Tin tức truyền về Trường An, cơ hồ chẳng có lấy một tin tốt lành.
Tấu chương về việc quan viên các nơi bị ám sát nhiều như tuyết rơi mùa đông, dồn dập đổ về Trường An; tựa như đàn ngựa hoang bị người xua đuổi trên thảo nguyên rộng lớn, ùn ùn kéo đến không dứt.
Vị Thánh hoàng tuổi còn nhỏ này ngày nào cũng mày chau mặt ủ, tuy rằng văn thần võ tướng cơ bản đã đủ đầy, nhưng đối mặt với chuyện này lại chẳng có chút tác dụng nào.
Họ có lẽ ứng phó được nguy cơ, có lẽ có nhiều chính sách lợi quốc lợi dân, nhưng lại vô phương ngăn cản tổ chức ám sát đột ngột xuất hiện này.
Chuyện chủ thiếu quốc nghi thì thôi, dưới sự giữ gìn của đông đảo lão thần xương cánh tay cùng tân tú lương tài, cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn. Nhưng chuyện ám sát này lại thực sự khiến ngài đau đầu.
Điều khiến ngài khó chịu hơn cả là ca ca của mình gần đây đã dọn vào căn nhà mới ở Sùng Nhân Phường, ai cũng không chịu gặp.
Cái vị trí cao cao tại thượng này, lúc này lại trở thành gông xiềng cùng phiền não của Hiên Viên Nhân Đức. Ngài thích nhất vẫn là khoảng thời gian ở Đông Cung, khi đó ngài có ca ca, có phụ thân, đồng thời cũng có được tình thương của cha mà trước kia chưa từng có, lại còn có sự quan ái của ca ca. Nếu có thể, ngài thà không cần cái vị trí mà thế nhân đều thèm khát này, chỉ hy vọng trở lại những ngày xưa cũ.
Hiện giờ ngài mới hiểu rõ, những nỗi bất đắc dĩ của phụ thân ngày trước.
Vị đế vương trẻ tuổi than một tiếng, giống như phụ thân ngài ngày nào, cô độc ngồi trên Càn Long Điện.
Địa vị cao tất nhiên cô độc, chỉ là ngài chưa kịp thích ứng, đã bị ép phải tiếp nhận.
Ánh trăng chiếu vào đại điện, ngài bất đắc dĩ cười khẽ.
Một tiểu thái giám nghiêng ngả lảo đảo xông vào, ánh mắt Hiên Viên Nhân Đức chợt sắc lạnh, lộ ra vài phần anh khí.
Tiểu thái giám nhìn thấy dáng vẻ cau mày quắc mắt của vị tiểu đế vương, liền vội vàng quỳ xuống đất.
"Vạn tuế gia tha mạng, tiểu nhân có việc gấp muốn bẩm báo."
Càn Long Điện này khi về đêm cũng giống như thời phụ thân ngài còn tại vị, đều không thắp bất kỳ ánh nến nào, chỉ có vị quân vương ngồi trên địa vị cao lạnh lẽo.
Thừa dịp ánh trăng, Hiên Viên Nhân Đức nhìn rõ tiểu thái giám đang nghiêng ngả lảo đảo xông vào.
Người này lúc này mồ hôi đầm đìa, quỳ trên mặt đất không ngừng run rẩy.
Hiện giờ là tiết cuối xuân, gió xuân hơi lạnh, không hề có cái nóng nực của mùa hè, nhưng mồ hôi trên trán hắn lại như đang đứng cạnh lò lửa vậy.
Hiên Viên Nhân Đức nhận ra, người này chính là Lý Trung Hiền, kẻ từng ở bên cạnh phụ hoàng.
Ngài đối đãi với người quen luôn rất khoan dung, bằng không lúc trước Quách Kính Huy cùng ba vị lão nhân đã không chọn ngài thay vì Hiên Viên Sí.
Loạn thế cần võ đức chi chủ, thịnh thế cần nhân đức chi quân.
