Đệ nhất chín chương: Kêu lên một ngày minh nguyệt, chiếu ta đầy cõi lòng băng tuyết.
Từ khi Từ Trường An cùng đoàn người rời khỏi Thiết Kiếm Sơn để hướng về Tề Thành, cũng vừa lúc bước vào tiết thu. Hiện giờ, bọn họ đã rời khỏi Thu Thủy Am, một vòng minh nguyệt treo cao trên đỉnh đầu.
Đoàn người Từ Trường An đi tới một trấn nhỏ tên là Hoa Thanh Trấn. Hắn đã sai người đi tìm Hi Thiên Hành cùng đám người từ vài ngày trước, bởi lẽ chuyến đi tìm kiếm Hiên Viên Kiếm lần này, nhất định phải có sự trợ giúp của Hi Thiên Phường Hội.
Đêm nay trăng sáng, gió nhẹ. Tiết trời vốn dĩ mưa thu kéo dài, đến đêm nay lại trở nên mát mẻ, dễ chịu của những ngày cuối thu.
"Tiểu thời bất thức nguyệt, hô tác bạch ngọc bàn." Trăng đêm nay trắng hơn lông cừu, trắng hơn mây trời. Đáng tiếc, Từ Trường An lại không thể nhìn thấy ánh trăng đêm nay. Hắn chỉ có thể bước ra khỏi khách điếm, ngẩng đầu nhìn về phía ánh trăng, dù chẳng thấy gì, nhưng vẫn ngẩng đầu lên tắm mình trong ánh nguyệt.
Mỗi khi khó khăn, mỗi khi nguy hiểm cận kề, tà áo tím ấy lại tựa như vầng trăng trong đêm đen, mang đến cho hắn hy vọng, chiếu sáng con đường hắn bước tiếp. Đối với Từ Trường An, Uông Tử Hàm chính là ánh trăng của lòng hắn.
Có người ngẩng đầu nhìn trăng mà chẳng thấy gì; có người có thể thu trọn cảnh đẹp thiên hạ vào đáy mắt, lại cố tình chỉ nhìn về phía hắn.
Thiếu nữ ngồi trên cành cây, ánh trăng sáng tỏ phủ lên cổ chân trắng ngần của nàng một tầng hào quang. Nàng vận áo tím, dường như chẳng màng đến thân phận Hải Hoàng Thiếu Chủ của hắn, đôi tay chống cằm, nhìn Từ Trường An đang vận y phục màu xanh, đôi mắt to tròn sáng hơn cả ánh trăng đang dõi theo bóng hình ấy.
"Đồ ngốc." Uông Tử Hàm khẽ cười, lẩm bẩm.
Nếu là Cố Thanh Sanh trước kia, tự nhiên sẽ e dè thân phận mà giữ lễ tiết chừng mực. Nhưng theo những mảnh ký ức trong đầu ngày một nhiều, từng đoạn chuyện cũ hiện về, vị Cố Thanh Sanh đoan trang, đại khí năm nào đã biến mất, thay vào đó là một Uông Tử Hàm có chút cổ linh tinh quái, có chút tiểu thư đài các kiêu kỳ. Vốn dĩ nàng là đại tiểu thư nhà họ Uông, nếu không vì chuyện triều đình và ảnh hưởng của Hải Yêu nhất mạch, nàng đã là viên ngọc quý được nâng niu trong lòng bàn tay người nhà họ Uông ở Cổn Châu, tính tình tự nhiên hoạt bát, đôi phần bướng bỉnh.
Uông Tử Hàm vốn chẳng phải tiểu thư khuê các khuôn mẫu, muốn nàng luôn giữ vẻ đoan trang là điều không thể. Hơn nữa, dòng máu trong người nàng không cho phép nàng an phận. Ngay cả khi chưa khôi phục ký ức Uông Tử Hàm, Cố Thanh Sanh cũng luôn kìm nén thiên tính tinh quái của mình. Nếu nàng thực sự là tiểu thư khuê các, làm sao có thể ra mặt xuất đầu lộ diện, làm sao có thể mặc kệ Hải Yêu nhất mạch lặng lẽ theo chân Từ Trường An đến Quy Khư?
Càng bất chấp thái độ trung lập của Hải Yêu nhất mạch để nhiều lần âm thầm giúp đỡ Từ Trường An, thử hỏi tiểu thư khuê các nhà ai lại làm chuyện như vậy?
