Chương 234: Thiện cùng ác (tám)
Khi Từ Trường An trở về khách điếm, Thường Mặc Triệt đang dựa người vào cửa hầm trú ẩn. Hắn cầm một bầu rượu, ngẩng đầu nhìn ánh trăng.
Vừa thấy Từ Trường An, hắn mỉm cười rồi ném bầu rượu thẳng về phía đối phương.
Từ phía bên kia khách điếm vọng lại những âm thanh náo nhiệt, đó là nơi Mã Tam cùng đám huynh đệ Mã bang đang tận tình hoan ca.
"Họ đang vui mừng chuyện gì vậy?" Từ Trường An nhấp một ngụm rượu, nhàn nhạt hỏi.
Tâm trạng hắn lúc này không mấy tốt đẹp. Đây là lần đầu tiên hắn nhận ra mình không thể cứu được tất cả mọi người, thậm chí chẳng cứu nổi bất cứ ai.
"À, theo lệ thường thì họ sắp phải lên đường rồi. Hôm qua lúc chúng ta tới nhà đấu giá, đám hán tử Mã bang này vẫn luôn lảng vảng xung quanh. Chẳng ai ngờ rằng chỉ nhờ vài câu nói của ngươi mà chúng ta lại thoát thân dễ dàng đến thế."
Từ Trường An gật đầu, dưới ánh trăng, hắn nhìn bầu rượu trong tay.
"Cái này cũng là Mã Tam đưa tới sao? Rượu này mang đậm hương vị của Thánh Triều."
Thường Mặc Triệt cười cười, không trả lời câu hỏi ấy.
Tiếng cười đùa càng lúc càng lớn, Từ Trường An đột nhiên hỏi: "Tại sao những kẻ sống ở tầng lớp dưới cùng, lại càng thích làm khó dễ lẫn nhau đến thế?"
Câu hỏi vừa thốt ra, Từ Trường An liền cảm thấy hối hận.
Hắn nhớ về chính mình. Thuở còn ở Vị Thành, hắn cũng từng thích cãi cọ với đám côn đồ trên phố, trêu chọc các cô nương trong kỹ viện, thỉnh thoảng lại buông lời mắng nhiếc những người bán hàng rong đi khắp hang cùng ngõ hẻm. Dù gặp phải đại tài chủ làm chuyện ác, hắn cũng chỉ biết âm thầm oán trách trong lòng rồi thôi. Nhưng quay đầu lại, chẳng phải hắn vẫn đang làm khó những người cùng tầng lớp với mình sao?
Nghĩ đến đây, Từ Trường An đưa bầu rượu lên miệng nhưng chẳng thể uống nổi một giọt. Hắn thở dài một tiếng, bản thân ngày trước cũng như vậy, thì hà tất phải yêu cầu người khác.
Từ Trường An liếc nhìn Thường Mặc Triệt vẫn đang ngắm trăng, hắn uống một ngụm rượu rồi cười khổ.
Hai người trầm mặc không nói, cùng ngẩng đầu nhìn ánh trăng, mỗi người một nỗi niềm riêng.
Trong phòng, tiếng ngáy của Tiểu Bạch vọng ra. Thường Mặc Triệt nhẹ nhàng đẩy cửa, thấy Tiểu Thanh Sương đang gối đầu lên người Tiểu Bạch. Hắn suy nghĩ một chút, thấy Từ Trường An không có ý định vào nhà, liền khép cửa lại thật khẽ.
Một lát sau, Mã Tam mang theo hơi men lảo đảo đi tới.
"Tiểu hầu gia, tối mai huynh đệ Mã bang sẽ lên đường. Hàng hóa đã thỏa thuận xong với người Lâu Lan từ trước, chúng ta chỉ cần tới lấy là được. Tối nay, người có muốn cùng các huynh đệ vui vẻ một chút không?"
Từ Trường An lắc đầu, nói lời cảm tạ rồi khéo léo từ chối.
Mã Tam cũng không cưỡng ép, để lại bầu rượu rồi lại lảo đảo rời đi.
Đợi Mã Tam đi khuất, Thường Mặc Triệt mới hỏi: "Sao ngươi không giữ hắn lại?"
Từ Trường An lắc đầu, vẻ mặt đầy tự tin: "Yên tâm đi, hắn sẽ tìm cớ để cùng chúng ta lên đường thôi."
Mã Tam không hề nói dối, hàng hóa của Mã bang đã được định sẵn, họ chỉ cần tới lấy đi. Đêm nay là đêm cuối cùng họ ở lại Lâu Lan trong chuyến buôn này.
Đám hán tử tìm đến những người phụ nữ, nam nữ lẫn lộn cùng nhau uống rượu hát ca, thậm chí còn đốt lửa trại nướng thịt.
