Trời dần về chiều, Từ Trường An đứng từ xa nhìn những vệt cầu vồng rực rỡ bay về phía cổng thành Kinh Môn Châu. Nghĩ đến việc toàn bộ bách tính trên núi đã được cứu thoát, còn đám người Cao Ngật kia, hắn cũng chẳng buồn bận tâm. Suy cho cùng, kẻ làm việc sai trái tất phải trả giá. Bọn chúng hoành hành ngang ngược trên núi bao năm nay, tuy rằng làm việc vẫn chừa lại đường lui, không quá gây khó dễ cho dân chúng, nhưng làm sai vẫn là làm sai.
Đã gây ra chuyện, tất phải gánh vác trách nhiệm. Dù thái thú Kinh Môn Châu có phán quyết ra sao, xử lý thế nào, chỉ cần đúng theo quốc pháp, Từ Trường An hắn cũng lười nhúng tay vào.
Nhưng điều Từ Trường An không ngờ tới chính là, vài năm sau, hắn sẽ lại một lần nữa gặp gỡ Cao Ngật. Tất nhiên, đó là chuyện của tương lai, tạm thời không nhắc tới.
Tóm lại, bách tính đã được cứu, Thanh Phong Trại bị hủy diệt, chuyện này coi như đã có một kết thúc.
Tiết thu sang, dòng sông Kinh Môn chảy qua hai bên bờ rợp bóng cây, nước chảy lững lờ, từng mảnh lá vàng rơi rụng theo dòng nước trôi xa. Ba người ngồi bên bờ sông, Tiểu Bạch Oa nằm trong lòng Lý Đạo Nhất, đối với vị sư phụ vỡ lòng về thuật đánh bạc này, nó cũng có chút hoài niệm.
Gió thổi nhẹ, mái tóc dài của ba người khẽ bay. Lam Vũ không chút phiền lòng, cầm cần câu ném những con cá chép vàng óng vào trong sông. Lý Đạo Nhất nằm dưới gốc cây, nheo mắt vuốt ve lông cho Tiểu Bạch. Hắn liếc nhìn Từ Trường An đang ngồi sóng vai cùng Lam Vũ. Không, phải gọi là Lam Đạo mới đúng.
Từ Trường An từ nhỏ theo chân Khi Thúc, cũng học được không ít bản lĩnh. Câu cá tuy không bằng những bậc đại gia, nhưng với những mẻ cá thường ngày để nấu ăn hay bồi đắp tình cảm thì cũng dễ như trở bàn tay. Thế nhưng hôm nay, sau khi trở về và bàn bạc xong xuôi với vị Lý trưởng lão kỳ quái kia, hắn cũng tìm một cây cần câu để thả câu.
Hai canh giờ trôi qua, Lam Vũ câu được toàn cá chép vàng, còn hắn lại trắng tay. Nếu không phải có Từ Trường An làm gương, e rằng lão hán đứng nhìn từ xa nãy giờ đã sớm bê ghế nhỏ tới đòi câu cùng rồi.
Lý Đạo Nhất liếc nhìn Từ Trường An, chậm rãi nói: "Ngươi đừng có câu cá trước mặt hắn nữa, chỉ tổ tự rước lấy nhục."
Nói đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn lên tán cây, một chiếc lá rụng vừa vặn che khuất tầm mắt. Lam Vũ lại vung cần, một con cá chép vàng lại lướt trên mặt sông, vẽ nên một đường cong rồi rơi vào tay y.
"Nói lời tạm biệt nhiều chút đi, lão già ở Thiên Cơ Các kia trước đây lừa của cô cô ta không ít đồ vật."
Tuy lời nói chỉ mới phân nửa, nhưng lại khiến tay Lý Đạo Nhất đang định hất chiếc lá rụng khựng lại giữa không trung. Hắn hạ tay xuống, giả vờ như không nghe thấy gì.
Mặt trời lặn dần xuống mặt sông, chiều tà buông xuống. Lão hán nãy giờ vẫn nơm nớp lo sợ cứ trân trối nhìn ba người bọn họ, thấy họ bất động, lão cũng chẳng dám nhúc nhích.
"Được rồi, ngươi có chán không thế, câu cá kiểu đó thì có ý nghĩa gì?"