Vương bà nhìn dáng vẻ của Uông Tử Hàm, trong mắt vừa có sự ngưỡng mộ, lại vừa có nỗi bất an. Bà không dám nghĩ đến việc sau khi trở về Nam Hải, vị tiểu tổ tông này sẽ gây ra sóng gió lớn đến nhường nào.
Uông Tử Hàm ngồi trên cây và Từ Trường An đứng dưới hiên tắm ánh trăng, tất cả đều thu vào tầm mắt của Vương bà. Bà chợt cảm thấy hình ảnh này thật đẹp, thật dịu dàng. Trên mặt bà bất giác nở nụ cười, như thể đang nhìn thấy hậu bối của mình chìm đắm trong tình yêu vậy.
Đột nhiên, từng đợt tiếng nhạc truyền đến, ba người đồng loạt quay về phía âm thanh ấy. Ngay sau đó, lại truyền đến tiếng than thê lương, mang đầy dấu vết năm tháng. Khung cảnh vốn ấm áp lúc này bỗng trở nên thê lương, khiến người ta dựng tóc gáy.
Lý Nói Nhất ở trong phòng, ôm chặt Trương Chi Lăng đang ở cùng, mở to mắt hỏi: "Này... có phải trấn này có người chết không?"
"Đừng nói bậy! Cẩn thận bị người ta đuổi ra ngoài!" Trương Chi Lăng thở dài, cạn lời nhìn Lý Nói Nhất, sau đó giải thích: "Đây rõ ràng là hiến tế, chỉ là không biết đang hiến tế thứ gì."
Lý Nói Nhất ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn, bấm đốt ngón tay tính toán ngày tháng, rồi chợt vỗ mạnh vào đầu: "Hôm nay là mười lăm tháng tám! Chẳng lẽ bọn họ tế bái chính là..."
Hai vị truyền nhân Đạo gia nhìn nhau, đồng thanh thốt lên: "Ánh Trăng Nương Nương!"
"Thái âm ngày, Yêu Hoàng ra, nếu không có Hiên Viên, không người nào trừ khử được!" Lý Nói Nhất lẩm bẩm. Về những sấm ngôn này, Thiên Cơ Các lưu lại không ít, đều là các tiền bối dùng mạng đổi lấy. Lý Nói Nhất đã hạ không ít sấm ngôn, vừa rồi bấm đốt ngón tay tính ngày, liền nhớ ngay đến câu này.
Mười lăm tháng tám, còn gọi là Thái Âm ngày. Vào ngày này, sẽ có người đánh bại Thái Âm Nương Nương trong trăng, hay còn gọi là Ánh Trăng Nương Nương. Trên đời có vị nương nương ấy hay không thì Lý Nói Nhất không rõ, nhưng hắn biết, mỗi năm vào ngày này là thời điểm tốt nhất để tu luyện ma công và âm nhu công pháp.
Đệ tử Đạo gia rất nhạy cảm với những ngày này, nhưng Trương Chi Lăng lại không biết sấm ngôn. Thấy sắc mặt Lý Nói Nhất thay đổi, Trương Chi Lăng khó hiểu hỏi: "Có ý gì?"
"Trước kia ta không hiểu, nhưng giờ thì đã rõ. Lần này chúng ta đến đây là để tìm Hiên Viên Kiếm, đúng không?"
Trương Chi Lăng gật đầu: "Không sai, nhưng chuyện này có liên quan gì?"
Lý Nói Nhất hít sâu một hơi: "Phàm là thần binh lợi khí xuất thế, đều sẽ có đối thủ tương ứng xuất hiện, cũng như quang và ám vậy. Trước kia ta không hiểu Hiên Viên có ý nghĩa gì, giờ đã hiểu. Có lẽ, ngay đêm nay, sẽ có một tôn đại yêu xuất thế, chính là Yêu Hoàng!"
Trương Chi Lăng nghe vậy cũng trở nên nghiêm túc. Đối với khả năng bói toán của Thiên Cơ Các, hắn không hề nghi ngờ, dù sao đây cũng là một trong những năng lực của Đạo gia.
"Hay là, chúng ta đi hỏi Chung Linh thử xem!" Trương Chi Lăng đề nghị.
Lý Nói Nhất nhíu mày: "Hỏi hắn?"
"Không sai, Âm Dương gia là người nhạy cảm nhất với âm dương chi lực. Nếu thực sự có Yêu Hoàng xuất thế, lại cộng thêm thái âm chi lực, chắc chắn hắn có thể cảm ứng được."
Lúc này Chung Linh đã trực tiếp dỡ nóc nhà ra để ánh trăng tràn vào trong phòng. Hắn đang tế luyện mấy lá bùa màu đen, trên đó vẽ những phù tự phức tạp, có ánh sáng lưu chuyển. Nghe tiếng gõ cửa, Chung Linh vội vàng thu hồi bùa chú, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán.
