lão già ta thân thể cứng cáp, tạm thời chưa chết được!" Đối với người đệ tử ngoan ngoãn này, ông chưa bao giờ có giọng điệu dịu dàng.
"Đi xem đồ đệ của ngươi đi, tiểu tử nhà họ Khổng kia cũng coi như không tệ, hãy để nó ở lại vài ngày."
Phu tử nói xong, phát hiện đồ đệ mình vẫn ngẩn ngơ đứng phía sau. Ông có chút ngạc nhiên, cũng có chút kinh hỉ, chẳng lẽ tên đồ đệ ngốc nghếch này cuối cùng cũng thông suốt rồi?
"Sư phụ, đệ tử của vị tiền bối kia thì làm sao bây giờ?"
Sự kinh hỉ của Phu tử thoáng qua, ông suy nghĩ rồi nói: "Tiểu gia hỏa đó có con đường riêng của nó, cứ tùy nó đi!"
"Vâng, sư phụ." Tiểu Phu tử cúi chào rồi rời đi.
"Ai!" Phu tử lắc đầu, nhớ lại đánh giá của sư phụ mình năm xưa về người đệ tử này, ông chỉ biết chấp nhận. Dù sao thì sư phụ đã chọn, còn việc đồng ý hay không vẫn là do ông quyết định.
"Giữ gìn cái đã có là đủ rồi." Phu tử quay đầu, nhìn theo hướng đệ tử rời đi, lòng thầm nhắc lại bốn chữ ấy.
Đại hoàng tử mở bức họa ra, vừa cười đã rơi lệ. Nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng lại vô cùng đẹp mắt, đẹp nhất chính là ba chữ "Người một nhà".
Hắn run rẩy đứng dậy, quyết định tiến cung một chuyến.
Hiên Viên Sí chải chuốt lại dung mạo, thay một bộ thường phục. Nhìn khuôn mặt tiều tụy trong gương đồng, sờ sờ râu quai nón đã lởm chởm, hắn lắc đầu rồi bước ra khỏi Phượng Minh Các.
Trời sắp tối, từ Bình Khang Phường đến hoàng cung, thế nào cũng phải đi ngang qua Sùng Nhân Phường. Gạch đỏ ngói xanh, những cành cây xanh mướt vươn ra khỏi tường rào. Sau mấy trận mưa lớn, bầu trời cuối cùng cũng quang đãng, vài ngôi sao lấp lánh điểm xuyết trong đêm.
"Tiểu thư, sau này người muốn gả cho một người như thế nào, nếu người có thể tự mình lựa chọn?"
Tiểu tỳ nữ cùng một cô nương mặc bạch y ngồi trên nóc nhà, ngắm nhìn những vì sao.
Cô nương bạch y lắc đầu nói: "Ta cũng không biết, nhưng người ta thích chắc chắn sẽ rất tuyệt vời. Tất nhiên, nếu hắn giống như Đại hoàng tử, là một vị tướng quân thì tốt biết mấy."
Tiểu tỳ nữ nhìn tiểu thư nhà mình, vội vàng bịt miệng nàng lại: "Lời này người không được nói bậy, cẩn thận lão gia tức chết đấy. Người biết rõ lão gia không thích những nam tử đao thương kiếm kích, huống chi là Đại hoàng tử."
Cô nương bạch y gạt tay tiểu tỳ nữ ra, nói: "Hắn ấy à, chỉ thích những gã thư sinh miệng đầy chi, hồ, giả, dã."
"Tiểu thư không thích sao?" Tiểu tỳ nữ nghe vậy, thấp giọng hỏi, có chút kinh ngạc.
Tiểu thư nhà nàng cầm kỳ thi họa mọi thứ tinh thông, văn chương lễ nghĩa đều là thượng phẩm. Đối với tỳ nữ mà nói, tiểu thư giống như thần tiên vậy, nàng vốn tưởng rằng tiểu thư sẽ thích kiểu thư sinh ngốc nghếch kia.
"Chưa nói tới thích, nhưng cũng không bài xích. Ta không giống phụ thân, ta ấy à, biết nam nhân không dễ dàng, chỉ cần là nam nhân có khí chất, ta đều có thể thưởng thức!"
Cô nương bạch y chống cằm, nhìn lên bầu trời.
"Tiểu thư, người nói xem, thưởng thức như thế nào ạ?"
Cô nương bạch y lẩm bẩm: "Để ta nói cho ngươi biết, nam nhi mỗi người đều có cách oai phong riêng của họ."
"Có kẻ mày kiếm mắt sáng, tựa như ánh trăng vỡ chiếu vào đáy mắt, sáng ngời mà mát lạnh; có kẻ ôn tồn lễ độ, lông mày khẽ nhướng như gió xuân thổi qua mặt hồ, khiến lòng người gợn sóng, trong mắt chứa đầy vẻ thương cảm; lại có kẻ khóe miệng luôn vương nụ cười nhàn nhạt, vừa nhìn thấy hắn, tựa như ánh ban mai ấm áp. Cũng có người, khi đổ mồ hôi lại toát ra khí phách trầm hùng, tan vào trong gió mưa, nghe như tiếng đao kiếm leng keng. Ngươi xem đó, nam tử làm sao có thể không phong thái cho được?"