"Đứng lên mà nói!"
Lý Trung Hiền nhận được lệnh của chủ tử, cũng không dám đứng dậy, ngược lại hai tay thò vào trong lòng lấy ra một phong thư, giơ cao quá đỉnh đầu, thân mình cùng giọng nói run rẩy không ngừng: "Tiểu nhân nhận được một phong cấp báo, không dám chậm trễ, mới mạo phạm đến Vạn tuế gia."
Hiên Viên Nhân Đức nhìn dáng vẻ sợ hãi của hắn, trong lòng có chút hồ nghi, liền trực tiếp phân phó: "Trình lên đây!"
Lý Trung Hiền vâng vâng dạ dạ, vội vàng đẩy phong thư tới.
Hiên Viên Nhân Đức nhìn phong thư, chỉ thấy phía trên dùng loại sáp tốt nhất. Loại sáp hoa lệ này thường là vật chuyên dụng của nhà họ Hiên Viên, ngài chưa bao giờ thấy phụ thân hay ca ca dùng qua. Chỉ là lúc trước ở thư các trong Hàn Lâm Viện, ngài từng thấy một phong thư có nửa dấu sáp như vậy.
Ngài nhìn dấu sáp niêm phong này, liền phất tay bảo Lý Trung Hiền lui xuống.
Lý Trung Hiền run rẩy đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm.
Hắn vừa xoay người, đã nghe thấy giọng nói của vị đế vương trẻ tuổi.
"Nếu người nọ không chịu giải độc, ngươi cứ đến Thái Y Viện, nhờ ngự y xem giúp một chút."
Nghe được lời này, Lý Trung Hiền vội vàng quỳ xuống, nước mắt cùng mồ hôi tuôn rơi lã chã.
Hiện giờ hắn nào dám coi thường vị đế vương trẻ tuổi này.
Hắn trở thành Tư lễ thái giám, cũng giống như Hách Liên Anh trước kia, thường tìm cơ hội ra ngoài vui vẻ với quả phụ để giải khuây.
Nhưng hôm nay lại mắc mưu, bị hai kẻ trẻ tuổi xông vào nhà riêng, ép uống một viên dược, rồi đưa cho hắn phong thư này. Điều kiện duy nhất là phải đưa tin đến tay đương kim Thánh hoàng, nếu không chỉ có đường chết.
Lý Trung Hiền tuy trung với Thánh hoàng, trung với quyền thế, nhưng càng trung với tính mạng của chính mình hơn.
Hắn không còn cách nào, chỉ có thể đánh liều đưa phong thư này vào.
Nhưng hắn không ngờ tới, vị đế vương trẻ tuổi này chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu hắn. Lý Trung Hiền không ngừng dập đầu, trán sắp đập đến vỡ nát.
Hiên Viên Nhân Đức nhíu mày, quát lớn: "Mau cút đi!"
Lý Trung Hiền không dám dừng lại, lần này nhờ ân đức của vị tiểu Thánh hoàng, nghe được lời này liền cuộn mình thành một đoàn, lăn ra khỏi đại điện.
Hiên Viên Nhân Đức có chút bất đắc dĩ, bị tiểu thái giám này làm cho dở khóc dở cười. Sau đó, ngài chuyển ánh mắt về phía phong thư, rồi mở ra.
Đọc được vài chữ, sắc mặt ngài liền thay đổi, vội vàng bước xuống khỏi địa vị cao, nghiêng đầu, tựa như một sĩ tử đang khổ đọc dưới ánh trăng. Hiên Viên Nhân Đức càng xem, sắc mặt càng tái nhợt, cuối cùng trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.
Xem xong phong thư, ngài nín thở, lớn tiếng quát: "Truyền Tuân Pháp, Sở Sĩ Liêm cùng An Thế Tương lão tiên sinh tới gặp ta!"
Ba vị trụ cột năm xưa, Quách Kính Huy đột ngột qua đời, một vị khác cũng ốm đau trên giường, hiện giờ chỉ còn lại An Thế Tương.