Từ Trường An cũng nghe thấy tiếng ngâm xướng cổ xưa cùng tiếng chuông ngân. Trong gió thoảng mùi hương nến, Từ Trường An nhíu mày, cảm thấy không khí có chút quỷ dị. Hắn thấy mũi hơi ngứa, khẽ ho khan.
"Cẩn thận một chút, ta cảm thấy có chút kỳ lạ. Bọn họ hiến tế hẳn là Ánh Trăng Nương Nương, trước kia ta cũng từng nghe qua, thậm chí còn điều tra về vị nương nương này, nhưng đều không có kết quả." Giọng nói của vị sư phụ áo đen truyền vào tai hắn.
Từ Trường An gật đầu, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Tiểu Bạch. Hắn vội vàng xoay người, trong tai vang lên tiếng hét lớn của sư phụ áo đen: "Đừng..."
Những âm thanh sau đó, Từ Trường An không còn nghe thấy gì nữa. Khi hắn định thần lại, phát hiện mình đang đứng dưới một vầng trăng, ánh trăng chiếu rọi khiến hắn không mở nổi mắt.
Cách đó không xa, một ông lão nhỏ thó đang đứng, lưng còng, tay cầm cần câu, dây câu quấn tùy ý trên cần. Từ Trường An kinh ngạc phát hiện, hắn có thể nhìn thấy lão, nhưng vẫn không thể nhìn rõ mặt mũi.
Từ Trường An chỉ cảm thấy đứng trước mặt mình không phải một người, mà là một thanh kiếm, một thanh trường kiếm trông giản dị tự nhiên nhưng lại ẩn chứa mũi nhọn sắc bén.
Ánh trăng dường như có chút lạnh lẽo, xuyên thấu qua tâm can Từ Trường An, khiến hắn cảm thấy cả người lạnh buốt, từ đỉnh đầu đến chân như bị dội một gáo nước lạnh.
"Từ Trường An!"
Một tiếng quát nhẹ khiến Từ Trường An giật nảy mình. Nếu người này đi Hình Bộ thẩm vấn phạm nhân, chắc chắn không ai dám giấu giếm điều gì.
"Ngươi mang trong mình khí vận thiên hạ, khí vận văn đạo, là vì chuyện gì?"
"Vì thiên hạ cầu thái bình, vì chúng sinh cầu sinh tồn." Từ Trường An đáp cực nhanh, đây là tâm niệm của hắn, tự nhiên buột miệng thốt ra.
"Đã từng nghĩ tới việc ngồi lên vị trí cao cao tại thượng, nắm giữ quyền bính thiên hạ, nắm giữ sinh diệt chúng sinh, nắm giữ vinh hoa phú quý chưa?"
"Chưa từng!" Từ Trường An có chút tức giận, cũng quát lại hai chữ.
"Thật chứ?" Ông lão có vẻ không quá tin tưởng.
"Thật!"
"Đã từng nghĩ tới tam thê tứ thiếp, con cháu đầy đàn chưa?"
Từ Trường An vừa dứt lời, câu hỏi tiếp theo đã ập đến. Câu hỏi này khác với hai câu trước, đáp án không đơn giản chỉ là có hay không.
"Nghĩ tới con cháu đầy đàn, nhưng không nghĩ tới tam thê tứ thiếp!" Từ Trường An trả lời dõng dạc.
"Vì sao?"
"Chỉ một lòng, trung một người!" Giọng Từ Trường An càng thêm vang dội.
"Ngươi hy vọng thiên hạ trông như thế nào?"
"Mọi người bình đẳng, tự do. Thứ trói buộc con người không còn là luật pháp, mà là đạo đức! Thiên hạ không có người thống trị theo nghĩa thực sự, cũng không có cái gọi là 'gia thiên hạ'. Người quản lý là vì con dân thiên hạ, người có tài thì cư ngụ, quyền lực thay đổi không còn đổ máu hy sinh. Về tài nguyên, phân phối hợp lý; Nhân tộc không tàn sát động vật, Yêu tộc cũng không hại Nhân tộc, chung sống hòa bình, tự phát triển."
