Từ Ninh Khanh thoáng nhìn tờ giấy này, sắc mặt lập tức thay đổi.
Năm đó, vị cao nhân thuộc mạch Xem Tinh và Thiên Cơ của Viên gia từng bị xem là dị đoan, nhưng những lời sấm truyền của hắn lại chuẩn xác vô cùng, thậm chí còn tinh tường và chi tiết hơn cả những gì các bậc thầy Xem Tinh hay Thiên Cơ Các đúc kết.
Hắn thích mặc áo đen thêu đầy tinh tú, thích rượu, thích cá cược, nhìn qua cứ như kẻ ngốc nghếch chẳng chút khôn ngoan. Thế nhưng, chính hắn là người đầu tiên báo cho Từ Ninh Khanh biết phu tử sắp ra tay; cũng chính hắn bảo Từ Ninh Khanh hãy giao Từ Trường An cho huynh đệ; và cũng chính hắn đã phê sấm ngôn, khiến Từ Trường An trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích.
Cho đến tận hôm nay, Từ Ninh Khanh vẫn không rõ người này là thiện hay ác, cũng chẳng biết hắn muốn làm gì, chỉ biết hắn đã đi khắp đại giang nam bắc và để lại vô vàn lời sấm truyền. Những lời tiên tri ấy đang dần trở thành hiện thực, tựa như sứ giả của trời cao, nắm giữ sự biến chuyển của thế sự và vòng luân hồi sinh diệt.
Từ Ninh Khanh nhìn tờ giấy ố vàng, nét chữ trâm hoa tiểu khải đẹp đẽ vô ngần, nhưng khi nhìn vào đó, y lại như thấy được điều gì đó cực kỳ đáng sợ, vội vàng buông tờ giấy xuống. Khi hoàn hồn lại, y mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. May mắn thay, sư huynh ở phía sau bình phong không hề hay biết chuyện này.
"Đây là mệnh đăng của Lâm Hạo Thiên!" Lão nhân vốn luôn gọi Lâm Hạo Thiên là "Thiên nhi", hôm nay hiếm thấy lại buông lời mắng nhiếc, thậm chí gọi thẳng cả tên đầy đủ của hắn.
Sư huynh vung tay lên, một chiếc đèn bay ra, dừng lại trước mặt Từ Ninh Khanh. Chỉ thấy ngọn lửa trong mệnh đăng trở nên yêu dị, bên trên xuất hiện hai luồng sáng đen đỏ quấn quýt lấy nhau. Thậm chí, ngọn lửa này còn vượng hơn trước rất nhiều.
"Ngươi hẳn cũng nhìn ra rồi, hắn đã nhập ma."
Từ Ninh Khanh im lặng, y không dám nói lời nào.
Trầm mặc một lát, thanh âm từ sau bình phong lại vang lên: "Sau này thấy Lâm Hạo Thiên, giết không tha. Còn thứ này, đưa cho Từ Trường An! Coi như khảo hạch, nó đã vượt qua rồi. Đợi ngươi trăm năm sau, nó tiếp nhận Hầu Kiếm Các, liệt tổ liệt tông của Hầu Kiếm Các ta cũng sẽ an lòng."
Dứt lời, một khối ngọc bội bay ra từ sau bình phong, chính là chiếc ngọc bội đại diện cho thân phận thiếu các chủ Hầu Kiếm Các mà Từ Ninh Khanh đã trả lại cho sư huynh trước đó. Từ Ninh Khanh cầm lấy ngọc bội, cúi đầu, không biết đang suy tính điều gì.
"Được rồi, ta mệt rồi, nhớ kỹ việc thanh lý môn hộ!"
Sau khi nghe thanh âm từ sau bình phong, Từ Ninh Khanh cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài.
Lâm Hạo Thiên sau khi nhập ma quả nhiên cường hãn, Chân Hồng liên tiếp bại lui, chỉ sau ba bốn chiêu đã bị hắn dẫm dưới chân. Lâm Hạo Thiên thậm chí cảm thấy, nếu hôm nay gặp lại Từ Trường An, chắc chắn hắn có thể trảm đối phương dưới kiếm.