Lý Đạo Nhất gạt chiếc lá che mắt ra, lập tức nhảy dựng lên, Tiểu Bạch cũng nhanh chóng nhảy lên vai hắn. Từ Trường An không đáp, hắn đã sớm đặt cần câu sang một bên, đang tinh tế cảm thụ sự khác biệt khi đột phá đến Hối Khê cảnh. Đồng thời, dù là "Vạn Kiếm Quyết", "Sấm Đánh" hay "Độ Sinh", hắn đều có những hiểu biết ở tầng thứ mới, dường như thủ đoạn có thể thi triển cũng nhiều hơn trước.
Đối với hai kẻ nhàm chán kia, hắn chẳng buồn đáp lại. Dù sao hắn cũng chẳng có nơi để đi, đã phiêu bạt giang hồ thì cứ đi theo Lam Vũ là được. Hắn cũng đã nhìn ra, Lam Vũ là một kẻ giàu có. Theo chân Lam Vũ, hắn cũng chẳng cần để Tiểu Bạch đi đánh bạc nuôi mình nữa.
Lam Vũ liếc nhìn Lý Đạo Nhất: "Ta đâu có cản ngươi, muốn làm gì thì mau đi đi."
Lý Đạo Nhất nghe vậy, nét mặt thay đổi ngay lập tức, xoa tay cười nói: "Lam thiếu, ngươi quên những gì chúng ta đã bàn trước đó sao?"
Lam Vũ lắc đầu: "Không quên."
"Vậy chúng ta còn không mau hành động!" Lý Đạo Nhất cười nịnh nọt, nụ cười còn rạng rỡ hơn cả mấy tên thái giám trong hoàng cung Trường An thành khi thấy Thánh Hoàng.
Lam Vũ nhìn sang Từ Trường An, cau mày hỏi: "Đã quen thuộc hết chưa?"
Từ Trường An gật đầu, lúc này Lam Vũ mới tiếp lời Lý Đạo Nhất: "Sáu tông đại bỉ, nổi danh sao! Nhưng còn hơn một tháng nữa mới tới đại bỉ, hai người các ngươi ngự kiếm đưa ta tới Phong Võ Sơn cũng chỉ mất hơn mười ngày đường. Thời gian còn sớm, không câu cá thì làm gì được!"
Lý Đạo Nhất thấy thái độ của Lam Vũ đối với Từ Trường An, đầu tiên là ghen tị liếc hắn một cái, sau đó tỏ vẻ hận sắt không thành thép, nhìn hai người nói: "Kẻ vừa xuất đạo đã danh chấn tứ hải không phải ít, tên này nếu tham gia đấu pháp Hối Khê cảnh tại sáu tông đại bỉ, nổi danh là chuyện trong tầm tay. Thiên tư bậc Thiên Hà cộng thêm Hối Khê cảnh, lại có ta âm thầm bày mưu tính kế, đương nhiên không còn gì để bàn. Nhưng hiện tại, nếu không đi tạo vài cái tên tuổi trước, đem thân phận Lam Đạo của hắn xác thực, liệu có thể nổi danh được sao?"
Lam Vũ nghe hắn nói, rất tán đồng gật đầu, vứt cần câu sang một bên rồi hỏi Lý Đạo Nhất: "Vậy giờ chúng ta làm gì?"
Lý Đạo Nhất hơi ngẩng đầu ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự tin: "Đương nhiên là vào thành thôi!"
Dứt lời, Lý Nói Nhất nhìn sang Từ Trường An, dặn dò: "Trong tháng này, ngươi hãy dò cho rõ thiên phú của mình khi ở Hối Khê cảnh. Tương truyền, bất cứ tu sĩ nào tiến vào Hối Khê với tư chất 'Thiên Hà' đều sẽ ngẫu nhiên sở hữu một loại thiên phú đặc biệt. Thái thượng trưởng lão Lý Nghĩa Sơn của Thục Sơn năm xưa cũng từng tiến vào Hối Khê với tư chất chuẩn Thiên Hà. Sau khi vào đó, dù là ngộ đạo hay nghiên cứu kiếm quyết, tốc độ của ông ấy đều nhanh đến kinh người. Cũng chính vì vậy, ông mới kết giao được với vị Kiếm Sơn lão nhân sáng lập ra 'Phá Kiếm Quyết'. Chứ nếu không, với tính cách độc lai độc vãng của Kiếm Sơn lão nhân, sao có thể trở thành bạn vong niên với một tiểu đệ tử của Thục Sơn được chứ."