Ba người nhận được lệnh, liền vội vàng đuổi tới.
Khi họ đến nơi, chỉ thấy vị Thánh hoàng trẻ tuổi vẫn mặc long bào, sắc mặt có chút tái nhợt.
Mà trong Càn Long Điện, ánh nến đã được thắp sáng, căn phòng tối tăm bừng sáng lên.
Thấy ba người đã đến đông đủ, Hiên Viên Nhân Đức vung tay lên, đuổi hết tỳ nữ ra ngoài, đồng thời cửa lớn Càn Long Điện bị đóng lại, bên ngoài tức khắc xuất hiện Ngự lâm quân bao vây đại điện kín mít.
Ba người thấy trận thế này, đều bị hoảng sợ.
Hiên Viên Nhân Đức tuy tuổi nhỏ nhưng không phải kẻ ngốc, ngược lại vì từng trải qua nhiều nỗi tủi nhục, nên trong sự nhân đức lại không mất đi vẻ lão thành.
"Ba vị đừng sợ, đêm khuya gọi ba vị tới là có chuyện quan trọng muốn thương lượng."
Nói đoạn, ngài tự mình đưa lá thư kia cho ba người.
An Thế Tương là người đầu tiên tiếp nhận, rồi truyền cho Tuân Pháp. Sắc mặt Tuân Pháp thoạt đầu biến đổi, sau đó khôi phục như thường; còn Sở Sĩ Liêm sau khi xem xong thì nhíu mày.
Hiên Viên Nhân Đức nhanh chóng liếc nhìn biểu cảm của ba người, sắc mặt có chút ngưng trọng. Trước kia là ca ca luôn bảo vệ ngài, giờ đây đến lượt ngài phải bảo vệ ca ca.
"Ba vị nói thử xem!"
Sở Sĩ Liêm là người xem cuối cùng, hắn đưa thư lại cho Hiên Viên Nhân Đức rồi lên tiếng trước: "Chuyện Yêu tộc thần cũng biết đôi chút, nhưng đại... Hiên Viên tướng quân bị bọn chúng khống chế thì thần không biết. Chuyện Cửu Long Phù này vi thần cũng biết đại khái, còn việc hai người kia lấy hay bỏ thế nào, ta nghĩ nên nghe cao kiến của An đại nhân trước, nếu có chỗ nào khác biệt, vi thần sẽ nêu ý kiến sau."
Hiên Viên Nhân Đức nghe Sở Sĩ Liêm nói năng úp mở, lại còn đẩy củ khoai nóng này cho An Thế Tương, ngài không chấp nhặt mà chỉ lạnh lùng nhìn hắn một cái.
Dẫu sao đây cũng là trọng thần do phụ hoàng và Quách Kính Huy để lại, lần đầu tiên hỏi kế mà lại biểu hiện như vậy, khiến ngài thực sự bất mãn.
"Hai người này, một là huyết mạch nhà họ Hiên Viên, hai là chuyện liên quan đến Cửu Long Phù thiên hạ, nếu có thể, tự nhiên phải giữ được cả hai. Còn giữ thế nào, phải xem bốn người." Đôi mắt già nua vẩn đục của An Thế Tương lóe lên một tia sáng.
Hiên Viên Nhân Đức vốn đang bó tay không cách, nghe vậy liền tinh thần chấn động, vội hỏi: "Bốn người nào?"
An Thế Tương trầm ngâm một lát rồi nói: "Người thứ nhất, chính là ca ca của bệ hạ, Hiên Viên đại tướng quân hiện nay; người thứ hai, chính là Trung Nghĩa hầu Từ Trường An được nhắc đến trong thư, dù sao lựa chọn trong thư cũng liên quan đến tiểu hầu gia này. Không chỉ vậy, năm đó Từ gia và Hiên Viên gia vốn tâm đầu ý hợp. Lão hủ tuy già nhưng biết tiểu hầu gia này sau lưng có một thế lực cường đại."