Mã Tam trở lại đống lửa, mấy người phụ nữ da ngăm đen ngồi sát lại gần hắn. Đôi bàn tay họ định chạm vào người Mã Tam, nhưng khi thấy ánh mắt của hắn, họ vội vàng rụt tay lại. Đám hán tử Mã bang thấy vậy, vội vàng kéo mấy người phụ nữ kia đi chỗ khác.
Đêm ấy, mãi cho đến tận khuya, đám hán tử Mã bang mới mỗi người dẫn theo một người phụ nữ trở về phòng.
Nhìn cảnh tượng bừa bãi, Mã Tam lắc đầu thở dài, cũng quay trở về phòng mình.
Trời vừa sáng, gió lạnh đã dịu đi, cái rét ban đêm tan biến, ánh bình minh chiếu rọi khắp đại địa.
Từ Trường An trằn trọc suốt đêm không ngủ. Hắn không ngủ, cũng chẳng tu luyện.
Trời vừa rạng, hắn khoác lên mình hai thanh trường kiếm, mang theo Tiểu Thanh Sương cùng Tiểu Bạch, gọi Thường Mặc Triệt rồi cùng rời đi.
Hắn trở lại con phố đêm qua. Người phụ nữ bị làm nhục không thấy đâu, chẳng còn dấu vết của tội ác; thi thể trên phố cũng biến mất, vết máu cũng phai nhạt đi nhiều. Lão nhân bị bắt nạt đêm qua, nay lại tiếp tục bày sạp hàng.
Ánh mặt trời vừa lên, tội ác trong bóng tối liền tan biến không dấu vết.
Thường Mặc Triệt nhìn dáng vẻ của Từ Trường An, không biết nên khuyên giải thế nào. Bởi đây vốn là bộ mặt chân thật nhất của nhân thế, nếu chỉ nhìn thấy sự rực rỡ của ban ngày, sao có thể thấu hiểu được sự tăm tối của màn đêm?
Lão nhân vẫn nở nụ cười với từng vị khách. Nếu không biết chuyện xảy ra đêm qua, chắc hẳn ai cũng nghĩ nụ cười ấy thật rạng rỡ và hạnh phúc. Nhưng chỉ có Từ Trường An biết, rất nhiều người phải chịu đựng bóng tối, nhưng lại chẳng mang nỗi khổ đau ấy ra ánh sáng ban ngày.
Rời khỏi con phố, Từ Trường An tiếp tục dạo quanh tiểu thành.
Lâu Lan vốn không lớn, Từ Trường An nhanh chóng tìm được nhà của cô gái gặp nạn đêm qua.
Khi thấy lão nhân kiên cường, hắn cứ ngỡ cô gái sẽ được an ủi, được yêu thương và đối xử dịu dàng để mạnh mẽ đối mặt với cuộc sống. Nhưng khi nhìn thấy nàng, Từ Trường An mới nhận ra mình đã sai.
Cô gái da ngăm đen, ngồi trên tảng đá trước hầm trú ẩn, bên chân là vài món đồ linh tinh. Mấy bà già đang đứng trước mặt nàng chỉ trỏ:
"Đã bảo rồi, ban đêm đừng ra ngoài, đàn bà con gái nên ở yên trong nhà, đúng là đáng đời!"
"Sinh ra đã tiện mệnh, đáng đời lắm!"
Lời nói của những bà già như những chiếc kim đâm vào lòng cô gái. Nàng không hiểu, rõ ràng mình là người bị hại, tại sao người nhà lại đuổi nàng đi, còn hàng xóm thân thích lại mắng nhiếc nàng.
Từ Trường An cúi đầu, đột nhiên cảm thấy tự trách. Nếu đêm qua hắn không do dự, không suy nghĩ vẩn vơ, có lẽ mọi chuyện đã có thể cứu vãn, bi kịch này đã không xảy ra.
"Đúng là đồ sao chổi, nghe nói mấy gã đàn ông kia đã chết cả rồi. Cha mẹ nó mau đuổi đứa sao chổi này đi, không thì chúng ta cũng vạ lây."
Từ Trường An nghe thấy những lời này, ngay cả hắn cũng không biết phải làm sao để nơi này trở nên tốt đẹp hơn. Họ không có dũng khí phản kháng kẻ ác, nhưng lại vô cùng khắc nghiệt với người bị hại.
Cô gái lệ rơi đầy mặt, lúc này nàng vẫn không hiểu mình đã phạm phải lỗi lầm gì, cũng không hiểu tại sao cha mẹ lại đuổi mình đi. Nàng chỉ biết nhìn về phía ngôi nhà vẫn chưa đóng cửa, nơi từng cho nàng sự an ủi và ấm áp.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tuyệt vọng hiện lên trong mắt nàng. Cánh cửa kia đóng sập lại, ngăn cách ánh nhìn khao khát của nàng.