Từ Trường An nghe vậy mới vỡ lẽ, hóa ra nguyên nhân khiến người què và Kiếm Sơn lão nhân có được thành tựu như hôm nay đều là nhờ vào việc tiến vào Hối Khê với tư chất Thiên Hà.
Lý Nói Nhất thấy dáng vẻ kinh ngạc của Từ Trường An thì càng thêm đắc ý, nói tiếp: "Với thiên phú của Lý Nghĩa Sơn, tuy rằng bị trì hoãn mất mười mấy năm, nhưng chỉ cần cho ông ta thêm bốn năm năm nữa, chắc chắn sẽ bước vào hàng ngũ Đại tông sư."
Đúng lúc này, Lam Vũ đi tới chỗ lão hán nọ, nói vài câu rồi đưa cho lão một viên trân châu. Lão hán cúi đầu cảm tạ rối rít. Sau đó, Lam Vũ quay sang nhìn Lý Nói Nhất đang làm vẻ đắc ý, chân mày khẽ cau lại.
"Có đi hay không đây, hai người các ngươi!"
Bị quát một tiếng, Lý Nói Nhất lập tức bỏ mặc Từ Trường An, lon ton chạy theo sau Lam Vũ như một gã sai vặt hầu hạ chủ tử. Tiểu Bạch thấy mất mặt quá, liền nhảy phắt lên vai Lam Vũ.
Ba người vào thành, tìm một quán trọ, gọi vài món ăn cùng một bầu rượu, chọn chỗ ngồi sát đường. Nhìn từ lầu hai xuống, vừa vặn thấy được dòng người tấp nập chốn phồn hoa. Tuy không thể so với Trường An, nhưng nơi này cũng có khí thế của một đại thành.
Lam Vũ, Lý Nói Nhất và Từ Trường An cùng uống vài chén. Lý Nói Nhất mặt hơi ửng hồng, suy nghĩ một chút rồi nghiến răng, từ trong lòng ngực móc ra một chiếc mặt nạ ném lên bàn.
Lam Vũ liếc nhìn hắn, không nói gì.
"Tiểu tử ngươi, ta cho ngươi mượn mặt nạ này, sau này phải trả lại cho ta đấy. Đeo nó vào, đừng nói là tông sư, ngay cả Đại tông sư hay những kẻ có thể xem tinh tú, tham thiên cơ cũng không nhận ra ngươi đâu."
Từ Trường An nhìn chiếc mặt nạ trông như miếng sắt lá trên bàn, nhíu mày.
"Tiểu tử ngươi, còn chê bai à!" Lý Nói Nhất vừa nói vừa đưa tay định lấy lại, nhưng bị một cây quạt xếp chặn ngang.
"Thứ tốt đấy, đeo vào đi! Đeo cái mặt nạ sắt lá này vào mới giống hộ vệ của ta chứ."
Lam Vũ mới vào thành đã mua một cây quạt xếp, thay sang bộ hoa phục, trông như một vị quý công tử. Lý Nói Nhất cũng thay một thân đạo bào, còn Từ Trường An thì không cầu kỳ, chỉ đổi sang một bộ áo xanh bình thường.
Lý Nói Nhất rụt tay về, chu môi càu nhàu: "Cái gì mà mặt nạ sắt lá, đây gọi là 'Thiên Lậu'. Đeo nó vào, người khác không thể dò ra tu vi, dù là Đại tông sư cũng không cảm ứng được ngươi. Lợi hại nhất chính là có thể che lấp thiên cơ."
"Nói nhảm, chẳng qua cũng chỉ là một miếng sắt lá. Trong bảo khố nhà ta đầy rẫy thứ che lấp thiên cơ, chẳng thấy món nào xấu xí như của ngươi cả."
Có lẽ do đã uống chút rượu, Lam Vũ bắt đầu cãi lý với Lý Nói Nhất.
Từ Trường An nhìn hai người đang tranh cãi thì cảm kích, lặng lẽ đeo chiếc mặt nạ "Thiên Lậu" kia lên.
Hai người kia tranh luận đến đỏ mặt tía tai, cuối cùng Lý Nói Nhất đành chịu thua. Thấy Từ Trường An đã đeo mặt nạ, cả hai cũng dừng cuộc khẩu chiến. Lam Vũ quay sang hỏi Lý Nói Nhất: "Này tiểu đạo sĩ, ngươi nói xem bước tiếp theo chúng ta nên làm gì? Chẳng lẽ cứ ở trong thành ăn uống là có thể nổi danh được sao?"