Nói đến đây, Hiên Viên Nhân Đức thở dài: "Lựa chọn của bọn chúng là, Cửu Long Phù có thể đổi lấy sự bình an của Hiên Viên Sí, mà mạng của Từ Trường An cũng có thể đổi lấy sự bình an của Hiên Viên Sí."
Ngài vừa nói vừa quan sát biểu cảm của ba người.
Nhưng cả ba không có chút biến đổi, ngay cả Tuân Pháp, người có ràng buộc sâu nhất với Từ Trường An, cũng không nói gì.
"Cho nên cần phải xem xét hai người này, hai người còn lại là Tấn Vương, lần này hắn tới là để tìm một thế lực có thể trợ giúp Thánh Triều từ bên ngoài; người cuối cùng là Tí Hàn Tư Sài tiên sinh, Sài tiên sinh sau lưng cũng có một thế lực, hơn nữa ông ấy đã vào đời, nguyện ý xuất lực vì bá tánh thiên hạ. Chỉ có điều, điểm đáng lo ngại duy nhất ở Sài tiên sinh chính là tình giao hảo giữa ông ấy và tiểu hầu gia."
An Thế Tương nói xong còn liếc nhìn Tuân Pháp, nhưng Tuân Pháp vẫn không có biểu cảm gì.
"Nếu những thế lực này có thể đồng tâm hiệp lực thì tất nhiên giải quyết được, nhưng rất khó. Cho nên cần phải có sự lấy hay bỏ. Đến lúc cần quyết định, ta muốn nghe ý kiến của Tuân tiên sinh."
Tuân Pháp biết, đây là một loại khảo nghiệm.
Tuy tình cảm ông nghiêng về phía Từ Trường An, nhưng có những lúc, họ buộc phải đưa ra sự đánh đổi từ góc độ của một quân vương.
"Từ Trường An, Hiên Viên Sí, Cửu Long Phù."
Ông lần lượt nêu tên hai người và một vật, đó là thứ tự ưu tiên vứt bỏ.
Ông vừa dứt lời, Hiên Viên Nhân Đức định lên tiếng thì Sở Sĩ Liêm lại nói trước. Hiên Viên Nhân Đức tuy bất mãn nhưng không nói gì thêm.
"Tuân tiên sinh quả không hổ là người của Pháp gia, nếu xét theo tình hình chung thì thứ tự của ông không có vấn đề gì, nhưng mà..."
Nghe Sở Sĩ Liêm nói vậy, Tuân Pháp lập tức hỏi: "Nhưng thế nào?"
"Lão gia tử nhà ta cũng là người tu luyện, tuy tu vi không cao nhưng ông biết một chuyện. Lúc trước Cơ gia vì muốn gom đủ Cửu Long Phù, mới xuất hiện một Từ Ninh Khanh giúp đỡ Hiên Viên gia lật đổ vương triều Cơ thị cường đại. Ông tuy không biết nhiều về cao thủ, nhưng có một điều rõ ràng, có một tổ chức gọi là Hầu Kiếm Các, họ âm thầm bảo vệ bá tánh, hơn nữa những người bên trong đều là nhóm người mạnh nhất thiên hạ này. Quan trọng hơn là, các chủ của họ họ Từ..."
Lời vừa dứt, ba người còn lại nhìn nhau, việc này thực sự khó chọn.
"Việc này tuy ta không thể chứng thực, nhưng có một điểm, sư huynh của tiểu hầu gia tên là Tề Phượng Giáp, các người đều biết rồi đấy."
Nói xong, hắn im bặt.
"Ý ngươi là muốn Hiên Viên Sí và Từ Trường An đổi chỗ cho nhau? Giữ nguyên hiện trạng, hy sinh Hiên Viên Sí?" Tuân Pháp nhíu mày, lúc này ông không màng đến việc đắc tội Thánh hoàng nữa.
Sở Sĩ Liêm cười khẽ, nhìn Hiên Viên Nhân Đức đầy ẩn ý.