Sau khi Từ Trường An nói xong, ông lão gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, ngược lại nói: "Được, vậy ngươi phải nhớ kỹ những lời mình đã nói. Sau hôm nay, Yêu Hoàng sắp xuất hiện. Từ nay về sau, nhân sinh của ngươi có thể gặp nhiều sự lôi kéo, nhiều cám dỗ. Từ Trường An, hãy nhớ kỹ những gì ngươi nói hôm nay! Thời cuộc hiện giờ càng thêm phức tạp, lão phu cho ngươi mượn ba đạo kiếm ý, khi nào ngươi gặp nguy hiểm, nó sẽ tự xuất hiện!"
"Đương nhiên, kêu lên một ngày minh nguyệt, chiếu ta đầy cõi lòng băng tuyết. Tâm của Từ Trường An ta, thiên địa chứng giám! Như băng tuyết minh nguyệt có thể soi thấu, tuyệt không nửa điểm tư tâm!"
Ông lão nghe vậy, thân hình chợt lóe, vươn hai ngón tay điểm vào trán Từ Trường An, ngay sau đó biến mất. Cùng lúc đó, trước mắt Từ Trường An chìm vào bóng tối.
"Ngươi làm sao vậy, cứ đứng ngẩn ngơ gọi bậy." Giọng sư phụ áo đen vội vàng vang lên. Từ Trường An lắc đầu, khẽ nói: "Không có gì, chỉ là bóng đè thôi."
Mọi việc vừa rồi tựa như một giấc đại mộng. Còn Tiểu Bạch thì vẫn đang nằm trong phòng ngủ say sưa.
Lúc này, tại một ngọn núi tên là Thù Trì Sơn, quả trứng màu vàng kim cao lớn kia đã chằng chịt vết rách. Đồng thời, tại miếu Ánh Trăng Nương Nương ở Hoa Thanh Trấn, dưới sự tế bái của bá tánh, pho tượng nương nương bỗng nở rộ ánh quang trên trán, khiến người dân cảm thấy lạnh buốt, không nhịn được mà rùng mình.
Đêm nay, Hi Thiên Hành và Tiết Đan Thần mang theo vài vị trưởng lão Miêu tộc, dưới ánh trăng, vội vã đuổi tới Hoa Thanh Trấn.
Trong phòng, Chung Linh nhìn Lý Nói Nhất và Trương Chi Lăng, nhíu mày: "Kỳ lạ, thái âm chi lực này sao đột nhiên tăng cường nhiều đến vậy!"
Bên hồ, người áo đen ngồi xổm trên tảng đá lớn, ông lão cầm cần câu khẽ vung, lưỡi câu tạo nên những gợn sóng nhỏ trên mặt hồ rồi chìm xuống. Lão nằm tự tại bên hồ, mũ rơm che mặt, tay cầm cần câu như chưa từng rời đi.
"Sao, ngươi vẫn không yên tâm về Từ Trường An?" Người áo đen nhàn nhạt hỏi.
"Ngươi yên tâm sao? Kẻ chọn Yêu Hoàng xuất thế, kẻ mà hắn chọn, tất nhiên có tư chất kiêu hùng, không giống Trạm Tư, vẫn còn một chút lương tri. Hơn nữa, bọn họ chắc chắn sẽ dùng nhiều cám dỗ đối với Từ Trường An. Ta lo lắng chứ, phải nhắc nhở hắn một chút. Hắn có thể đạt tới cảnh giới cao hơn hay không ta không quan tâm, nhưng ta không thể nhìn thế gian này biến thành cối xay thịt." Ông lão nhấc mũ rơm trên mặt, thản nhiên nói.
"Chúng ta đã bố trí đủ nhiều, nếu vẫn không thể ngăn cản hắn thì cũng đành chịu, tận lực thôi." Người áo đen thở dài, nghĩ ngợi rồi tiếp: "Đúng rồi, lão già ma trong vực sâu thế nào rồi?"
"Trong ba người chúng ta, hắn bị thương nặng nhất, nhưng gần đây hắn đã thu một đồ đệ, chính là sư huynh của Từ Trường An. Ai, Từ Trường An bên cạnh lại thêm Lý Nói Nhất, rất giống ba người chúng ta năm xưa, chỉ hy vọng bọn họ đừng thất bại giống chúng ta." Ông lão trả lời.
Người áo đen trầm mặc, dường như không muốn nhắc lại thất bại đó. Hắn đứng dậy, phủi tay áo. Hắn bước về phía trước hai bước, định rời đi nhưng rồi dừng lại, không quay đầu nói: "Không biết, cũng chỉ có thể hy vọng. Thiên mệnh thứ này, ta cũng không nhìn thấu hết được!"
"Chỉ biết thuận theo mệnh trời!"
Dứt lời, hắn rời đi, chỉ còn lại ông lão câu cá bên hồ.