Chân Hồng bị hắn dẫm dưới chân, nhưng sắc mặt vẫn không chút thay đổi, tựa như một con rối gỗ.
"Ngươi không sợ hãi sao?" Trong miệng Lâm Hạo Thiên phát ra hai giọng nói chồng lên nhau.
"Sợ." Chân Hồng thành thật trả lời.
"Vậy tại sao ngươi..."
Lời còn chưa dứt, Chân Hồng đã ngắt lời: "Ngươi không dám."
Nói xong, hắn liếc nhìn về phía xa. Ở hướng đó, Lão Hắc đang vờn Tề Phúc Thiên, khiến Tề Phúc Thiên rơi vào thế hạ phong, chẳng khác nào con chuột bị mèo vờn. Sự yếu đuối của Tề Phúc Thiên đã khơi dậy thiên tính của Lão Hắc.
Lâm Hạo Thiên giơ kiếm lên, nhưng nhát kiếm này mãi chẳng thể đâm xuống. Trong đầu hắn vang lên một giọng nói: "Con Bạch Hổ đó, hiện tại ta không phải đối thủ của nó. Việc cấp bách bây giờ là tìm máu, giải phóng bản thể hoàn chỉnh của ta, cùng với huynh đệ bằng hữu của chúng ta!"
Nghe vậy, Lâm Hạo Thiên nới lỏng tay cầm kiếm. Xét tình hình này, tha cho Chân Hồng còn có lợi hơn là giết hắn. Chân Hồng đang định lên tiếng kêu cứu, nhưng Lâm Hạo Thiên không cho hắn cơ hội, một chưởng đánh ngất đối phương.
Lâm Hạo Thiên cõng Chân Hồng, hướng về nơi cất giấu máu tươi mà chạy tới. Nơi cất máu cách dược viên khá xa, hắn không rõ Tề Phúc Thiên và Viên Bá Thiên đã bàn bạc những gì. Thậm chí sau đó hai kẻ này còn lén lút thương nghị riêng, không chỉ giấu hắn mà ngay cả Đào Nuốt Thiên cũng không biết. Tuy nhiên, hắn biết rõ máu tươi được đặt ở đâu.
Trước kia Lâm Hạo Thiên đồng lõa với chúng là để sống sót, còn bây giờ, hắn làm tất cả là vì chính mình. Hắn cõng Chân Hồng hôn mê, tránh xa chiến trường, một đường hướng về U Châu. Giữa những dãy núi tuyết trùng điệp, những kẻ mà chúng giết và lấy máu bấy lâu nay đều được bảo tồn ở đó.
Lý do hắn cõng theo Chân Hồng rất đơn giản: hắn muốn sống. Trung Hoàng sẽ không bận tâm đến Hầu Kiếm Các, thần thú Thục Sơn cũng vậy. Thứ họ quan tâm chưa bao giờ là Hầu Kiếm Các, mà là những người thuộc về nơi đó.
Lâm Hạo Thiên rất tỉnh táo, hắn biết rõ tình trạng của mình. Dung hợp với ma, theo cách nói của họ, hắn đã trở thành một ma đầu, một ma đầu chính cống. Ma đạo đi theo lối ma, còn ma đầu mới là ma thuần túy. Nếu giờ phút này hắn xuất hiện trước mắt thế nhân, chắc chắn sẽ bị người người chỉ trích, đao kiếm bủa vây. Nếu không có bùa hộ mệnh, e rằng hắn không chịu nổi một chiêu của đối phương. Hiện tại, Chân Hồng sống thì hắn sống, Chân Hồng chết thì hắn chết. Dù mang theo một người cực kỳ bất tiện, Lâm Hạo Thiên vẫn quyết tâm đưa Chân Hồng đi cùng.
Những chiến trường khác đều không liên quan đến hắn. Hiện tại hắn chỉ cần làm hai việc: lấy máu và tẩm bổ cho Huyết Yêu bị phong ấn. Chỉ cần Huyết Yêu được tẩm bổ, chúng sẽ tự phá phong ấn. Đến lúc đó, Hầu Kiếm Các hay Từ Trường An đều sẽ bị hắn dẫm dưới chân!