Lý Nói Nhất khinh miệt liếc nhìn Lam Vũ.
"Sơn nhân tự có diệu kế!"
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, mặt trời mới nhô lên khỏi mặt sông, Lý Nói Nhất đã gọi Từ Trường An và Lam Vũ dậy. Hắn cố ý chải chuốt, búi tóc buộc lại ngay ngắn.
Lam Vũ thấy vậy, phe phẩy quạt xếp: "Nha, hôm nay định dẫn chúng ta đi gặp tiểu đạo cô nào à?"
Lý Nói Nhất lườm Lam Vũ một cái, cao giọng nói: "Ngươi biết cái gì, muốn nổi danh thì phải đi đá quán! Nếu sáu tông đại bỉ Hối Khê cảnh so đấu mà chỉ cần hạ được ba nhà, chẳng phải là nổi danh rồi sao?"
Trên mặt Lam Vũ hiện lên một nụ cười, đôi mắt nheo lại.
"Vậy ở Kinh Môn Châu này, chẳng phải là muốn đi trước..."
Lý Nói Nhất gật đầu mạnh mẽ.
Sau khi vào thành, sợ Tiểu Bạch quá nổi bật, Từ Trường An cho nó nghỉ ngơi, tất nhiên nó cũng đã kịp lừa của Lam Vũ mấy lượng bạc.
Cả hai không nói rõ là đi đâu, Từ Trường An chỉ biết thành thật đi theo.
Đi được một lúc, đến gần khu phố sầm uất, nơi đây có một tòa phủ đệ, gạch đỏ ngói xanh, mấy cây đại thụ vươn cành ra ngoài tường, trên những lối nhỏ phủ đầy lá rụng vàng óng.
Ba người đi tới trước cửa chính, Từ Trường An ngẩng đầu nhìn lên, thấy bốn chữ lớn "Thanh Liên Kiếm Tông", trong lòng không khỏi rùng mình.
Đang lúc do dự, Lý Nói Nhất đã gõ cửa, rồi một tay kéo Từ Trường An vào trong.
Tiểu tỳ nữ mở cửa còn chưa kịp nói lời nào, Lý Nói Nhất đã ôm quyền cất cao giọng: "Kinh Môn Tam Kiệt nghe danh đệ tử Hối Khê cảnh Lâm Ung của Thanh Liên Kiếm Tông vô địch sáu tông, đặc biệt tới bái kiến. Thanh Liên Kiếm Tông vốn là danh môn chính phái, chắc hẳn sẽ không lấy mạnh hiếp yếu, ỷ lớn hiếp nhỏ đâu nhỉ!"
Nói xong, Lý Nói Nhất nháy mắt với Lam Vũ và Từ Trường An, cười đầy đắc ý.
Hắn dùng lời lẽ đanh thép để áp chế, trước là tâng bốc đại đệ tử của Thanh Liên Kiếm Tông lên tận mây xanh, sau lại khéo léo đội cho Thanh Liên Kiếm Tông một chiếc mũ cao, nhằm ngăn chặn các bậc trưởng bối "lão làng" ra tay can thiệp.
Lời vừa dứt, một phụ nhân đã xuất hiện trước mặt ba người bọn họ.
Từ Trường An vừa nhìn thấy người này, ánh mắt liền né tránh, vô thức lùi lại phía sau.
Người này không ai khác chính là trưởng lão của Thanh Liên Kiếm Tông, Lý Tâm Ngâm, người mà họ vừa gặp mặt vào hôm qua.
Lý Nói Một túm chặt lấy tay áo Từ Trường An, thì thầm: "Sợ cái gì, chỉ cần nàng không giật lấy mặt nạ, thì không nhận ra ngươi đâu. Đúng rồi, lát nữa đừng dùng kiếm quyết của sáu đại tông môn đấy."
Dặn dò xong, Lý Nói Một liền tươi cười hớn hở, chắp tay hướng về phía Lý Tâm Ngâm: "Vị đại mỹ nhân quốc sắc thiên hương này, chắc hẳn là Lý trưởng lão lừng danh thiên hạ rồi."
Phụ nữ ai mà chẳng thích được khen, dù là thân phận trưởng lão như Lý Tâm Ngâm cũng không ngoại lệ.
Trên mặt Lý Tâm Ngâm thoáng hiện nét vui vẻ, nhưng ngay sau đó đã chuyển lại vẻ đạm nhiên.