Tiểu tỳ nữ lắc đầu, có chút không hiểu.
"Nhưng nam nhân lớn lên không giống nhau, bọn họ sẽ đối với nữ nhân xoi mói, có những kẻ chỉ nhìn một cái đã khiến người ta chán ghét, mà chính bản thân họ lại chẳng hề hay biết."
Đôi mắt bạch y cô nương lấp lánh ánh sáng.
"Hắn nếu gầy, ngươi xem lúc hắn vươn vai, dáng vẻ đĩnh đạc tựa như chín tiết thanh trúc; nếu cường tráng, ngươi hãy nhìn làn da hắn dưới ánh mặt trời, từng giọt mồ hôi đều óng ánh rạng ngời! Nếu trên mặt có vết đốm hay sẹo đao, đó chính là dấu vết năm tháng mà trời xanh ban tặng cho bậc tướng quân khi xế chiều, hằn lên nơi khóe mắt, cánh mũi hay trên mặt; nếu có chút khòm lưng, ngươi hãy tán dương hắn vì ngựa chiến cả đời, trải qua bao sóng gió mới có thể gánh vác cả một bầu trời."
"Ngươi nhìn xem, nam tử sinh ra đã phong thái đến mức không nói lý như vậy đấy."
Tiểu tỳ nữ nhìn tiểu thư nhà mình, có chút cạn lời, nàng quả thực không thể tiếp nhận cách nói này.
"Vậy còn Đại hoàng tử đang trấn thủ phương Nam mà ngươi vẫn luôn tâm tâm niệm niệm, sẽ là dáng vẻ thế nào?"
Bạch y cô nương nỉ non: "Tướng quân trấn thủ một phương, dù thế nào cũng uy vũ phong trần!"
"Lão gia mà nghe được lời này, chắc chắn sẽ tức đến chết mất."
Bạch y cô nương nhìn tiểu tỳ nữ bên cạnh, giảo hoạt cười nói: "Ngươi không nói, phụ thân làm sao biết được!"
Đúng lúc hai người đang trò chuyện trong Sùng Nhân Phường yên tĩnh, Đại hoàng tử đang trong bộ dạng sa sút như kẻ lưu lạc vừa vặn đi ngang qua, hắn lẻ loi một mình, khựng lại bước chân.
Đang định tự giễu cười khổ, không ngờ vào lúc mình thê thảm thế này vẫn có người muốn để tâm đến, thì từ trong tường viện truyền đến tiếng nói.
"Biết Mặc, Biết Mặc, phụ thân ngươi bảo ngươi chép sách, ngươi đã chép xong chưa?"
Thiếu nữ và tỳ nữ cùng kinh hãi, vội vàng đứng dậy, nhưng dưới chân trượt một cái, mái ngói xôn xao rơi xuống, tiếng động truyền thẳng vào tai Đại hoàng tử.
Hắn không suy nghĩ nhiều, phi thân dựng lên, một tay ôm lấy cô nương vừa cất tiếng nói kia.
Tiểu tỳ nữ ngã mạnh xuống đất, xoa lấy mông, mở to mắt nhìn hai người rơi ra ngoài tường.
Đại hoàng tử nhìn cô gái trong lòng, bỗng chốc ngẩn ngơ, đường nét gương mặt có chút giống nàng, nhưng trong mắt lại như rơi rụng cả bầu trời sao.
Cô gái vội vàng thoát khỏi vòng tay hắn, trong đêm tối không nhìn rõ gương mặt ửng đỏ, nhưng nàng vẫn thẹn thùng cúi đầu.
"Đa tạ tướng quân." Nàng nhỏ giọng nỉ non, tiếng nói lí nhí như muỗi kêu.
"Nàng nhận ra ta?" Đại hoàng tử có chút nghi hoặc và kinh ngạc.
"Ngày ấy ngài giúp ta nhặt diều, hộ vệ của ngài còn quát mắng ta, ngày đó ngài mặc áo giáp."
Đại hoàng tử cẩn thận hồi tưởng, chợt nhớ tới cô gái mình gặp vào ngày vào cung xin phụ hoàng ban hôn, hóa ra chính là nàng.
"Nàng tên là gì?"
"Biết Mặc."
"Còn nàng thì sao?"
Đại hoàng tử suy nghĩ một chút, dùng họ của mẫu thân: "Triệu Sí."
Đúng lúc này, tiếng của tiểu tỳ nữ vang lên, cánh cửa lớn cũng kẽo kẹt rung động. Cô gái nhìn thấy tiểu tỳ nữ dẫn gia đinh chạy ra, vừa định quay đầu nói lời cảm tạ, thì bóng người đã biến mất.
Khi cô gái rời đi, Đại hoàng tử từ trong bóng tối bước ra, nhìn thấy hai chữ trên cánh cửa sơn son đỏ thắm.
"Phạm phủ."
"Phạm Biết Mặc." Hắn thấp giọng gọi cái tên này.