Ánh mắt Lâm Hạo Thiên lóe lên tia hung ác, hắn nhìn lại nơi mọi người đang giao chiến một lần cuối, rồi cắm đầu lao về phía nơi cất giấu máu tươi.
Núi tuyết nơi nào trông cũng giống nhau. Lâm Hạo Thiên tìm được sơn động giấu máu, nhìn thùng gỗ chứa đầy máu đỏ sậm, hắn không khỏi hưng phấn. Lúc này, cuộc chiến bên ngoài đang hồi gay cấn, hắn xách hai thùng máu rồi bước ra. Hắn tràn đầy vui sướng, dường như đã thấy được ngày mình trở nên cường đại, ngày mình dẫm Từ Trường An dưới chân. Hắn muốn chứng minh rằng mình đúng, chứng minh Phúc bá và Kinh Nguyên đáng chết, đáng phải hy sinh.
Trên mặt Lâm Hạo Thiên nở nụ cười. Chỉ cần đám người Viên Bá Thiên kiên trì thêm một chút, họ sẽ tìm thấy tộc đàn chân chính, phất cao lá cờ huyết sắc để chinh chiến thiên hạ. Mọi thứ dường như đang diễn ra đúng theo ý nguyện của hắn. Trong lòng Lâm Hạo Thiên không hề có chút áy náy, thậm chí còn tiếc nuối vì sao không dung hợp với ma sớm hơn.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, vài tiếng "phanh phanh phanh" vang dội đã đập tan mọi ảo tưởng của hắn. Máu tươi trong thùng gỗ vốn đang đông cứng bỗng chốc như bị đánh thức, sóng sánh gợn lên. Trên mặt đất, xuất hiện thêm vài bóng người.
Một con vượn trắng khổng lồ, một con Thao Thiết nhỏ, và một con kỳ lân huyết sắc hiện ra trước mắt. Tuy nhiên, cả ba con mãnh thú này đều đang thương tích đầy mình, thở hổn hển, máu me đầm đìa nằm dưới đất, chẳng còn chút sức lực nào để sợ hãi.
Cùng lúc đó, ba bóng người cũng xuất hiện: một vị hòa thượng trên giới đao còn dính đầy máu, một con mèo đen đang dạo bước, và một lão nhân mặc áo bào trắng.
Lý Biết Nhất, Lão Hắc và Trung Hoàng lần lượt ném ba con Huyết Yêu xuống, chính xác là ném ngay trước mặt Lâm Hạo Thiên.
"Hóa ra ở đây." Trung Hoàng nhàn nhạt nói. Hắn liếc nhìn Lâm Hạo Thiên, rồi nhìn sang Lý Biết Nhất, thở dài một tiếng. Cùng là nhân tộc, sao khoảng cách lại lớn đến thế.
"Ngươi là thiếu các chủ Hầu Kiếm Các, ta nhận ra ngươi." Trung Hoàng lại lên tiếng, nhìn chằm chằm Lâm Hạo Thiên. Hắn không hiểu, dựa lưng vào Hầu Kiếm Các, tại sao Lâm Hạo Thiên lại làm ra chuyện này. Hắn hiểu Từ Ninh Khanh, biết kẻ cổ hủ đó tuyệt đối sẽ không để đồ tôn mình kế thừa Hầu Kiếm Các nếu không đủ tư cách. Chỉ riêng điểm này, Lâm Hạo Thiên hoàn toàn không có lý do để nhập ma.
Có lẽ vì Từ Trường An, có lẽ vì Lý Biết Nhất, Trung Hoàng đối với nhân tộc đã có thêm vài phần thân cận, không còn vẻ lạnh lùng như trước.
"Tại sao? Ngươi rõ ràng có tiền đồ xán lạn. Hơn nữa, nếu ta không đoán sai, ngọc bội của ngươi cũng nên về lại Hầu Kiếm Các rồi. Chỉ cần ngươi quay đầu, mọi thứ vẫn chưa quá muộn."