Hiên Viên Nhân Đức lúc này mới nhận ra mình đã xem thường vị Trung thư xá nhân được cất nhắc hỏa tốc này.
"Hai người họ đều là ca ca của ta, không có ai quan trọng hơn ai cả." Hiên Viên Nhân Đức cũng rất khó lựa chọn.
"Cho nên, chuyện của bọn họ, hãy để chính bọn họ quyết định. Dù một trong hai có tử thương, đó cũng là lựa chọn của họ. Bệ hạ vừa không bị người trong thiên hạ chê trách, lại càng không khó xử, lựa chọn của bọn họ chính là lựa chọn tốt nhất."
Hiên Viên Nhân Đức thở dài, nhắm mắt lại, đây cũng là cách duy nhất.
"Được, hãy cho người điều tra tung tích Từ đại ca, còn nữa, lập tức tìm Tấn Vương, vừa tới nơi liền cho hắn tới gặp ta!"
Từ Trường An đi phía trước, phía sau là một thiếu nữ đang dẩu môi.
"Đào cô nương, ta muốn đi Trường An, cô không cần đi theo."
Từ Trường An dừng lại, nói với Đào Du Đình phía sau.
"Ai nói ta đi theo ngươi, ta cũng phải đi Trường An." Thiếu nữ nhìn trời, chu môi.
Thật ra Từ Trường An hiểu rất rõ, nếu không có Đào Du Đình, sợ rằng dọc đường đi hắn sẽ không thuận lợi như vậy.
Hắn chỉ có thể nhìn Đào Du Đình một cái thật sâu, rồi tiếp tục vội vã lên đường, mặc kệ thiếu nữ đi theo phía sau.
Một tiểu đạo sĩ mặc đạo bào đi tới trước thành, nhìn những chữ trên tường thành, hưng phấn bóp cổ con mèo trắng nhỏ trong lòng kêu lên: "A di đà phật, bần đạo cuối cùng cũng đến Trường An!"
Tiểu bạch miêu bị hắn bóp đến khó chịu, không hài lòng kêu một tiếng.
Tề Phượng Giáp không tìm thấy người Hoắc gia, cũng không tìm thấy Trạm Khai Thành.
Hắn thất hồn lạc phách xách đao, đi tới bên ruộng.
Chính hắn cũng không rõ đây là đâu, hắn chỉ biết, phải báo thù cho hai vị sư đệ của mình.
Bên ruộng có một lão nhân đang cấy mạ, hắn thở dài một hơi, hai mắt vô thần ngồi xuống bờ ruộng.
"Ngoài ruộng này, luôn bị cá chạch đục ra không ít hố sâu. Nếu là những chỗ đó trồng lúa mầm, chắc chắn không mọc tốt. Không còn cách nào, chi bằng đổi chỗ khác mà trồng, kết quả cũng như nhau cả."
Tề Phượng Giáp nhìn lão nhân đang lẩm bẩm tự nói, cảm thấy có chút kỳ quái.
Đang muốn đặt câu hỏi, đột nhiên cảm thấy một luồng hơi thở khổng lồ ập tới mình.
Hắn nhìn lão nhân, thấy lão nhân bước ra khỏi ruộng, xắn ống quần, cẳng chân dính đầy bùn đất, thậm chí còn có mấy con đỉa.
Lão nhân đội mũ rơm, cúi người bắt hết đỉa ra, đặt dưới nắng phơi, lúc này mới ngẩng đầu, để lộ hàm răng màu vàng nâu cười với Tề Phượng Giáp: "Vị khách nhân này, lão già này thích nhất là chơi cờ, có hứng thú làm một ván không?"
Trên khuôn mặt ngăm đen của lão nhân hiện lên nụ cười hàm hậu, nhưng Tề Phượng Giáp biết, lão nhân này không hề kém cạnh hắn!
Hắn gật đầu, nhìn chằm chằm lão nhân, mang theo đầy nghi hoặc.
Đã trở lại, mệt thật.