"Kinh Môn Tam Kiệt sao? Ta chưa từng nghe danh, không biết ba vị đến Thanh Liên Kiếm Tông ta có việc gì?"
Lúc này, Lam Vũ đưa mắt nhìn quanh, ra vẻ kẻ vô sự. Còn Từ Trường An thì toàn thân căng cứng, đứng sau lưng Lam Vũ như một hộ vệ tận tụy.
Lý Nói Một lên tiếng: "Tại hạ cùng hai vị huynh đệ nghe danh đại đệ tử Lâm Ung của quý tông tu vi đứng đầu sáu tông, lại còn có thành tựu ở những phương diện khác, nên đặc biệt tới bái kiến. Nếu Lâm Ung bại dưới tay ba huynh đệ chúng ta, chi bằng để chúng ta đại diện Thanh Liên Kiếm Tông tham gia đại tỷ sáu tông tại Phong Võ Sơn."
Lý Tâm Ngâm nghe vậy, trong lòng cười lạnh.
Kẻ mang dáng vẻ công tử bột kia mới chỉ ở cảnh giới Tri Tri đỉnh phong, lại còn đang bị thương; tiểu đạo sĩ kia thì ở cảnh giới Hối Khê đỉnh phong; còn kẻ mặc áo xanh đeo mặt nạ, sau lưng mang trường kiếm kia, nàng lại không nhìn thấu sâu cạn.
Lý Tâm Ngâm cười lạnh một tiếng: "Hóa ra là tới khiêu chiến."
"Không, không, chúng ta chỉ đến giao lưu hữu nghị thôi." Lý Nói Một vội vàng xua tay.
"Các ngươi có ba người, đại đệ tử của tông ta chỉ có một, đại tỷ sáu tông cũng đâu cho phép lấy nhiều hiếp ít!"
Lý Nói Một nghe vậy liền ra vẻ cao thâm, cười đầy bí hiểm: "Ba huynh đệ chúng ta, ai cũng có sở trường riêng. Ngài xem đại ca ta, tuy chỉ ở cảnh giới Tri Tri đỉnh phong, nhưng thơ từ ca phú tại Kinh Môn này không ai sánh bằng, tương lai sẽ là Thi Kiếm Tiên lừng danh; còn tam đệ ta, xuất thân nghèo khó, chỉ có một thân sức trâu, tương lai sẽ là Kiếm Si; còn ta, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý. Chuyện năm trăm năm trước hay ba trăm năm sau, thời gian đằng đẵng, với ta cũng chỉ như hạt bụi trong tay!"
Lý Nói Một nói xong, vẻ mặt đắc ý, chính hắn cũng thấy bội phục bản thân. Ngược lại, Lam Vũ có chút xấu hổ, hắn nào biết làm thơ làm phú gì đâu!
Những lời đường mật của Lý Nói Một khiến tiểu tỳ nữ mở cửa đứng ngẩn ngơ. Đang lúc đắc ý, bên tai hắn bỗng vang lên tiếng cười như chuông bạc.
"Hóa ra là một công tử bột, một tên tay đấm, cùng một kẻ bịp bợm giang hồ."
Lý Tâm Ngâm cười mỉa, ngay sau đó giọng điệu trở nên lạnh lùng: "Ngươi tưởng Thanh Liên Kiếm Tông là nơi nào? A miêu a cẩu nào cũng dám đến khiêu chiến sao?"
Lý Nói Một thấy tình hình không ổn, sợ người đàn bà này không nói không rằng đuổi cổ ba người đi, mà mục tiêu của họ là Lâm Ung chứ không phải nàng.
Lý Nói Một đành nghiến răng đáp: "A miêu a cẩu?"
"Hay cho một câu a miêu a cẩu! Nếu chúng ta là a miêu a cẩu, vậy đại đệ tử Lâm Ung của quý tông không dám nghênh chiến, thì là thứ gì!"
Lời vừa thốt ra, dù Lý Tâm Ngâm có kiên nhẫn đến đâu cũng không thể nhịn được nữa.
Nàng giận dữ nói: "Được, ta cũng không bắt nạt ba tên tiểu bối các ngươi. Đã như vậy, các ngươi cứ việc lên, nếu thua thì cút đi!"
"Nhớ kỹ, là cút đi đấy!"
Lý Nói Một biết người đàn bà này đã bị chọc giận, liền nhe răng cười: "Được thôi, nếu tam đệ ta bại, chẳng những cút, mà còn cút một vòng!"