Trung Hoàng vậy mà lại tận tình khuyên bảo, hôm nay hắn nói nhiều hơn hẳn, thậm chí còn nguyện ý cho Lâm Hạo Thiên một cơ hội. Nhưng Lâm Hạo Thiên lại cúi đầu nhìn mũi giày của mình. Đôi cẩm giày vốn có từ lâu đã rách nát, giờ hắn đang mang một đôi giày rơm lấy từ người dân bị chúng sát hại ở U Châu. Quần áo trên người cũng thay đổi, rách rưới chẳng khác nào ăn mày.
Lâm Hạo Thiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Trung Hoàng, giọng nói lúc này mới thực sự là của chính hắn: "Ngoài việc bại dưới tay truyền thuyết, ngài có bao giờ thực sự nếm mùi thất bại chưa?"
Nghe vậy, Trung Hoàng sững sờ. Lâm Hạo Thiên ngẩng đầu, trong mắt ánh lên vẻ kiên định và cả chút quật cường. Đúng vậy, Trung Hoàng ngoài việc bại dưới tay Kiếm Sơn thì chưa từng bại trận. Mà lão nhân Kiếm Sơn giờ đã là truyền thuyết.
Bại dưới tay truyền thuyết không hề mất mặt, thậm chí là vinh quang; nhưng bại dưới tay người bên cạnh mình, kẻ mà bạn nhìn rõ xuất thân, kẻ mà bạn từng xem thường, đó mới là điều khiến người ta không thể chấp nhận. Đặc biệt là khi xuất phát điểm của kẻ đó còn thấp hơn mình.
Con người luôn là vậy, thích quy thành công về sự nỗ lực của bản thân mà bỏ qua thiên phú; nhưng khi người khác thành công, lại quy hết cho thiên phú và vận may của họ. Phản ứng đầu tiên của con người không bao giờ là tìm vấn đề ở bản thân, mà là tìm lý do ở người khác.
Lâm Hạo Thiên chính là như vậy. Hắn từng có cơ hội nổi danh trên núi tuyết nhưng không nắm bắt được; hắn ở Trường An có cơ hội lập công, nhưng lại chỉ muốn làm quan lớn, từ tận đáy lòng bài xích những người có chí hướng được Từ Trường An đề bạt. Ngoài thành Trường An, hắn càng có cơ hội, chỉ cần hắn buông tay, chỉ cần hắn tha cho người bạn nối khố, tha cho người huynh đệ đối đãi chân thành với mình, mọi chuyện đều còn cơ hội.
Nhưng hắn chọn từ bỏ. Hắn ghen tị vì Từ Trường An có huynh đệ sinh tử, ghen tị vì Từ Trường An có sư trưởng đối đãi tốt, ghen tị vì Từ Trường An có tri kỷ. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, tất cả những thứ đó đều là do Từ Trường An dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy.
Ông trời vẫn công bằng. Có lẽ nửa đời trước của Lâm Hạo Thiên quá suôn sẻ, nên khi ông trời đưa đến một đối thủ mà hắn không coi là đối thủ, hắn liền bị đánh bại và không bao giờ gượng dậy nổi nữa.
Lâm Hạo Thiên rũ mắt. Khi mới được sư phụ nhặt về, hắn mặc vải thô. Không ngờ hôm nay, trên người hắn vẫn là bộ vải thô đó. Hắn chống trường kiếm, nhìn Chân Hồng đang nằm cách đó không xa, trên mặt lộ ra nụ cười khổ, miệng phát ra hai giọng nói chồng chéo: "Chúng ta, thua rồi!"
Nhưng đúng lúc này, Viên Bá Thiên và Tề Phúc Thiên biến thành hình người, toàn thân đầy máu nằm trên đất, mỗi kẻ cũng phát ra hai giọng nói:
"Ai bảo chúng ta thua? Chúng ta thắng rồi!"
Dứt lời, chúng ngửa mặt lên trời thét dài.
Trung Hoàng nhíu mày. Đột nhiên, từ hướng dược viên xuất hiện một luồng sáng đỏ đen, kèm theo vô số tiếng kêu rên truyền đến!
Sắc mặt Trung Hoàng đại biến: Phong ấn Huyết Yêu đã mở!
Muốn biết hậu sự thế nào, hãy đón xem hồi sau phân giải.