Ngay khi cánh cửa khép lại, một đám người ùa tới, trong đó có cả mấy gã thiếu niên từng nói thích nàng. Họ xô đẩy, kéo lê nàng trên mặt đất rồi ném ra ngoài. Để ngăn nàng quay lại, họ còn dùng gậy gộc chắn trước mặt.
Tâm cô gái như tro tàn, nàng lầm lũi hướng về phía ngoài thành. Những người phụ nữ gặp phải chuyện này chỉ có hai con đường: hoặc là bước chân vào thanh lâu ở Lâu Lan làm nghề buôn phấn bán hương, hoặc là rời khỏi thành, đi vào đại mạc tự sinh tự diệt.
Từ Trường An lặng lẽ theo sau. Khi thấy nàng sắp ra khỏi thành, hắn không thể nhịn được nữa:
"Ngươi thực ra còn có lựa chọn khác."
Nhìn người đột nhiên xuất hiện, cô gái lắc đầu, không phản ứng lại Từ Trường An. Hiện giờ nàng như một cái xác không hồn, đầu bù tóc rối.
Từ Trường An bất đắc dĩ, chỉ có thể vươn tay nhẹ nhàng điểm vào cổ cô gái, khiến nàng tạm thời ngất đi.
Đêm muộn mới xuất phát, nên Mã Tam không vội thúc giục đám hán tử. Nhưng giờ đã là giữa trưa, thế nào cũng phải thức dậy rồi.
Mã Tam định đi gọi họ, nhưng vừa đến cửa đã nghe thấy tiếng thở dốc của phụ nữ. Chuyện này Mã Tam không tiện quấy rầy, liền đi sang phòng kế tiếp. Nhưng phòng kế tiếp cũng là cảnh tượng tương tự.
Thậm chí đi qua vài phòng, bên trong đều vọng ra âm thanh như thế.
Mã Tam chỉ biết cười mắng một câu "Đúng là một đám lừa", rồi trở về phòng mình. Tuy tu vi của hắn rất cao, nhưng hắn không có thói quen điều tra chuyện riêng tư của huynh đệ.
Mã Tam nằm trên giường. Đêm qua Từ Trường An không giữ hắn lại, nhưng hắn lại muốn tìm cớ để ở cạnh Từ Trường An. Khi chưa nghĩ ra cớ gì, hắn đột nhiên ngửi thấy mùi máu tanh.
Mã Tam vội vàng đứng dậy, vừa ra khỏi cửa phòng liền nghe thấy tiếng thét thảm thiết.
Hắn chạy tới phòng các huynh đệ, đập vào mắt là cảnh tượng kinh hoàng. Đám hán tử từng cùng hắn xông pha đại mạc, giờ đang trần truồng nằm trên giường, mắt trợn ngược, cổ họng đều có một vết cắt, máu tươi chảy đầy đất.
Tim Mã Tam đập liên hồi. Hắn vốn nghĩ có mình ở đây thì Mã bang sẽ không xảy ra chuyện, nào ngờ ngay dưới mí mắt mình lại xảy ra thảm kịch này.
Mã Tam lúc này không còn bận tâm che giấu tu vi, thân hình như quỷ mị, xác định một hướng rồi đuổi theo. Hắn bắt được mấy người phụ nữ, nhưng vô ích, bởi họ đã sớm uống thuốc độc. Cuối cùng, trước mặt Mã Tam chỉ còn là những thi thể phụ nữ, chẳng thu được thông tin gì hữu ích.
Mã Tam vội vàng trở lại khách điếm. Thông thường, các huynh đệ tìm phụ nữ đều thông qua người của khách điếm. Khi hắn trở về, trên mặt đất đã có thêm vài cái xác nữa.
Mã Tam không biết là ai gây ra, nhưng hắn chắc chắn chuyện này có liên quan đến thứ mà hắn đang khổ công truy tìm. Hắn nhìn thi thể các huynh đệ, thu liễm lại từng người, mắt đỏ ngầu, sát khí tỏa ra ngùn ngụt.
Trường An, thanh niên áo trắng cầm quạt giấy bước vào Càn Long Điện.
Tân Thánh hoàng Hiên Viên Sí đang thở dài ngắn. Thanh niên này nhìn Hiên Viên Sí, không hề quỳ lạy, chỉ cười nói: "Đừng lo lắng, bên phía Từ Trường An đã có Mã Tam, hắn là một cao thủ."
"Rất cao."
"Cao ngang hàng với Phu Tử."